Плечи Девочки Волшебницы Сириус тяжело вздымались. Хотя дыхание, подступавшее к горлу, было болезненным, она не могла остановиться.

Парк аттракционов внизу уже погрузился в хаос.

Персонажи-маскоты, издавая причудливый смех, бегали вокруг, держа в руках маски, идентичные их собственным. Они насильно надевали эти маски на головы людей.

"Проклятье...!"

Крики о помощи тонули в воплях. В тот момент, когда маски были надеты, страх и воля исчезали из глаз людей.

Словно заражённые, они лишь повторяли: "Давайте будем счастливы вместе". Те, кто вставал в масках, призывали другую маску и бежали к кому-то другому.

"Проклятье..."

Сириус была в мучении.

'Я не успеваю!'

Казалось, что всё было на расстоянии вытянутой руки, если бы она поторопилась ещё немного. Если бы она сделала всего один шаг, она могла бы достичь их.

Но она не смогла.

Даже со всей её силой... все преображались до того, как её рука могла коснуться их. Если бы она двинулась чуть раньше, если бы там было всего на несколько человек больше.

"Нет!"

Снова она увидела тех, кого нельзя было спасти. И тех, кто мог бы быть спасён.

Она вспомнила то, что слышала однажды. Что предыдущие поколения Девочек Волшебниц могли действовать командами.

Те, кто собирался вокруг легендарной Девочки Волшебницы, дополняли слабости друг друга и двигались как одно тело, чтобы спасти всех.

Но.

'Я одна.'

Сириус была сейчас одна.

"Уа-а-а-а!!"

"Подожди!"

Вырвался крик. Едва спася ребёнка и помогая ему бежать по воздуху, Сириус взглянула на свою левую руку.

Кровь из кожи, содранной веткой, пропитала её рукав.

"Куда дальше?"

Не было времени чувствовать боль. Она была единственной, кто мог спасти этот хаотичный парк аттракционов сейчас.

Сириус ненадолго закрыла глаза, чтобы собраться с силами.

'Сегодняшний день был таким чудесным.'

Сегодня был по-настоящему счастливый день. Она пришла в парк аттракционов со своей семьёй спустя долгое время. Со своими родителями, которые вернулись в свои молодые годы ради этого особенного дня.

Делили сахарную вату, фотографировались, смеялись и смеялись ещё больше. В конце этого тёплого дня.

"Все, будьте счастливы."

Именно тогда начался этот кошмар.

"Приходите, все будьте счастливы. Скорее."

Голос донёсся издалека. Самый большой и заметный маскот-кролик среди них говорил это. Хотя он говорил о счастье и улыбался, внутри он был пустым, лишённым каких-либо эмоций.

"В тот момент, когда счастье навязывается тебе, это больше не счастье."

Сириус стиснула зубы и выстрелила фиолетовым пламенем в маскота-кролика. Столб огня немедленно поглотил цель. Эта атака была возможна только потому, что она не чувствовала внутри никакого человеческого присутствия.

Но даже в пламени маскот не переставал улыбаться.

"Почему... вы не улыбаетесь... все... должны быть счастливы..."

"Как кто-то может быть счастлив... таким образом?!"

"Ещё... ещё... счастья...!"

Диалог был бессмысленным. Это было слишком односторонне, чтобы называться разговором. Существо теперь начало выть на весь парк аттракционов.

"С сегодняшнего дня печаль и тревога закончены! Со мной вы сможете быть счастливы вечно!!"

"Ты ублюдок!"

Сириус стиснула зубы и снова приготовила свою магию. На этот раз она была полна решимости сжечь этого маскота дотла.

Но затем.

"Что, что это! Уйдите с дороги!"

Персонажи-маскоты начали собираться вокруг кролика. Она не могла атаковать. Внутри этих костюмов были обычные люди.

Если бы она высвободила своё пламя, неизвестно, что могло бы случиться.

"Тц!"

Сириус отозвала свою магию и отступила. Всё больше и больше людей собиралось вокруг маскота-кролика.

Ей нужно было придумать решение. Оставить всё как есть приведёт к катастрофе. Её инстинкты говорили ей об этом.

Но как? Как она могла прорваться через эту сплошную армию маскотов?

'Ирис.'

Имя пришло на ум, когда она смотрела на кролика.

Ирис. Легендарная Девочка Волшебница.

Если бы это была она — быстрая, сильная и смелая — что бы она сделала? Прорвалась бы она через этот хаос в одно мгновение и сняла бы маски?

'Я не могу этого сделать.'

