Глава 23 - По следам

— Угх, я ненавижу кататься на лошади!

Рен стонала, сидя на коричневой лошади, держа повод, в кожаных брюках и сапогах, заправленной белой рубашке и коричневом кожаном жилете с вышитым на нем гербом Империи. Ее длинные серебристые волосы были собраны в конский хвост, свисающий за спину. Ее миниатюрное телосложение было лишь немногим выше, чем четыре года назад, и все знали, что лучше не упоминать об этом, поскольку это вызовет гнев маленького демона и она вспыхнет, как вулкан.

— Я бы разбогатела, если бы получала по монетке каждый раз, когда ты это говоришь. — Иша фыркнула, подойдя к ней на своей лошади в похожем наряде. Только ее был натянут до краев, обнажая великолепные изгибы, которые пленяли взгляд любого странствующего торговца, проходящего мимо них по дороге.

— Мы прибудем через несколько дней, Рен. Расслабься! — Засмеялся Лейнор, который к этому времени выглядел как красивый взрослый, его аура излучала очарование элегантного принца, пытающегося умилостивить свою угрюмую невесту. У обоих на пальцах были одинаковые простые серебряные кольца, свидетельствующие об их официальной помолвке, которая вступила в силу в прошлом году, когда Император устроил официальный банкет для двоих.

— Я надеюсь, что это так! А как насчет Зерна и Поли?

— Они все еще опережают нас на день. Судя по письму, которое они отправили, по крайней мере. Они нашли поблизости следы демонов, так что они проверяют это. — ответила Иша, погладив голубя у себя на плече, который немного проворковал и вскоре взлетел обратно.

— Ой? Тогда мы приближаемся к линии фронта! — Рен с усталым стоном потянулась, глядя в голубое небо.

Стояла середина лета, и хотя они путешествовали по холмам и лесам, благословленные тенями, горячий воздух все же делал их путешествие слишком жарким, чтобы наслаждаться им, особенно в специальной армейской форме. Это было обязательным, поэтому люди, с которыми они сталкивались, узнавали их как военнослужащих.

— Тогда нам следует продолжить путь. Может быть, мы сможем потренироваться перед прибытием в лес Кэтрин и далее в Кэтс-Дор. — Сказала Рен, начиная уезжать, доставая блокнот из своей сумки.

— Ты опять что-то придумала? — спросил Лейнор, догоняя ее.

— Как бы. С прошлого года я собираю результаты людей дяди Бурса, которых он тренировал по нашей методике. Они показывают интересный узор! Я пытаюсь скомпилировать и построить систему вокруг результатов. Оптимизировать всё это для различных интересов.

— Ты имеешь в виду? — спросила Иша, которая мало интересовалась исследованиями, но всегда обращала внимание на идеи Рен.

— Есть сродство, которое встречается чаще, чем другие. Если бы мы могли построить организацию, которая помогает массам совершенствоваться, нам было бы легче находить среди них жемчужины.

— Какие основные сродства? — спросил Лейнор.

— Все еще недостаточно много, чтобы быть уверенными, но кажется, что 40% имеют сродство к огню, 30% к земле, 20% к воде, а у остальных ветер, молния, свет, тень и т. д. Я ожидаю, что будут элементы, которые будут более распространены, чем другие, поэтому будет легко создать стабильную, фиксированную систему, позволяющую им тренироваться и определять, кто обладает особым талантом и может подняться над остальными. — объяснила она, почесывая подбородок, думая, — Я уже представила свои выводы тестю и позволила ему разработать стандартизированную программу обучения, сначала для армии. Затем идет гражданское население. Нам нужно больше данных, чтобы быть на 100% уверенными, но сейчас это в основном его проблема! Я больше заинтересована в том, чтобы мое второе сродство соответствовало моему первому. Я достигла девятого уровня, но все же чувствую, что могу улучшить себя еще больше! Я хочу достичь максимума своих способностей, прежде чем пытаться прорваться.

— Помешанная, — сказала Иша, закатив глаза, когда увидела, что Рен и Лейнор большую часть времени тренировались и в последние несколько лет брали только несколько дней, чтобы отдохнуть и расслабиться. Что в основном означало, что они были дома, бездельничали на диване или спали вместе.

