Есть такое выражение: 'что, если'.

На протяжении всей нашей жизни мы возвращаемся к этой фразе бесчисленное количество раз.

Что, если бы тогда я поступила иначе, или не делала этого вовсе.

Что, если бы я пошла туда, или не пошла.

Существует бесконечное множество 'что, если', и всё это — вещи, которым никогда не суждено сбыться.

Я и сама это прекрасно знала.

'Что, если'.

С тех пор как ей приснился тот кошмар, Ноа время от времени раздумывала над этим вопросом.

'Что, если бы я никогда не встретила оппу, что бы тогда случилось?'

Чем чудеснее становится твоя жизнь, тем значимее кажется этот вопрос.

Она могла лишь быть благодарна всем, кто не дал тому кошмару стать реальностью.

Её подруге Тхэхва, её коллегам Юль и Джине.

Талисманам Пип-Пип и Вригги.

И, что важнее всего, её самому дорогому человеку.

Благодаря их помощи и сотрудничеству она смогла создать мир, который не был 'что, если'.

Ей хотелось навестить каждого из них и поговорить, но...

"Все уехали в поездки."

Все, кроме него, отправились в путешествия.

Сказали не искать их неделю?

"...Ну, кажется, я понимаю, почему они так поступили."

Проще говоря, они предоставили им личное пространство.

И если тех, кто жил в других домах, она не могла винить, то с Вригги и Пип-Пипом всё было иначе.

Пип-Пип сказал, что останется здесь, пока не увидит внуков.

Внуков.

Внуков.

"Ты торопишь события, Пип-Пип."

Прошло совсем немного времени с тех пор, как они перешли на этот уровень.

"Хаах..."

Она разок вздохнула и снова задумалась.

"Интересно, что он подумает..."

То самое 'что, если' всплыло в её голове.

Но на этот раз её мысли унеслись в несколько негативном направлении.

Когда она расскажет ему, что с ней произошло.

Что, если ему это не понравится, или, что ещё хуже, он скажет что-то обидное.

"...Это невозможно."

Ноа энергично помотала головой.

"Такой добрый человек, как он, никогда бы так не поступил."

Но так как Ноа впервые столкнулась с подобным, она не могла не чувствовать лёгкого беспокойства.

"Пойдём. Всё равно я не могу вечно это откладывать."

'Что, если' — это, в конечном счёте, всего лишь гипотеза.

Это значит, что это не то, что напрямую противостоит реальности.

Как только она приняла решение, тело задвигалось само собой.

Сделав шаг вперёд и открыв дверь, она увидела гостиную, а в гостиной был мужчина.

Это был Шинхён, который сидел на диване, глубоко погрузившись в раздумья.

*

Это не та проблема, которой я могу избегать вечно.

На мне лежит ответственность.

'Ответственность за то, что я прикоснулся к ней.'

Я всё же верю, что первый раз должен быть с любимым человеком.

Ноа отдала свой первый раз мне.

И это произошло вполне естественно. Она, вероятно, даже никогда не думала о ком-то другом.

Значит, мне нужно взять на себя ответственность за то, что я прикоснулся к ней.

Разве не так?

Я не просто играю с Ноа.

Я серьёзно размышлял об этом, а что касается Ноа...

'Она, должно быть, настроена серьёзно.'

Возможно, даже серьёзнее, чем я.

Она наверняка ответит 'Да!', если я попрошу.

'Но я не узнаю, пока не спрошу напрямую.'

Я привожу свои мысли в порядок.

Что сказать, как сказать.

Наконец, рассортировав мысли, я укрепляюсь в своей решимости.

'Что, если' — это всего лишь гипотеза.

Ничто не заменит прямого разговора.

Как раз в тот момент, когда я собирался встать и направиться в спальню, где должна была быть Ноа...

"Что ты делаешь?"

"Ноа."

Ноа, вышедшая из спальни, легонько присела на диван.

Затем, ничего не говоря, она закрыла глаза и замерла на месте.

Казалось, она вышла, чтобы что-то сказать.

"Ноа?"

"..."

"Ноа? Ноа? На Ноа?"

"..."

Словно её душа покинула тело — она не шелохнулась, даже когда я помахал рукой перед её лицом.

Что с ней не так?

Может, случилось что-то плохое.

Как раз когда я собирался выразить своё беспокойство...

"...Не мог бы ты пойти со мной на минутку? Кое-что хочу тебе показать."

"А? Конечно."

Ведомый Ноа за руку, я направился в спальню.

Она казалась довольно решительной и серьёзной.

"Садись сюда."

"Ничего не случилось, верно?"

"Просто присядь. Я всё объясню."

И снова тишина.

Мужчина и женщина, просто сидящие в спальне.

Это могло бы выглядеть как мирная повседневная сцена, но из-за неловкой атмосферы мне захотелось сбежать.

Как раз когда я собрался заговорить, боясь, что кто-то из нас не выдержит...

"Аджосси."

"Ноа."

...Хмм. Мы заговорили одновременно.

"Говори первая."

"Нет-нет. Сначала ты, аджосси."

Мне выпал шанс.

Чтобы не повторять только что произошедшее, я осторожно затронул тему.

"Если подумать... когда ты впервые пришла ко мне домой."

"Да."

"Ты постоянно пялилась на мою квартиру."

"Разве?"

"Почему так?"

Ноа издала задумчивый звук и забегала глазами.

Она выглядела как девушка, волнующаяся из-за своей первой любви, что было довольно мило.

Если подумать, так и есть.

