"...Пэк Хён, ты..."

"Да?"

"Ты хоть знаешь, что это значит, когда ты так говоришь?"

"Я... я..."

Наблюдая за растерянным выражением лица Пэк Хёна, А Хён внутренне посмеивалась.

"Забудь."

"А что это значит?"

"Позже скажу."

'Неужели он и правда не знает?'

Скрытый смысл фразы "Не хочешь пойти поесть рамэн?". (п.п. аналог фразы "Зайдёшь на чай?")

'Скорее всего, нет.'

Должно быть, он выпалил это так непринуждённо именно потому, что не знал.

Подавляя желание просветить его прямо сейчас, А Хён пролистала меню.

Обсудив всё с Пэк Хёном, они выбрали уличную еду, во главе которой были ттокпокки.

Они не заказали рамэн — который должен был стать гвоздём программы — но еда всё равно выглядела сытной.

Вскоре после заказа зазвонил колокольчик.

"Я схожу заберу!"

"Конечно, спасибо."

Пэк Хён поспешил к стойке и принёс поднос.

'Он милашка.'

Трансформировавшись в тело, близкое к подростковому, он был довольно невысоким.

Между тем, А Хён приняла облик довольно высокой и стройной девушки, из-за чего между ними возникла заметная разница в росте.

Но это не мешало ему брать инициативу на себя, что А Хён находила и достойным восхищения, и трогательным.

Конечно...

"...Тток, потом жареное, потом сундэ... тток, потом жареное, потом сундэ... тток, жареное, и следом сундэ..."

"Пэк Хён?"

"Нельзя перепутать порядок... порядок..."

Он был ещё и немного неуклюжим.

"Можешь есть как хочешь."

"А..."

"Хотя было бы ещё лучше, если бы ты меня покормил."

"Да! Я покормлю тебя!"

Но это было частью его обаяния.

Наблюдая за ним, А Хён кое-что поняла.

'Неужели Ноа чувствует то же самое, когда смотрит на Шинхёна?'

Теперь она понимала, почему Ноа так улыбалась, глядя на Шинхёна.

Со стороны их отношения казались удручающе медленными. И виной тому по большей части был Шинхён.

Пассивный Шинхён и робкий Пэк Хён.

У этих двоих была общая черта — у них обоих была внешность, которая не сразу внушала уверенность.

Однако было в них и нечто фундаментально схожее.

"Я очень старался всё подготовить, пожалуйста, угощайся."

"Спасибо."

"Ах, скажи 'а~'"

"А~"

"...Вкусно?"

"Да, очень вкусно."

Их искреннее желание заботиться о других.

Шинхён, несмотря на свои колебания, всегда присматривал за Ноа.

И Пэк Хён перед ней...

"Какое облегчение..."

"Что, ты боялся, что совершишь ошибку?"

"Немного."

"Как мило."

"...Вовсе нет!"

Разве он, несмотря на все свои тревоги и сомнения, не заботился о ней так же?

Даже если его действия были немного неловкими, его искренность передавалась ей, и это делало её благодарной и счастливой.

Иногда чувства передаются сердцем лучше, чем словами.

"Итак? Куда мы пойдём после еды?"

"После еды... одну минуту."

"Давай, открывай. Это должно быть надёжным планом, раз уж его составила настоящая пара."

"Как ты узнала...?"

"Это очевидно. Разве Ноа стала бы просто стоять и смотреть? Она бы захотела как-то помочь."

Что эти двое могут делать прямо сейчас?

Эта мысль промелькнула в голове, но сейчас было её время с Пэк Хёном.

"Дальше пойдём в зоопарк."

"Мы и сами животные."

"Это другое."

"Хе-хе, ладно."

Сосредоточившись на их совместном времени, А Хён взяла вилку.

Её целью была лапша, пропитанная соусом от ттокпокки.

Она накрутила лапшу и отправила её в рот.

"Ммм~"

Вкусно.

"Человеческие тела — лучшие...!"

В отличие от времён, когда она была осьминогом, она могла есть всякие вкусности.

"Подумать только, я жила, не зная этого... Я упустила половину своей жизни..."

С восторженным выражением лица А Хён принялась поглощать уличную еду.

Начиная с ттокпокки, затем рыбные палочки, жареное и кровяная колбаса.

В разгаре этой симфонии вкусов, которую она не могла испытать, будучи осьминогом, она вдруг осознала:

'У меня что-то на лице.'

Она поняла, что ела неаккуратно, сама того не замечая.

А Хён потянулась за салфеткой, чтобы вытереть рот, но кто-то опередил её.

"Ешь медленнее."

Пэк Хён вытер ей рот с нежной улыбкой.

"Хе-хе, я рад, что тебе нравится."

"..."

"Что такое? У меня тоже что-то на лице?"

"Этот Пип-Пип... этот Пип-Пип..."

А Хён, почувствовав трепет в сердце, уставилась на Пэк Хёна.

"Что случилось?"

"Ничего, совсем ничего."

Она была раздосадована.

Кто бы мог подумать, что у неё за порхают бабочки в животе от такого простого жеста?

"В любом случае, пошли. Мы почти закончили с едой."

"Да, пойдём?"

А Хён и Пэк Хён убрали за собой и поднялись, чтобы уйти.

Но А Хён ещё не знала.

[Цель направляется в зоопарк.]

[Принято. Продолжай наблюдение. Выдвигаюсь на позицию.]

Что за ними следили чьи-то глаза.

'Удачи, Пип-Пип.'