Она не могла не чувствовать себя неполноценной, что заставляло ее работать вдвое усерднее, теперь она слонялась по краю прорыва через девятое усовершенствование. Лейнор тоже был на девятом, как и его любовь, а Зерн прорвался на восьмое, а Поли всех удивил! Он был первым, кто достиг девятого уровня! Удивительно, но он также мог не отставать от боевой скорости Рен, а с мечом он был еще быстрее. Единственное, с чем у него были проблемы, так это с точностью.

— Я просто чувствую дисбаланс. Это странное чувство. Я просто… слышу шепот в затылке, что мне нужно сбалансировать свои внутренние силы, прежде чем пытаться достичь Гармонии. — Рен вздохнула, немного расстроенная, и убрала свой блокнот. — Несмотря на то, что мое второе сродство подчинено моему первому и более слабое… ах, это просто странное внутреннее чувство!

— Ты, наверное, права, у меня такое же предчувствие, когда я хочу прорваться, но чувствую, что что-то еще не готово, и мне не следует торопиться. Я просто не знаю, что. — ответил Лейнор.

— Ребята, вы просто помешаны на тренировке. Так же, как и два других болвана. В последние четыре года я получала меньше удовольствия, чем когда ходила по улицам и просила хлеба. — пожаловалась Иша.

— Эй, тренироваться одно удовольствие! Ньяхаха, особенно когда мы сражаемся! — Рен ответила с ухмылкой.

— Для тебя, может быть. Тебе нравится надирать задницы Поли и Зерну, а?

— Они легко отвлекаются. — Рен хихикнула с озорной улыбкой.

— И все же я все реже и реже вижу, как вы бодаетесь лбами! Что случилось?

— Угх… — Рен дернула губами, отводя глаза.

— О, мы сражаемся. — Лейнор улыбнулся с дразнящим выражением лица. — Просто Рен не может победить.

— Что? — спросила Иша, моргая, совершенно ошеломленная.

— Эй, ты сказал, что это наш секрет! — Рен взвизгнула, расстроенная.

— Ахаха, извини~.

— Хмф! Да, да, гордись, пока можешь! — она повернула голову и продолжала дуться.

— Значит, ты не можешь победить его? Как удивительно! — Иша рассмеялась.

— Кажется, ЛейЛей полностью приспособился к моей энергии. Его родословная страшна, знаешь ли! — Рен посмотрела на Ишу с разбитым лицом. — Он просто поглощает любую атаку, которую я направляю на него, и превращает ее в свою собственную! Чем дольше мы сражаемся, тем больше я истощаю свои силы, а он становится только сильнее! Полное читерство! Несправедливо! — разочарованно простонала она, хватаясь за волосы под аккомпанемент смеха Иши и Лейнора.

…

….

….

— Они пошли сюда! — Поли поднялся с земли, где проверял следы. Они были окружены вечнозеленым лесом со всех сторон, вдали от человеческого присутствия.

— Здесь слишком густо, чтобы гоняться на лошадях. Кроме того, сам этот лес соединяется с Лесом Катарины на севере. Они могут легко отступить отсюда, потому что они знают местность, а мы нет! — Зерн огляделся.

— Не совсем так, лес заканчивается у перевала Шрам Мечей, и им нужно пересечь его, чтобы добраться до родной земли. Это хороший естественный барьер, который трудно пересечь, а мы разрушили большинство мостов тысячу лет назад.

— Может быть, они сделали новый?

— Тогда это означает, что кто-то в Царстве Гармонии командует ими.

— Если это всего лишь один, мы можем просто взять и сбежать, сохранив свои жизни.

— Если придет Учитель, мы сможем даже убить его. — Поли похлопал по рукояти меча.

— Может быть. Но нам нужно быть осторожными. Тебя не было рядом, когда мы сражались с нашим первым экспертом по Гармонии. Это было нехорошо. Мы сильно проиграли! — Зерн предупредил его.

— Я слышал это от Учителя. Но она также сказала, что теперь мы намного, намного сильнее!

— Ты когда-нибудь сражался с народом демонов?

— Нет.

— Вот именно. Давай встретимся с Учителем и тогда примем решение.

…

….

…..

Была уже ночь, когда все пятеро снова собрались у костра, жаря себе ужин.

— Ммм, возможно, ты прав. Должно быть, они перешли перевал! Вероятно, пытаются открыть второй фронт, потому что Отец все еще держит крепость и убил предыдущего лидера в последнем сражении. — Рен скрестила руки.

