(П.п. Редактор ушел, поэтому качество глав может стать хуже, но я буду стараться, обещаю!)

Глава 33 – Сотрудничество

Камера была темной и простой. В ней был только матрас, но Ниджи спокойно сидел на нем, скрестив ноги с закрытыми глазами, прислушиваясь к приближающимся и удаляющимся шагам за пределами камеры. Воздух был сухим, и никто не приходил пытать его или вытягивать из него информацию, когда он отказывался говорить, что было неожиданностью. Он ожидал, что его немного помучают, прежде чем все начнется.

— Ты пришла довольно быстро. — сказал демон, все еще с закрытыми глазами, когда он услышал новые шаги, узнав в них Рен.

— Я слышала, что ты хотел поговорить со мной, вот я и пришла! Если это неудобно, я могу прийти позже; я вижу, что ты занят работой. — Рен усмехнулась, принесла табурет и села перед его камерой.

— Забавно. — сказал он, открывая глаза и глядя в ее. — Полагаю, вы все хотите отправить меня обратно в качестве кукловода.

— Что-то вроде этого. Но не воспринимай это так радикально! Мы готовы позволить тебе вернуться и возглавить свое племя. Мы просто хотим получить за это некоторые преимущества.

— В обмен мы платим ресурсы как некую плату. Я знаю, как работают люди.

— Это то, что облегчает жизнь нам обоим! Смотри, мы видим надписи на стенах. Мы знаем, что тех, кто стоит на пути эволюции, растаптывают до смерти. Я особенно хорошо понимаю этот факт.

— Мм? — Он вопросительно посмотрел на нее вместе с Фейнором.

— Мы не хотим порабощать или контролировать вас, как вассальное государство. Это не сработает в долгосрочной перспективе. — Рен продолжила, не поясняя, — Либо другие племена демонов пронюхают об этом и вмешаются, убив вас или просто отрезав нас. Или ты просто свалишь неизвестно куда, как только представится возможность".

— А что мешает мне сделать это после того, как ты отпустишь меня обратно? — Ниджи рассмеялся провокационной улыбкой.

— Прибыль, которую ты можешь получить.

— О?

— Спокойно. Нам больше нужен союзник, чем марионетка. Ты можешь управлять своим народом так, как хочешь! Нам все равно. Это сделка. Вы даете нам ресурсы, которые можно найти только в этом лесу. Мы даем вам то, что вы можете получить только от нас. Человеческое оружие, инструменты, которых вам может не хватать, и знания. Даже если ты сейчас развит, умен, как мы, у нас все равно больше времени, чтобы понять, как устроен мир.

— Я не могу этого отрицать. Большинство моих собратьев все еще выглядят и живут как бездумные варвары или животные по сравнению с вами. Такова печальная правда. Я не слепой. В чем подвох? Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Ничего особенного. Вы просто должны поддержать нас! Предположим, вы можете завоевать какую-то землю и основать новую державу, играющую большую роль в борьбе за власть, но вы должны поддерживать установление сотрудничества с нашей Империей, убеждая или оказывая давление на другие племена, чтобы они придерживались той же точки зрения. Метод вы выбираете сами. Нас волнуют только результаты.

— Хех, сестренка действительно должна стать королевой… или первой императрицей~, — подумал Фейнор, сидя рядом с ней, тихо слушая и улыбаясь.

— Все же, это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой… — пробормотал Ниджи, снова и снова обдумывая ее слова.

— Не волнуйся, у тебя будет много работы! Кроме того, я уверен, что будет много сопротивления, не только в вашем роду, но и среди других демонов. Многие Лесные Феи уже находятся у нашей границы, и я чувствую, что их будет еще больше. Они слабы. Мы защищаем их. Мы планируем связываться со все большим количеством подобных племен и собирать их на своей стороне, где мы сможем играть роль защитника.

— И...?

— Ваш род силен. Вы можете играть ту же роль, что и мы! Это значит, что вы будете оказывать поддержку другим племенам, собирая их под своим знаменем.

— Разве это не... наше знамя?

— Ахаха, ты быстро соображаешь! — Рен хихикнула, а Фейнор моргнул, так как дискуссия развивалась слишком быстро. — Что скажешь... партнер? — Она встала, протягивая свою маленькую руку внутрь клетки, в то время как Фейнор стоял наготове, чтобы вскочить, если что-то пойдет не так.

— Твои сладкие слова такие же, как у дрессировщиков рабов, которых я встречала в детстве.

— Эй, не называй меня так. Я ищу не порабощенных людей, а союзников. Вот увидишь. — Рен вздохнула, все еще протягивая руку, ожидая его ответа.

— Хорошо. Посмотрим! — Он кивнул, наконец, схватив ее руку, которая исчезла в его гигантской обезьяньей лапе.

— Ахахаха, хорошо! Подожди несколько дней, и мы сможем отправиться в твое племя!

— Что? — одновременно спросили Лейнор и Ниджи.

— Что? — Рен невинно моргнула глазами. — Мне нужно проконтролировать это, по крайней мере, в первый раз! Я сделаю кое-какие приготовления, а потом мы сражу же уйдем.

