Шин А трогала мою щёку. Это было неловко. Затем она положила руку мне на макушку. Пока я наблюдал за ней, я услышал голос рядом с собой.

"Оппа. Вот."

"А, ладно."

Когда я открыл рот, туда попало сладкое лакомство. Это была Ноа, которая ела профитроль рядом со мной.

Сладость крема разлилась у меня во рту, но мои чувства были исключительно горькими.

Сидеть на коленях у собственной дочери и получать еду из рук жены. Куда, чёрт возьми, делось моё достоинство главы семьи?

"Моё достоинство главы семьи..."

"У тебя его никогда особо и не было, так что не переживай об этом."

...Это правда?

"Раз уж мы не знаем, когда мы превратимся обратно. Просто наслаждайся этим пока что."

Я кивнул, пережёвывая очередной профитроль. У пребывания в этом теле были свои преимущества.

Боль в плечах, которую я обычно таскал с собой, исчезла. Моё тело было полно жизненной силы, присущей только детям.

И прежде всего...

"О боже, какая прелесть. Ты вывела своих братьев погулять?"

"Да."

"Вот, угоститесь этим по дороге."

"Спасибо!"

"Спасибо."

"...Спасибо."

Люди вокруг бросали на нас ласковые взгляды и делились с нами вещами. После того как я стал взрослым... нет, после того как моя голова стала чуть больше, не нашлось ни одного человека, который дал бы мне денег на карманные расходы.

Быть ребёнком снова оказалось не так уж и плохо.

Конечно...

"Папочка. Скажи а-а~"

"...Всё в порядке. Я могу поесть сам."

"А-а~"

"...А-а."

Когда я думаю о том, что со мной обращаются вот так, мне хочется немедленно превратиться обратно.

"Ммпф."

Мой рот, кажется, уменьшился вместе с телом. Крем вытек наружу, потому что я не смог запихнуть весь профитроль в рот целиком.

"Папочка. Не двигайся."

Прежде чем я успел вытереть крем, Шин А вытерла мне рот своим платком.

"Я сам могу."

"Но я хотела сделать это для тебя. О, точно! День детей! Скоро День детей, так что считай это подарком."

"Что за..."

"Шин А."

"Да? Мам?"

"Мне тоже."

С чего она вообще ревнует? Это просто вытирание рта.

"Ты ревнуешь, мам?"

"Шин А любит только папочку."

"Я тебя тоже очень люблю, мам!"

"Я тоже люблю мамочку."

Эти необъяснимые перепады настроения. Я задавался вопросом, не менопауза ли это, но, глядя на её нынешнее состояние, это казалось неправильным. Не знаю.

Возможно, думать, что я вообще смогу понять эмоциональные изменения женщин уже было бредом.

Но всё же...

"Дочка! У мамы весь рот в креме!"

"Боже. Ладно-ладно."

Пока они выглядят счастливыми, думаю, всё в порядке. Наблюдая за счастливыми улыбками моей семьи, мы направились в парк аттракционов.

"Давно мы здесь не были."

Парк аттракционов, в который мы прибыли, был знакомым. Я помнил, как приходил сюда раньше.

"Теперь, когда я думаю об этом, у меня здесь есть и хорошие, и плохие воспоминания."

Сказала Ноа с едва уловимым выражением лица. Я не был уверен насчёт хороших воспоминаний, но плохие казались вполне очевидными.

Этот чёртов кролик.

Я вспомнил маскотов, которые напали на нас и заманили Ноа в кошмар здесь.

Это было запутанное и неловкое воспоминание, так как всё случилось, пока мы развлекались.

Ноа на мгновение замолчала, словно вспоминая то время. Но это было уже в прошлом. Она, казалось, решила отбросить это, так как ярко улыбнулась.

"...Хорошее воспоминание — это когда оппе очень понравилось видеть меня с кошачьими ушками, а плохое воспоминание — это чувство неловкости из-за того, что со мной случилось."

"А, нет. Когда это я заставлял тебя это делать?"

"Папа! Ты сделал это с мамой!?"

Это опасно. Сверкающие глаза Шин А означали, что она восприняла эти слова всерьёз.

Это правда, что Ноа носила кошачьи ушки, но я не помню, чтобы заставлял её это делать. Скорее, я помню только, как удивился, когда она внезапно появилась в них.

Если так пойдёт и дальше, я могу прославиться как папа-извращенец, который заставил старшеклассницу косплеить.

"Шин А, насчёт этого..."

Глаза Шин А сияли.

"Это несправедливо! Почему только папочка увидел маму в образе кошки?"

"А?"

Шин А быстро вытащила кошелёк. Это был мой кошелёк, который я дал ей на хранение в этот день.

"Папа! Я собираюсь потратить немного денег в качестве подарка на День детей!"

"Э, ладно."

Остановить Шин А в таком состоянии трудно. И я не в той физической форме, чтобы её останавливать.

Не в силах больше её отговаривать, я тихо наблюдал за Шин А. Она зашла в ближайший сувенирный магазин и купила кошачьи ушки. Затем она надела их прямо на голову Ноа.

Ноа сделала удивлённое лицо и попыталась слегка их отодвинуть.

"Н-несправедливо... Я... Я тоже хочу видеть!"

Как сила ребёнка могла одолеть силу старшеклассницы?

В конце концов, Ноа пострадала от последствий своих неосторожных слов...

