Общество магического фехтования решило воспользоваться бенчмаркингом и скопировало наше меню с прошлого года.

Иными словами, они слизали его один в один и начали продавать.

В прошлом году главным блюдом Общества миролюбивой магии были картофельные оладьи и кумыс. Правда, в прошлый раз наш стенд находился в самом конце глухого, уединенного переулка.

Но в этом году Общество магического фехтования отхватило главную палатку прямо напротив центрального здания.

Место было просторным и обладало куда лучшей доступностью.

Проверенное прошлогоднее меню в сочетании с топовой локацией, где постоянно курсировали потоки людей. Это была довольно блестящая комбинация.

Однако проблемой стала цена.

— 6 серебряных за картофельные оладьи? Разве это не слишком дорого?

— Точно... да и на вкус они не такие классные, как в прошлом году.

Я тоже продавал картофельные оладьи за 6 серебряных в прошлом году. Тогда преимуществом оладий было то, что местная публика пробовала этот рецепт впервые.

Но после взрывной популярности в прошлом году все больше людей начали пытаться готовить картофельные оладьи дома, и теперь народ примерно представлял, сколько это блюдо должно стоить.

6 серебряных — это довольно значительная сумма за один прием пищи.

Комбо-набор из оладий и кумыса за 10 серебряных имел точно такой же состав.

За 10 серебряных можно было питаться в школьной столовой по самому дешевому меню три раза в день целый месяц.

«Это слишком дорого».

Конечно, большинство студентов обычно не питаются по самому дешевому меню. Студенты из среднего класса и аристократы, которые учатся здесь, могут позволить себе потратить около 10 серебряных без особых трудностей.

Однако это означало, что им становилось жаль денег именно на картофельные оладьи.

К тому же, прямо за их спиной расположилось общество, соблазняющее невероятно насыщенным ароматом мяса.

— Добро пожаловать!

— Сюда три порции свиной грудинки и три стакана сомэка!

— Сию минуту!

— Еще сомэка сюда!

Это было Общество миролюбивой магии.

Наш клуб, расширившийся до примерно 250 членов, двигался в невероятном, деловитом ритме.

За накрытыми столами «люди-горелки» разжигали огонь под жарочными панелями, а члены общества, прошедшие обучение сервису, разносили и жарили мясо.

Великолепное зрелище жарящейся на гриле свиной грудинки.

А также поджаренный минари и несколько видов маринованных овощей в качестве гарнира.

Особенно удачным выбором было жарить минари вместе с мясом.

— О! Эта часть свинины просто...!

— Потрясающий вкус!

Научная селекция свиней здесь еще не продвинулась далеко.

Возможно, из-за благодатной природной среды мясо обладало отменным вкусом, но легкий характерный запах все же присутствовал.

И именно минари идеально перекрывал его.

Вдобавок к этому был сомэк, приготовленный путем правильного смешивания дистиллята и пива, рекомендованных профессором Лазаном.

— Алкоголь идет так мягко!

— Грудинка просто тает во рту.

— Еще мяса сюда!

Разворачивалась сцена, какую можно увидеть только в безлимитном мясном ресторане перед школой.

Поистине безграничное наслаждение.

Так как клиенты продолжали заказывать алкоголь и мясо, пока их желудки не готовы были лопнуть, мы были чрезвычайно заняты, в то время как соседний стенд мог лишь с завистью наблюдать за нами.

— Было очень вкусно. Сколько с меня?

— Так, 6 порций грудинки и 5 стаканов сомэка. Итого 61 серебряный.

Клиент уходил, довольно похлопывая себя по животу.

Увесистый мешочек серебряных монет ложился мне в руку.

А «Серебряные» члены общества немедленно провожали следующего гостя к столику.

Скорость накопления денег была совершенно иного порядка.

«Уже набралось 30 золотых».

Хотя через мои руки проходили десятки тысяч золотых от «Беспроводного душа» и ценных доставок, то была категория предметов роскоши. Там использовались ценовые стандарты, отличные от обычных экономических понятий.

Я купил дом в столице на эти деньги, так что о чем тут еще говорить.

Но 30 золотых — это определенно большие деньги.

Закончив расчет с клиентом, я ненадолго оставил прилавок на Норку и пошел искать Ирину.

— Мне подменить?

— А? О, это ты, Ноа. Я в порядке.

Если подача блюд и обслуживание были зоной ответственности Руди, то производство сомэка лежало на плечах Ирины.

На самом деле, делать сомэк было не очень сложно.

Поскольку я заранее сообщил ей правильные пропорции, ей оставалось лишь смешивать ингредиенты согласно инструкции.

Но у «сомэк-мастера» была более важная миссия.

Вшух—

Холодный воздух, выходящий из рук Ирины, замораживал стаканы.

Напиток внутри тоже покрывался тонкой корочкой льда.

Служить холодильником для сомэка — вот в чем заключалась миссия Ирины.

