Глава 2 - Перерождение

Голубовато-белые молнии прогрохотали по ночному небу, озаряя величественный город внизу яркими вспышками. Это была столица Империи Аэртус, названная в честь ее первого императора, Аэртуса Завоевателя. Через шестьсот лет после Бедствия он пришел к власти как сын небольшого города-государства в южной части континента Далхерн. Он был одним из первых культиваторов в этом районе, обладавшим невиданной прежде силой, изменяя течение рек и убивая сотни взмахом своей алебарды.

Завоевав соседние города и вскоре завладев землями площадью около 20 миллионов квадратных километров, он основал свою империю и правил в течение 260 лет, прежде чем отречься от престола в пользу своего сына Аэртуса II. С тех пор линия преемников всегда носила имя своего праотца, называя себя Аэртусом, представляя силу Империи, которая скоро отпразднует свое 2000-летие, наступившее всего через десять лет.

В Великой Столице, в доме самого престижного Генерала Империи, Хозяин дома расхаживал взад-вперед по холлу своего особняка. Он с тревогой смотрел в окно, наблюдая за ударами молнии, прислушиваясь к грозе. Герой-солдат, который раз за разом вел армии в бой, бесстрашно выстояв несмотря ни на что, теперь выглядел так, словно находился на грани нервного срыва.

Его высокое и крепкое тело было согнуто, пока он беспрестанно теребил рукава своей темно-бордовой шелковой мантии, несколько раз чуть не разорвав их. Его длинные вьющиеся светлые волосы напоминали куриное гнездо, а голубые, как океан, глаза метались из стороны в сторону.

— Лорд Ксендар, принести что-нибудь перекусить? — спросил старый седовласый дворецкий, следуя за ним, как тень.

— Да, да, звучит неплохо, Хэл. — Ксендар, генерал сил Авангарда, нервно ответил.

— Вот, милорд, — сказал он с легкой улыбкой и протянул откуда ни возьмись кувшин с холодным красным вином.

Ксендар даже ничего не спросил, просто схватил кувшин и залпом выпил его, как человек, возвращающийся из путешествия по бескрайним дюнам Западной пустыни.

— Не беспокойтесь, милорд, Госпожа сильна: она родит ребенка здоровым. Если бы ваши солдаты увидели вас сейчас, они бы не поверили своим глазам.

— Хех, даже тогда эти идиоты не посмеют смеяться!

— Ну, вы бы наказали их бегать голышом по городским стенам… так что…

Ксендар лишь тихонько усмехнулся, и его лицо стало немного спокойнее. Казалось, слова Хэла развеяли его тревогу. Речь шла о его родословной: его жене и будущем наследнике. Пусть он и был солдатом, одержавшим победу в более чем 100 битвах и вот уже 30 лет командующим армией Империи, но все же…

— Последний раз я так себя чувствовал, когда просил руки Ани. Нет, это еще хуже... — он громко вздохнул, хватая себя за волосы, почти срывая их с головы. — Бл...

— Кхм, — предупредил его Хэл тихим кашлем.

— Да-да, никаких ругательств вокруг малыша, я знаю, я знаю, я обещал Ане, что наш ребенок не слишком много от меня унаследует! — пришел еще один вздох. — Но почему так долго?! Сколько уже? 6 часов?

— Три с половиной, милорд.

— Хм? Быки - БыкБык. Ни за что! (П.п. - bulls от слова bullshit - дерьмо")

Именно тогда удар молнии обрушился прямо на само поместье, вызвав его защитную формацию, которая мгновенно накрыла все поместье, словно стеклянный купол цвета индиго.

— Это была бы идеальная погода для культивирования, если бы я мог сосредоточиться.

— Мой Лорд, если бы вы попытались сейчас, я уверен, что с вашим нынешним состоянием ума вы бы погибли.

Ксендар не ответил своему дворецкому и просто смотрел, как формация блокирует мощь небес. После того, как удар молнии рассеялся, сам купол медленно снова стал невидимым.