— Должны ли мы обратиться за помощью? — спросил Зерн.

— Мы слишком мало знаем. Мы объедем лес и проверим перевал. Допустим, мы найдем, как они пересекаются, будем решать, что делать. Если сможем, то сначала уничтожим его, а потом доложим. Если мы не сможем, мы уйдём, явимся на дежурство и передадим информацию». — сказала Рен, немного поразмыслив про себя.

— Что, если мы наткнемся на народ демонов из царства Гармонии? — Лейнор наклонил голову.

— Зависит от обстоятельств. Если это только один, мы можем попытаться бороться с ним. Но не на их стороне перевала. Мы НЕ ДОЛЖНЫ пересекать его. Понятно? Если бы мы там застряли, мы были бы в глубоком дерьме! — Рен предупредила их. Оглядываясь вокруг с властным видом, — Если демон перейдет на нашу сторону, хорошо, это наша территория, даже если мы не сможем победить, мы можем безопасно отступить.

— Понял, Учитель! — Поли с энтузиазмом кивнул, так как ему не терпелось настоящего боя, чтобы, наконец, опробовать свои новые способности.

— Расслабься. Будет твоя очередь. Я также с нетерпением жду возможности увидеть, насколько острым стал твой меч! — Лейнор похлопал его по плечу.

— Я просто хочу покончить с этим. В самом деле... Какого черта я застряла с вами четырьмя? Я должна вернуться домой, принять ванну и бездельничать в одном из борделей. — Иша застонала, массируя ноги после того, как сняла сапоги.

— Ну, это был приказ твоего папы. — добавил Лейнор.

— Отъебись, мальчик-игрушка.

— О, ты отказалась от него? — удивленно спросила Рен.

— Ты тоже отъебись.

— Госпожа Иша все еще испытывает чувства к господину Бурса, просто… он в… пятый раз отказался от ее признания? Если я правильно помню цифры. — Зерн пробормотал, но, конечно же, все могли его услышать.

— Зерн, ты тоже можешь, отъебись! — Иша вздохнула, глядя на него с прищуром.

— Серьезно? О, это что-то новое~, Иша. Если ты пока не можешь приложить к полу, то, возможно, тебе стоит попробовать заставить его ревновать! Почему бы вам двоим не начать встречаться перед Бурса? — Рен рассмеялась.

— Хм? — последовал точный ответ от Иши и Зерна одновременно.

— Учитель прав, брат Зерн! — Поли понимающе кивнул.

— Поли… — он закатил глаза в ответ, но Иша приняла задумчивое выражение.

— Я никогда не думала об этом… это может сработать. Эй, Зерн, пригласи меня на ужин, когда мы пойдем домой!

— Что? За что?! Нет! Ты всегда слишком много пьешь и падаешь в обморок, а я должен тащить тебя домой! — Зерн запротестовал.

— Почему я ничего подобного не помню?» — спросила Иша, пытаясь припомнить что-то подобное.

— Потому что ты теряешь сознание, как мертвец, и постоянно блюешь на меня последние 50 метров! — пробормотал Зерн разочарованным голосом.

— Бвахахаха, значит, вы двое регулярно ходите на свидания? Ньяхахаха! Понятно, понятно! — Рен радостно захлопала.

— Кроме того, у нее все еще есть этот фетиш? — Лейнор вздохнул с тем же раздражающим лицом, которое обычно носит Рен.

— Ты можешь поцеловать Зерна в очко! — Иша метнула свои сапоги в голову Лейнора, который просто наклонился в сторону, чтобы увернуться. — Впрочем, что тут удивительного? Каждый раз, когда Зерн приходил с докладом о тренировках, о которых вы просили, мы тоже немного спарринговались, а после этого лучше всего принять ванну и выпить!

— Думаю, они еще не поняли. — Лейнор прислал голосовую проекцию.

— Да, Зерн, возможно и понял, но он слишком сдержан, а вот Иша просто тупая. — Рен кивнула.

— В любом случае! – вмешался Зерн, прочищая горло. — Нам пора спать. Я возьму на себя первую смену охраны.

— Хорошая идея. Мы все равно должны уехать до рассвета. — Рен потянулась, вскоре забравшись на колени Лейнор, свернувшись калачиком, как маленький котенок, наслаждаясь его нежными поглаживаниями по ее голове, быстро засыпая.

