П.П: Данная глава была переведена на новой версии ранобелиба. Советую читать эту главу на ней. Если не видно картинок, то обновите страницу.

____________

Пока я оглядывался в поисках способа покинуть крышу убежища, стремясь избегать передней части здания, расположенной рядом с буквальным разломом реальности, по городу разнеслось громкое гудение: что-то большое медленно спускалось с неба вдалеке. Я не успел разглядеть, что это было, так как огромная многокрылая фигура быстро скрылась за одним из возвышающихся зданий Капитализма.

Часть Каслбурга возле Спокойных Источников представляла собой кучу небольших двух и трехэтажных зданий, поскольку находилась на окраине города, но вдали возвышались высокие офисные здания финансовых обезьян и других общественных паразитов.

«Возможно, апокалипсис все-таки был хорошей вещью», — мрачно размышлял я.

Панда заметил, куда я смотрю, и сказал: «Ты должен прекратить эту одностороннюю вендетту..»

Я сузил глаза: «Никогда».

Если бы не они и их методы, меня бы не выгнали из моей паршивой квартиры на улицу, после того как я уже был вынужден продать свою винтажную коллекцию магнитов на холодильник, чтобы вернуть часть долга.

Внезапно почти прямо надо мной раздалось жужжание, и, подняв голову, я увидел большой картофелеобразный сосуд с шестью огромными крыльями как у ботофлота, который неуклонно кружил над маяком света у меня над головой, снижаясь к земле.

ВНИМАНИЕ!

Агенты ВЕЛИКОЙ ИГРЫ прибывают для расследования случаев мошенничества и нарушения правил!

Всем игрокам, находящимся в этом районе, лечь на землю и приготовиться к инвазивной проверке!

Несоблюдение будет наказано!

«Я больше не хочу, чтобы авторитетные люди пихали мне в задницу всякую ерунду!» — крикнул я и спрыгнул с крыши, удивив себя тем, что легко приземлился в кувырке без каких-либо травм.

«Похоже, благодаря твоему атлетизму ты отлично прыгаешь и все такое, — сказал Панда, а затем продолжил: — Интересно, сможешь ли ты обогнать этих Агентов?»

Не успел он это сказать, как из кружащей в небе картофельной ботвы вывалились четыре фигуры в насекомоподобных панцирных доспехах и упали на землю, словно крылатые ракеты. Прежде чем они шлепнулись на крышу убежища, у каждого из них на спине распахнулись два больших крыла, а панцирные пластины сдвинулись в сторону, обнажив их. В сочетании с броней и крыльями они напоминали футуристических жуков-людоедов, в частности вида «Вьетнамского жука-носорога», из-за одного большого рога и четырех маленьких на их безглазых шлемах, а также блестящих красновато-темно-коричневых пластин панциря.

Мне не нужно было обладать какими-то особыми способностями, чтобы понять, что эти «агенты» — дурная весть, особенно для такого, как я, чье существование явно нарушало замыслы их игры. Поэтому я побежал к ближайшему зданию. Боулинг.

«Кто построил боулинг рядом с психушкой?» — вслух поинтересовался Панда, когда я, оглянувшись через плечо, увидел, как четыре человека-жука распластались в воздухе, явно направляясь прямо ко мне.

В окрестностях Спокойных Источников было несколько жилых кварталов, вышеупомянутый боулинг, парк, заросший сорняками и мертвыми растениями, небольшой магазинчик на углу и несколько местных магазинов с закрытыми окнами. Людей не было видно, зато было много свидетельств массовой эвакуации, а также признаков того, что по улице и парку пронеслось нечто огромное.

Машины и мотоциклы были брошены посреди улицы, и мне пришлось перепрыгивать и перелезать через них, чтобы попасть на другую сторону, где находился боулинг. Вывеска перед заведением с причудливым шрифтом гласила «Время для Отдыха», но за ней явно давно не ухаживали, так как несколько букв, казалось, вот-вот отвалятся.

