"Вот, ешь скорее."

"О, да. Спасибо."

Я смотрю на кашу, которую протянула мне Ноа.

Это типичная зелёная каша с морским ушком. Мелко нарезанные кусочки деликатеса разбросаны повсюду.

Но есть кое-что необычное.

"Тут ещё и яйцо пашот."

Странно, сверху лежит яйцо.

Пока я разбиваю яйцо, Ноа начинает объяснять.

"В яйце много белка... но это просто предлог."

"А?"

"Я просто вспомнила, как когда-то ты готовил мне яичную кашу, вот и добавила."

А, тот раз.

Когда Ноа свалилась от болезни.

"Похоже, ты вспомнила."

"Конечно."

"Это так очевидно?"

Ноа кивает и прижимается ко мне ближе.

Что с ней такое с самого начала? Та буйная, игривая манера поведения исчезла, сменившись странной атмосферой.

Если выразиться точнее... да.

Это как если бы форзиция вдруг окрасилась в вишнёвый цвет.

Тот человек, который всегда ярко улыбался этой весёлой усмешкой.

"..."

Теперь она краснеет и бросает на меня влажные, нежные взгляды.

Эта трансформация сбивает с толку.

Ну, Ноа всегда заставляла меня волноваться, так что, возможно, это естественно.

Так или иначе, это атмосферу трудно описать.

Давай просто поедим. С этой мыслью я сжимаю ложку и открываю рот.

Хвать...

"Ноа. Я не смогу поесть, если ты будешь так держать ложку."

"..."

"Ноа?"

"Я... я..."

Я?

"Я тебя покормлю."

Она, должно быть, планировала это с самого начала, так как отказывается выпускать ложку.

Когда я пытаюсь забрать её с небольшой силой.

Вспышка!

"..."

"...Я тебя покормлю."

Она мгновенно превращается в Ирис, получая преимущество в силе.

Раз уж она зашла так далеко, у меня нет другого выбора. Даже если бы я использовал те крохи магии, что у меня есть, чтобы стать Кракеном, я бы не победил Ирис.

Мне ничего не остаётся, кроме как подчиниться Ноа.

"Ладно. Корми тогда."

"Хе-хе."

Неужели кормление кашей приносит столько радости?

"Я подую, чтобы не было слишком горячо..."

"..."

"А~"

Стыдно заниматься этим в моём возрасте.

Но я не могу продолжать игнорировать сигналы голода, да и дело уже дошло до этого.

"А~"

Я открываю рот и проглатываю кусочек каши с морским ушком.

Насыщенный вкус океана распространяется вместе с идеально густой консистенцией. Плюс ореховый аромат кунжутного масла.

"Это можно было бы продавать."

"Правда?"

"Да. Я чувствую, как возвращается аппетит."

"Я рада...! Вот ещё, скажи а~ А~"

Ноа продолжает кормить меня кашей.

Вместо ответа я просто наслаждаюсь едой.

Это, вероятно, лучший способ, которым я могу отплатить Ноа.

"...Спасибо за еду."

Трапеза наконец закончилась после того, как я доел вторую миску.

Было вкусно. Каша, которую приготовила Ноа.

Ноа, казалось, была довольна пустыми мисками, быстро поставив их в раковину, прежде чем вприпрыжку вернуться и сесть на диван.

Я посмотрел на неё.

Она прислонилась головой к моему боку и, пробыв так некоторое время...

Она подняла голову, чтобы встретиться со мной взглядом...

И после того, как мы довольно долго смотрели друг другу в глаза—

"Хе-хе."

Она издала маленькую, милую улыбку.

Тук-тук.

'А?'

Я услышал сердцебиение.

Обладателем этого звука была не Ноа, а я.

Почему это происходит?

Это мне не подходит.

"Ноа, не могла бы ты немного отодвинуться?"

"Хе-хе, не-а~"

Что с этой девушкой?

Верная своему слову не отходить, Ноа крепко обхватила меня обеими руками за талию.

"..."

Не в силах найти слов, я хранил молчание.

Ноа тоже ничего не говорила, и после долгой тишины.

"После того, как ты отчитал меня вчера, я много думала."

Она вдруг завела об этом речь.

Она, казалось, говорила о том, как я ругал её вчера.

Неужели это так сильно её задело?

"О чём именно ты думала?"

"Хмм... о совместимых людях?"

Совместимые люди?

"Что это значит?"

Ноа отвечает на мой вопрос.

"Я не особо верю в 'любовь, которая преодолевает огромные различия' или что-то в этом роде."

Она говорит это с очень серьёзным лицом, поднимая тяжёлую тему любви.

Ноа широко улыбается. Я молча наблюдаю за ней.

"Любовь случается между людьми, которые подходят друг другу."

Выражение лица Ноа слегка напряглось, когда она это сказала, но вскоре расслабилось.

"Ты ведь... удивительный человек, не так ли?"

"Я?"

"Да. Ты сделал невероятные вещи для кого-то, кого даже не знал."

"Это..."

Неловко слышать похвалу сейчас.

То, что я сделал, было отчасти ради Ноа, но в конечном счёте — чтобы избежать разрушения.

Кажется немного неправильным принимать такую благодарность.

"...Это было также ради моего собственного блага. Тебе не нужно быть настолько благодарной."

"Нет. Ты удивительный. Я бы не смогла сделать то, что сделал ты. И."

"..."

"Факт в том, что я стала счастливой благодаря тебе."

Трудно сохранять бесстрастное выражение лица.

Слова, которые передают чистую искренность без каких-либо прикрас.

