EP.12

Ловушка

Два дня спустя, вечер пятницы, секретная база в Антарктиде.

Вместе с Марселлой я наблюдал за вторым монстром, которого мы собирались выпустить.

Кииик! Киик!

Жуткий звук, раздающийся даже под водой.

Кажется, звуковые волны передаются даже через монитор.

Второй монстр — гигантское подводное существо, похожее на актинию.

С тысячами длинных липких щупалец, оно должно появиться в водах Инчхона.

В центре, словно автомобильная шина, зловеще вращается единственный глаз, озираясь по сторонам.

Эту тварь зовут Актоа — довольно мерзкий монстр, который щупальцами хватает живых существ и высасывает из них жизненную силу.

Он нужен для того, чтобы измерить боевые способности и рассудительность Леоны, а также чтобы по-настоящему прославить её.

«Если Леона проиграет ему, эти щупальца овладеют всеми её отверстиями?»

В игре я никогда не проигрывал, так что не знаю наверняка, но, судя по жанру эротических игр про девочек-волшебниц, так оно и должно быть.

В любом случае, интеллектом эта тварь не уступает Амдусиасу.

Как только появится, начнет рыскать повсюду в поисках живых существ.

Правда, поскольку он обитает в море, разрушений вокруг будет меньше, чем от Амдусиаса.

Хотя из-за щупалец он кажется сложным противником, если ударить в глаз посередине, поймать его очень легко.

Скрестив руки на груди и наблюдая за Актоа, я спросил:

— Ты его модифицировала?

— Нет. Леона должна быстро с ним справиться.

— Немного улучши его. Наложи защитный барьер на глаз или сделай щупальца тверже.

— Тогда... Леона может оказаться в опасности?

— Леона должна преодолевать опасные ситуации благодаря мне и всё больше полагаться на меня. Один раз ей стоит столкнуться с кризисом. В любом случае, Актоа ничего с ней не сделает. Я решу проблему.

Марселла поняла меня.

Издав возглас «А...», она сказала:

— То есть, когда Леона окажется в опасности, Владыка подскажет ей слабое место Актоа, чтобы она могла победить... Вы это имеете в виду?

— Именно.

— А-а... Я, Марселла, поняла глубокий замысел Владыки.

— Раз поняла, начинай немедленно. Выдели столько энергии портала, чтобы доктор Кэти смогла заметить. Но не слишком много. Ровно столько, чтобы насторожить. Место — Инчхон.

— Есть!

— Тогда я возвращаюсь.

Вернувшись домой через портал, я подумал.

Пора бы дать Сехве псевдоним.

Убийцы Зверей используют псевдонимы.

Леона, Юрия, Розэ, Кэролайн и Селин.

Имена героинь с первой по пятую части.

Все, кроме Юрии, используют вымышленные имена, но у Сехвы пока нет имени Леона.

Изначально это имя ей дает доктор Кэти после победы над Актоа.

Но в этот раз всё будет иначе.

Я опережу её и сам дам ей имя Леона.

Всё, что касается Сехвы, должно исходить от меня.

Пока она не станет одержима мной, снова и снова.

**

Уииинг-!

Мягкий звук двигателя.

Сидя в транспортнике доктора, я не удержался от восхищенного возгласа.

— Ух ты...

На что доктор Кэти меня отчитала:

— Ты же уже летал на нем, чего так удивляешься?

— Тогда я был ранен. А сегодня в полном порядке.

— Ну да... конечно. Лучше изучи как следует управление. Особенно всё, что находится внутри этого транспортника, ты должен знать в совершенстве.

— С чего бы это?

— Потому что я собираюсь нанять тебя ассистентом.

Получилось. Видимо, то, что я копался в деталях, когда был в лаборатории, сработало.

Я рад, но нужно держать лицо.

Я сделал ошарашенное выражение лица.

— .... Ассистентом?

