Ноа села в кресло и пошевелила пальцами ног.

"Ты здесь в первый раз?"

"Д-да."

"Не нервничай так сильно. Просто расслабься."

Расслабься, говорит она.

Да, просто расслабься.

'Как я должна расслабиться в таком месте?'

Уголок её сознания с самого начала был полон тревоги.

Возможно, это из-за того, что она выглядела совсем не так, как обычно.

Ноа осмотрела себя в зеркале.

Она отличалась от привычной себя.

Её белоснежные волосы, которые раньше почти слепили глаза, исчезли.

Они были окрашены в ярко-жёлтый цвет.

Она слышала о людях, которые красят волосы для смены имиджа, но...

Она никогда не воображала, что действительно сделает это сама.

'Это даже не ощущается как мои волосы...'

Подумать только, что за всю свою жизнь у неё будут такие жёлтые волосы.

"Ноа, ты в порядке?"

"Я не могу успокоиться..."

И подумать только, что она вообще пришла в такое место.

'Я, должно быть, сумасшедшая...'

Ноа тихо закрыла глаза, бормоча себе под нос.

'Мне действительно нужно заходить так далеко?'

То, что люди называют проверкой реальности, настигло её.

Но было уже слишком поздно.

"Мисс На Ноа, пожалуйста, входите."

Она уже зарегистрировалась, и подошла её очередь.

'Только в этот раз...'

Это было то, что она сделает всего один раз в жизни.

Так что она крепко зажмурит глаза и—

*

"...и вот так родилась Загорелая Блондинка Ноа."

"..."

"Солярий был очень горячим. Моя кожа словно мгновенно загорелась."

Если резюмировать то, что говорила Ноа:

"Значит, ты покрасила волосы в блондинку."

"Да."

"И ещё загорела?"

"Да."

"...Зачем, чёрт возьми, ты это сделала?"

Ноа ответила так, будто это было очевидно.

"Из-за тебя."

"...Что?"

"Ты всегда возводишь стены между нами. Поэтому я подумала, что если я буду выглядеть иначе..."

"..."

"Ну как? Мне идёт? Тебе теперь интересно? Ты чувствуешь... какую-то силу или что-то в этом роде?"

Что мне сказать... ну... на данный момент...

"...Боже мой, забудь об этом."

Это было за гранью нелепости.

Она выглядела как ребёнок, хвастающийся куклой, которую он нарядил в новую одежду.

"А?"

Глаза Ноа задрожали.

Тем не менее, она старалась сохранять бодрый голос, притворяясь.

"Хм... Что, ты боишься, что я могла встретить какого-то странного парня?"

"..."

"Или ты думаешь, что я занималась чем-то подозрительным в каком-то странном магазине?"

Она продолжала говорить то же самое.

Она точно знала, о чём я думаю.

Она не могла скрыть свои эмоции.

"Молчи."

"Ну же, ты ведь именно об этом и думал, верно? Ты что, перечитал грязных комиксов?"

"Эх..."

"Вроде 'Золотого Солнца' или типа того? Брось, таких людей не существует в реальной жизни—"

"На Ноа."

"..."

"...Тебе не кажется, что ты заходишь слишком далеко?"

Ноа застыла, услышав мои слова.

Она явно не ожидала услышать что-то подобное.

"Я просто..."

Я знал.

Она уже сама рассказала мне о своих намерениях.

Она хотела привлечь моё внимание.

Проще говоря, она хотела, чтобы я любил её.

Это и разочаровало меня.

Оставив в стороне то, как раздражало видеть похотливые взгляды других мужчин на ней, и оставив в стороне то, как сильно привлекала внимание её необычная внешность...

"На Ноа."

"...Да."

"Ты ради этого со мной встречаешься?"

"...Нет, это не так!"

"...Эх, и Ноа."

"..."

"Ты не кукла. Ты правда думала, что я тот человек, который влюбится в тебя только потому, что ты сделала свою внешность кричащей?"