Эти слова пронзают моё сердце, как кинжал, и я зажмуриваю глаза. Если я продолжу смотреть на Ноа, я могу потерять самообладание.

Жар в моей голове усиливается, и я начинаю потеть, пока Ноа прижимается ко мне.

Тем не менее, она не останавливается и продолжает говорить.

"Поэтому я подумала об этом."

"..."

"Мне нужно стать более впечатляющей взрослой... достойной тебя."

'Ох. Это плохо.'

Постепенно Ноа начинает выглядеть меньше как сорванец и больше как очаровательная женщина.

Может ли кто-то так сильно измениться, просто сменив атмосферу?

Я слегка приоткрываю глаза, чтобы посмотреть на неё. Она всё ещё смотрит на меня с нежной улыбкой.

"Но знаешь."

"Да?"

"Когда я называю тебя 'оппа', я чувствую себя гораздо ближе к тебе..."

"М-хм."

"Но как-то... это кажется слишком неформальным... и с тех пор, как я перешла от обращения 'аджосси' к 'оппа', мне кажется, что я вела себя слишком по-детски..."

"И?"

"Так как мне, вероятно, придётся называть тебя так со временем... и мне, возможно, нужно использовать более взрослую речь..."

Ноа, кажется, колеблется.

Обычно после таких колебаний она выдаёт какое-нибудь вопиющее заявление.

Конечно же.

"Могу я называть тебя... 'дорогой'?"

Ноа выпалила нечто невероятное.

"Дорогой...?"

"Да. Если я подниму уровень уважения, может быть, я не буду переходить границы, как в этот раз?"

От этого мои глаза невольно широко раскрылись.

Дорогой, говорит она.

"Это..."

"Я думаю, это нормально... до..."

Ноа остановилась на этом и перевела дыхание. Её тело слегка дрожало.

Она, казалось, готовилась произнести то, что последует дальше.

Дрожащее тело Ноа успокоилось только после нескольких глубоких вдохов.

"Я думаю, это нормально. Дорогой."

"..."

"Это так смущающе..."

Она сумасшедшая.

Нет, это я сумасшедший.

'...Что со мной происходит?'

Моё сердце трепещет с самого начала.

Я покачал головой и посмотрел на Ноа.

"Ты в порядке? Кажется, у тебя жар усилился..."

"Это... ну..."

Взгляд Ноа зафиксировался на мне.

Когда я попытался отвести глаза, она положила руку мне на лоб, заставляя смотреть на неё.

"Твой жар усилился... Не заставляй себя возиться со мной. Тебе нужно лечь."

"А... ладно."

"Я помогу тебе."

"Нет, в этом нет необходимости."

"А?"

"Потому что... я думаю, от этого мой жар станет только сильнее."

Увидев меня в таком состоянии, Ноа кивнула и направилась к раковине.

Оставив её мыть посуду, я лёг на кровать.

"Что происходит..."

Пока я бормочу, вспоминая случившееся, я слышу напевание.

Когда приятное напевание Ноа коснулось моих ушей.

-Дорогой.

"...!"

Сцена, произошедшая ранее, снова всплыла в моей памяти.

То, как она прижималась к моему боку, такая счастливая, бормоча "дорогой".

Я крепко зажмуриваю глаза и переворачиваюсь, пытаясь успокоить своё всё сильнее трепещущее сердце.

Явно я не в своём уме, так что как-то...

Тук-тук-тук.

"...Дорогой, ты спишь?"

"..."

"Я вхожу."

Я притворился спящим изо всех сил. Я не был уверен, как отреагирую, если встречусь с Ноа лицом к лицу прямо сейчас.

Ноа походила кругами какое-то время, затем, подумав, что я сплю, села на край кровати.

Издав лишь тихие звуки дыхания в течение некоторого времени, её холодная рука касается моего лба.

"Хмм... всё ли в порядке..."

Она остаётся в таком положении на некоторое время, затем.

"Поправляйся скорее. Тогда мы сможем пойти осматривать достопримечательности вместе. Знаешь, как одиноко без тебя, дорогой? Тхэхва могла бы расстроиться, если бы услышала это... но я должна сказать, что путешествовать веселее с тобой, дорогой..."

Ноа, которая что-то бормотала, внезапно замолчала.

Поскольку мои глаза были закрыты, я не мог сказать точно, но одно было несомненно.

Лицо Ноа прямо перед моим.

Я чувствую, как её тёплое дыхание непрерывно щекочет моё ухо.

После долгого созерцания моего спящего лица.

"Сладких снов... нет, пусть я тебе приснюсь."

Она поцеловала меня в щеку и ушла в гостиную.

Щёлк.

Звук закрывающейся двери.

"Ох..."

Я медленно сел и закрыл лицо руками.

"Чёрт возьми... что за... почему... почему ты вдруг делаешь все эти милые вещи перед уходом...?"

Хотя это хорошо, что Ноа немного повзрослела.

"Такими темпами я умру первым..."

Я начинаю чувствовать страх.

Разрушительная сила зрелой Ноа за гранью воображения.

'Это должно быть из-за летнего пляжа.'

Да. Должно быть, в этом дело.

Она просто взбудоражена поездкой на пляж летом.

"...Ха-а..."

Давай сначала поправимся.

Я оценю ситуацию после того, как полностью выздоровею. Если я столкнусь с атаками Ноа сейчас.

"Я действительно упаду без чувств."

Так я и лежал в постели, и, к счастью, моя простуда прошла достаточно, чтобы я смог продолжить поездку на пляж, но.

"Дорогой, ты хорошо выспался?"

"...Дорогой..."

Как только Ноа начала так себя вести, она уже никогда не возвращалась к тому, какой была прежде.