Сехва тоже округлила глаза и переводила взгляд с меня на доктора Кэти.

Но на её лице читалась слабая радость.

— А что? Не хочешь? Это шанс повозиться с твоими любимыми футуристическими штуками.

— Нет... просто так внезапно... к тому же вы так давите...

— Ты уже глубоко в это влез. Думаешь, почему я взяла в лабораторию не только Сехву, но и тебя? Почему, по-твоему, я ничего не сказала, даже когда ты трогал мои ценные вещи?

— Я же их не сломал. Я всё вернул в нормальное состояние.

— Гордость настоящего техногика. Ладно, признаю твои навыки. Так что давай, работай хорошо, чудаковатый ассистент.

Я вытянул руки вперед, словно футболист, спорящий с судьей, всем видом показывая недоумение.

Тогда доктор Кэти продолжила:

— У меня есть другое имя, довольно известное в мире. Если я напишу тебе рекомендательное письмо под этим именем, твое будущее будет обеспечено. Гарантирую. Так и быть, разрешу совмещать с учебой.

Другое имя доктора Кэти? Конечно, я знал.

Изабель Парсонс, прославившаяся на весь мир как выдающийся ученый в области науки будущего.

Парсонс — прежняя фамилия доктора.

Фамилия, которую она носила до брака с ныне покойным мужем.

А Изабель — просто псевдоним.

То, что она может тайно содержать лабораторию, тоже заслуга имени Парсонс.

Даже довольно известные доктора платят ей деньги, прося помощи в исследованиях и анализе, так что о её репутации и говорить нечего.

— Что за имя?

— Я редко показываю лицо на публике. Но если услышишь, точно удивишься. Уверяю.

— Ха-а...

Тяжело вздохнув, я сделал вид, что неохотно соглашаюсь.

— И сколько вы будете платить?

— Ты же богатый. Работай бесплатно.

— .....

— Ты сможешь работать с материей и энергией, которых обычный студент никогда не увидит. Разве одного этого недостаточно?

— Это, конечно, верно, но...

— У тебя нет выбора. На этом закончим.

Мне оставалось лишь мысленно усмехнуться над ней.

Знала бы она, у кого сейчас на самом деле нет выбора.

Потом не пожалей.

С этими мыслями я снова вздохнул.

— Эх... правду говорят, собачья жизнь лучше. Мое будущее во мраке...

Услышав это, Сехва, которая всё это время лишь наблюдала, прикрыла рот рукой, сдерживая смех.

Когда я посмотрел на неё взглядом человека, потерявшего всякую надежду, она лишь пожала плечами.

С сияющей улыбкой.

Словно говоря: «Позаботься обо мне».

Еще вчера она плакала, крепко сжимая мою руку, а сегодня уже хихикает.

Легкомысленная, ох какая легкомысленная.

Слабо улыбнувшись ей в ответ, я посмотрел на монитор.

— Куда мы сейчас направляемся?

— Инчхон. Видишь палочку с черепом в правом верхнем углу монитора?

— Да.

— Это информация об энергии, возникшей при появлении того монстра с конской головой. Я назвала эту энергию «Ивлион».

Дать то же название, что и в игре... Чертовски не подходит, могла бы придумать что-то другое.

Я сказал:

— Звучит подходяще. Вы проанализировали её?

— Анализ невозможен. Удалось только считать информацию. Если бы удалось проанализировать, мы могли бы предотвратить подобные инциденты... Бесит.

Тон, в котором сквозила уязвленная гордость.

Еще бы, она считает себя одним из лучших умов планеты, а тут не может провести анализ. Вполне понятно.

И всё же, если она смогла считать эту энергию, значит, она действительно гений.

— Значит, эта палочка с черепом — индикатор Ивлиона? Он заполнен примерно на 10%...

