"Аааагх!! Нет! Перестань уже!!! Сестрёнка!! Сестрёнка!! Сестрёнка!! Прости! Я была неправа! Я больше не буду вредничать!!!"

Ночью, когда мерцают звёзды.

Чей-то отчаянный голос разрывает ночную тишину.

Одновременно с этим раздаётся глухой звук.

Вряд ли нужны объяснения, чтобы понять: происходит что-то зловещее.

"Я была неправа... пожалуйста... хнык... прости меня..."

"..."

"У меня есть братья и сёстры... если меня выгонят из Ассоциации, мы все умрём с голоду... так что, пожалуйста..."

Объект криков — ребёнок с чёрными волосами и красными глазами.

Во сне мы, казалось, неплохо ладили... но реальность — это сточная канава.

"Отдавай её."

"Н-ни за что..."

Какой настойчивый ребёнок. Та, которую я встретила во сне, была такой же.

Наступи на неё, и она в ответ извернётся в несколько раз сильнее.

Кто бы ни был противником. Но это лишь ускоряет её кончину.

"У меня нет выбора. Я просто заберу её сама."

"Ааааааах!!!"

"Каждому всё равно суждено закончить вот так. Смирись."

"Прекрати это!"

"Пип-Пип... Наталья тоже... они все прошли через это. Но всё в порядке. Ты не умрёшь."

Хлюп—

Пальцы пронзают тонкое плечо Блэкхарт.

Кровь разлетается брызгами, немного попадая мне на лицо.

Пока моя рука шарит внутри её тела, лицо Блэкхарт темнеет.

"Ах... аааах..."

"Не сопротивляйся."

"Н-нет..."

"Блэкхарт, ты умрёшь, если будешь продолжать в том же духе."

Сделав чёткое предупреждение, я вытаскиваю её эссенцию.

Во сне мы были в довольно хороших отношениях, так почему же всё к этому пришло?

У меня были такие сомнения, но теперь мне было всё равно.

'Я не позволю больше никому вмешиваться. Я убью их всех сама.'

Ирис жалела их и хотела как-то освободить от участи сражений.

Но в этом и была проблема.

Ирис делала то же самое, что и мужчина, которого она видела во сне, но была одна важная разница.

"Стой! Девочка Волшебница Ирис!"

"Именем правосудия, я арестую тебя!"

"Ты, гнилая предательница!"

В то время как тот мужчина оставался глубоко в тени, Ирис уже однажды вышла на свет.

Из-за этого она стала известна.

Как злая предательница, нападающая на своих товарищей.

Конечно, был предлог — не дать им ввязаться во всё это.

Но то, что делала Ирис, было явной изменой.

"...Герои из Ассоциации."

"Почему ты напала на Блэкхарт? Сначала Наталья, теперь Блэкхарт. Я не могу понять твоих причин."

"Тебе и не нужно."

"Почему нет?"

Как она могла объяснить?

Что приближается великое зло.

Когда наступит тот день, все эти ничтожества погибнут.

Лучше уж так.

"Вы бы не поняли, даже если бы я сказала."

Она станет звездой.

Звездой, сияющей ярче любой другой, освещающей мир.

"Так даже лучше."

Без тени эмоций на лице Ирис отпихнула Блэкхарт в сторону.

"Это не моя вина. Это ваша вина, что не подчинились."

Группа героев, окружавших её, нервно сглотнула.

Каждый вцепился в своё оружие, напрягая мышцы, готовый наброситься в любой момент.

"...Так даже лучше."

Игнорируя их, пробормотала Ирис.

"Это всё для того, чтобы стать мерцающей звездой. Даже если этот свет чёрный, это не имеет значения."

Она станет звездой.

Такова была клятва Ирис.

С того самого дня, когда она не смогла спасти подругу на своих глазах.

И теперь она.

"Вы тоже отдадите мне свои эссенции."

Пыталась стать самой чёрной звездой в мире.

*

Ирис сфокусировала затуманенный взгляд, тихо переводя дыхание.

Её руки были покрыты ярко-красной кровью. Чья она была, она уже не могла сказать...

Она убила бесчисленное количество монстров и украла эссенции бесчисленного множества существ.

Теперь в мире почти не осталось никого, кто мог бы противостоять ей.

И было только одно место, куда она направлялась.

"...Как только я убью тебя, всё закончится."

То место, которое она видела во сне.

Пространство так называемого финального босса в конце тройной развилки.

Устранив всех, кто преграждал ей путь, как и всегда.

Она наконец встала перед финальным боссом.

Если быть точным, перед чем-то, что уже превратилось в месиво.

Чёрная форма, слишком двусмысленная, чтобы назвать её человеком или монстром.

"Если я убью тебя, это будет счастливый конец... немного отличный от сна, но..."

Ирис сжала кулак.

И затем.

"Умри."

Без малейшего изменения тона.

"Умри."

Без тени эмоций.

"Умри."

Боль и печаль.

"Умри."

Ярость и безумие.

"Умри."

Радость и экстаз.

Без всего этого.

"Умри."

Она просто продолжала произносить одно и то же слово, нанося удары по рухнувшей чёрной форме.

Чёрный звёздный свет Ирис был темнее самой тьмы, пожирая даже его черноту и разъедая его форму.

"...Ха-хах."

Это чёрная форма рассмеялась посреди этой жестокости.

Просмеявшись какое-то время, она в конце концов тихо пробормотала.

"Молодец, моя дочь."