Я скользнул по капоту полированного автомобиля «Субару», а затем нырнул головой вперед в распашные двери боулинга, приземлился на покрытый коростой разноцветный ковер, как в игровых автоматах восьмидесятых годов, и набрал полный рот ворса.

Не успел я подняться на ноги, как группа испуганных молодых людей стала тыкать в меня заостренными палками, кеглями для боулинга, метлами и прочим импровизированным оружием.

«Он человек!» — воскликнул один из них.

«Да», — ответил я, прежде чем два жука-агента проскользнули в открытые двери позади меня. Их крылья сложились и исчезли под пластинами на спине, а трехпалые руки протянулись к когтистым захватам.

«Ложитесь на пол и приготовьтесь к зондированию!» — сказали они в унисон. В их голосах слышалось тревожное жужжание, похожее на микрофонные помехи.

Прежде чем они успели схватить меня, я крутанулся на месте и с размаху ударил правым кулаком по шлему ближайшего агента с криком «Ударить.сильнее( )!».

АКТИВАЦИЯ СКРИПТА: Ударить.сильнее( )!

Когда костяшки моих пальцев врезались в шлем рогатого жука, образовалась крошечная трещина, но так как это не убило его...

РЕАКТИВАЦИЯ СКРИПТА: Ударить.сильнее( )!

Второй удар последовал мгновенно за первым, расширив паутину трещин на шлеме. Однако, как только он активировался во второй раз, произошло нечто странное. Весь мой кулак начал раскаляться докрасна, словно мгновенно нагрелся до тысячи градусов, и сработал другой «скрипт»:

АКТИВАЦИЯ СКРИПТА: Матем.умножает(Удар)!

Третий удар был нанесен с такой скоростью, что не столько задел шлем агента, сколько просто стер с лица земли верхнюю половину его тела, а также всю стену и дверную коробку за ним. Прошла миллисекунда, прежде чем внезапно раскаленный воздух, образовавшийся от невероятной скорости моего удара, высвободил свою энергию во взрыве ветра, который отправил меня и всех молодых людей за моей спиной кувырком назад, а второго агента вышвырнул из дверного проема.

Кувыркаясь по пестрому ковру, я едва успел схватить Панду, когда он слетел с моего плеча, и мы вместе прокатились через весь вестибюль и попали в помещение, где хранилась самая неудобная в мире обувь, а также все дорожки для боулинга.

Я выдохнул пыль и ковровые ворсинки, затем смахнул несколько волосков с языка и сплюнул на пол: «Неужели в этом заведении никогда не слышали о пылесосах?»

Люди вокруг меня начали медленно подниматься с липкого пола, быстро обходя меня стороной.

«Что только что произошло?» — спросил один из них, молодой человек.

«Он так сильно ударил того странного инопланетянина, что тот исчез!» — воскликнула женщина.

«Кто эти парни?» — спросил третий.

Я встал, вытер пыль и ворс со своей окровавленной и порванной пижамы, а затем сказал восьми людям, которые за несколько секунд до этого чуть не закололи меня до смерти своими подручными средствами: «Эти парни — дурные вести! Они хотят нас всех прозондировать, и вы знаете, что это значит!»

«Мы прятались здесь несколько дней, а они не появлялись, пока не появился ты!» — сердито ответил один из мужчин.

«Да, ты привел их сюда!»

«Я не хочу, чтобы меня прощупывали...» - сказала испуганная молодая женщина.

«Дней? — спросил я. — Все это началось только сегодня, не так ли?»

«Ты что, жил под камнем, что ли?? — спросил один из мужчин. — Весь мир рухнул неделю назад. Эта штука со всеми странными посланиями, монстрами и прочим — просто еще одна часть продолжающегося распада общества!»

«Это совершенно несправедливо, — жаловался один. — Оно дало мне бесполезный Класс!»

«Да кого волнует твой дурацкий Класс, Джо, — крикнула женщина, которая, видимо, уже слишком часто слышала его нытье по этому поводу».

Я поднял руки вверх: «Всем успокоиться!»