— Правда… Меня тошнит от твоих постоянных игр с флиртом… — Иша тихонько хмыкнула, достала откуда-то кувшин с вином, отвернулась, глядя на чистое ночное небо, пока пила, не обращая внимания на смешок Лейнора.

— Что еще за блевотина? — прошептал Поли Зерну, но, прежде чем тот ответил, Иша метнула в него другой ботинок, точно попав Поли в лицо.

— Я скажу тебе позже. — Зерн вздохнул, покачав головой, но мельком взглянул на спину Иши, когда она пила, с красным оттенком на лице.

…

….

…..

— Сюда! — крикнул Поли, ехавший впереди, когда они шли вдоль бесконечного потока глубиной от 2 до 300 метров и шириной около 150 метров. В глубине безжалостно бурлила быстрая бурная река. — Там! Я нашел его во время разведки!

Когда он остановился на небольшом холме и прибыли остальные члены команды, они увидели вдалеке недавно построенный деревянный мост, протянувшийся через перевал.

— Ты был прав, Зерн. Они построили мост! — Рен ухмыльнулась, когда полуденное солнце осветило их. — Он кажется неустоичивым и способен поддерживать только небольшие группы из 5 или 6 демонов, но это может быть только временное решение, прежде чем они расширятся.

— Он сделан из дерева. Мне просто нужно сжечь его дотла! – прокомментировала Иша.

— Верно, но я не думаю, что это так просто. Почему здесь нет охранников? Они просто оставили его там? Что бы его нашли и уничтожили? — спросил Лейнор, нахмурив брови.

— Кроме того, мы стоим на холме, нас легко заметить, но я не вижу никакого движения, — добавил Зерн.

— Потому что я тот, кто его охраняет. — перебил мужской голос со странным акцентом, как будто он только выучил язык, еще не в совершенстве владея им.

Когда они повернулись, высокий мужчина, около 220 сантиметров, со скрещенными руками. Или, по крайней мере, он был похож на человека, но только на первый взгляд. Вскоре вы могли заметить очевидные различия, так как он не носил никакой одежды. Его тело было покрыто коричневой чешуей, оставив его в натуральной одежде с V-образным вырезом. Только в этом месте и на его лице выросла какая-то человеческая плоть. Его черные волосы, заплетенные в дреды, были до плеч, а глаза были совершенно черными без каких-либо цветов. Вокруг его талии был обмотан скорпионий хвост, а его телосложение, хотя и худое, выглядело крепким как гвозди.

— Он пришел из-под земли. — пробормотала Рен, слезая с лошади, как и другие, отправляя животных подальше, так как они уже были напуганы и беспокоены из-за ауры, которую выпускал народ демонов.

Позади человека, на земле, виднелась дыра, ведущая неизвестно куда, но только возник вопрос: он здесь один или есть еще?

— Вы здесь не первые люди. Извините, но вы не уйдете, — сказал он, когда его скорпионий хвост вырвался из его талии, но, к его удивлению, он был заблокирован Зерном, чья рука выбрасывала искры, сияя металлическим серебристым светом, блокируя его. — О? — он издал удивленный звук, отдергивая хвост, блокируя меч Поли позади себя, пытающегося полоснуть его по затылку.

Когда меч полоснул по хвосту, повсюду полетели искры, прежде чем хвост демона откинулся назад, но Поли был намного быстрее и легко уклонялся. Вскоре демон оказался в окружении группы Рен.

— Вы не простые солдаты. — Теперь он огляделся с серьезным выражением лица.

— Не совсем… солдаты. — Рен улыбнулась. — Извините, мистер Скорпион, но я думаю, что вы просчитались здесь. — она смотрела в его черные глаза, облизывая губы. — Твоя аура кажется сильной, но…

— Не так силен, как Бурса. — Закончил Лейнор с улыбкой на лице.

Когда все пятеро выпустили свои ауры, человек с хвостом скорпиона немного задрожал, так как не мог поверить, что все пятеро обладают такой силой.

— Кажется, я это сделал. Но не будьте слишком дерзкими, люди. — Демон зарычал, а его руки превратились в клешни, схлопываясь с силой, которая могла легко сломать металлические стержни пополам, явно готовясь изо всех сил в борьбе за свою жизнь.

(П.п. Если найдете ошибки, напишите в комментариях, пожалуйста)