"..."

"Если ты так думала, я немного разочарован."

"Разоча...рован..."

Глаза Ноа дрожали, но я решил высказать всё, что нужно было сказать.

"Мне нравится Ноа не из-за внешности. Мне нравится Ноа как человек."

"...!"

"Я ведь старше тебя, верно? Когда я первым стану стариком, ты, вероятно, тоже разлюбишь меня. Ведь я больше не буду красивой куклой."

"Нет... это... я..."

Глаза Ноа забегали.

Она, казалось, не могла найти слов для ответа.

Подрожав какое-то время, она вдруг бросилась в ванную, а затем...

"Я, На Ноа, вернулась к своему первоначальному облику."

Она вернулась, мгновенно восстановив свой обычный вид.

"..."

"Ну... я заранее получила немного эссенции от Пип-Пипа."

"И?"

"Он сказал, что превратившись в Девочку Волшебницу один раз, я смогу вернуться в норму... что у меня будет сила восстановления..."

"И?"

"Так что... я подумала, что зажмурю глаза и попробую загар и окрашивание всего один раз..."

"И? Разве это меняет тот факт, что ты совершила глупость?"

"...Нет."

"Эх... и что мне делать с этим ребёнком..."

Потирая ноющие виски, я заметил кого-то, прячущегося в отдалении.

"...Ли Тхэхва."

"Ик!?"

"Ты тоже иди сюда."

Девушка, которая нерешительно подошла, была Ли Тхэхва.

Если подумать, этот ребёнок всегда был рядом с Ноа, когда та вытворяла что-то странное.

Та ещё парочка дураков.

"...Тхэхва."

"Да, а-аджосси."

"...Впредь не делай таких глупостей."

"...Да."

"И тебе тоже стоит избавиться от этого загара. Не увлекайся этим слишком сильно. Это вредно для здоровья кожи."

"Да..."

"Ноа, ты—"

Как раз в тот момент, когда я собирался снова переключить внимание на Ноа и что-то сказать...

Кап, кап.

"...Ливень?"

Начали падать довольно тяжёлые капли дождя.

"А, зонтик... нам нужно занести всё внутрь..."

"Оставь. Я сам всё уберу."

"Я тоже помогу—"

"Иди внутрь и жди. Мы ещё не закончили разговор."

"...Хорошо."

С поникшим лицом Ноа опустила голову и пошла к жилью.

Тхэхва тоже некоторое время колебалась, прежде чем направиться к дому.

Когда всё обернулось таким образом, я остался один.

"..."

Обдумывая то, что я хотел сказать Ноа, я молча переносил багаж под холодным дождём.

Летний ливень был пронзительно холодным.

*

"...Эх."

Когда я открыл дверь в нашу комнату, я увидел бугорок под одеялом.

Кто-то забрался под него и свернулся калачиком. Вероятно, это была Ноа.

Тхэхва сказала, что воспользуется отдельной комнатой.

"..."

Насухо вытеревшись, я переоделся в сухую одежду и лёг рядом с этим комом одеяла.

Ком вздрогнул! Но голова из-под одеяла не показалась.

Подумав немного, я просунул руку под одеяло.

Я почувствовал тёплый жар и мягкую, пушистую текстуру.

Вероятно, это была голова Ноа.

Я погладил её и начал говорить.

"Ноа."

"..."

"Прости, что разозлился раньше. Я тоже был немного шокирован."

"..."

"Ты слушаешь?"

Ноа нарисовала круг на моей ладони в знак согласия.

"Хорошо, тогда я продолжу."

"..."

"Ноа, я не говорю, что тебе не следует этого делать. Люди могут красить волосы или загорать иногда в жизни. Это ведь для того, чтобы выглядеть красиво, верно? У меня нет с этим проблем. Однако."

"..."

"Я не хочу, чтобы ты делала это по таким причинам как... попытка привлечь чьё-то внимание или использование своего тела для соблазнения. Потому что самое важное — это ты сама, Ноа."