'Да!'

В зоопарке.

"А Хён, посмотри на это! Какая милая птичка!"

"Да, она похожа на Пип-Пипа."

"Хе-хе..."

"Вернись в свой истинный облик. Кто знает, может, они прибегут пригласить тебя на свидание."

"Нет, я не буду превращаться обратно!"

На американских горках.

"Если тебе слишком страшно, можешь взять меня за руку..."

"А? Разве не тебе страшно?"

"Н-нет — И-ИК!? П-пожалуйста, возьми меня за руку!!"

"Хе-хе, просто будь честным."

В доме с привидениями.

"Пэк Хён, ты, к удивлению, не боишься таких вещей?"

"А? Это же просто люди играют роли, в конце концов."

"Но ты ведь испугался на американских горках."

"Этого не избежать. О, путь там. Иди за мной."

"Угх... этот Пип-Пип... этот Пип-Пип..."

Они чудесно провели время, посетив главные аттракционы парка.

И наконец, они прибыли в последнее место, которое подготовил Пэк Хён.

*

"Приятного времяпрепровождения."

Они вдвоём смотрели на людей внизу, которые становились всё меньше по мере того, как они поднимались.

"Они такие маленькие. Люди похожи на муравьёв."

"Да. Я впервые так высоко."

"Но ты же умеешь летать?"

"Чтобы подняться так высоко, нужно много энергии."

Заходящее солнце за окном, уменьшающиеся чёрные точки внизу и своевременная тишина — они оба молчали.

Затем, в какой-то момент.

"Тебе понравился сегодняшний день?"

Пэк Хён нарушил тишину.

Он больше не мог сдерживаться.

"Мне было весело."

Он хотел передать эти чувства.

Поэтому.

"Я надеюсь... мы сможем и дальше так же весело проводить время вместе."

"..."

"Так что... так что!"

Воскликнул Пэк Хён.

"Пожалуйста, останься со мной навсегда!"

Останься со мной навсегда.

Услышав эти слова, А Хён на мгновение застыла.

"...Ха-ха-ха!"

А затем разразилась смехом.

'Я провалился', — подумал Пэк Хён, повесив голову.

Считается, что признание на колесе обозрения повышает шансы.

Шинхён шутил об этом, но, возможно, шутка была всего лишь шуткой.

Пока эти мысли крутились в голове Пэк Хёна, внезапно:

"Пэк Хён."

Он поднял взгляд на звук своего имени.

Там была А Хён, её лицо сияло в лучах заката, она улыбалась.

"А ты не слишком торопишь события?"

"А..."

"Это ведь только наше первое свидание, верно? Я ещё даже не привыкла к этому человеческому телу, и нам ещё столько всего нужно сделать."

Пэк Хён был вынужден признать её правоту.

"Я был слишком поспешным... извини..."

"Да. Но..."

А Хён сделала паузу после слова 'но'.

Она встала и села рядом с Пэк Хёном, прошептав ему на ухо:

"Я была счастлива. Услышать это."

"...Да."

После этих слов снова воцарилась тишина.

Затем А Хён вдруг начала хихикать, будто ей что-то пришло в голову.

Это был смех, который Пэк Хён не мог понять.

После небольшого колебания Пэк Хён спросил А Хён прямо. Если что-то было непонятно, иногда прямой подход был лучшим.

Так ему говорила Ноа.

Поэтому Пэк Хён спросил в недоумении:

"Эм... почему ты так смеёшься?"

"Хочешь знать?"

"Да."

"Возможно, тебе лучше этого не знать."

"И всё же."

А Хён просто продолжала улыбаться. Это была улыбка с лёгким предупреждением о том, что ничего хорошего от лишних знаний не будет.

"Ты правда хочешь знать?"

"Да."

"Тогда я дам тебе подсказку."

А Хён подняла один палец и продолжила:

"Это касается того, что ты сказал ранее."

"Того, что я сказал?"

"Да."

Теперь он был ещё больше сбит с толку.

В конце концов, он наговорил так много всего.

"Я правда не знаю..."

"Ладно. Я скажу тебе. Закрой глаза."

Пэк Хён закрыл глаза, как велела А Хён.

Спустя мгновение:

"Ммпф!?"

Пэк Хён невольно издал стон.

Открыв глаза, чтобы увидеть, что происходит:

"Я как раз показываю тебе."

Он увидел, как А Хён целует его в шею.

"Э-это..."

"Не хочешь ли ты пойти поесть рамэн?"

"...А..."

"Вот над чем я смеялась. Думала о значении этих слов. Какой же ты невинный мальчик..."

Пэк Хён наконец понял, что что-то пошло не так.

"Ты сказал, что хочешь знать...?"

"Нет, я не хочу знать! Я не—"

Его слова прервались мягким звуком.

Это были не её мягкие губы, а её столь же мягкая ладонь, закрывшая ему рот.

С закрытым ртом Пэк Хёну оставалось только покориться действиям А Хён.

Но, как ни странно.

'Это странное чувство...'

Его сердце продолжало трепетать.

"Эм... А Хён..."

"Да?"

"У нас... у нас ещё осталось пять минут..."

"Да."

"Я тоже хочу сделать это тебе..."

"...Да."

Он просто больше не мог сдерживаться.

*

А на земле всё это слушал через устройство связи Шинхён.

"..."

"Ну как? У них есть прогресс?"

С каменным лицом он пробормотал:

"...Племянница или племянник."

"Что?"

"Скоро у нас может появиться племянница или племянник."