Глава 8 - Скорбь

— Где мы? — спросила Рен, зевая и протирая сонные глаза, стоя рядом с матерью.

Через несколько дней после дня рождения принца Аня и Ксендар однажды ночью взяли свою дочь в путешествие за пределы столицы. Солнце ещё не взошло, когда они стояли на краю большого карьера, спускавшегося по спирали примерно на 400 метров.

— Мы пришли за двумя вещами. — Ксендар объяснил, — Во-первых, мы проведем церемонию совершеннолетия. Во-вторых, я попытаюсь продвинуться вперед. — сказал он с серьезным лицом, а Аня с тревогой посмотрела на него, но ничего не сказала.

— Почему именно здесь?

— Это старая шахта Элементальных Осколков, она была истощена около 300 лет назад, поэтому никто не придет сюда и не побеспокоит нас.

— Мы… спустимся? Это будет долгая прогулка! — сказала Рен, глядя вниз с края в гигантскую искусственную дыру.

— Нет. Я спущусь после того, как мы закончим твою церемонию.

— В любом случае, что это за церемония? Ты никогда не рассказывал мне об ней, но я всегда о ней слышу!

— Вот, возьми, — сказал Ксендар, вкладывая осколок в руки Рен.

— Чт… — но слова застряли у нее в горле, потому что, как только она коснулась Осколка, он начал вибрировать, и энергия, которую он передал ей в руки, была чистой, неразбавленной и точно такой же, как та, что за Небом.

Она сразу узнала её и села медитировать, держась за осколок. Пока она направляла энергию через свое тело, так называемое "пузырящееся" ощущение в ее венах становилось все сильнее и сильнее, трансформируясь в ощущение проходящего через нее электричества. Сначала было онемение и немного болезненно, но вскоре это ослабло и стало естественным, как будто это всегда было частью ее.

"Понятно… так каким-то образом кристаллизовалась чистая энергия того времени. Это стимулирует мою основу, пробуждая дремлющую энергию, которую я унаследовала от своих родителей. Неудивительно, что у меня такая же близость, как у отца. Это должно быть наследственным. А как же со стороны моей матери?" — подумала она, пытаясь ощутить струящуюся в ней энергию, и вскоре почувствовала слабое ощущение воды, стекающей по ее позвоночнику. — "Ахаха, щекотно. Оно слабое, но оно есть. Может быть, я мог бы культивировать его позже. Попробовать не помешает".

— Ты тоже это почувствовал? — сказала Аня, шепча Ксендару, пока они смотрели на своего ребенка.

— Да. Оно было слабым, но оно было. Она не разочаровывает! — Ксендар ухмыльнулся. — У нее двойное сродство! Она унаследовала от нас обоих.

— Интересно, насколько сильной она будет, когда вырастет.

— Сильнее, чем мы оба вместе взятые. Если нет, я ее отшлепаю!

— Ты всегда так говоришь, но ты никогда не мог ее тронуть~ — хихикнула Аня, обнимая мужа за талию.

— Я могу отшлепать тебя, думаешь, я бы ее не отшлепал? — прошептал он ей на ухо.

— Подлюга~

Вскоре Рен закончила медитацию, а осколок в ее руке рассыпался в мелкую пыль, извергая фиолетовые искры, когда она встала с легким головокружением.

— Это было потрясающе! Я уже чувствую себя сильнее! Папа, у тебя есть еще?

— Ахаха, полегче, мой маленький чемпион! Как ты думаешь, почему я смог держать его без какой-либо реакции? Они работают только один раз. Те, кто прошел через это, никогда больше не смогут сделать то же самое, вот почему это важная часть пути каждого совершенствующегося. Обычно, когда ты начинаешь совершенствовать свое тело, ты проводишь церемонию совершеннолетия и превращаешь ее в событие, чтобы показать миру свой талант… но ты особенная, Рен, делаешь все наоборот.

— Фуфуфу, я слишком хороша! Ой! Мааааам! — Рен застонала, держась за лоб, который получил сильный щелчок.

Ты маленький бесенок! Держи свое эго под контролем!

— Ну, мы закончили с легкой частью. Теперь самое трудное. — Ксендар потянулся, и из ниоткуда появился Хэл с черными доспехами в руках и помог Ксендару надеть их.

— Дядя Хэл? Когда ты пришел?

— Я всегда был здесь.

— Хэл, я буду защищать периметр для тебя.

— Просто предоставьте это мне, мой Лорд.

Аня встала перед его мужем и одарила его медленным, долгим поцелуем, ничего не говоря, только улыбнувшись ему, прежде чем отступить, держа Рен за руку. Когда они отдалились. Ксендар, надев свою тяжелую броню, теперь больше похожий на гигантскую боевую машину, чем на человека, подпрыгнул в воздух, и его тело затрещало пурпурными молниями.