— Верно. Сегодня утром сигнал появился в море между островом Канхвадо и Йонджондо, заполнился ровно до этого уровня и остановился. Если сравнивать с появлением монстра с конской головой... предполагаю, что этот монстр появится, когда шкала заполнится более чем на 80%. Мы сейчас летим на разведку и осмотр.

Не 80%.

Сейчас шкала Ивлиона имеет высокую точность, погрешность ровно -10%.

Портал откроется, когда она заполнится на 90%.

— Вот... вот как... Монстр ведь не выскочит внезапно?

— Не знаю. Лучше быть готовым. И... Сехва.

Когда доктор Кэти назвала имя Сехвы, та вжала голову в плечи.

Перед вылетом доктор отчитала Сехву в лаборатории.

Почему она не зарядила Устройство и что будет делать, если монстр появится внезапно.

— Да...? Да?

— С 13 процентами это абсолютно, абсолютно невозможно. Понимаешь, о чем я?

— Д-да, понимаю.

— Раз ты сказала, что у тебя есть способ решения, и пока не похоже, что монстр появится прямо сейчас, я промолчу... Но ты же знаешь? Мы спешим. Честно говоря, мне не нравится твое нынешнее поведение. Если хочешь следовать своей судьбе...

— Я поняла, я поняла, так что потом... поговорим потом.

Доктор Кэти мельком взглянула на сгорающую от стыда Сехву и покачала головой.

Я слышал их разговор, но с невинным видом осматривал транспортник, притворяясь, что ничего не слышу.

**

Мы сняли три номера в отеле на юге острова Канхвадо и сразу отправились на разведку.

Разведка была скучной.

Пытались с помощью приборов доктора Кэти определить точное место возникновения энергии или высматривали что-нибудь подозрительное в море.

Вот и всё.

Я бегал туда-сюда с приборами доктора.

Обливаясь потом.

Но виду не подавал, что мне тяжело.

Просто показывал, что раз уж стал ассистентом, то буду верен своему долгу.

Разведка закончилась, когда солнце уже клонилось к закату.

Результат? Конечно, нулевой.

Я без сил рухнул на причале, тяжело дыша.

Доктор Кэти подошла ко мне и сказала:

— Хорошо поработал. Теперь поужинаем в отеле и отдохнем.

— В любой компании ругают, если кормят сотрудников ужином. Просто отпустите домой.

— Заткнись и вставай.

— Ха... За что мне это...

Ворча, я поднялся с места и спросил:

— Но вы так и будете решать всё своими силами? Можно же отправить на охрану несколько ваших изобретений. Например, тот разведчик, что вы давали мне в прошлый раз... Просто загрузить в него данные Ивлиона и пусть следит, разве нет?

— Мы сейчас ничего не знаем, верно? Пока не увидим своими глазами и не выясним хоть что-то, нужно пробовать разные методы.

— Можно сообщить в ООН или правительству Кореи и попросить помощи. Почему мы пытаемся решить это сами?

— Я тоже об этом думала. Но если мы скажем: «Скоро случится такое, помогите нам, пожалуйста»... Как думаешь, как они отреагируют?

— Доктор, вы же сами говорили. У вас есть известное другое имя. Если показать оборудование лаборатории и использовать это имя...

— Это имя не имеет отношения к таким сверхъестественным вещам. К тому же монстр появился всего один раз. Думаешь, они поверят, если мы всё раскроем? В таких делах сначала нужно завоевать доверие. И не забивай себе голову такими вещами. Я сама разберусь. Хватит жаловаться, лучше собери это.

— Да, так и сделаем.

Я взвалил на плечи приборы доктора и зашагал к отелю.

В этот момент подбежала Сехва и попыталась забрать у меня часть ноши.

Но я отказался.

— Не трать силы. Тебе нужно беречь их на случай битвы.

— Когда я превращаюсь, я становлюсь очень сильной. Давай сюда.

— Очень сильной? Любопытно, насколько. Но правда, всё в порядке. Это моя работа, я справлюсь.