Как бы она ни думала об этом, это была стена, которую она не могла преодолеть. Но это не могло быть оправданием. Ирис уже исчезла, и единственной, кто мог изменить эту ситуацию, была она сама.

'Не бойся. Ты должна это сделать.'

Когда она пробормотала это про себя и открыла глаза — именно тогда это и произошло.

Странное присутствие почувствовалось откуда-то. Чёрные щупальца ползли по земле, проплетаясь через парк аттракционов.

"А?"

Глаза Сириус расширились при виде этого.

Щупальца. Они были знакомы. Вероятно, Кракен. Порочный злодей, который преследовал и нападал на неё.

Но... что-то было по-другому. Щупалец было больше, и они выглядели сильнее.

Следуя к источнику щупалец, там действительно был Кракен. Однако он излучал другую ауру. Более интенсивная, тёмная энергия кружилась вокруг него.

Почему этот парень был там, делая это?

Как раз когда она задалась этим вопросом.

"Ха-а-а-а-а!!!"

Луч света охватил парк аттракционов. Интенсивный и чистый, как рождение звезды. В этом свете стояла девушка с распущенными розовыми волосами.

Сириус знала имя этой девушки. Вот почему в это было ещё труднее поверить.

"Ирис...!"

Девочка Волшебница Ирис.

Идол и легенда всех Девочек Волшебниц.

"Кракен...!"

Вероятно, Кракен первого поколения.

Худший и сильнейший злодей из легенд.

"Почему эти двое здесь?"

Ирис и Кракен. Легенды старой эпохи появились снова.

*

Она поддерживала Ирис, связывая маскотов и расчищая путь. Ирис быстро двигала своим телом, казалось, воодушевлённая тем, что снова в деле спустя долгое время.

'Давно я этого не делал.'

'Шинхён. Сделай ту вещь для меня спустя столько времени.'

'Ту вещь?'

'Да, ту вещь.'

Какой непостижимый человек. Сколько часов он провёл, содрогаясь от смущения, поддаваясь её вкусам?

Но после сегодняшнего дня ему больше никогда не придётся говорить такие вещи, и у него не было никакого намерения возвращаться к тому, чтобы быть Кракеном.

Так что должно быть нормально сделать это немного.

"Ну что ж."

Он использовал несколько щупалец в качестве опоры, чтобы медленно поднять себя. Он поднялся, пока не достиг высоты, где мог видеть Сириус, летящую в небе.

Ирис, которая снимала маски с маскотов, схватила щупальце и приблизилась к его боку. Сириус смотрела на них с пустым выражением лица.

Он посмотрел в глаза своей дочери и слегка приподнял уголок рта.

"Как долго ты будешь стоять там в оцепенении, молодая Девочка Волшебница?"

"Ты... первое поколение...!"

"Да, это я. Я слышал, мой младший задолжал тебе."

Эта манера речи, прошла вечность.

Тогда, когда Вригги подтолкнула его использовать старомодный стиль речи, потому что именно так должны поступать злодеи. То, что когда-то было постыдной привычкой, от которой он хотел убежать, теперь, возможно, стало его личностью.

"Почему ты здесь?!"

"Ну. Возможно, мимолётная прихоть. Или мимолётное развлечение."

"...Это очень раздражающая манера разговора. Ты думаешь, это круто? Синдром восьмиклассника. Отвратительный злодей!"

"...Ты звучишь в точности как твоя мать."

"Что ты сказал?"

"Ничего."

Какова мать, такова и дочь. Успокаивая боль от этого странного чувства дежавю, он вытянул свои щупальца вперёд.

Чёрные щупальца снова раскинулись, как когти. Иногда нежные, как мазки кисти, иногда грубые, как линии пера. Они обвились вокруг костюмов маскотов, создавая проёмы и раздвигая пространство, словно разделяя поле битвы.

"Ты... помогаешь?"

"У меня плохие воспоминания о маскотах-кроликах."

"Только из-за этого?"

"Они мне неприятны, поэтому я устраняю их. Ты думала, злодеям нужна какая-то грандиозная мотивация?"

Сириус всё ещё не опускала свой подозрительный взгляд. Вот когда Ирис должна вмешаться.

"Сириус."

Прямо вовремя Ирис сделала шаг вперёд.

"Ах, Ирис — нет, С-старшая!"

"Да. Сириус. Я слышала хорошие вещи о твоей деятельности."

"Вы слышали обо мне?! Для меня это честь!"

"Не будет преувеличением сказать, что я наблюдаю за тобой каждый день."

Верно. Потому что мы видим её каждый день в одном и том же доме.

Не зная этого факта, Сириус выглядела такой счастливой, что могла бы упасть. Но Ирис снова сделала серьёзное лицо и похлопала Сириус по плечу.

