Следующие книги, которые принесла библиотекарь, оказались на самом деле весьма полезными.

Первая из них называлась «История магических формул».

Эту книгу носили с собой студенты, выбравшие факультативы по Истории Империи или Истории магии.

Популярностью она пользовалась не из-за интереса, а из-за того, что требовалась для курса. Однако, похоже, многие брали её в библиотеке, потому что покупать было слишком дорого.

Я открыл книгу и начал читать. Базовые формулы объяснялись там очень хорошо.

Кто их создал и по какой причине. И как эти формулы видоизменялись следующим поколением, и поколением после него, пока не достигли нынешнего вида.

Благодаря вариациям, вытекающим из базовых формул, они стали фундаментом для других направлений и продолжали эволюционировать.

Даже просто детально наблюдая за этим процессом, можно было улучшить понимание формул в разных областях, так что выбор оказался неплохим.

Я отложил книгу в стопку для чтения и открыл следующую.

«Полезные формулы, которые стоит знать: Бытовое издание».

Полезные формулы, говорите.

Я открывал книгу с предвкушением, но содержание не совсем оправдало мои ожидания.

Ну, вообще-то...

Они были полезными.

Просто слишком уж тесно связаны с бытом.

Например, магия уборки.

В типичном фэнтези-мире достаточно сказать одно слово «Очистись!», и все засверкает новизной, но этот мир был другим.

Уборка здесь требовала очень точных действий.

Согласно книге, ранние маги пытались создать чары, которые автоматически наводили бы порядок, двигая метлы, совки и швабры с помощью магии.

Однако это была магия типа телекинеза, перемещающая предметы, и заставить её адаптироваться к зоне уборки и изменяющейся обстановке (вроде мебели) было невероятно сложно.

Хотя им удавалось заставить метлы подметать, а тряпки протирать пустые пространства, добавление даже одного стола или стула многократно усложняло задачу.

В итоге они пришли к использованию магии ветра.

При уборке помещений вместо того, чтобы возиться с метлами и швабрами, как обычные люди, они создавали сильные потоки воздуха, поднимали всю пыль вверх, а затем выдували её прямо в окно, добиваясь чистоты.

Книга предлагала формулу, объединяющую это в один процесс: поднять пыль и отправить загрязненный воздух наружу.

«Это магический пылесос».

Разница была в том, что вместо всасывания воздуха и прогона через пылевой фильтр, он отправлял всё на улицу.

Я подумал, что это довольно полезная формула, и запомнил её, но книгу все же вернул библиотекарю.

«В чем смысл этого?»

Я заучивал магические формулы, чтобы эффективно использовать Рассеивание. Но представится ли мне когда-нибудь случай рассеивать формулу пылесоса?

«Бытовое издание совершенно бесполезно».

И последняя принесенная книга.

Она выглядела еще более бесполезной.

— «Любовная магия: Секретные формулы для завоевания чьего-то сердца»

Это... популярная книга среди второкурсников?

Я был настолько ошарашен, что пробормотал себе под нос:

— Кто, черт возьми, берет такую книгу?

При этих словах очки библиотекаря сверкнули.

На блестящих линзах быстро появились маленькие буквы.

Прочитав их, квокка-библиотекарь своими крошечными ручками (или стоит сказать лапками) достала карандаш и начала яростно строчить имена на листочке.

Похоже, это был список тех, кто брал книгу.

Большинство имен мне ни о чем не говорили, но одно выделялось особенно.

— Ирина?

Имя Ирины Белрун было написано там черным по белому.

Зачем, ради всего святого, Ирине брать такую книгу?

«Ну, технически это все же магические формулы».

Речь об Ирине, которая жаждет блеснуть любыми знаниями, касающимися магии.

Учитывая её характер и желание знать абсолютно все, вполне возможно, что она взяла книгу, привлеченная словами «секретные формулы».

Но содержание оказалось не таким уж секретным.

«Магия, источающая тонкий аромат роз от вашего тела? Да это просто духи».

Я думал, там будет что-то впечатляющее, вроде использования магических формул для манипуляции чужим сердцем, но по большей части это были советы по красоте и любительская психология.

«Настоящая магия контроля разума в любом случае запрещена Имперскими законами».

Следовательно, для меня эта книга бесполезна.

Я вернул обе книги библиотекарю и сделал более точный запрос:

— Принесите мне две книги, популярные у студентов, в которых основной упор делается на описание формул, полезных в бою.

Только тогда библиотекарь принесла две стоящие книги.

Как и ожидалось, точные команды дают правильный результат.

Книга профессора Михи «Как дремать, избегая внимания профессоров» оказалась на удивление хорошо структурированной.