"..."

"И я думаю, что обычная Ноа — самая милая."

Вздрог!

"Тебе не нужно заставлять себя. Тебе не нужно становиться кем-то другим."

*Шебуршание*

"Мне больше всего нравится повседневная Ноа."

После того как я сказал это, из-под одеяла наконец последовала реакция.

Рука, которая гладила голову Ноа, постепенно продвигалась вперёд, пока не вышла из-под одеяла.

Это была маленькая головка Ноа, которая вытолкнула мою руку наружу.

Лишь голова высунулась из-под одеяла, Ноа зарылась лицом в подушку, не в силах встретиться со мной взглядом.

"Я буду считать сегодняшний инцидент юношеским порывом. Поняла?"

"Да... прости..."

Все совершают необычные поступки в жизни.

Это относится ко мне, и это относится к Ноа тоже.

К счастью, это было не то, что могло кому-то навредить.

'...Хотя не мне об этом говорить, прожив жизнь как злодей.'

По сравнению со мной, который творил вещи куда более странные, чем кто-либо другой, окрашивание волос и загар — не такая уж большая проблема.

...Хотя я был крайне удивлён.

"Но я немного рад."

"Почему?"

"Потому что это значит, что Ноа любит меня настолько, что готова совершить такую глупость."

Лицо Ноа мгновенно стало красным, как редиска, когда она услышала мои слова.

"...Я люблю тебя. Люблю тебя."

*Сжатие*

Ноа продолжала бормотать "люблю... люблю... люблю...", начиная сливаться с подушкой.

И затем, словно оправдываясь.

Нет, здесь мне следует сказать, что она открывала свои истинные чувства.

"Я тревожилась..."

"Что заставило тебя так тревожиться?"

"Ну... казалось, что я тебе не интересна... что ты не видишь во мне женщину... это..."

"Это заставило тебя так тревожиться?"

Кивок.

Ноа кивнула головой.

Должно быть, она тревожилась.

О том, что не может продвинуться к более глубоким отношениям.

Я думал, что ей нужно ещё немного подрасти, но у Ноа были свои заботы.

Теперь я действительно понимаю.

Причину эксцентричного поведения Ноа.

"...Думаю, на мне тоже лежит часть ответственности. Ну, как бы ты узнала, если бы я не выражал этого?"

"...А?"

Я усадил Ноа как следует из её лежачего положения.

"М-м..."

И разделил с ней глубокий поцелуй.

Более глубокий и интенсивный, чем обычно. Как будто время остановилось.

Мой язык был кистью, а Ноа — холстом.

Иногда медленно рисуя элегантные изгибы, иногда орудуя им интенсивно, создавая грубые линии.

"Пфу-у..."

Такой поцелуй.

Придерживая Ноа за затылок и приблизив её лицо, я тихо прошептал ей:

"Я не делаю этого с женщинами, которые мне не интересны."

"...Да."

"Не торопись так сильно."

"..."

"Я никуда не ухожу."

В конце концов.

"Я ведь обещал всегда быть рядом с тобой, не так ли?"

"...Да."

"Так что давай не будем спешить. Не беспокоясь о том, что говорят другие."

"...Хорошо."

Ноа, чьё лицо раскраснелось, слабо кивнула, и я ещё раз поцеловал её в лоб, сказав:

"Давай повеселимся с завтрашнего дня. Пойдём купаться в океане и посетим океанариум. Хорошо?"

"Вместе..."

"М-м?"

"Пока я могу быть с тобой... любое место подойдёт."

При этих словах я улыбнулся и крепко обнял Ноа.

Давай повеселимся с завтрашнего дня — мы дали такое обещание.

...Но смогу ли я сдержать эти обещания?

.

.

.

.

.

.

"Кха! Кха!"

"Ты в порядке? Ты простудился?"

"...А—"

"Какой ужасный гнусавый голос..."

Интересно, смогу ли я его сдержать?