И Джэ легла спать раньше обычного. Причина была не столько в водных забавах, где она лишь намочила ноги, сколько в том, что она впервые за долгое время выбралась на прогулку.

Сегодня она изрядно потратила силы в храме, наполняя каждый угол здания своей чистой энергией. Иногда Родерик шутливо поддразнивал её: «У моей жены такое доброе сердце», но она не жалела своих усилий, желая, чтобы люди, приходящие сюда, были счастливы.

Когда она едва собиралась погрузиться в глубокий сон, И Джэ внезапно уловила необычное движение и резко открыла глаза. Дух ларца пробежал сквозь дверь, суетливо подбегая к ней:

- И Джэ! Быстро вставай!

На это ответила не И Джэ, а лежавший рядом Родерик. Без тени напряжения он тихо рассмеялся и сонно спросил:

— Что случилось?

Но последующий ответ духа заставил их обоих напрячься:

- Лео тайком выбрался из комнаты!

— Что, как… — И Джэ с недоумением прошептала, и дух, будто для наглядности перед родителями, снова продемонстрировал это, подбегая к окну и приседая, чтобы осмотреть происходящее снаружи.

- Вот так он выглядывал из окна…!

— …

- А потом он перелез через окно.

Родерик приложил ладонь ко лбу и вздохнул.

Ах, всего лишь шесть лет, а уже перелезает через ограду. Стоит ли радоваться быстрому взрослению или грустить от масштаба его проделок?

Он тихо простонал, словно это причиняло ему боль, и крикнул наружу:

— Кто там? Зайдите сюда на минутку.

Служители и рыцари мгновенно влетели в комнату и выстроились перед ним. Старший слуга представил группу и спросил:

— Ваше величество, хотите что-то приказать?

— Похоже, принц снова собирается устроить шалость.

— Что?

— Сейчас его нет в комнате, найдите его. Он не мог уйти далеко, проверяйте ближайшие окрестности.

Рыцари недоумённо переглянулись: приказ короля прозвучал внезапно и странно. Как он, находясь всё время в комнате, это заметил? Логика не могла объяснить происходящее, и они привычно обратились к королеве.

И Джэ кивнула, прося их поспешить с поиском, и рыцари немедленно согласились. Если королева говорит, что так нужно, значит, так и есть.

Люди мгновенно выскочили из комнаты, чтобы начать поиск. Но И Джэ всё ещё не могла усидеть на месте. Она грызла губы и начала вставать, но Родерик мягко удержал её:

— Доверься рыцарям. Так быстрее.

Пока он успокаивал тревожную жену, взгляд Родерика встретился с духом ларца, который прищурил глаза и наблюдал за ним. Недавно переехавший в комнату Лео дух выглядел более размытым, так как прибежал в комнату королевской четы из своего домика, удалившись от родного дерева.

Родерик посоветовал слабому духу вернуться к себе:

— Иди уже домой.

- ...

— Быстрее. Тебе же нельзя долго здесь находиться.

Но дух, похоже, хотел чего-то ещё, вертелся и колебался:

- Я же хорошо справился, да?

Уловив, что дух ждёт похвалу, Родерик нахмурился, но всё же сказал:

— Хорошая работа.

- ...Правда?

— Да, ты очень помог.

Дух улыбнулся и, казалось, легко подпрыгивая, вернулся домой, даже насвистывая, чему Родерик не мог не удивиться.

Вдруг издалека раздались крики рыцарей:

— Ваше величество! Нашли его!

— Он у озера!

Услышав это, И Джэ ринулась из комнаты. Родерик последовал за ней и мгновенно понял, что жена крайне взволнована. Он впервые за несколько лет брака осознал, что она способна так быстро бегать.

Они промчались длинным коридором в мгновение ока и направились к озеру.

Снаружи было темно, луна скрылась за облаками, и ночной крик цикад казался особенно гнетущим.

В этот момент Родерик испытал странное чувство дежавю. Однажды И Джэ ночью уже сбегала к озеру и также через окно, а не через дверь. Позже она объяснила, что была одержима злыми силами, но тогда он думал, что она в опасности, и испытывал ужас и боль.

Родерик невольно посмотрел на И Джэ. Возможно, она вспомнила те же события: лицо её побелело, губы сжаты, глаза широко раскрыты, она шептала заклинание:

«Чинсу мухян чингуанг пульхви».

«Истинная вода не пахнет, истинный свет не сверкает».

Для обычных людей это было невидимо, но для Родерика сияние было ослепительно ярким, пронизывая замок энергией.

Но восторг от силы длился недолго. Родерик нахмурился, наблюдая за спиной жены. Хотя он тоже переживал за сына, использовать духовную силу было, казалось, излишним.

Замок давно был чистым от злых духов благодаря И Джэ, которая повсюду развешивала талисманы и устанавливала барьеры.

Родерик ускорил шаг, чтобы догнать жену:

— И Джэ, мне кажется, ты зря тратишь силы…

Он осторожно схватил её за руку, волнуясь, что после посещения храма она может истощиться.

Но И Джэ была охвачена тревогой за сына, и слова мужа почти не доходили до неё. Её глаза изучали берег озера, а энергия, исходящая от неё, усиливалась, будто она собиралась уничтожить всех злых духов.

Родерик, опасаясь, что И Джэ может рвануть в воду, обнял её и успокоил:

— И Джэ, что с тобой вдруг?

— ...

— Посмотри внимательно. Там никого нет, хорошо?

И Джэ прищурилась и осмотрела берег, слова мужа были верны. Ни одной пряди волос водного духа она не увидела.

Но тут она сжала лицо и воскликнула:

— А какой толк! Лео ведь тоже нет!

В этот момент из кустов у озера раздался шорох. Рыцари, дожидавшиеся неподалёку, появились одновременно с королевской семьёй, и перед ними был принц, заставивший их поучаствовать в гимнастике при свете луны.

И Джэ, обессиленная, прикрыла лицо и пробормотала:

— Ха…

Лео, зная о своей проделке, робко поглядывал на мать. Из его пухлых губ послышался голос, тонкий, словно ползущий муравей:

— Я не зашёл…

— ...

— Я просто смотрел… Мама сказала, что опасно…

— ...

— Правда…

И Джэ осторожно опустила руки с лица и посмотрела на Лео. Он, хоть и падал во время бега, не плакал. Когда мать и взрослые с каменными лицами смотрели на него, он явно оробел. Казалось, он готов был расплакаться от малейшего повода. Проблема была в том, что глаза И Джэ медленно краснели, пока она смотрела. Она знала, что нужно успокоить ребёнка или строго его отругать, но горло будто сдавило камнем, и слова не шли.

Родерик понял, что жена не может собраться с силами, и встал перед сыном:

— Лео, давай поговорим наедине.

Но мальчик испуганно поглядывал на мать, словно маленькое животное, просящее о помощи. Родерик с возмущением цокнул языком и, повелев не хитрить, повёл Лео за собой:

«Сейчас я тебя спасаю, дурачок. Ты ещё не знаешь, кто по-настоящему страшный…»

Лео постоянно оглядывался и медлил, но до дворца принца было недалеко. Закрывая дверь перед комнатой ребёнка, Родерик прошептал И Джэ, последовавшей за отцом и сыном:

— Я всё улажу. Ты немного отдохни.

Подумав, что этих слов недостаточно, он даже пару раз потёр область сердца перед ней. Значение было: «Успокой своё сердце».