Сначала она учила, как накладывать магию иллюзий, не привлекая внимания преподавателей.

Это была формула, которую мы учили на первом курсе.

Основа основ. Создание иллюзорной копии.

Однако эта книга не останавливалась на достигнутом, а шла дальше, описывая методологию того, как создать иллюзию и не попасться.

Поскольку профессора обычно маги на 3–4 Круга выше, что создает огромный разрыв в навыках, для обмана их бдительности требуется тщательная подготовка.

Например, чтобы не спалиться за чтением заклинаний, нужно использовать магию до того, как профессор войдет, или подготовиться заранее, разместив магические предметы в нужных местах для формирования базовых магических кругов.

«Это же вылитый учебник по основам магии иллюзий, разве нет?»

Дальше шли методы, как заставить иллюзорную копию двигаться естественно для создания более сложной иллюзии. Затем способы устранения несоответствий с окружающей средой.

Более того, там даже были методы создания иллюзорных тел на основе электронного сознания Фишера.

«Для сканирования сознания мага более высокого ранга в качестве цели электронов Фишера требуется еще более тонкое управление формулой. Рекомендуется чертить магические круги как можно точнее. Представленный здесь магический круг рассчитан на небольшую аудиторию и должен поместиться на полу большинства классных комнат».

Теперь, когда я вгляделся, «избегание профессоров во время сна» было просто предлогом. Книга просто перечисляла методы грамотного использования магии иллюзий и фантомов.

«А это отличная книга, да?»

Я был искренне впечатлен.

В современном мире тоже существуют подобные книги. Введение в естественные науки и математику для подростков. Книги, которые пробуждают интерес, связывая повседневную жизнь или явления из комиксов с наукой.

В этом смысле данная книга была превосходным вводным пособием по магии иллюзий.

Это было видно по её рейтингу среди самых часто заимствуемых книг в библиотеке.

Однако потерта была только первая часть первой главы, а конец остался нетронутым. Похоже, студенты, привлеченные названием, теряли интерес, обнаружив содержание, отличное от ожидаемого, и бросали чтение.

«Какая жалость. Книга-то отличная».

Я взял её и покинул библиотеку.

Сегодня как раз был вторник.

День, когда у меня запланировано исследование магии иллюзий с профессором Михой.

Войдя в кабинет профессора, я с гордостью показал ей книгу.

— Профессор, я нашел вашу книгу в библиотеке.

— Хм?

Профессор Миха взглянула на обложку, усмехнулась и сказала:

— Ты наконец-то нашел этот экземпляр.

— Наконец-то? Другие студенты уже приносили её вам?

— Конечно. Среди третьекурсников, определившихся со специализацией, время от времени появлялись студенты с этой книгой. Говорили, что благодаря ей у них появилась мечта стать магом-иллюзионистом. Ты тоже окончательно решил пойти по пути иллюзий?

— Нет, не в этом дело.

Я покачал головой.

Я принес книгу, потому что был поражен, обнаружив труд профессора в библиотеке, без всякого подтекста.

Но профессор Миха выглядела немного разочарованной.

— Правда...? Ну, если заинтересуешься, скажи в любое время. У тебя еще полгода до выбора специализации. Чтение этой книги может усилить твой интерес.

— Но вы написали её невероятно хорошо. Она написана так, что её легко понять даже тем, кто плохо знает магию иллюзий, и вызывает желание учиться. Я был удивлен.

— Верно?!

При моих словах лицо профессора просияло, и она начала изливать душу:

— На самом деле, я создавала её как вводный учебник для специальности. Я даже просила магическую академию принять её в качестве официального пособия, но мне отказали. Сказали что-то про название, вызывающее смуту.

— Название?

— Да. «Как дремать, избегая внимания профессоров», так? Когда я писала эту книгу, я планировала учить студентов по ней и ставить «отлично» любому, кто сможет обмануть меня, используя полученные знания. Я собиралась сделать это вопросом итогового экзамена. Но все остальные профессора воспротивились. Они беспокоились о том, что случится, если студенты выучат ее и начнут применять на их занятиях.

— Неужели профессора действительно попадутся на магию иллюзий, созданную студентами?

— Вот именно! Если они попадутся на такое, то не заслуживают звания профессоров. Разве я сама попадусь на методы, которые собственноручно описала? Валяй, попробуй. Посмотри, сможешь ли ты одурачить меня.

— А стоит?

Профессор Миха казалась весьма обиженной.

Она написала довольно хорошую книгу по своим меркам, но школа не приняла её как учебник.

Если бы книгу утвердили и продавали студентам, она могла бы заработать больше денег.

