— А?

Старшая Виола, почувствовав неладное, коснулась груди и прикрыла глаза.

Вероятно, она вращала свое кольцо маны, подобно медитации, чтобы проверить состояние магической силы.

Хотя она и произнесла формулу заклинания, магия не активировалась, поэтому она заподозрила, что с её кольцом маны что-то не так.

Но результат проверки был в норме.

Кольцо маны функционировало исправно. Это заставило её заподозрить нечто еще более странное. И кольцо, и формула были в порядке — так почему же магия не проявилась?

На лице старшей Виолы отразилась тревога.

— Почему же...

Она была заметно растеряна. Если и был идеальный момент для атаки, то именно сейчас.

Я быстро прочел формулу и выпустил Электрошоковую пулю.

Было бы замечательно закончить все одним этим выстрелом, но даже в смятении старшая Виола развернула барьерную магию, чтобы заблокировать снаряд.

Шшшш—

Красный барьер, созданный из огненного дыхания, испепелил мою Электрошоковую пулю прямо в воздухе.

Я выпустил серию Магических стрел — самое быстрое заклинание в моем арсенале. Но результат оказался тем же.

Все они были заблокированы барьером старшей Виолы.

«Даже будучи сбитой с толку, она делает то, что должна».

На лице Виолы все еще читалось явное недоумение. Она определенно ломала голову над тем, почему её Вспышка пламени дала осечку.

И все же она молниеносно реагировала на магию, которой я продолжал её обстреливать.

Похоже, это была магия, отточенная постоянной практикой. Скорость проявления её заклинаний была невероятно высокой.

«Барьерная магия особенно требует такой тренировки».

Защитную магию нужно уметь использовать рефлекторно, в тот самый момент, когда замечаешь атаку противника.

Это подчеркивали многие профессора на спецкурсе по Защите от темной магии.

Вот почему большинство боевых магов-практиков неустанно тренируются, чтобы быть способными активировать магию выживания одним движением губ.

Будучи выпускницей, Виола, похоже, достигла именно такого уровня подготовки.

«Это будет нелегко».

Я выпустил очередь Магических стрел в надежде, что, заблокировав одну атаку, она расслабится и снимет защиту. Но старшая Виола удерживала барьер довольно долго даже после того, как я прекратил кастовать.

— Почему эта работает нормально?.. — Её замешательство не проходило.

Честно говоря, для меня это тоже было некоторым разочарованием.

Было бы здорово стрелять своей магией и одновременно рассеивать защитный барьер противника, но это невозможно.

Если атакующая магия — это удар кулаком, то барьер — это глухая защита.

Использовать Рассеивание, чтобы сломать барьер в такой ситуации, — все равно что пытаться разбить блок противника левой рукой, пока твоя правая рука летит для удара.

Более того...

«Нужно знать формулу, чтобы рассеять её».

Барьер огненного дыхания использовал формулу, которую я раньше никогда не видел. Как я могу рассчитать обратную формулу, если даже не знаю прямой?

Немного восстановив самообладание под защитой барьера, старшая Виола снова перешла в наступление.

Она сняла защиту и начала начитывать заклинание.

Из-за расстояния я не слышал слов отчетливо, но структура формулы казалась очень знакомой. Заклинание, которое учат на первом курсе — Огненная стрела.

Поскольку формула была простой, скорость каста у старшей Виолы была высокой.

В тот момент, когда я распознал Огненную стрелу, её заклинание уже было завершено.

— Огненная стрела!

Но простой процесс прямой формулы означает, что и обратный расчет будет легким.

Более того, Огненная стрела — это магия снарядного типа.

Я успел завершить формулу Рассеивания, когда стрела пролетела лишь треть пути до меня.

— Рассеять!

Рассеивание подобно идеальному растворителю для магической формулы.

Летящая в меня Огненная стрела исчезла в воздухе, словно по волшебству.

— Чт... что?

Старшая Виола снова опешила. На этот раз и другие президенты обществ, наблюдавшие поблизости, уловили суть ситуации.

Пылающая стрела просто испарилась — нужно быть идиотом, чтобы этого не заметить.

— Что... что это было?

— Магия просто исчезла?

— У Виолы уже закончилась мана?

— Не может быть, у неё резерв сравним с Элиасом, разве нет?

— Тогда почему магия исчезла на полпути?

Так как я не выкрикивал заклинание во весь голос, они, похоже, не думали, что я применил Рассеивание.

Старшая Виола, несмотря на растерянность, продолжила выпускать заклинания одно за другим.

Она сосредоточилась на простых, односложных заклинаниях, не требующих сложной подготовки.

Огненная стрела, Воспламенение, Удар пламени...

То, что она быстро перебирала разные чары с помощью одиночных кастов, на самом деле мне помогало.