"Я знаю, на твоих плечах большая ноша."

"..."

"Но мы должны это сделать. Мы те, кто распространяет любовь и справедливость в мире."

"Потому что мы Девочки Волшебницы."

Две Девочки Волшебницы обменялись взглядами. Казалось, в этой доброй атмосфере не было места для злодея. Это было прискорбно, но это было нормально.

Иногда вести спереди, иногда тихо поддерживать сзади — разве не в этом роль родителя?

"...Ну, как долго ты собираешься играть в эту эмоциональную игру?"

"Прости. Тебе было скучно?"

"Я думал, что умру от ожидания."

"Прости."

Ирис поправила свои перчатки без пальцев и сделала шаг вперёд.

"Сириус. Мы расчистим путь. Ты закончи это."

"Я?! Но Старшая, вы здесь —"

"Сейчас твоя эпоха, Сириус. Ты можешь это сделать. Я верю в тебя."

Ирис, казалось, была полна решимости чётко определить наши роли. Помощники. Наши роли не выйдут за рамки этого.

Ирис бросила на него взгляд. Взгляд, спрашивающий, доволен ли он. Он естественно кивнул в ответ.

Будущее больше не принадлежало им, а их ребёнку. Родители могли только верить в своего ребёнка и подталкивать его вперёд.

"Сириус."

"Д-да?"

"Брось что-нибудь крупное."

Приземлившись на землю, он топнул ногой. Щупальца, которые блокировали маскотов, теперь стали огромными столбами, поднимающими их.

Его щупальца двигались так, как направляли его руки, захватывая маскотов. Знакомый ритм никогда не забывал, как ловить монстров.

И в этот момент.

"Я рассчитываю на тебя."

Ирис также спустилась, чтобы помочь. Если он был тем, кто захватывает, то Ирис была той, кто устраняет. С молниеносными ударами она снимала маски и освобождала людей.

По мере того как количество маскотов уменьшалось, кролик начал вопить.

"Почему... все просто хотят быть счастливыми!"

В любом случае. Эти ребята всегда говорят непостижимые вещи. Как тот, тогда, и этот, сейчас.

Не находя причин отвечать, он просто проигнорировал это и посмотрел вверх. Наверху формировался огромный огненный шар.

Такой, который, казалось, мог мгновенно испепелить хлопковый мех кролика.

"Счастливы... счастливы...!"

Талисман, повторяя те же слова, как сломанная пластинка, полетел к беззащитной Сириус, чувствуя опасность.

Конечно.

"Куда это ты собрался?"

Его щупальца вылетели со свистом, хватая кролика за ноги и швыряя его на землю.

"Остановите её...!"

На этот раз многочисленные маскоты бросились к Сириус. Они были сбиты вспышкой света Ирис, когда она снова бросилась вперёд.

"Сириус."

"Уничтожь это."

Ирис и он произнесли по очереди. Огненный шар, парящий в небе, упал на землю. Он приземлился точно на кролика.

Его щупальца и Ирис убрали маскотов поблизости.

С грохотом массивный огненный шар упал на кролика.

"...Он мёртв."

Жалкий конец без единого крика или последних слов.

*

В поезде домой Шин А крепко спала.

Ноа и я достали свои телефоны и начали переписываться.

[Шин А была сильной]

[Я знаю]

[Какой она показалась тебе?]

[Слабее тебя, но... я бы сказал, у неё есть потенциал]

Шин А спала, забыв обо всём на свете.

[Ноа, посмотри на это]

[Что это?]

То, что я отправил, было ссылкой на новости. Новости о плане правительства по реформированию команд Девочек Волшебниц.

[Ей это понравится]

[Действительно]

Это, вероятно, даст Шин А некоторую передышку. После всех этих мучений пришло время ей сформировать команду.

"М-м-м...."

Шин А проснулась и моргнула, глядя на нас.

"...Ох, точно. День детей закончился, так что мне пора начать думать о подарках на День родителей —"

"Этого достаточно."

Мы каждый взяли Шин А за руку и улыбнулись ей.

"Ты — наш подарок."

"Так что просто поспи пока. Хорошо?"

"...Да."

Шин А закрыла глаза и снова уснула. Наблюдая за ней, мы были уверены. Хотя быть детьми было приятно, нам действительно нужно было скоро вернуться к состоянию взрослых, чтобы поддерживать Шин А должным образом.

К счастью, суматоха, развернувшаяся в День детей, закончилась, как только закончился день.

"...Почему вы снова выросли...?!"

Всё закончилось тем, что Шин А посмотрела на нас слегка обиженно.