Внезапно небо начало темнеть, и, подняв глаза, глаза Рен стали серьезными, а ее зрачки сузились до размера кончика иглы. Они могли видеть слабый шрам… но Рен знала, что это Слеза в Небе. Несмотря на то, что сейчас он зажил, он выглядел как прозрачный старый шрам, который плохо зажил.

Тело Ксендара внезапно резонировало со Слезой, когда он был подвешен над шахтой. Энергия Хэла вырвалась наружу, и вскоре земля сдвинулась и воздвигла гигантскую стену, защищающую их от энергетического выброса, исходящего от тела Ксендара, которое теперь висело в воздухе.

— Вау, дядя Хэл эксперт по гармонии?

— Пожалуйста, не называйте меня экспертом, юная леди. Я пришел в гармонию со своим телом всего после пяти усовершенствований. Я не мог продвигаться дальше и рисковать более чем пятью ударами. Вот почему я все еще слабее твоего Отца.

Именно тогда ударила первая молния. Он нес с собой воздух чистой энергии, швыряя Ксендара вниз, в шахту, в то время как земляная стена Хэла отклоняла удар, который грохотал наружу. Прежде чем Аня успела закричать, фигура Ксендара снова поднялась, он взревел и нанес удар, встретив вторую молнию, но снова был отправлен вниз.

— Не волнуйся, мама, — сказала Рен, держа маму за руки. — Это мой папа, он будет в порядке! Это фигня! — она хихикнула, чтобы развеять тревогу матери, но в глубине души была поражена. Сила каждого заряда, выпущенного из Слезы, была наполнена огромной энергией, которая разорвала бы тело обычного человека еще до того, как достигла бы его.

"Эта скорбь напоминает мне старые времена, когда кто-то поднимался до статуса полубога… что за… как это может быть настолько сильным? Это может обернуться очень плохо!"

— Не волнуйтесь, Миледи, как сказала Юная Леди, с Господином все будет в порядке. Он закончил совершенствовать свое тело в 9-й раз за много времени! Это было неизбежно, и теперь, когда Юная Мисс выступила вперед, он больше не может откладывать это. — сказал Хэл, обновляя земляные стены, когда фигура Ксендара взлетела обратно, встретив следующий удар молнии, и ударная волна снова вырвала куски из защиты Хэла…

Его броня треснула, а некоторые части отвалились и остались лежать на дне шахты. Но каждый раз, когда его отправляли в ад, он поднимался обратно, ревел в небо, не сдаваясь. Ветер выл, и шрам в Небе был подобен ране, из которой сочились молнии, неоднократно ударяя фигуру Ксендара. Он скрипел зубами каждый раз, когда его отбрасывала назад сила болтов, но он знал, что если останется лежать и не сосредоточится на направлении энергии, которая входит в его тело каждый раз, когда ударяет молния, он взорвется и умрет на месте. Как бы ни было больно и как бы он ни устал, если бы он остановился хоть на секунду, это означало бы смерть.

— Поздравляю, мой Лорд. — Хэл поклонился, весь вспотел и выглядел таким же измученным, так долго удерживая стену поднятой.

— У меня получилось! — закричал Ксендар, испустив долгий вздох, выпустив остатки беспокойства, и именно тогда Аня приземлилась на него, разрыдавшись. — Аха-ха, не плачь, не плачь. Я же говорил тебе, что все будет хорошо!

— Поздравляю, отец! — Рен ухмыльнулась, глядя на них сверкающими глазами. «Я тоже не могу дождаться, чтобы сделать это!

— Эх ты! Да, ты тоже через это пройдешь! Но даже не мечтай торопиться!

— Не буду, не буду! — пообещала девочка, и вскоре они оба весело смеялись, когда первые утренние лучи солнца освещали их.

…

….

…..

— Тебе нужно больше работать. — Голос Аэртуса IX доносился из одной из комнат для медитации во дворце.

— Да, отец, — ответил Лейнор, который стоял перед ним на коленях, полуголый, потный от изнеможения.

— Сделай небольшой перерыв, умойся и позавтракай! После этого продолжайте медитировать и старайтесь контролировать энергию.

— Я буду усердно работать.

— Конечно будешь. Твоя невеста уже опередила тебя и не слабо.

— Я не могу сравниться с ее отцом, — прошептал Лейнор, когда Дермитос упомянул Рен. Он выглядел загипнотизированным, просто вспомнив сцену, где она смеялась и дралась.

