— Ха-ха-ха. Похоже, даже гениальный Ноа Эшборн — всего лишь студент. «Метеор» — это, безусловно, вершина магии огня. Вы когда-нибудь видели падающую звезду? Тот прекрасный миг, когда осколок звезды с края небес срывается на землю, мерцая багровым светом... мы называем этот момент метеором.

Кто же не знает, что метеоры в народе зовут падающими звездами? Срываясь вниз, они оставляют огненный шлейф, а иногда и взрываются.

Но по своей сути — это просто камень.

А значит, в падающей звезде изначально нет места стихии огня.

Несмотря ни на что, профессор Альберио увлекся лекцией и продолжал гнуть свою теорию о метеорах.

— Великий Маг Огня, мастер Дальфир, когда впервые продемонстрировал «Метеор», полностью сжег целый лагерь орков, лишив их даже мысли о сопротивлении. Документация об этом прекрасном и величественном заклинании бережно хранится на шестом этаже центральной библиотеки. Это книга, написанная самим мастером Дальфиром. Как маг огня, унаследовавший его волю, я тоже читал этот труд. «Метеор» — это определенно магия огня.

Архимаг Дальфир.

Тот самый архимаг, который выпустился из Магической академии Астран и стал первым президентом Общества Элементальной Магии. Фигура настолько известная, что в честь него даже назвали целое здание.

«Но неужели он действительно назвал „Метеор“ магией огня?»

Странно. Этого не может быть.

— Я слышал, студент Ноа хочет достугнуть Восьмого Круга и хотел использовать гигантскую магию метеора под названием «Могучий Метеор»?

— Да. Всё верно. — Я кивнул.

— Ха-ха-ха. Тогда тебе сначала нужно получить титул Архимага Шестого Круга. Только тогда откроется доступ к магическим книгам шестого этажа библиотеки. Проверь сам, когда придёт время. Узнаешь, каков истинный «Метеор» архимага Дальфира.

Профессор Альберио говорил самодовольно, но, похоже, не лгал. Полагаю, его хвастовство опиралось на реальные способности. Стать архимагом к сорока с лишним годам — действительно впечатляющее достижение.

Но мне и правда любопытно.

«Этот знаменитый архимаг действительно использовал „Метеор“ как магию огня?»

— Если получить титул Архимага слишком сложно, есть также вариант стать профессором этой школы. Профессора имеют доступ ко всем этажам библиотеки.

Хотя в Магической академии Астран много архимагов, не все профессора носят этот титул.

Джейкоб, мой названный брат, которого назначили недавно, всё еще находится на Пятом Круге, да и профессор Хаберт Ридел тоже остается в конце Пятого Круга.

Многие другие преподаватели тоже не перешагнули этот порог. Профессор Девилан, который ездил со мной в столицу, чтобы преследовать демонов на бойцовской арене, тоже не был архимагом.

Значит, профессора имеют привилегию доступа к магическим книгам рангов выше, чем их собственный круг.

«Может, попросить Джейкоба?»

Вынести книгу из библиотеки будет сложно, но просто переписать формулу и вынести копию ведь возможно?

«Мне любопытна сама формула».

Какой метод он использовал, чтобы наложить магию «Метеора», включающую элементы огня?

Погодите, но ведь он сказал, что реально использовал эту магию, верно?

Я поднял руку и снова спросил:

— Профессор. Вы сказали, что архимаг Дальфир сжег лагерь орков «Метеором». Вы случайно не знаете, где оно находится?

— Ха-ха. Так студента Ноа интересуют и достижения мастера Дальфира? Это место довольно известно. Сотни лет назад с помощью «Метеора» мастера Дальфира нам удалось оттеснить орков и других зеленокожих на север. Земли, до которых орки дошли до этого, теперь являются владениями маркграфа Строувана.

Маркграф Строуван?

Это те земли, где лордом является отец моего одногруппника Барена Строувана.

Маркграф Строуван — настоящий «граф». Не падший дворянин, занимающий крошечную территорию уровня деревенского старосты, как моя семья, а граф, владеющий обширными северными землями Империи и обладающий соответствующей военной мощью.

По словам профессора Альберио, архимаг Дальфир в прошлом обрушил на эту землю метеоритный дождь, а после того как территорию отвоевали, граф Строуван сделал её своим владением.