Поскольку все это были формулы, которые я видел раньше, я мог спокойно практиковать Рассеивание.

Все попытки были успешными.

Видя, как вся её магия либо не активируется, либо исчезает в воздухе, старшая Виола пробормотала в отчаянии:

— Моя магия исчезает...

Однако один из президентов обществ, сидевший в аудитории — нет, в зале для совещаний, — наконец разгадал секрет.

— Рассеивание! Это Рассеивание!

— Рассеивание? Хочешь сказать, Ноа принес свитки с магией Рассеивания?

— Идиот. Где ты найдешь свитки Рассеивания конкретно для Огненной стрелы? Кто станет тратить дорогущие свитки на магию Первого Круга?

— Хотя это возможно. Их ведь можно просто изготовить, верно?

— Куда важнее, как он находит и разрывает нужный тип свитка Рассеивания для каждого заклинания?

— И то верно.

Услышав о Рассеивании, окружающие начали перешептываться, оспаривая эту теорию. Но студент, который первым упомянул об этом, похоже, наблюдал за мной очень внимательно.

— Нет, он кастовал Рассеивание своим ртом!

— Чего? Рвал свитки ртом?

— Нет, он читал заклинание!

— Заклинание Рассеивания? В этом нет никакого смысла...

— Если бы кто-то мог такое делать, он бы выигрывал в «камень-ножницы-бумага» каждый раз. Типа, видишь, что противник выбрасывает ножницы, и в ответ ставишь камень?

— Нет, правда! Я реально видел, как Ноа шептал «Рассеять».

— И ты думаешь, это возможно? Если бы магия исчезала просто от крика «Рассеять», что бы вообще делали маги?

Те, кто возражал, были не так уж неправы.

Обратный расчет формулы в реальном времени — такой абсурдный подвиг мог совершить только я.

«Плюс, помогло то, что она сосредоточилась на простых односложных заклинаниях».

Если бы она использовала магию 4-го Круга с длинной инкантацией, полной формул, которых я не знаю, я бы не смог это рассеять.

Так или иначе, результат был налицо: я успешно применял Рассеивание.

— Рассеивание...?

Старшая Виола, услышав шум в зале, посмотрела на меня и пробормотала это слово. В её выражении лица читался вопрос: действительно ли я начитывал контрзаклинания в реальном времени?

Произошла невероятная ситуация — магия не срабатывала, а теперь она услышала невероятную причину — Рассеивание в реальном времени.

В любом случае, факта, что её магия не работала, было достаточно, чтобы сбить её с толку.

«Если не сейчас, то времени больше не будет».

На самом деле, если бы она продолжила вот так обстреливать меня простыми заклинаниями, это в конечном итоге привело бы к победе старшей Виолы.

Заклинания Рассеивания тоже потребляли ману.

Если мы продолжим кидаться друг в друга магией, мой резерв иссякнет первым.

У меня оставалось около 280 макин. Старшая Виола, вероятно, потратила чуть больше 10 процентов своей маны, я же сжег почти половину.

Война на истощение не сулила мне победы.

Я подключился к миру духов в тот момент, когда замешательство Виолы достигло пика.

«Пожалуйста, помоги мне, капитал Райдзина!»

Я не собирался никого убивать, поэтому занял лишь около 1000 макин силы молнии.

Зная, что магия рельсотрона обладает колоссальной физической пробивной силой по отношению к потреблению молнии, я решил, что этого количества будет достаточно.

«Хорошо еще, что и возвращать придется меньше».

Король Духов Райдзин казался довольно разочарованным тем, что получает от меня меньше маны, но у меня не было времени его утешать. Я быстро позаимствовал силу молнии и расположил её на рельсах.

Создав снаряд, я вложил всю оставшуюся ману в формирование барьера.

Когда передо мной сформировался черный снаряд, старшая Виола так испугалась, что даже прервала заклинание, которое начала читать.

Должно быть, она была на середине довольно сложного заклинания 4-го Круга.

«Но уже слишком поздно».

Именно поэтому маги в дуэлях один на один или в экстренных боевых ситуациях в основном использовали односложную магию.

Магия высоких Кругов с долгим временем каста была уязвима для внезапных атак.

Так или иначе, старшая Виола поняла, что с атакой опоздала, и немедленно переключилась в защитный режим, развернув барьер.

И тогда завершенная магия Корейлгана выстрелила.

БУ-УМ—

Черный снаряд разорвал воздух, и сжатые воздушные волны ударили по мне.

Меня отбросило назад вместе с моим барьером, но мне удалось удержаться на ногах и не улететь окончательно.

Черный снаряд чиркнул по верхней части барьера огненного дыхания старшей Виолы, разорвал его, а затем был заблокирован куполообразным защитным полем, окружавшим дуэльную площадку.

