Глава 17 - День Императора(3)

— Я не ожидала, что тут будет так много людей, — сказала Рен, сидя на коленях у Лейнора, пока они ожидали в гигантской палатке, предназначенной для тех, кто примет участие в турнире.

— Несмотря на зиму, пришло много молодежи, — сказал Зерн, принося им горячий чай.

— Большое спасибо. — Лейнор улыбнулся, дуя на свой чай, а Зерн только кивнул, счастливый, что может называть себя другом принца. — Я спросил отца, около ста или ста двадцати человек прошли проверку. Только половина из записавшихся прошла, но многие были исключены из-за фальшивых имен или возраста.

— Да, они восприняли это всерьез. Тем не менее, у нас довольно большое количество материалов для культивирования, так что пройдет много времени, прежде чем придет наша очередь. — Лейнор кивнул.

— Мне скучно! — Рен застонала, прихлебывая чай с раздраженным лицом, показывая свой бок, напоминающий девушку ее возраста, что для других было естественным, но для них казалось неуместным. А может и нет, поскольку они помнили, что их маленькая непоседа была такой же капризной, как и погода.

— Что вы можете с этим поделать? Вот как это происходит, Учитель. — Зерн попытался ее успокоить.

— Почему бы не пустить нас всех на арену и не устроить большую битву? Хаотичная вседозволенность до тех пор, пока не останется, не знаю, 50? Внешний мир не построен как один на один. Он будет судить о характере людей, принятии решений и лидерстве. Те, кто может быстро сформировать группы в такой неразберихе, являются настоящими талантами и харизматичными лидерами. Или, если они смогут пережить это, им повезет. Удача по-прежнему является навыком. Кроме того, мы могли видеть людей с предательскими личностями, потому что это обязательно выйдет. — Рен высказала идею между двумя зевками.

— Звучит хорошо. — Лейнор кивнул с удивленным лицом, и Зерну это тоже показалось интересным, когда он остановился на ее словах.

Вскоре после этого казалось, что палатка была заполнена людьми. Примерно через час вошли одетые в черное солдаты во главе с директором Орчеллом.

— Я предполагаю, что все здесь. Те, кто не успел прийти вовремя, должны быть счастливы, что их сто раз не выпороли. Теперь слушайте! Все вы должны отправиться на застроенную арену, и после объявления Императора начнется соревнование. Первый раунд на выбывание будет групповым боем. Только 50 из вас пройдут в финал, который будет обычным раундом на выбывание. Конечно, вторая часть состоится только завтра.

Палатка быстро наполнилась человеческими голосами, но больше всего удивились Лейнор и Зерн.

— Не смотри на меня. Это не из-за меня. Наверное. — Сказала Рен, немного озадаченная, почесывая щеку.

— Тишина! Послушайте! Есть некоторые правила! Во-первых, те, кто покидают пределы арены, дисквалифицируются. Самый быстрый способ дисквалифицировать кого-то — вытолкнуть его с арены. Если вас выталкивает соперник или вы выпрыгиваете сами, это будет считаться что вы проиграли. Во-вторых, убийство запрещено. Если вы убьете кого-то, вы будете сурово приговорены, покалечены или обезглавлены. Мы будем следить за всеми, даже не пытайся сделать что-то смешное! В-третьих, оружие, доспехи или любые аксессуары запрещены. Каждый может полагаться только на свою доблесть. В-четвертых, союзы разрешены, не приходите к нам с плачем, что вас меньше, демоны или вражеские рейды не будут заботиться о вашем восприятии рыцарства. В-пятых, вы не получите никаких дополнительных наград.

— Чт…

— Я не закончил! — Орчелл взревел, и его аура вырвалась наружу, и Рен почувствовала себя так же, как когда Бурса выпустил свою собственную в конце их боя. — Не. Прерывать. Меня. Понятно? — сказал он, в то время как его взгляд окинул всех, прежде чем угнетающее чувство исчезло из их сердец. — После того, как у нас останется всего 50 человек, те, у кого меньше стартовый номер, могут прыгнуть вверх! Потому что мы перераспределим места в топ-50. Семена будут выдаваться не по тому, сколько человек вы победили, а по вашей общей эффективности. Что это значит… Я оставлю это вашему воображению. Будьте готовы! Десять минут, и мы начинаем!

— Интересно. — раздался женский голос, и когда Рен повернула голову, она увидела Ишу, стоящую рядом с ними.

— Эй. Хочешь присоединиться к нам?

— Это был мой план.

— Что? — одновременно спросили Зерн и Лейнор.