— После того, как мой ребенок вырастет и займет мое место, я попробую!

— Леди не согласится.

— Каждому, кто пойдет по этой дороге, суждено столкнуться с невзгодами. Я чувствую, что мое приближается: я могу отложить это до совершеннолетия моего наследника, но не дольше. Аня тоже должна это понимать.

— Мм. Понял, мой Лорд.

— Хорошо, и не хороните меня так скоро, черт возьми, боги что-то. Мне еще только за 60, и если Император может это сделать, то почему бо... кхм... боже мой, я не могу?!

— Пожалуйста, следите за своим языком, милорд: ухо Императора многое слышит.

— Ха, он все еще должен мне жизнь, в три раза больше!

За слова своего Лорда Хэл только покачал головой и хотел что-то сказать, но двойная дверь в конце коридора внезапно открылась, и Ксендар чуть не прикусил язык. Там стояла старая акушерка, вытирая руки полотенцем, и с теплой улыбкой на стареющем морщинистом лице.

— Поздравляю, милорд, она здоровая девочка!

Ксендар лишь громко рассмеялся, ворвавшись в комнату и взглянув на свою жену, которая выглядела хрупкой, бледной и измученной, но ее фиолетовые глаза сверкали и выражали никогда невиданное счастье на ее лице. Ее глаза были открыты, сияли фиолетовым оттенком, оглядывались вокруг, как любопытный маленький щенок, даже не плакали. Ее серебристые волосы были липкими от пота; она дышала быстро и тяжело, а новая, маленькая жизнь тихо лежала в ее руках.

— Посмотри, дорогой, она так похожа на меня! — Теперь она наконец-то стала матерью, а не просто женой генерала. — Слава богу, я боялась, что наш ребенок будет похож на тебя! — сказала Аня слабым голосом.

— Пока она унаследовала твою внешность и мой мозг, все будет хорошо! — Ксендар рассмеялся, сел на край кровати и поцеловал в лоб жену, а затем ребенка.

— Ха, это будет катастрофа!

Казалось, малышка сильно моргала, пытаясь понять слова своих родителей, когда она смотрела на них, но вскоре сдалась и повернула голову к груди матери, вскоре закрыв глаза и полностью сосредоточившись на еде своего первого ужина.

— Как ты себя чувствуешь? — прошептал Ксендар, нежно поглаживая Аню по голове и проводя пальцами по ее волосам.

— Измученна. Больше, чем после первой брачной ночи! Рен не спешила выходить. Она такая же непослушная, как и ее отец!

— Рен? Ты уже назвала ее?

— Ах… правда. Рен, это тогда!

Рен снова медленно открыла глаза, но не рот, так как она все еще сосала изо всех сил, глядя на своих родителей, и когда Ксендар нежно погладил ее по голове, она просто снова закрыла глаза, наслаждаясь родительским теплом.

”Рен… Рен, это так. Этот вкус... наполнен энергией…”

— Насколько же она голодна? Похоже, ее аппетит унаследован от тебя! — Аня хихикнула, прижимая дочь к себе.

— Ты точно в этом уверена?

— Что ты имеешь в виду? — Настроение Ани моментально испортилось, но маленькая Рен больше не беспокоилась о выходках своих родителей и сосредоточилась исключительно на питье материнского молока.

”Это сработало! Смертная с такой энергией… нет, она больше не может считаться простой смертной. Хорошо... хорошо! Мне нужно узнать, сколько времени прошло… Ахаха! Это будет весело!”

— Смотри, дорогой! Она улыбается!

— У меня было такое же выражение лица несколько ночей назад. — Ксендар кивнул, почесывая подбородок.

— Ты можешь… хотя бы на один час… быть нормальным? — сказала Аня, закатывая глаза, пока муж не мог стереть ухмылку с лица, наблюдая за двумя самыми важными людьми в его жизни.

Гроза медленно стихла, и темные тучи исчезли, уступив место двум лунам, чей голубоватый свет озарил столицу, потрясенную на следующий день известием из генеральского особняка.