Я беспокоился, что маны Ирины может не хватить, учитывая, какие объемы мы продавали. Однако, вопреки моим опасениям, Ирина держалась молодцом.

— Я уже накопила до предела Второго Круга.

— Что? Уже?

— Ага. Пока просто оставила стену Третьего Круга в покое.

Ирина сказала, что уже накопила 100 макин, доказав свою гениальность.

Еще до сдачи итоговых экзаменов за первый семестр второго курса она завершила подготовку к прорыву стены Третьего Круга. За исключением меня, это был исторически быстрый рост.

«Я-то использовал трюк с магией ослабления восстановительной силы. Мой реальный талант к накоплению маны куда ниже».

В отличие от меня, Ирина была настоящим магическим гением.

— Поздравляю. Тебе нужна помощь с прорывом Третьего Круга?

— Нет. Я делала это, когда создавала Второй Круг, так что справлюсь.

Я кивнул.

Раз она уже проходила этот процесс однажды, похоже, она уже набила руку.

В любом случае, с резервом в 100 макин у неё не должно возникнуть трудностей с охлаждением напитков.

Так что я нашел себе собственную задачу.

— Ветряной флюид.

Я использовал магию ветра, чтобы полностью вытягивать дым от жарки мяса.

«М-м. Идеально».

Лучшего фестиваля и быть не могло.

***

Самые высокие продажи на этом фестивале, естественно, достались Обществу миролюбивой магии.

Общество магического фехтования, которому посчастливилось занять главную палатку, неофициально зафиксировало «худший дефицит».

Несмотря на торговлю в таком козырном месте, они не смогли продать большую часть своей картошки, оставшись с огромными запасами.

А Обществу исследования элементальной магии пришлось выслушивать довольно стыдную критику.

«Элементалисты» тоже просто продавали алкоголь и еду, как и другие общества. Выбор разного меню в зависимости от ситуации был решением, продиктованным обстоятельствами. Они не сделали ничего плохого.

Однако метод продаж Общества миролюбивой магии был исключительным.

— В Обществе миролюбивой магии члены клуба лично использовали магию огня, чтобы готовить еду на фестивале.

— Алкоголь под названием сомэк тоже подавали охлажденным с помощью магии льда. По сути, разве не это должно называться настоящим Обществом исследования элементальной магии?

— А чем вообще занимается Общество исследования элементальной магии?

Клубная деятельность на фестивалях буквально подразумевала деятельность, связанную с профилем клуба.

Общество миролюбивой магии утверждало, что достигает мира через свиную грудинку и сомэк, но Виола видела это иначе.

«Нацелились на наше Общество исследования элементальной магии?»

Устроить перформанс, лично обучая членов клуба магии огня для готовки еды. Разве это не тычок в некомпетентность Общества исследования элементальной магии?

Виола, президент «Элементалистов», сверкнула своими характерными красными глазами от гнева, но вскоре успокоила разум.

«Этот парень Ноа...!»

Она все еще помнила это.

Ту причудливую магию, которой он выстрелил на собрании президентов.

Магию, которая сотрясла весь зал заседаний и была достаточно мощной, чтобы наполовину прорвать защитный барьер арены, созданный специально для дуэлей.

Если бы снаряд попал прямо в неё, она могла бы погибнуть. Это была невероятная удача, что он лишь скользнул мимо.

«Действительно ли он скользнул?»

На самом деле, уклониться было невозможно из-за скорости. Так что, может быть, вместо того чтобы просто промахнуться, он намеренно пустил снаряд мимо цели? От этой мысли у неё по спине пробежал еще больший холод.

Глоть—

Ноа Эшборн мог убить её, если бы захотел.

«Это бесит, но я ничего не могу поделать».

Все же для неё лично это станет концом столкновений с Ноа.

Но Ноа Эшборну оставалось учиться здесь еще больше двух лет.

Думая о нем, о том, кто в будущем станет еще сильнее, она почувствовала жалость к младшим членам своего общества.

Она с сочувствием посмотрела на третьекурсницу, которая, скорее всего, станет следующим президентом общества.

«Что тут поделаешь... сможем ли мы вообще сохранить первое место по численности в следующем году?»

Эта третьекурсница, ничего не зная, горела боевым духом по отношению к Ноа.

— Старшая Виола. Предоставьте это мне! В следующем году...! В следующем году я не проиграю!

— Я... поняла. Старайся.

***

Фестиваль близился к завершению.

Наше общество заработало на этом празднике сумму, близкую к 500 золотым.

Учитывая, что в прошлом году мы заняли первое место с продажами чуть более 100 золотых, это были колоссальные деньги.

Получив «Премию за выдающуюся деятельность общества» благодаря подавляющему первенству в продажах, я вместе с друзьями отправился в Колизей, чтобы посмотреть финальное событие фестиваля — «Укрощение Малыша-Дрейка».

— Биам тоже там появился, да?

— Ага. Я случайно обнаружил его привязанным на ранчо профессора Мукали.