В любом случае.

Поколебавшись довольно долго, Ноа наконец заговорила.

"Я думала: что, если бы я могла жить в таком месте."

"Понятно."

"Мой дом был... тесным... холодным, потому что не было отопления... сырым и вонючим летом..."

"Звучит ужасно."

"И не говори."

Ноа кивнула и посмотрела поочерёдно на спальню и на меня.

"Ты воплотил в жизнь ещё одно моё 'что, если'."

Когда она это говорила, её глаза были на мокром месте.

Если подумать, она снова назвала меня 'аджосси'.

Это обращение она использует, когда собирается сказать что-то важное.

И верно.

"Прости. Я всё-таки заговорю первой."

С решительным лицом Ноа пододвинулась ко мне ближе.

"Что, если... знаешь? Это правда всего лишь 'что, если'..."

"Да."

"Что, если, что, если, что, если..."

"Не тяни."

"...Что, если бы я сказала тебе, что хочу ребёнка, что бы ты ответил?"

Ребёнок.

Всплыла та самая тема, которая меня беспокоила.

Похоже, Ноа тоже об этом думала.

С тех пор как две недели назад мы впервые стали близки.

Когда занимаешься такими вещами, невозможно об этом не думать.

"Так вот из-за чего ты колебалась."

Это важный вопрос, но обсуждать его неловко.

На этот осторожный вопрос я ответил лёгкой улыбкой.

"Я бы сказал, что рад этому."

"..."

"Это не имеет ничего общего с использованием этого как средства, чтобы привязать тебя, или отношением к этому как к свершившемуся факту."

"Тогда..."

Я нежно погладил Ноа по голове.

"Ты ведь всё равно выйдешь за меня замуж, верно?"

"...Конечно."

"Честно говоря, я тоже полюбил тебя. Не просто симпатия, а любовь."

Я собирался сказать то же самое.

"Я тоже хотел поднять эту тему."

"Что?"

"Я тоже был в процессе раздумий об этом."

Ноа наклонила голову.

"Раздумий...?"

"О том, стоит ли нам заводить ребёнка или нет."

*Вшух!*

Лицо Ноа стало ярко-красным. Издав несколько раз звуки "ааааа", она крепко схватила меня за руку.

"Ты серьёзно!?"

"Конечно. Ты же меня знаешь. Я не лгу—"

Ох, это не совсем так.

"...Я всегда искренен, когда дело касается тебя."

"Аджосси..."

"Ну так что? Что думаешь?"

Ноа сделала глубокий вдох и откинулась назад. Её рука потянулась к тумбочке рядом с кроватью.

"Кое-что хочу тебе показать."

Сказав это, она что-то вытащила.

Палочка?

Знакомый предмет, который, как мне помнится, я где-то видел.

"Пожалуйста, возьми это."

С упавшим сердцем я взял предмет.

"Хе-хе... ну... знаешь... я и представить не могла, что это случится. В любом случае, ты тоже отчасти несёшь ответственность, верно?"

Ноа тараторила, пока я стоял как вкопанный.

"Тут две полоски."

Подожди, подожди, подожди.

"Когда мы сделали это в первый раз?"

"Почти две недели назад."

"И с тех пор мы этого не делали."

"...Один выстрел, да."

Ты хочешь сказать, что у нас получилось с первой попытки?

"..."

"Аджосси?"

"...А, да."

"Ты в порядке?"

"...Я думал, что готов, но я удивлён."

Так значит, она колебалась не только из-за смущения!

Неудивительно, что ей не хотелось этого говорить.

"Итак."

"..."

"Каков твой ответ?"

С немного неуверенным выражением лица Ноа задала вопрос и опустила голову.

Как ребёнок, показывающий результаты важного теста.

Моим ответом Ноа было...

"...Нам стоит купить детские вещи?"

"Это слишком поспешно."

"Ну... ты... правда умеешь меня удивлять."

"Хе-хе."

Наконец успокоившись, Ноа повалила меня на кровать и забралась сверху. Она не пыталась сделать что-то особенное, просто лежала на животе на мне.

"Не торопись слишком сильно, обдумай всё не спеша."

"Не спеша..."

"Это мир, где воплотились в жизнь 'что, если'."

Мир, где воплотились в жизнь 'что, если'.

"Что, если бы я никогда тебя не встретила. Нет нужды даже строить такую гипотезу."

Ноа слегка улыбнулась и нежно прижала свои губы к моим.

"Потому что это мир, где ты всегда будешь рядом со мной."

Если подумать, так и есть.

Начало этого мира, по крайней мере моё начало, пошло от одного 'что, если'.

Что, если бы я не смог спасти Ноа.

Всё началось с этой гипотезы.

Если бы я не смог спасти Ноа, миру пришёл бы конец.

Бедный ребёнок по имени Ноа была бы принесена в жертву и страдала бы.

Что, если бы я не смог её спасти.

Сколько трудностей я перенёс, преследуемый этими словами?

Я играл роль злодея, причинял боль другим без колебаний.

Выстраивал гипотезу: что, если я не смогу спасти Ноа. Был ведом ею.

Но теперь в этом нет нужды.

"Ноа."

"Да?"

"Ты счастлива?"

"Да!"

Не мир 'что, если я не смогу спасти Ноа'...

А мир, где я спас Ноа и сделал её счастливой.

"Тогда я рад."

"Спасибо, аджосси."

"За что?"

"За всё."

Потому что Ноа всегда будет рядом со мной.

[Счастливая Концовка – Мир за гранью 'что, если']