Это не каноничный рождественский спешл от автора.

***

"Х-Холодно..."

Мои суставы ноют. В этом стареющем теле нет сил удерживать тепло, оно лишь впитывает холод всей кожей. Однако посреди этого холода я чувствую нечто необычайно тёплое.

Это нечто большее, чем плюшевый мишка, мягкое и податливое. В поисках тепла я обнаруживаю, что прижимаюсь к нему всё крепче.

Снова тепло и мягко.

Это приятное чувство. Я изо всех сил пытаюсь удержать это тепло.

Я притягиваю его ближе и обнимаю. Плотно прижимая это к себе, чтобы разделить тепло и почувствовать мягкость, я ощущаю, как в сердце разливается естественный комфорт.

Возможно, именно в следующий миг мои чувства в какой-то мере вернулись. Если подумать, это странно. Что именно это за тёплая и мягкая вещь?

Есть три варианта.

Первый — Вригги.

Вряд ли.

Вригги почти не излучает тепла. Она может быть мягкой на ощупь, но здесь нет той скользкой вязкости, так что это не может быть Вригги.

Второй — Пип-Пип.

Сложно поверить, что это Пип-Пип.

Эта мягкость — мягкость ткани, а не птичьих перьев. Пип-Пип не носит одежду, так что я пропущу этот вариант.

...На самом деле, два предыдущих варианта — лишь оправдания, которые я выдумал, чтобы не смотреть в лицо нынешней реальности. Чтобы эти двое стали такими огромными? Это невозможно.

Тогда остаётся третья возможность.

'Ноа.'

Я попытался поспешно убрать свою слегка дрожащую руку.

Эта рука в таком положении... то, чего я сейчас касаюсь, — это определённо оно.

"По часовой стрелке."

"...!"

"Поверни по часовой стрелке."

Боже, пожалуйста.

"Ноа. Это была ошибка."

"Ой, да ладно тебе... ты ведь тоже этого хотел, не так ли?"

"Прошу... пожалуйста, дай мне сегодня отдохнуть..."

Мои руки трясутся. Кажется, тёмные круги под моими глазами станут ещё темнее. Нет, они, вероятно, уже стали.

Потому что.

"Три дня подряд... я старею, мне тяжело..."

"Ой, просто не двигайся. Я всё сделаю сама. Просто стой так."

"Дай мне провести Рождество в покое..."

Я умоляю, глядя на Ноа.

Она довольно долго причмокивала губами, прежде чем слегка мне улыбнуться.

"Так и быть, на этот раз я тебя отпущу."

"Спасибо... спасибо...!"

Я выражаю свою благодарность Ноа, пока она встаёт с кровати.

Похоже, я смогу провести сегодняшний день в покое, по крайней мере.

Сегодня Рождество, и после того, как меня выжимали три дня подряд до этого, я хочу отдохнуть хотя бы один день.

"Это правда так тяжело?"

"...Ноа, ты на принимающей стороне, а я на отдающей."

"Хе-хе, я понимаю. Я приготовлю завтрак, так что выходи через некоторое время, ладно?"

Я провожаю взглядом Ноа, в чьих глазах светится улыбка.

Прошёл уже почти год с тех пор, как мы официально начали встречаться. Ноа, которая когда-то была школьницей, теперь стала настоящей взрослой женщиной, которая выжимает меня досуха — нет, которая стала прекрасной певицей.

Эта повседневная жизнь довольно приятна, но...

'Эх... я сам виноват, что открыл ей на это глаза.'

Я качаю головой, вспоминая нашу первую ночь вместе. Мы сделали это, потому что любили друг друга, но я тогда и представить себе не мог.

Насколько сильными могут быть желания молодой женщины, познавшей чувственные удовольствия.

"Оппа! Выходи есть!"

"Угх... моя спина..."

Я похлопываю свою, кажется, ставшую хрупкой спину и направляюсь наружу.

"Я много всего приготовила."

"Спасиб— а?"

Моя рука замирает на полпути к тарелкам.

Её кулинарные навыки улучшились настолько, что выражение 'стол ломится от еды' было бы вполне уместным, но... состав меню кажется подозрительным.

Угорь, лук-джусай и напиток из чёрной малины. Похоже, здесь всё полно продуктов, которые хороши для... кое-чего.

"Ешь побольше. Я приготовила с запасом."

Наверняка это просто для того, чтобы восполнить мою истощённую энергию.

Того, о чём я думаю, не случится.

Не должно.

Если это случится четвёртый день подряд, я могу реально умереть.

*

Незаметно наступила ночь.

Моё первое Рождество с Ноа пролетело в мгновение ока.

То, чем мы занимались... кажется, немногим.

Сидели на диване, вместе играя в игры, или валялись на кровати, бессмысленно смотря фильмы.

Так вышло, потому что Ноа оказалась куда большей домоседкой, чем я думал.

И всё же, как её парень, я задался вопросом, достаточно ли этого, поэтому вывел Ноа на улицу. Пусть даже это была просто торговая улица, которую мы часто посещаем.

"Уже стемнело."

"Да, так и есть."

"Хочешь чего-нибудь выпить?"

"Твои губы?"

"..."

"Просто шучу~"

Мы идём по улице, обмениваясь короткими фразами. Вокруг уже потемнело, и повсюду развешана иллюминация.

"Ого, как красиво!"

"Лучше, чем сидеть дома, верно?"

"Приятно иногда выбираться наружу, просто иногда."

Ноа говорит это, оглядываясь по сторонам.

Она определённо выглядит взволнованной.

Я улыбаюсь ей, но мой взгляд невольно задерживается на одной вещи.

Коробка, которую она пытается спрятать за спиной.

Она красиво упакована и то и дело привлекает моё внимание.

Может ли это быть рождественский подарок?

"...Почему ты так смотришь?"

"А? Ох... нет, ничего."

"Хмм... кажется, ты чего-то хочешь?"

"Я же сказал, ничего. Просто..."

"Хе-хе, ладно. Оппа, вот твой подарок."

Ноа протягивает мне подарок.

Продуманный подарок, красиво упакованный в маленькую коробочку.

"Я долго думала о том, что бы ты хотел получить."

"Ноа..."

"О! Но это не сам подарок. Это скорее подготовка к вручению подарка. Так будет точнее."

Что бы это могло быть?

Я с любопытством открываю коробку.

Внутри лежит что-то квадратное с выпуклостью посередине, похожее на витаминную таблетку.

Это...

"През—"

"Хе-хе."

"Нет-нет-нет-нет... Ноа?"

"Тем более..."

Тук. Звук шага вперёд, и горячее дыхание обжигает моё ухо.

"Я даже проделала в нём дырочку..."

Дрожь пробегает по моему позвоночнику.

Похоже, моя судьба была предрешена в тот момент, когда я принял это.

"У меня тоже есть подарок, который я хотела бы получить..."

"...Просто дай мне возможность выйти отсюда своими ногами."

Кажется, сегодняшний день будет очень длинным.