— Теперь это официальная имперская территория. В пространстве, которое покинули орки, в ущелье, окруженном высокими горными хребтами с обеих сторон, граф Строуван построил замок и перекрыл проход.

Место, оставленное орками — это горный хребет и ущелье?

Я не мог этого понять.

Оглядевшись в поисках Барена, я увидел, что тот сидит далеко, по диагонали. Поменявшись местами с Руди, чтобы подобраться поближе, я с трудом дотянулся до него вопросом:

— На твоей территории есть какие-нибудь впадины с круглой дырой в земле?

— Нет. Ничего такого.

— Ты уверен? Я говорю о месте, где изначально были орки. Разве оно не вогнутой формы?

— Место, где магия Дальфира сожгла орков, довольно известно. Внутри владений там вырос довольно крупный город. Он совсем не той формы, как ты описываешь.

Вот что сказал Барен, который родился и вырос там.

На его территории нет такого ландшафта.

Рельеф, который я ищу — это кратер.

Вогнутая котловина, которая неизбежно образовалась бы при падении метеорита.

Если бы он уничтожил целый густонаселенный лагерь орков, то определенно оставил бы кратер диаметром в сотни метров.

Но на территории графа Строувана таких следов нет.

«Если бы ландшафт изменился, это место точно стало бы знаменитым».

«Метеор» без изменения ландшафта? Это не удар метеорита. Это нечто похожее, но другое.

— Эх. Не похоже это на метеор. — Пробормотал я себе под нос.

Однако, похоже, я уже изрядно действовал профессору Альберио на нервы тем, что пересел на место Руди и болтал с Бареном.

Профессор Альберио, услышавший мое бормотание, словно призрак, изменился в лице.

— Что ты сейчас сказал?

Я попался.

Кажется, на этот раз он серьезно разозлился.

— Пф. Тебя называют гением там и сям, вот ты и стал невыносимо высокомерным. Я, Альберио, исправлю твою надменность. После урока зайди ко мне.

Ах, вот это уже неприятности.

***

— Говоришь, это не похоже на метеор?

Исследовательский кабинет профессора Альберио находился на верхнем этаже Зала Дальфира.

Из всех мест офис расположен именно в Зале Дальфира. Это показывает, насколько архимаг является иконой и гордостью для магов огня.

Раз уж я отверг магию такого авторитета, его гнев вполне понятен.

— Эм. Ну...

— Лучше объяснись как следует. — Профессор Альберио яростно сверлил меня взглядом.

Ничего не поделаешь.

Раз уж до этого дошло, лучше объяснить то, что знаю.

— Вы когда-нибудь видели падающую звезду вживую?

— Конечно. Я видел много падающих звезд, исчезающих и оставляющих длинные хвосты в небе.

— Если эта падающая звезда благополучно достигает земли, она становится метеоритом, верно?

— Всё верно. След горящего метеора, достигающего земли. Это и есть метеор.

— На самом деле... в ней изначально нет огня, она горит из-за тепла от трения о воздух.

При моих словах профессор Альберио нахмурился. О чем это ты, черт возьми, говоришь — читалось на его лице. Я потер ладонью о стол и сказал:

— Когда создаешь трение вот так, выделяется тепло, верно?

— Кто ж этого не знает?

Даже в этом месте, где магия пронизывает всё, люди обладают базовым здравым смыслом: трение рождает тепло. Без этого цивилизация вообще не могла бы развиваться.

Но ему было трудно принять тот факт, что тепло от трения о воздух может воспламенить камень.

— Но тепло от трения о воздух? Ты утверждаешь, что именно это воспламеняет метеор?

Не магия ветра, которая перемещает воздух подобно «Ветрорезу», а обычный, неподвижный воздух.

Сама идея, что он может вызвать трение о метеорит, выходила за рамки здравого смысла. Более того, с точки зрения мага, тот факт, что это тепло может сжечь камень, был еще труднее для понимания.

Из-за элементальных свойств магия земли и камня воспринимается как обладающая сильной термостойкостью.

Магия камня была тем, что магия огня пробивала с трудом.

Так как кто-то мог поверить, что слабое трение о воздух способно сжечь камень?

«Но это правда».