Секунду спустя три уцелевших жука-агента прорвались сквозь потолок, разбросав пыль и потолочные светильники, а затем с тремя последовательными ударами приземлились на пол между нами.

Я переосмыслил свои слова: «Забудьте об этом. Бегите!»

Только двое из восьми человек прислушались к моим словам, а остальные шестеро набросились на Агентов, которые подняли на них свои трехпалые панцирные перчатки. Словно внезапный рой разъяренных ос, выпущенный с их ладоней, жужжащий шквал летучих снарядов в считанные секунды разорвал шестерых людей на части.

Когда агенты покончили с шестерыми и разделились, чтобы преследовать убегающих, я уже мчался по одной из дорожек для боулинга. Похоже, они не были до конца уверены, что я здесь единственный нарушитель спокойствия, и это работало в мою пользу.

Одна из бежавших — женщина, которая ругала Джо, — вскрикнула от страха, но ее крик оборвал гулкий хруст.

«Хватит убегать!» — потребовал жук, преследовавший меня неторопливыми шагами по скользкой дорожке для боулинга. Я как раз добежал до ее конца и потянулся вниз, чтобы схватить две кегли, которые изо всех сил швырнул в него, а затем нырнул вниз через отверстие мимо кеглей, чтобы попасть в зону за дорожками.

Панда, который смотрел назад через мое плечо, сказал: «Ты только разозлил его этим. Но, тем не менее, бросок отличный».

«Спасибо», — сказал я, протискиваясь через узкую щель между механизмами, за которыми были сложены кегли. Все механизмы были запитаны, но выключены, что свидетельствовало о том, что, несмотря на то, что они говорили мне ранее о крахе общества неделю назад, электричество в этом месте все еще работало.

«Удивительно, что «Время для Отдыха» не превратили в подземелье», — заметил Панда, когда я бежал по задней площадке, направляясь к любому аварийному выходу, который мог найти.

«Наверное, они не хотят складывать их все рядом друг с другом, — ответил я. — Но разве в объявлении не говорилось, что это все общественные объекты?»

«А разве Спокойные Источники был общественным объектом?»

«Думаю, город финансировал его».

«Хм, они теряют много хорошего потенциала Подземелья, ограничиваясь только этим», — размышлял Панда.

«Ты что, собираешься давать им указания или что-то в этом роде?» — раздраженно спросил я, как раз когда наконец нашел запасной выход.

Еще один крик эхом прокатился по зданию, а за ним последовал шквал снарядов, разрушивших кучу вещей. Они уже нашли и убили двух других беглецов, оставив только меня, а это значит, что через несколько мгновений все трое Агентов окажутся у меня на хвосте. Как будто для того, чтобы подчеркнуть это, из подсобки за дорожками донеслись звуки разрушаемых стен, как раз в тот момент, когда я пинком открыл запасной выход и выбежал наружу.

«Я просто говорю, что в лучшем случае это похоже на полуфабрикат», — продолжил Панда.

«Заткнись на секунду», — сказал я ему.

За зданием «Время для Отдыха» проходил переулок, и я быстро вышел на большую улицу, где было еще больше брошенных машин.

«И еще одно, — начал Панда, проигнорировав мою просьбу, — почему общественный транспорт все еще работает, если общество в целом пало?»

Я остановился на месте и повернул голову, чтобы посмотреть на него.

«Что?»

«Помнишь, в объявлении говорилось об общественном транспорте. Если общество рухнуло неделю назад, почему он должен работать до сих пор?»

«Я ни хрена не знаю. Это все ерунда! Да и какая разница, я не проживу достаточно долго, чтобы узнать, поймают ли меня эти Агенты».

«Возможно, ты сможешь спрятать свой маячок, если снова попадешь в Подземелье».

«Это настолько глупо, что может сработать... хотя есть вероятность, что я буду заперт там до тех пор, пока оставшиеся Агенты не смогут выследить меня внутри...»

«Разве здесь нет общественного крытого бассейна?»