Моё лицо было решительным.

Сехва в итоге согласилась и подстроилась под мой шаг.

— Давно не была на море... Жаль, что не удалось толком полюбоваться.

— Правда? А когда была в последний раз?

— Год назад, наверное? А ты?

— У меня уже почти полгода прошло. Был на море на Чеджудо.

— С кем ездил? С бывшей девушкой?

Уже пытается выведать... Желание наброситься на неё растет как на дрожжах.

Я мысленно хихикнул над её милым поведением и покачал головой.

— Нет, с прахом родителей.

— О... Прости...

Она растерялась, не зная, куда деть глаза.

Я беззаботно улыбнулся и сказал:

— Ничего. А ты хочешь заниматься этим? Действительно хочешь сражаться с монстрами и преступниками?

На мой вопрос Сехва на мгновение задумалась, а затем ответила с серьезным лицом:

— Когда я превратилась, у меня возникла мысль. Что это моя судьба. Я до сих пор не могу забыть это чувство. Причина, может, и смешная, но... я хочу попробовать.

— Если решение твердое, тогда ладно.

— Честно говоря, я рада, что ты стал ассистентом доктора. Не знаю, как тебе... но позаботься обо мне, Джихёк.

Она говорила искренне, и её сияющая улыбка на фоне заката была невероятно красива.

Я ухмыльнулся ей в ответ.

— Я тоже надеюсь на тебя. Кстати...

— М?

— Если ты будешь превращаться, то... можешь прославиться, знаешь? Внимание людей и всё такое...

— Я об этом как-то не думала... Я не хочу раскрывать свою личность. Хочу просто защищать людей из тени.

— Эй, в какое время мы живем... Думаешь, сможешь стать тайным героем, если захочешь? Тебя быстро раскроют.

Сехва откинула прядь волос и хихикнула:

— Д... думаешь?

— Поэтому, думаю, тебе нужен псевдоним...

— Псевдоним? Хм... у тебя какой-то хитрый взгляд.

— Есть персонаж, который мне давно нравится... Её зовут Леона. Как тебе Леона? Раз ты убиваешь монстров, то Убийца Монстров... нет, это как-то не очень... Убийца Зверей... О, вот это хорошо. Убийца Зверей Леона.

Сехва замахала руками, морщась.

— Ой... по-детски как-то... Мне не нравится.

— Д-да?

Я смущенно уставился в землю, а Сехва, заметив мою реакцию, сказала:

— Но... я подумаю. Имя Леона звучит неплохо.

Мое лицо мгновенно просияло.

— Правда?

— Но особо не надейся. Только... только подумаю.

Хоть она так и сказала, Сехва уже приняла решение.

Ответ, который она дала про себя, безусловно будет положительным.

Почему? Потому что она не хочет видеть меня разочарованным.

— Этого достаточно.

Да, этого вполне достаточно.

Поужинав, мы вернулись в номера, чтобы отдохнуть перед завтрашним днем.

Я напряг слух, чтобы услышать, чем занимается Сехва в своей комнате.

Кажется, она распаковывала вещи, которые не успела разобрать раньше.

Я уже собирался пойти в душ, решив, что ничего интересного не будет, как вдруг услышал шорох и жужжание механизма уииинг!.

— Инструкция... инструкция... С ума сойти можно. Почему я должна это делать..?

Бормотание Сехвы.

Я удивленно округлил глаза, а затем, уткнувшись лицом в подушку, расхохотался.

И подумал:

«Неужели... она собралась мастурбировать?»

Невинная и правильная Сехва, мечта всех парней университета, и мастурбация.

Видимо, она действительно хочет жить как герой.

Судьба — жестокая штука.

Но... если она внимательно слушала доктора, то должна знать, что мастурбацией энергию не восполнить...

Что ж, пытайся хоть сто раз.

Посмотрим, отреагирует ли Устройство.

Эфир — это не та энергия, детка.