"..."

И в итоге осталась в кошачьих ушках.

"Пфф..."

"П-почему ты смеёшься? Почему!"

"Ничего. Ты просто милая."

"Угх... у-у-ух..."

Она действительно выглядела довольно мило. Ноа в моих воспоминаниях была очень милой, но в этом юном состоянии это было ещё более сокрушительно.

Миловидность, присущая только детям. В сочетании с миловидностью кошки.

Эти двое вместе были определённо могущественны.

"Может, пойдём уже внутрь?"

Теперь, когда мы поразвлеклись, давайте зайдём. Как только я сказал это и сделал шаг, большая рука легла мне на плечо.

"Куда это ты собрался?"

"Хм? Нам нужно зайти."

"Просто так?"

Когда она это сказала, губы Шин А расплылись в ухмылке. В тот момент я всё понял.

Они были не одни. Кошачьи ушки в руке Шин А.

Если предыдущие были белыми ушками, подходящими к белым волосам Ноа, то эти были чёрными ушками, которые подошли бы к чёрным волосам.

...Ах.

"Шин А купила их для себя? Да. Тебе они идут."

"Папочка."

"Да?"

"Не говори странных вещей и не дёргайся."

Я знал, что к этому всё придёт.

"...Оппе ведь идёт, правда?"

"Давайте просто зайдём."

Опустив головы от устремлённых на нас взглядов, мы вошли в парк аттракционов. В конце концов, мы пришли сегодня развлекаться.

Я попытался взять Ноа за руку, чтобы настроиться на нужный лад.

Но в этот момент Ноа опередила меня.

Прежде чем моя рука успела схватить её, она сама схватила мою. Слегка подрагивая, будто нервничая из-за чего-то.

Оглядевшись, чтобы понять, что заставляет её так напрягаться, я понял причину.

Вдалеке я увидел маскотов. Гигантских маскотов в форме различных животных. То, что люди обычно называют ростовыми куклами.

Среди них один особенно привлекал внимание и, казалось, был популярен.

Это был маскот-кролик. Я понял, почему Ноа так себя ведёт.

Маскот-кролик. Тот самый, который подарил Ноа кошмары и плохие воспоминания.

Я сжал руку Ноа. Её тревога передалась через руку. Тогда у неё хотя бы была сила девочки волшебницы.

Теперь она потеряла большую её часть. То же самое касается и меня. Я уже передал большую часть своей эссенции другому человеку.

Если что-то случится сейчас, это будет довольно хлопотная ситуация.

"...Я защищу тебя, несмотря ни на что."

"Оппа..."

"Так что не волнуйся и наслаждайся сегодняшним днём. Ладно?"

"...Да!"

Она сжала мою руку в ответ. Передалось чувство доверия и единения, преодоления трудностей вместе, как мы всегда и делали.

С Ноа рядом со мной я чувствовал, что могу преодолеть всё, даже в этом маленьком теле. С этой мыслью мы вошли в парк аттракционов.

"О боже, посмотри на них."

"Они такие милые. Они что, дети-актеры?"

"Может, у них свидание!"

Кое-как выдерживая взгляды окружающих. Я думал, что привык к такому вниманию, но смущение всё равно оставалось смущением.

"Давайте поспешим."

"Хорошо."

Мы быстро направились вглубь, избегая парада маскотов.

*

В определённой зоне парка аттракционов, где множество людей смеялись и развлекались, один маскот погрузился в раздумья.

...Почему всё стало так? Ради какой цели он это делает?

Даже подвергая сомнению собственное существование, он продолжал действовать. Словно это была единственная нить смысла в этой никчёмной жизни.

Сделать всех счастливыми, заставить их наслаждаться.

Последнее послание, оставленное тем, кто когда-то был его хозяином.

Следуя ему, маскот сегодня снова был в движении.

"Кх... ха..."

Для такого маскота было вполне естественно задаваться вопросами.

"Этот... проклятый..."

Почему человек перед ним корчится от боли? Маскот недоумевал.

"Боль...?"

Маскот не знал обстоятельств жизни этого человека. Он не мог читать эмоции, не говоря уже о мыслях.

Всё, что он знал, это то, что тот обладал чрезвычайно мощной магической энергией и пытался забрать другие "ингредиенты".

"Угхххх..."

"Уаааааа!!"

Большой "ингредиент", мужчина, спрятал маленькие "ингредиенты" за своей спиной и скорчил болезненную гримасу.

Так не пойдёт.

Подобных выражений лиц не должно существовать в этом месте, полном счастья.

"Я сделаю тебя... счастливым..."

"Нет... не делай этого с ребёнком!"

"Я сделаю тебя счастливым..."

Мужчина сопротивлялся маскоту, даже выронив свой значок героя S-ранга. Но в его истерзанном состоянии это было бесполезно.

Прежде чем он успел протянуть наполненную маной руку, голова маскота была надета на маленького ребёнка, на маленький "ингредиент". Голова маскота в форме улыбающегося животного.

Ребёнок, носивший её, казалось, улыбался.

Наблюдая за этой сценой, мужчина выплюнул проклятие.

"...Чёрт возьми."

В этом парке аттракционов живёт безумец. Охотник S-ранга, который не смог даже передать этот факт...

"Я сделаю тебя... счастливым..."

В итоге лишь обрёл улыбающееся лицо.