— Абсолютная чушь! — запротестовал Фейнор, на его шее вздулась вена.

— Ты дура или просто храбрая? А если мы возьмем тебя в заложники?" Ниджи посмотрел на нее, недоумевая.

— Да бросьте... вы оба. — Она закатила глаза. — Мы хотим сотрудничества, нет? Особенно ты, Фейнор. Разве это не твоя мечта?

— Но…

— Тогда это идеально! Мы хотим показать, насколько мы искренни. Тогда мы сделаем это так! А если ты нас предашь, мы будем знать, что твоему племени нельзя доверять. Кроме того, я уверена в себе! Я смогу сбежать, если до этого дойдет! Но ты выглядишь умным, Нидзи. Я думаю, ты не упустишь такую возможность и начнешь свою революцию вместо этого... и, как я уже сказала, нам нужны союзники, а не марионетки или враги. Поверь мне. — Она искренне улыбнулась ему. — Этот мир полон чудес. Ваши предки изменились и развились до нового уровня существования. Я хочу увидеть, что еще скрыто в этом лесу, какие чудеса здесь есть! Ахаха, это так интересно! — Рен счастливо засмеялась, ее губы растянулись от уха до уха.

— Какой ты странный человечек.

— Да, я часто это слышу. В любом случае, мне нужно надавить на горло моим слишком заботливым родителям. Тогда мы сможем двигаться дальше! Сиди терпеливо до тех пор. Дай мне несколько дней, и я вернусь~. — Она подмигнула ему, уходя, за ней последовал Фейнор.

— Ты играешь слишком опасно... но... я понимаю, почему. Просто... это все равно слишком большой риск! — Фейнор вздохнул, когда они покинули тюремную зону.

— Ну и что? Тебе нужно рисковать, если ты хочешь двигаться вперед. Если ты будешь ждать, пока другие разведают неизвестное, ты упустишь большинство веселых вещей в жизни.

— С тобой не поспоришь, сестренка? Теперь я понимаю, как ты поймала моего братишку в свою медовую ловушку.

— Я бы хотела, чтобы он уже был в моем медовом горшке*, но все же... Я слышала о многих подвигах твоего отца и Третьего принца, но Лейнор... даже не близко".

(П.п. Медовая ловушка (англ. Honey trap), также горшок с медом (англ. honey pot) — практика спецслужб, связанная с использованием романтических или сексуальных отношений в политических целях, включая шпионаж. Медовый горшок или ловушка заключается в установлении межличностного контакта, зачастую сексуального характера, с человеком, который интересует спецслужбы в качестве источника информации или агента политического влияния. А еще это использовали в СССР во время холодной войны для вербовки иностранцев, благодаря женщинам-агентам, что соблазняли их доступным сексом. А обучали этих женщин-агентов в спецшколе в Казани. Эта школа была изображена в романе Мэтьюза «Красный воробей». В 2018 году по нему был снят одноименный фильм. И да, я знаю, что эта информация вам на*уй не нужна.)

— Ахахахаха! Ты маленький дьявол! — Он громко рассмеялся, идя рядом с ней. — Не каждый из нас перенял привычки отца. У меня дома только одна жена, а не целый гарем.

— Ты женат? — удивленно спросила она.

— Да. Уже 23 года! Она все еще только на 7-м уровне, она не так талантлива, но она добрая и заботливая. Я скучаю по ней! Позаботься о Лейноре. Он милый ребенок.

— Не волнуйся. Позабочусь. Я люблю его! — Рен улыбнулась ему с честными, ясными глазами. — Кстати, о ЛэйЛэе, ты можешь его позвать? Мне нужно, чтобы он помог осмотреть трупы обезьян.

— Конечно. Я тоже приду. Мне это интересно!

— Отлично, чем больше опытных рук, тем лучше! Я сначала поговорю с родителями, а потом встретимся в морге.

— Хорошо. До скорой встречи! — Фейнор кивнул, когда они расстались, и пока он ходил за Лейнором, Рен поднялась по лестнице в комнату родителей.

…

….

…..

— Интересно… — пробормотал Дермитос, откинувшись в кресле и просматривая отчет Рен о физиологии демонического племени после изучения почти всех мертвых обезьян, которых они привезли.

— Мы обнаружили, что они выращивают какой-то... кристалл внутри своих тел. — Фейнор объяснил, сидя напротив него, потягивая чай, а на столе между ними лежал маленький, размером с горошину, шестиугольный бесцветный драгоценный камень. — Рен назвала это "Ядро Демона". Мы предполагаем, что они, вероятно, рождаются с каким-то зародышем этого камня. Они культивируют его в своем теле, возможно, даже бессознательно, и те, кто может превратить его в настоящее ядро, развиваются. Мы обнаружили то же самое внутри каждой из обезьян, внутри их мозга. Они одинаковы по размеру, цвету и форме. Чтобы убедиться в этом, нам нужно было бы изучить разные виды, принадлежащие к разным возрастным группам. Конечно, это невозможно.