Треск—

Защитное поле наполовину вмялось от удара снаряда. Зал совещаний сотрясся от звукового удара.

«Ой-ёй».

Считать это провалом или успехом?

Я думал, что против магии барьера уровня 4-го Круга смогу нанести лишь умеренный урон и на этом закончить, но Корейлган обладал более высокой пробивной способностью, чем я ожидал.

Если бы это было прямое попадание, старшей Виоле пришлось бы очень несладко.

Но, с другой стороны, вскрылась и слабость этой магии. Поскольку выстрел не управляется ментальным контролем и не имеет предустановленных координат, как обычные магические снаряды, попасть в цель довольно сложно.

Я промахнулся, потому что целился на глаз.

В результате старшая Виола не пострадала. Если она снова скастует магию, я точно проиграю. У меня больше не было маны даже на Рассеивание.

«Неужели я проиграю вот так?»

Только я об этом подумал...

— Я... я сдаюсь.

Старшая Виола сдалась.

Глядя на свой разорванный барьер и снаряд рельсотрона, застрявший в защитном куполе арены, она дрожала.

«Слава богам».

Это было поистине божественное везение.

***

Таким образом, мы закрепили за собой пространство в самой большой зоне А-2.

Мобилизовав членов общества, мы умудрились задешево изготовить 40 столов с жарочными панелями по центру.

С утвержденной свиной грудинкой и минари в качестве гарнира, мы добавили различные маринованные овощи.

Теперь все необходимое было готово.

Я добавил к этому списку еще одну вещь.

— Профессор Лазан.

— О, Ноа. Как раз вовремя. Насчет той статьи. Потребление маны относительно мощности, заимствованной через Спиритономику, кажется довольно высоким. Не лучше ли установить идеальный оптимальный диапазон займа повыше?

Профессор Лазан сразу же перешел к делу, стоило мне переступить порог.

Это была статья об исследовании Спиритономики. Поскольку эту магию создал я, и я все еще единственный пример её использования, я, вероятно, единственный человек, которому он мог задать этот вопрос.

Ну, большую часть статьи пишет профессор Лазан, но я должен быть указан как соавтор.

Ответить на вопрос такого уровня было нетрудно.

— Поскольку я занимаю у Короля Духов, пространственные потери малы, поэтому я получаю хорошую мощность даже при краткосрочном займе. Но даже с духами верховного ранга эффективность значительно падает. Так что нам нужно продлить период кредитования...

— Именно. Раз уж это магия за пределами собственных возможностей, используемая в ситуациях борьбы за жизнь, то вместо того, чтобы получать лишь трехкратное увеличение магической силы, если рассматривать десятикратное увеличение и врубать на полную...

В 10 раз больше выходной магической мощности.

Чтобы получить десятикратную отдачу, учитывая пространственные потери, сумма, которую придется занять у верховных духов, должна быть в 100 раз больше.

Это означает, что тому, кому требуется 2 дня для полной перезарядки маны, понадобится не менее 278 дней, чтобы расплатиться.

— Если возвращать 100 макин каждые 2 дня, то потребуется около 278 дней, чтобы произвести мощность уровня 1000 макин, верно? Это слишком большие траты...

— О, правда? Ты быстр в расчетах. Давай пока запишем это в статью.

Использование Спиритономики таким образом кажется верхом неэффективности, но что ж, профессор знает, что делает.

Подождав, пока профессор Лазан закончит делать заметки, я перешел к своему делу.

— Профессор, у вас случайно нет пива с легким и чистым вкусом?

— Легкий и чистый вкус?

— Да. Низового брожения при низких температурах...

— Ты имеешь в виду лагерного типа? Есть такие.

Как и ожидалось от любителя пива профессора Лазана.

У него были самые разные сорта.

— Но зачем тебе?

— А вы знаете какие-нибудь пивоварни, которые могли бы поставлять его в больших количествах?

— Знаю несколько.

В прошлый раз, так как у нас не было макколли, мы обошлись кумысом.

Но в этот раз давайте сделаем все как положено.

— А еще, не могли бы вы достать дешевые дистилляты?

— Дешевые дистилляты?

— Да. Желательно что-то с легким ароматом и умеренной сладостью.

— Странно специфично.

Он из тех, кто загорается, когда его спрашивают об алкоголе. Профессор Лазан начал перечислять названия известных ему напитков, подбирая подходящих кандидатов.

— «Скейл Фиш»... нет, у этого слишком сильный фруктовый аромат. «Вюнигер» совсем не сладкий. Дай-ка подумать... но зачем ты спрашиваешь о пиве и дистиллятах?

К свиной грудинке обязательно нужен сомэк, верно?

Я планировал сделать сочетание соджу и пива финальным штрихом фестиваля.

И результат превзошел все ожидания.