"...Дочь..."

У неё было подозрение, но.

"...Ну и что?"

Ирис в очередной раз убила свои эмоции.

"Да... я твой отец."

Это было внезапное откровение, но лицо Ирис оставалось спокойным.

"Я знала."

"Ты знала?"

"Да. Ты надеялся внушить мне чувство отчаяния... но уже слишком поздно."

"..."

"К сожалению."

Осознав, что всё пошло не так, чёрная форма начала говорить дрожащим голосом.

"П-подожди! Тогда почему ты оставила моё тело в целости?"

"Я хотела подтвердить."

"Подтвердить...?"

"Действительно ли ты мой отец или нет. Мне было любопытно."

Хруст.

Ирис сжала кулак.

"Теперь, когда я знаю, я могу отправить тебя в мир иной без колебаний."

"П-подожди! Ты собираешься убить своего отца! Своими собственными руками!"

"...Уже слишком поздно. Убью я одного человека или сотни."

Шлёп—

"Уже слишком поздно."

Шлёп—

"Я уже никак не смогу остановиться."

Шлёп—

"Моя звезда уже стала иссиня-чёрной от грязи."

Удары продолжались.

Голова была раздавлена, и мозговое вещество выплеснулось наружу.

Куски плоти, танцевавшие в воздухе, вскоре упали на землю, а подёргивающиеся пальцы в конце концов лишились души и перестали жить.

И.

"..."

Ничего не было.

Ирис, закончив свою задачу, огляделась пустыми глазами.

"...Тхэхва."

Улыбка дорогой подруги, которой больше не существовало.

"Юль... сестрёнка Джина..."

Драгоценные товарищи, которым она сама причинила вред.

"Пип-Пип..."

Живое щебетание, которое она отправила в небытие своими руками.

"Король Демонов..."

Жалкий ребёнок, который мог бы стать её судьбой.

Последнее, что пришло на ум этой неудачнице, которая ничего не приобрела, было.

"Аджосси..."

Тот единственный, кого она любила больше всех и с кем желала быть.

Неужели это действительно был сон?

Яркий сон был настолько прекрасен, что она предпочла бы никогда не просыпаться.

"..."

Она протягивает руку.

В темноту.

Сколько бы она ни махала или ни пыталась ухватиться, она не может ничего коснуться или удержать.

Беззвёздное ночное небо не могло указать путь тому, кто потерялся.

Всё, что осталось — вечная тьма.

Потому что иссиня-чёрная звезда могла рисовать только чёрным.

[Плохая Концовка – И никого не стало]

*

"..."

Примерно в это время Ноа открыла глаза.

В мире всё ещё было темно, и она могла лишь сказать, что лежит.

"...Всё кончено."

Она думала, что ей суждено скитаться в этой вечной тьме.

Она думала, что свет этой жизни никогда не вернётся.

Но.

"...Ах."

Что это за тепло, которое нежно окутывало её?

Пробыв в оцепенении долгое время, Ноа осознала всё только тогда, когда услышала тихое дыхание.

"Это был... сон."

Тот факт, что ей приснился ужасный кошмар.

"...Как глупо."

Ноа слегка прикрыла глаза и погрузилась в чуткий сон...

"...Хик!?"

Она распахнула глаза.

Потому что ужасный кошмар вот-вот должен был начаться снова.

На этот раз орк поймал Ирис вместо Стеллы—

'Я даже не хочу этого представлять!'

Она проснулась прежде, чем с ней случилось что-то ужасное.

"Угх..."

Ноа продолжала ворочаться от плохого сна... когда.

'Когда оппа обнимает меня, плохие сны, кажется, уходят.'

Это была нелепая идея даже для неё самой, но стоило попробовать.

Это было бы лучше, чем видеть эти плохие сны каждый раз.

'Давай попробуем.'

Надеясь, что это сработает, она крепко обняла его, пока он спал, прижимая её к себе.

"...Ззз..."

И уснула мёртвым сном.

*

"Итак."

Кивок.

"Тебе приснился страшный сон."

Кивок.

"И когда ты спала в обнимку со мной, он исчез?"

Кивок, кивок, кивок.

"Тебе было страшно?"

"Угу... мне было страшно..."

Хмм.

'Что это за очаровательное создание?'

Ноа плотно прижалась к моим рукам, глядя снизу вверх мне в лицо.

"Не уходи никуда..."

"..."

"Останься со мной..."

Липнет ко мне, чтобы я не мог никуда уйти.

"Я останусь рядом с тобой."

"...Мм."

"Когда бы ты ни захотела, то есть."

"Хорошо..."

"Хорошо?"

"Мм... мне нравится оппа..."

Ноа, которая дрожала и цеплялась за меня, уснула.

Как и обещал, я оставался неподвижен, обнимая её.

Проблема была в том.

"...Ого..."

"Хи-хи..."

"...Вы двое, дети, выйдите ненадолго на улицу. Я дам вам денег, пойдите закажите что-нибудь вкусненькое."

"Брат."

"Да?"

"У меня появится братик или сестрёнка?"

"Нет!"

...Пока нет.

"Я буду ждать пополнения!!"

"Вон отсюда!"

"...Какой подарок мне стоит—"

"Юль, ты тоже, мелюзга!"

Мир наконец наступил после того, как дети исчезли.

Нежно поглаживая Ноа по волосам, я медленно обдумывал слова, которые оставила Король Демонов.

"...Ребёнок..."