— В самом деле? — прошептал Дермитос, но в итоге лишь ухмыльнулся. — Конечно, конечно. Мы не будем. Расслабься, я не собираюсь портить наш прогресс.

— Рен очень взволнована. Она хочет, чтобы мы собирали зверей, если сможем, изучали, как работают и растут демоны низшего ранга, и уже есть несколько идей, как использовать ядра демонов, но это все еще на стадии теории, пока ничего конкретного.

— Как последняя часть отчета? Что это было? — Он закрыл глаза, размышляя над словами "Ядро Бога?".

— Это только теория, но она сказала, что, возможно, высшей формой Ядра Демона будет та, которая возвысит любого демона до уровня силы Бога. — Фейнор усмехнулся. — Но что мы можем сделать? Она еще совсем маленькая. У детей отличное воображение.

— Эта девочка – отличная невестка! — Дермитос засмеялся, снова открыв глаза. — Как прошел разговор с нашим другом?

После того как Фейнор все пересказал, его отец встал и подошел к маленькому окну, размышляя.

— Зная Ксендара, они не смогут легко договориться. — сказал Дермитос.

— Они согласились.

— О? Как она это сделала?

— Леди Аня будет сопровождать нас. — объяснил Фейнор.

— Нас?

— Я иду тоже. И группа Рен также.

— Будь осторожен. Ты теперь наследный принц. Ты не можешь подвергать себя слишком большой опасности, так как я планирую вскоре передать тебе трон.

— Я все еще думаю, что Лейнор был бы лучшим вариантом. — сказал Фейнор, честно высказав свои мысли.

— Вот почему ты станешь великим императором. У тебя широкий кругозор и доброта. У нас были суровые и железные правители, нужно новое мышление, иначе мы превратимся в тиранию, а такие долго не живут. Когда убили твоего прадеда, это было тяжелое время. Империя почти развалилась! Диктатура рушится, когда уходит лидер. Должен быть баланс между кнутом и пряником. В любом случае, как тренировки?

— Завтра я буду тренироваться с помощью Сестренки и посмотрю, как я смогу адаптироваться к новым волнам. Если все пройдет хорошо, то я могу подумать о достижении следующего царства. Посмотрим.

— Хорошо. Когда ты продвинешься, я уйду и передам все тебе.

— Есть какие-нибудь новости от Лакусса или Рейгнара?

— Рейгнару все равно. Он развлекается, путешествуя по Империи, пробуя каждый бордель, который попадается ему на пути. Он нашел свой путь, он догонит тебя, если ты будешь неосторожен! У этого мальчишки в голове только одно – выебать все дырки, какие только можно, и построить вокруг этого свое культивирование. Он дегенерат, каких свет не видывал, но он мой сын! — Он покачал головой. "Так что... нахуй. В его случае, буквально. Пусть делает, что хочет, но я сказал ему, что с любым ублюдком, который появится позже, ему придется иметь дело самому! — Дермитос захихикал, а Фейнор покачал головой, услышав о своем младшем брате.

— И...?"

— Лакусс... почему ты и Лейнор - единственные мои здравомыслящие сыновья? — Он вздохнул, держась за висок. — Я недавно получил от него одно письмо. — Сказал он, доставая его и бросая Фейнору, который громко рассмеялся, когда открыл его. На большом листе бумаги было написано только одно слово: "Извещен".

— Где он сейчас?

— В пограничных королевствах между нами и Королевствами. Он объезжает наши вассальные государства, проверяя их. Нам нужно быть осторожными, особенно сейчас. Его холодное присутствие – лучшее оружие для устрашения любых коварных ублюдков.

— Согласен. — Фейнор улыбнулся, отложил письмо и опустошил свой кубок.

— В любом случае, будь осторожен в пути, а когда вернешься, тебе нужно вернуться в столицу. Тебе нужно подготовиться.

— Да, отец. — Он встал, поклонившись ему.

— Больше никаких поклонов! — Дермитос улыбнулся, повернулся к нему и похлопал его по плечам. — Ты готов стать императором. Ты никому не кланяешься, запомни это!

— Тем не менее, поклоны родителям и сверстникам – это не то, с чем у меня проблемы. — Он улыбнулся, а Дермитос обнял его.

— Тогда сделай это вместо меня, мальчик. Я прежде всего твой отец, а не император. А теперь иди, хорошего ночного отдыха!

Когда Фейнор ушел, Дермитос еще раз взглянул на отчет, лежащий на столе, и слегка улыбнулся.

— Праотец, ты будешь удивлен, когда вернешься. Если мы не будем осторожны, эта маленькая девочка все испортит. Мне нужно больше подталкивать Лейнора, чтобы получить контроль над его маленькой женой... ммм... может, мне стоит подмешать какой-нибудь афродизиак в их еду или напитки? Или только Лейнору? Может быть, тогда он сможет показать свое превосходство над ней? — Дермитос бормотал себе под нос, придумывая вещи, которые легко выведут из себя Ксендара и Аню, если они узнают об этом... Рен... Рен может даже найти это забавным... Возможно, она тоже думала об этом раньше... кто знает.

(П.п. Если найдете ошибки, пишите в комментарии, пожалуйста.)