— Что-что? Будет проще оставаться в топ-50, мы самые сильные. Бороться до финала было бы пустой тратой сил. Я не хочу, чтобы у тебя были какие-то оправдания, когда мы встретимся, и я побью тебя, мальчик-игрушка. — она посмотрела на Лейнора с улыбкой.

— Ньяхахаха, она мне нравится! — Рен рассмеялась. — Добро пожаловать в команду Иша!

— Хааа… Если Учителя это устраивает, пусть будет так.

— В любом случае, наш маленький отряд готов! Зерн, ты отвечаешь за оборону, прикрывая нашу спину.

— Да Учитель!

— Лейнор, у тебя роль мясного щита.

— Что… — он удивленно моргнул, а Иша подавила довольный смех.

— Ммм? Твоя внутренняя энергия заставляет тебя быстрее восстанавливаться и ты имеешь самые большие запасы энергии. Ты отвечаешь за поглощение атак и поддержку Зерна. У меня близость к молнии, а у Иши — к огню. Мы будем основной силой, наносящей урон. Я наношу удары быстро, и с моей скоростью я могу окружить вражеские группы, прежде чем они поймут, что происходит, а взрывную силу Иши можно использовать, чтобы прорваться сквозь них. Двусторонняя атака легко сломит любое сопротивление, особенно то, что мы будем принимать здесь в лоб. Даже если они работают вместе, большинство людей здесь мало что понимают в навыках или привычках своего партнера. Я доверяю вам двоим свою жизнь, и я хорошо чувствую силу Иши.

— Это… кажется, ты планировала это с самого начала, — пробормотала Иша, странно глядя на нее.

— Думай об этом как о женском инстинкте. — она подмигнула ей.

— Ты едва ли женщина: ты плоская, как стиральная доска, и едва достигаешь роста талии! — Иша быстро возразила ей.

— По крайней мере, я не застряну в дверном проеме. Ты стриптизерша. — Рен фыркнула с угрюмым выражением лица.

— Ладно, ладно, не начинайте сейчас драться. Мы просто стали командой, помните? — Зерн вмешался, пытаясь разрядить внезапную ситуацию. — Но Учитель, такое ощущение, что вы знали, что это произойдет.

— Неа. Но со вчерашнего дня мне казалось, что кто-то ползает вокруг и наблюдает за нами, как старый извращенец! — Рен хихикнула с загадочной улыбкой.

Тем временем у городских стен, где сидели два императора, лицо Картуса имело особое выражение.

— Что такое, отец?

— Эта твоя маленькая невестка просто чудовище.

— Хм? С чего ты взял?

— Я не спускаю с нее взгляда* со вчерашнего дня и сказал тебе изменить первый раунд, основываясь на ЕЕ идее, которую я нашел интересной и хочу опробовать. Я просто не ожидал, что она подсознательно почувствует мой взгляд. Намеренно это или нет, но она использовала меня. Мне очень, очень нравится она, сын! Убедись, что они поженятся. Как можно скорее. Не дай ей сбежать. (П.п. Взгляд сознанием или как-то так.)

— Ты имеешь в виду, что это была идея того маленького чертенка? Из-за этого ты полностью нарушил порядок вещей?

— Да, и мне было интересно и весело. Ха, держу пари, Праотец будет в восторге, приняв ее в ученики. Особенно, если отчеты Агентства верны и маленькая ведьма разработала что-то новое, что подняло ее и твоего сына до того уровня, на котором они сейчас находятся.

— Вы отправили агентов в особняк генерала? — спросил Дермитос, нахмурив брови.

— Да. Может, ты и дружишь с этим парнем, Ксендаром, но не я. Я не буду воздерживаться от использования инструментов Империи, иначе это не будет долго оставаться незамеченным.

— Просто остановись. У нас будет только еще один аргумент. То, что ты рос под дедовской тиранией, иногда до сих пор проявляется в тебе.

Картус ничего не ответил на это. Он просто молчал, наблюдая за ареной, когда прибывали участники.

…

….

…..

Маленькая группа Рен стояла на краю арены, которая теперь возвышалась над землей как минимум на 2 или 3 метра, оставляя склон, который заканчивался снежной стеной. Зрители построили свои трибуны, и посмотреть шоу собралось около 15 000 человек. Знать империи сидела на стенах, имея отличное место, чтобы видеть все сверху, в то время как люди Агентства стояли в кругу вокруг сцены, готовые прыгнуть в любой момент, если потребуется. Погода была хорошая и солнечная, только немного прохладно, но кровь всех участников кипела, нервно оглядываясь по сторонам перед началом хаотичной схватки.