В тот раз катализатором послужило то, что Биам съел свечу с магией подчинения. Без этого я бы не смог приручить его.

Поскольку он уже был приручен мной, забирать его снова было бы неловко, да и свеча была не моя, так что это не моя вина.

Однако, так как процесс приручения Биама с помощью магии подчинения мог быть проблематичным, директор и несколько профессоров решили умолчать об этом инциденте.

Я тоже никогда отдельно не объяснял процесс приручения.

Даже мои друзья думали, что я укротил дрейка своими силами.

— Если посмотреть сейчас, это невероятно.

— Этот дрейк желтовато-коричневый. Он меньше Биама.

— Он еще не вырос.

Биам за это время изрядно подрос, так что он был намного крупнее малыша-дрейка на арене Колизея, который был совсем юным.

Теперь он мог даже нести профессора Калмора в полете, так что его можно было считать почти взрослой особью.

А малыши-дрейки, выступавшие сейчас, были такого размера, что с трудом могли поднять одного студента.

Возможно, потому что я часто видел Биама вблизи, они казались мне милыми.

— Кья-а-а-а—!

Малыш-дрейк разинул пасть, демонстрируя острые зубы в угрожающем оскале. Другим он мог показаться довольно свирепым.

Определенно, четверокурсник, стоявший напротив, был полностью подавлен ревом дрейка.

Этот старшекурсник держался на почтительном расстоянии, пытаясь нанести урон дрейку различными заклинаниями, но выходило не очень.

Изначально чешуя дрейка имеет значительную сопротивляемость к магии. Дрейк сердито захлопал крыльями, отражая летящие в него чары.

— Кья-а-ак!

Когда он разинул пасть и приблизился, словно собираясь сожрать противника, четверокурсник тут же сбежал.

Зрители в Колизее зашумели.

Движения дрейка казались более агрессивными, чем раньше.

Но я видел суть.

«Он напуган».

На самом деле, тем, кто был в ужасе, был сам дрейк. Как перепуганная собака лает громче, так и этот дрейк боялся незнакомой обстановки и летящей в него магии.

Впоследствии другие старшекурсники один за другим пытались приручить малыша-дрейка, но все они с треском провалились.

Скви-и-ик—!

Последний участник так перепугался от рева дрейка, что даже не смог попытаться скастовать магию и тут же ретировался через дверь, в которую вошел.

— Он струсил.

— Точно? Думаю, дрейки все-таки страшные. Слышал, тот парень тоже из студсовета и у него неплохие оценки. Должно быть, это сложно.

Руди согласился с бормотанием Ирины.

Норка рядом с ними тоже кивнул, крепко сжимая кулаки, пока наблюдал за ареной.

Мои друзья, похоже, тоже решили, что старшекурсник просто испугался сильнее.

— Нет, дрейк. Этот дрейк боится.

Но Ирина рассудила иначе.

Она, казалось, заметила, что малыш-дрейк напуган.

— Он махал крыльями и высоко держал голову, но... его глаза все время бегали по сторонам. Биам тоже так делал, когда следил за реакцией Ноа.

— Правда?

— Это правда, Ноа?

Безусловно, у Ирины была отличная наблюдательность. Ей было свойственно любопытство и желание узнавать новое.

— Верно. Скорее, этот дрейк буянит больше именно потому, что ему страшно.

— О-о. Как и ожидалось. Ирина была права.

— Ирина тоже хорошо разбирается в дрейках...

От похвалы Ноа Ирина слегка приподняла подбородок и пожала плечами.

— У малышей-дрейков сложность приручения зависит от характера. Робкие дрейки на самом деле сложнее. Потому что к ним трудно подобраться. Либо приходится подчинять их, подавляя грубой силой, а затем приручать, либо нужно истощать их энергию очень медленно с течением времени.

На этот раз полилась информация, явно почерпнутая из книг. Похоже, она исследовала тему дрейков и в библиотеке.

Ирина, которая на мгновение почувствовала себя хорошо, блеснув знаниями, снова сникла.

— Было бы здорово, если бы я тоже могла поучаствовать...

К сожалению, в состязании по укрощению дрейков из соображений безопасности разрешалось участвовать только четверокурсникам. Точнее, только тем, кто достиг 4-го Круга или выше.

«Раз она сейчас на пороге 3-го Круга, не станет ли это возможным в следующем году, если все пойдет хорошо?»

Я поделился этой мыслью с Ириной.

— Даже если в этом году сложно, разве в следующем не получится?

— В следующем году?

— Ага. Если быстро освоишь 4-й Круг.

— 4-й Круг на третьем курсе... в следующем году...!

В глазах Ирины застыла какая-то решимость.

Конечно, с обычными усилиями это будет трудно. 4-й Круг — это сфера, на которую можно посягнуть только после достижения 1000 макин.

«Дай-ка я начну первым».

Мне до этого уровня было еще идти и идти.