— Не недооценивай себя! Ты мой сын. У тебя ещё есть возможность наверстать упущенное. Но пока ты не начнешь успешно совершенствоваться, ты не сможешь с ней встретиться.

— Но…

— Никаких "но"! Я не позволю своему сыну быть покорным. Тебе нужно иметь силу, если ты хочешь стоять на равных. Так что работай! — смеясь, сказал он перед уходом.

— Отец прав… Я не могу быть ей в тягость! — пробормотал Лейнор и сразу же вернулся к медитации, загоревшись желанием добиться успеха даже раньше, чем на это надеялся Император.

…

….

…..

Два года прошли быстро, а новость о том, что Ксендар достиг Царства Гармонии, так и не распространилась. Об этом знали только ключевые чиновники и офицеры. Вместо этого распространились слухи о способностях его дочери, но большинство людей просто закатывали глаза, потому что это было слишком дико, чтобы поверить, что пятилетний ребенок может совершенствоваться. Они восприняли это как распространение ложных слухов из-за того, что случилось с четвертым принцем, а также из-за того, что другим не слишком хотелось видеть привязанность между королевской семьей и семьей генерала.

Примерно через год после того, как начали распространяться слухи, дворец объявил, что четвертый принц, 9 лет, встал на путь совершенствования и прошел церемонию совершеннолетия. Это была праздничная неделя в Империи, так как это было публичное мероприятие, свидетелем которого стала половина Столицы. Когда юный принц снова увидел Рен, сидящую с родителями на гостевой трибуне, его сердце снова затрепетало, и он еще больше занервничал от того, что она была там, наблюдая за его церемонией. Когда их взгляды встретились во время мероприятия, казалось, что она улыбается ему, что придало Лейнору еще больше уверенности в том, что он будет работать усерднее. Еще через год он, наконец, завершил первую доработку своих ног, подсознательно следуя образцу, показанному Реном. Когда он получил похвалу от отца, он не мог быть счастливее, гордясь своим достижением.

— Поздравляю, Лейнор! — раздался голос из нефритового кристалла.

— Спасибо, старший брат! Когда ты вернешься? Я скучаю по тебе!

— Ахаха, я бы хотел вернуться, но, к сожалению, не могу. В последние годы у нас было все больше и больше мелких стычек с народом демонов в северных лесах. Если так будет продолжаться, нам придется мобилизовать все силы вооруженных сил для подготовки к новой войне. Я надеюсь, что этого не произойдет, но до тех пор мы с твоими братьями не можем вернуться. У нас есть свой долг здесь.

— Если я достигну второго очищения, меня могут послать вам на помощь. Это было бы прекрасно!

— Воу, воу, малыш, помедленнее. Мы слышали, что ты довольно быстро учишься, но нет. Даже если ты это сделаешь, вы все равно слишком молод! Оставайся дома и тренируйтесь. Твое время придет. Вы не захочешь на поле боя! Война не такая, как в рассказах бардов. Это жестоко, грязно и опасно. На поле боя нет романтики, только страдание.

— Д-да, брат… — сказал он застенчивым голосом.

— Аха-ха, не расстраивайся, я знаю, ты хочешь помочь. Ты хороший мальчик, Лейнор. Я счастлив быть твоим старшим братом. В любом случае! Скажи, правдивы ли слухи о твоей маленькой невесте?

— Да! Она такая крутая! Ты бы видел её!

— Ой? Так скажи мне, как у вас дела?

— Ах. Эм…

— Я полагаю, ты еще даже не разговаривал с ней.

— Да… — прошептала Лейнор.

— Так и думал. Тебе следует иногда выходить на улицу, чтобы поиграть, и ты уже близко по возрасту, это может быть весело! В любом случае, вы оба еще дети, так почему бы не навестить семью генерала? Наслаждайся детством, пока можешь!

— О, это хорошая идея, брат!

— Только не говорите мне, что вы никогда не думали об этом? Блин... О чём ты думаешь?

— Об улучшении. Отец всегда заставляет меня тренироваться весь день!

— Неудивительно. Сделай то, что я тебе сказал, и поздоровайся с генералом Ксендаром от моего имени, хорошо?

— Будет сделано, брат!

— Хорошо. Будь хорошим мальчиком, Лейнор. Мы поговорим снова.

— Береги себя, брат!

Как только они закончили, голос, излучающий кристалл, медленно рассыпался в пыль, и Лейнор тихо вздохнул, все еще скучая по братьям. Тем не менее, вскоре он покачал головой, встал с решимостью в глазах и выбежал из своей комнаты, чтобы попросить отца организовать завтра карету, так как он хотел посетить особняк генерала Ксендара.