— Видишь тех пятерых лысых парней? — прошептала Рен, и напротив них стояли пятеро мужчин, все с бритыми головами и с оранжевыми повязками на рукавах.

— Мм. Я их не узнаю. Вероятно, они не из столицы. — сказал Зерн, и Лейнор тоже ничего не понял. — Они выглядят как ученики какой-то боевой школы или что-то в этом роде.

— Может быть. Я их тоже никогда не видела. Почему? — спросила Иша.

— Они следят за нами. Наверное, из-за меня думают, что мы легкая мишень. — Рен ухмыльнулась.

— Должны ли мы пойти на них? — Лейнор причмокнул губами, уже видя в них свою первую цель.

— Нет. Пусть приходят. Легче контратаковать, когда нас недооценивают.

Именно тогда голос Аэртуса IX разнесся по городу, сигнализируя о начале первого раунда, и начался настоящий ад. Импровизированные команды выбежали и начали нападать на тех, кто казался одиноким и без союзников, или брали на себя слабых противников. За первые пять минут более двух десятков человек были выкинуты с арены и остановились у снежной стены. У некоторых даже было разъяренное выражение лица, поскольку они все еще были невредимы, полны энергии, но были выброшены более слабыми противниками, которые работали вместе.

— Они идут! — сказал Лейнор, делая шаг вперед. Он заблокировал два входящих кулака одновременно, удивив «Лысую команду». Зерн немедленно подошел, когда один из них попытался кружить, но он просто встал на пути, и мчащийся человек отскочил от него, как будто врезался в гигантскую стену лоб в лоб.

— Они… слабы. — Рен разочарованно вздохнула, потому что, как только они начали двигаться, она поняла, что они всего лишь на четвертом уровне.

— Твоя планка нереально завышена, девочка: большинство людей могут достичь только 5-го уровня очистки, даже если они будут стараться всю свою жизнь. — Иша вздохнула с пониманием и жалостью, глядя на другого лысого парня из «начала» их левого фланга. — И все же вы уже сражались с экспертом Царства Гармонии. Если бы они знали об этом, все бы избегали нас, как чумы. — продолжала она, нанося удары, встречая приближающийся кулак своим и отправляя его в полет, как пуля, исчезая с арены.

— Может быть ты права. — Рен кивнула, молниеносно нанося удар и сметая последнего ногой в шею, нокаутировав его с пеной изо рта.

Между тем, Лейнор схватил двоих руками, удерживая их на месте. Затем, когда он увидел, что Рен и Иша быстро закончили, он поднял их и выбросил как ни в чем не бывало. Увидев это, Зерн поднял руку, схватил перепуганного парня за лысину и швырнул вон, как ненужную игрушку. Увидевшие это участники просто сглотнули, стараясь держаться от них на расстоянии, так как не хотели терять свое место.

— Что теперь? — спросил Лейнор, подходя к Рен.

— Видите эту группу? Тот, кого ведет тот мужчина средних лет в темно-красной одежде. Если я правильно поняла, их лидер находится на 6-м уровне, и за ним стоит куча слабаков.

— О? Я его знаю. — Зерн сказал, — Я не знаю его имени, но он начальник городской тюрьмы. Он хороший парень, по крайней мере, насколько я слышал. Неудивительно, что он решил защитить тех, кого может.

— Это хорошо, но они ничего не делают, только присосались к нему как пиявки. Если они попадут во второй тур, то будут там только для того, чтобы стать грушами для битья. Не идеально. Как будто ты защищаешь кого-то, чтобы потом бросить его на растерзание львам и смотреть, как он страдает. Это хорошо до глупого уровня.

— О чем ты думаешь? — спросила Иша с легкой улыбкой.

— Зерн, иди, займись им. Лейнор, позаботься о двух других бойцах из их группы.

— Без проблем.

— Пойдем, Иша, мы немного приберёмся. Нам не нужны пиявки.

— Фу, мы будем выглядеть как злодеи. — Эй, ты гангстер, да? Что плохого в том, чтобы иногда быть немного противным? — Рен хихикнула, но прежде чем она успела ответить, Зерн уже набросился на надзирателя, а Лейнор атаковала тех, кто осмеливался дать отпор.

Рен быстро проскочила через открывшуюся брешь в схватку из шести человек.

— Эй, повеселились, ребята? — она хихикнула с легкой ухмылкой, которая сразу же разозлила ее противников. — Стоять здесь, копить энергию, пока другие сражаются за тебя. Хорошо. Планирует ли кто-нибудь из вас атаковать их в спину после того, когда они выдохнутся?