«Хотя не думаю, что она расстроена из-за этого».

Так или иначе, чтобы утешить профессора, я решил подыграть и скастовал магию иллюзий.

Иллюзия в точности повторяла мою внешность. Версия меня, прилежно занимающегося учебой. Иллюзорное тело, записывающее формулы в тетрадь перьевой ручкой.

Наблюдая за этим, профессор Миха с восхищением произнесла:

— Ого. Иллюзорное тело, призванное так быстро, да еще и невероятно детальное. Как и ожидалось, магия иллюзий тебе подходит.

— Я всегда быстро запоминал формулы.

— Но все же базовое создание копии способно лишь на повторяющиеся действия. Смотри, он сейчас пишет один и тот же иероглиф снова и снова.

Профессор указала на то место, где писала моя иллюзия. Я тоже посмотрел со стороны и пожал плечами.

— Ничего не поделаешь. К тому же, он не может реагировать.

— Верно. Трюк, который раскроется мгновенно, стоит задать ему всего один вопрос.

В этот момент в кабинет профессора Михи вошел Джейкоб.

Это был маг-исследователь из Магической Башни, которого я встретил на соревнованиях по обмену. В этом году Джейкоба назначили ассистентом профессора по базовым магическим кругам, и, как основатель направления скоростных магических кругов, каждый вторник он проводил исследования по их применению в магии иллюзий вместе с профессором Михой.

Я часто пропускал эти встречи из-за подготовки к фестивалю и прочих дел, но сегодня у меня было время, так что я пришел на эту исследовательскую сессию.

Увидев Джейкоба, я помахал ему рукой в знак приветствия.

— Привет... то есть, здравствуйте профессор. Вы пришли.

— Мм. Точно вовремя. Давайте начнем побыстрее.

Профессор Миха тоже тепло поприветствовала его. Но выражение лица Джейкоба было странным.

— Э-э...?

— Да?

— Что такое? Заходи.

Джейкоб переводил взгляд с меня на мою иллюзию и обратно, а затем спросил:

— Ноа, ты... был из двойняшек?

Профессор Миха приложила ладонь к лбу и сказала:

— О боже. Вот из-за таких, как он, моя книга и не стала учебником.

— Чего?

Джейкоб глупо почесал затылок.

***

— А, а-а. Понял, как это было.

Джейкоб посмотрел на меня с обновленным восхищением и пробормотал что-то.

Что ты творишь, человек, ставший теперь профессором?

Профессор Миха посмотрела на Джейкоба и схватилась за голову, словно в отчаянии.

— Ох. Я не уверена, хорошая ли это идея — работать с ним над исследованием.

Исследования по применению скоростных магических кругов в магии иллюзий зашли в тупик.

Изначально формулы скоростных магических кругов, которые создал Джейкоб, строились иначе, чем другие формулы.

У других формул были четкие истоки, они были выведены откуда-то или созданы из комбинаций других формул.

Но то, что создал Джейкоб, было найдено методом грубого подбора — чтобы облегчить расчеты и получить достаточно схожие результаты.

Поэтому его метод иногда включал процессы, совершенно отличные от оригинальной формулы, которую требовалось сократить, и поиск этих путей требовал значительного времени.

И даже если путь находился, проблема оставалась.

— В конечном счете, нам нужно решить, насколько мы готовы поступиться точностью.

Магические круги иллюзий подобны ловушке, запирающей людей в искусно сделанном фальшивом мире.

Представьте это как погружение в 3D-игру. Если графика и окружающая среда в игре очень похожи на реальность, её трудно отличить от настоящей жизни.

Но если качество графики падает, подделка становится очевидной.

Настолько точность важна для магических кругов иллюзий.

Однако скоростные магические круги были магией, которая жертвовала точностью ради скорости.

Сложность заключалась в том, чтобы объединить эти две противоречащие друг другу характеристики.

Я неосознанно пробормотал:

— Но так ли обязательно нужна точность?

— Хм? Что ты имеешь в виду? Если магия иллюзий неточна, ты не сможешь обмануть противника.

— Я не думаю, что нам обязательно нужно их обманывать...

— Ты. Разве ты не ходил на занятия? С того момента, как противник распознает иллюзию, магический круг начинает разрушаться. Ты ведь так и сломал мой магический круг, не так ли?

— Это правда, но... даже если они поймут, что это магический круг иллюзии, смогут ли они сломать эту формулу? Весь процесс шиворот-навыворот.

— А?

Скоростные магические круги были грубыми, халтурными формулами, которые кое-как склеивали похожие результаты.

Если попытаться рассеять их, держа в уме обычные формулы магии иллюзий, можно запутаться еще сильнее.