Средняя скорость метеорита, входящего в атмосферу — 17 километров в секунду. Не в час, а в секунду.

Скорость, с которой можно проехать от конечной до конечной второй линии метро всего за одну секунду.

Эта колоссальная скорость не оставляет времени воздуху перед метеоритом уйти с дороги.

Поэтому молекулы воздуха наслаиваются одна на другую перед траекторией метеорита, не имея возможности расступиться, и сжимаются.

Этот сжатый воздух превращается в высокотемпературную плазму, которая и генерирует интенсивное тепло, сжигающее метеорит.

Я для простоты назвал это теплом трения, но на самом деле это не оно.

Однако объяснять всё это было бы слишком сложно.

Я выразился как можно проще.

— Если метеорит падает достаточно быстро, это возможно. И когда он ударяется о землю на такой огромной скорости, он оставляет гигантский след. Удар реального метеорита генерирует достаточно высокотемпературного тепла от силы столкновения, чтобы сжечь всё вокруг. Так что даже без формулы огня...

— И насколько быстрым он должен быть, чтобы породить такую мощь?

— Достаточно быстрым, чтобы пересечь имперскую столицу за одну секунду.

— ... — Профессор Альберио посмотрел на меня как на умалишенного.

Затем он вздохнул и сказал:

— Я даже представить не могу, сколько маны потребуется, чтобы создать метеорит и разогнать его до такой скорости телекинезом.

На самом деле, это можно оставить гравитации.

Конечно, здесь тоже есть проблема.

Нужно начать ускорение из космоса в сторону Земли еще до входа в атмосферу.

Более того, из-за гораздо более сильной гравитации солнца, даже по грубым расчетам, уронить метеорит на поверхность Земли совсем не просто.

А если нужно сбросить его точно в желаемую точку, насколько сложными будут эти вычисления?

«Кстати, а это действительно Земля?»

Учитывая солнце, совершающее 24-часовой оборот, форму луны, период формирования полумесяцев и полнолуний, а также меридианную высоту солнца, видимую в течение четырех сезонов, это действительно похоже на Землю.

Хоть, вероятно, это Земля совершенно в другом измерении.

В любом случае, рассчитать всё это и призвать метеорит было бы трудно даже для меня. Я же не компьютер, как я могу рассчитать орбиту, которая точно совпадет с точкой приземления?

«Может, и правда лучше просто уронить огненный шар?»

Я начинаю понимать магию «Метеора» архимага Дальфира.

Сложность расчета координат в формуле для падения настоящего метеорита находилась в совершенно ином измерении.

Поэтому он, вероятно, просто сбросил что-то вроде огненного шара, напоминающего метеор.

Пока я молчал, погруженный в свои мысли, профессор Альберио покачал головой и произнес:

— Я буду слушать этот бред только до сих пор. Даже если ты талант, за которым наблюдает Директор, я не могу простить клевету на магию архимага Дальфира. Впредь будь осторожен.

Я понял, почему магия Дальфира оказалась именно такой, но всё равно было обидно, что мои слова назвали бредом.

Настоящие метеоры совсем не такие.

— Это правда, что тепло может генерироваться просто от скорости объекта, без магии огня.

— Ха. Это тепло от трения о воздух? Ты все еще планируешь настаивать на этой нелепой байке? То, что даже доказать нельзя...

— Я могу это доказать.

— Хм?

— Я могу создать огонь, просто создавая трение о воздух.

Даже если не в таких масштабах, как метеор, это правда: если сжать воздух, тепло от сжатия поднимет температуру достаточно, чтобы разжечь огонь.

Я сказал профессору про трение воздуха, чтобы объяснить проще, но на самом деле это тепло сжатия.

«Конечно, обычным способом этого не сделать. С простым телекинезом трудно идеально охватить пространство и мгновенно сильно сжать то, что внутри. Может, если бы это было на уровне „Телекинетического Прокола“ профессора Камила...»

Ответ — цилиндр.

Таков принцип дизельных двигателей. Дизельные двигатели сжимают воздух в цилиндре и воспламеняют топливо одним лишь теплом сжатия.

Так что, если у меня будет цилиндр, я смогу продемонстрировать возгорание с помощью воздуха, не используя магию.

«Вот это и есть магия».

Разве не говорили, что достаточно развитая наука неотличима от магии?