— Не пытайтесь настроить нас друг против друга с помощью клеветы!

— Хм? Нет, нет, нет. Извините, мне просто было любопытно. Я здесь не для того, чтобы мешать вам. Я здесь, потому что не могла не запугать вас всех~ — Рен облизала губы.

— Стой! — Начальник крикнул, но Зерн всегда был перед ним, и его удары, казалось, приземлялись на что-то из чистой и толстой стали, когда молодой человек преградил ему путь. У него была аналогичная земная близость, но даже несмотря на то, что он ударил со всей силой, когда Зерн встретился с его кулаками, раздался оглушительный удар, прежде чем Зерн контратаковал своим собственным, оттолкнув его снова к исходной точке.

Этим утром он встретил двух помощников, оба на пятом очищении и в составе городской стражи, но без каких-либо значительных достижений или поддержки, поскольку оба были простолюдинами. Они сразу выбрали работать с ним и попытались защитить слабых, у которых не было союзников, но теперь два парня сражались с Четвертым Принцем.

— Не сдерживайтесь. Здесь я просто боец, а не принц. — Лейнор улыбнулся, позволив им атаковать и изменить свои единственные оборонительные мысли. — Даже если вы меня побьете, с вами ничего не случится. Мой отец обещал, что каждый, кто победит меня, получит дополнительные награды, не так ли? Вот ваши шансы подняться до дворянства. Чего же вы ждете?

Вскоре они кивнули и высвободили всю свою энергию, пытаясь вытеснить его с Арены, но каким-то образом, если они оттолкнули Лейнора на два шага назад, он отбил их одним ударом. Он оттолкнулся, приземлившись ногой на одно из их коленей, в то время как бедняга споткнулся о другое, чуть не упав.

— Давай, давай, это твое лучшее время для тренировок. Не волнуйтесь, вы перейдете к следующему этапу. — Рен улыбнулась, все еще провоцируя группу.

— Сомневаюсь, — сказала Иша, подходя к Рен и глядя на остальных. — Как ты хочешь это сделать?

— Легко. — ответила она, глубоко вздохнув и издав громкий крик, который сначала прозвучал как крик маленькой девочки, но вскоре превратился в грохот грома.

Даже у зрителей вокруг арены звенело в ушах и кружилась голова, не говоря уже о бедных парнях и девчонках перед ними, так как некоторые из их барабанных перепонок лопнули, теперь из ушей текла кровь, не только временно теряя слух, но и их баланс. После этого она просто пнула несколько раз, оставив изображения своей маленькой ножки, и в следующий момент с арены вылетели шесть теней.

— Боже, ты безжалостна. — Иша покачала головой.

— Они должны осознать свое место. Если они захотят действовать слабыми, они привлекут хищников. — сказала Рен, отряхивая руки и глядя на надзирателя, который теперь выглядел сердитым и расстроенным. — Ты хороший человек. — она вздохнула, но больше ничего не сказала, просто стояла, оглядывая арену.

К этому времени уже стало проясняться, большинство людей, которым не удалось сформировать группы или союзы, уже выбыли, и только команды с числом участников от 3 до даже 10 остались стоять, теперь наблюдая друг за другом, как тигры, готовые к бою.

— Ой? Если я правильно посчитала, остался 51 человек. — Рен с ухмылкой огляделась. — Ну, ну, кому же не повезет проиграть?

Ее голос ошеломил остальных, и когда они огляделись, считая, все вскоре поняли, что только один из них должен был выйти из строя, чтобы первый раунд закончился. Лейнор и Зерн отступили, оставив своих противников, и окружили Рен, а Иша стояла там, беззаботно теребя свои рыжие волосы. Группы зашли в еще больший тупик, чем когда-либо, поскольку никто не хотел говорить первым, ставить его на плаху и терять свое место в топ-50.

— Как интересно. Что нам делать? — сказала Рен, шагая вперед. — Должны ли мы выгнать самого слабого среди нас? Или напасть на сильнейшего? И устранить ее сейчас, прежде чем один на один?

Оба ее предложения заставили остальных нервно задуматься, они огляделись даже в своих группах, не поняв сначала ее смысла.

— Ха, я вижу, многие из вас думают о первом варианте, а? Он самый легкий. Жалкий. Я предлагаю второй вариант. Подходите, если не боитесь. — Она стояла посередине с ангельской улыбкой, но ее аура была больше похожа на дьявольскую, так как ее тело было покрыто пурпурными молниями, которые раскалывали даже землю под ее ногами.