Я задумался, а потом понял, что он прав. Если мне не изменяет память, он находился всего в двух кварталах отсюда.

Жужжание крыльев летающей картофелины стало громче, и она начала нависать надо мной, очевидно, отслеживая мой маячок, в то время как из подворотни, откуда я только что сбежал, доносились звуки разрушения. Набрав скорость, я подпрыгнул в воздух почти на девять футов, перелетев через перевернувшийся грузовик и две машины, врезавшиеся в него сзади.

«Если все пошло наперекосяк неделю назад, — продолжал Панда, — то где же все тела? Разве мертвые не должны гнить на улицах?»

«Хватит болтать!» — потребовал я, сытый по горло его безостановочным шквалом вопросов, которые только запутывали и пугали меня еще больше, чем я уже был.

«Ну и ну, Гамбит, ты сегодня настоящий ворчун».

Жужжание становилось все громче и громче, пока я ехал по улице между жилыми кварталами, и, оглянувшись через плечо, я увидел, что шестикрылый картофель засек трех агентов, преследующих меня. К счастью, машина была не слишком быстрой, но это компенсировалось ее настойчивостью. И даже если я уничтожил одного из агентов, я не представлял, смогу ли я сделать это еще три раза, и не понимал, как мне это вообще удалось.

«Там!» — сказал Пандамониум, указывая вперед своей безпалой рукой. Мне не нужно было, чтобы он указывал на совершенно очевидный общественный крытый бассейн: он возвышался почти на три этажа и имел уникальную плавно изогнутую крышу.

«Интересно, мой запрет все еще действует?» — сказал я, до предела напрягая ноги и разгоняясь по крайней мере так же быстро, как конная повозка.

«Знаешь, тому спасателю потребовалась восстановительная процедура после сам знаешь чего».

«Откуда ты это знаешь?»

«Ты что, никогда не смотришь новости?»

Сзади меня, в том же направлении, что и жужжащие крылья преследующего судна, раздалось стаккато, похожее на выстрел из картофельной пушки, и я инстинктивно начал делать зигзаги, что оказалось хорошей идеей, так как вокруг меня хлынул ливень снарядов.

Я застонал от боли, когда снаряды впились мне в спину и ноги, но продолжал двигаться к относительной безопасности впереди.

«Они стреляют в тебя крошечными винтами из винных пробок!» — крикнул Панда.

«Можешь вытащить тот, что у меня в плече? Боже, как жжет!»

«Не могу! У меня нет пальцев!»

Еще одна винтовая флехта глубоко вонзилась в мою икру и едва не заставила меня упасть.

Я издал разочарованный вопль и быстро отпрыгнул за автобусную остановку, чтобы укрыться, в то время как жужжание становилось все ближе.

«Блять, Блять, Блять!» — ругался я, вырывая шурупы из спины и ног. У меня не было времени на то, чтобы осторожно их вытаскивать.

Неподалеку стояла изношенная и ржавая металлическая скамейка, прикрученная к земле, но я решительно вырвал ее, а затем выскочил из своего укрытия и швырнул ее в сторону летающей картофелины, попав в два ее крыла, отчего она начала терять высоту.

Пока он медленно падал на землю, сталкиваясь с одним из жилых кварталов, я прибавил скорость и достиг конца улицы, где на Т-образном перекрестке хаотично мигали красным, желтым и зеленым светофоры. На середине дороги произошла особенно неприятная авария с участием нескольких машин, которую я перепрыгнул, а затем взбежал по плоским каменным ступенькам, ведущим к общественному бассейну.

Оглянувшись через плечо, я увидел, как три жука-агента пронеслись по воздуху в сотне ярдов от меня, их вытянутые руки стреляли в мою сторону флешеттами, которые падали в нескольких футах позади меня.

Нырнув носом в дверной проем, я быстро втянулся в Подземелье в относительной безопасности.

ВНИМАНИЕ!

Сейчас вы входите в Подземелье 8-го уровня «Бильярдные Комнаты»!