Зрители ахнули от шока, поскольку это зрелище было предназначено для тех, кто находится на пике сферы очищения тела или в сфере гармонии. Даже тогда… увидеть такое на миниатюрном теле 12-летней девочки было беспрецедентно.

— О боже, выключатель Учителя снова щелкнул! — Зерн вздохнул, массируя виски.

— Хмф, Босс назвал ее мини-сучкой, и она ведет себя как таковая, это точно. — Иша фыркнула.

Только Лейнор молчал, наблюдая за ней с легкой улыбкой на лице, держа руки за спиной, стоя прямо и гордо, а его глаза сияли теплым светом, отражая в них молнии, когда его взгляд был прикован к Рен. Как и в первый раз, когда он посмотрел на нее, он почувствовал себя счастливым. Когда Рен вела себя так, это было самым захватывающим, и он нашел ее самой красивой.

— Что? Никто не хочет напасть на меня? — Рен рассмеялась. — Должна ли я… сделать первый шаг?

— Ты слишком дерзкая, малышка! Ты просто пытаешься хвастаться, не пытайся нас одурачить! — мужчина, который возвышался над ней, как гора, шагнул вперед.

На обнаженном торсе его мускулы выпирали, а длинные каштановые волосы были похожи на львиную гриву.

— Может быть. — Рен кивнула. — Но скажи мне, кто ты? Твоя кожа загорелая. Ты, вероятно, работаешь под солнцем круглый год, поэтому ты должно быть простолюдин. У тебя хорошие мышцы, но ты немного переборщил. Большинство девушек сочтут тебя скорее устрашающим, чем очаровательным. Взгляни на него. — сказала она, указывая на Лейнора, который чуть не упал, криво улыбаясь и краснея, когда Иша подавила свой смех. — У него четко очерченное тело, но он все еще выглядит нормально. Ты выглядишь как варвар, смешанный с обезьяной. Некруто.

— Ты маленькая! — взревел мужчина, нанося яростный удар кулаком, не задумываясь. Его мускулы вздулись, расширились, удвоились в размерах, выпуская пар сквозь бронзовую кожу, когда его кулак приземлился прямо на подбородок Рен.

Лейнор тут же шагнул вперед, но Иша удержала его.

— Успокойся. Контролируй себя.

— Это все, что у тебя есть? — спросила Рен, теперь ее голова была повернута вбок, поскольку кулак мужчины все еще был на ее подбородке, но тот дрожал от буквального шока, который он почувствовал, охватывая его нервную систему, онемение всего его тела. Она смотрела на него косым взглядом, и кровь капала с ее губ. — Почти ничего не чувствовала. Я задела чувствительное место? Может ты еще девственник? Это оно? Это не должно быть проблемой. Хорошо беречь себя для своей настоящей любви. Или ты ненавидишь дворянство? Или только девушек? Детей? — быстро спросила она, отворачивая голову назад, отталкивая своим маленьким подбородком его кулак, прежде чем схватиться за него, электричество проносилось по его телу еще сильнее, охватывая каждую мышцу и лишая его возможности двигаться или реагировать. — Ну, это не имеет значения. У нас появился доброволец. Давайте покончим с этим!

Вскоре толпа глазеющих увидела, как крохотная девочка подняла мужчину превышающего ее в три раза и выбросила его, как мешок с картошкой, прямо в снежную стену над другим концом арены. Тело мужчины торчало из-под снега только наполовину, все еще дергаясь, прежде чем обмякнуть, потеряв сознание.

— Тьфу, — Рен выплюнула немного крови, вытирая теперь уже красные губы и хрустя шеей. — Знаете, когда вы встретите меня в следующем раунде, вы должны отнестись ко мне серьезно.

Оглянувшись вокруг, она сказала ровным голосом, возвращаясь к Лейнору, который тут же опустился на колени и вытер ее рот носовым платком, направив в нее свою энергию, чтобы закрыть порез внутри.

— Ахаха, полегче, полегче, ничего~ Ты, маленькая плакса~, — хихикнула Рен, но позволил ему делать свое дело.

— Тск, увидеть значит поверить, — пробормотал Картус, сидя на городской стене и несколько раз цокая языком. — Давай закончим здесь и продолжим завтра. Я хочу посмотреть, что они будут делать. Начинайте распределять очки, чтобы мы могли начать в девять утра. — он встал и вскоре исчез со стены, а Дермитос просто сидел и улыбался, прежде чем объявить об окончании первого раунда соревнований.

(П.п. Если найдете ошибки, напишите в комментариях, пожалуйста.)