Я — воровка.

Но при этом ещё и святая.

Как такое вообще возможно?

Хотя… Раз уж существуют «милые и при этом чертовски сексуальные мужчины», почему бы и нет.

Я — из той же серии.

«Стой!»

А вот и он, типичный представитель этих «милых и сексуальных».

«Серафина, ведьма!»

— Эх…

Даже вздохнуть спокойно некогда.

Я швырнула в него свой трофей — блестящий значок инспектора — и рванула.

«Ты вообще слышишь, что я говорю?!»

Этот мерзавец, который несётся за мной, — явно не простак…

Поймает — конец.

«Вон она!»

«Не упустить!»

Господи… Уже и столичная стража примчалась в переулок.

Сорок мужчин носятся вокруг, словно речь о поимке маньяка, а не меня одной.

«Стрелять! Чего стоите?! Огонь!»

«Но, командир, это же парадные холостые патроны!»

«Мне плевать! Стреляйте уже!»

Щёлк!

«Сумасшедшие…»

Когда всё это закончится, я обязательно подам прошение в храм, чтобы меня включили в список «особо опасных». Обязательно!

Ругнувшись про себя, я перескочила через выступы зданий и помчалась по крышам.

Щёлк — бах!

«Огонь!»

«А-а-ай!»

Я вытащила волшебную палочку и перехватила выстрел.

Пуля, угодившая в неё, превратилась в фейерверк — пшшш!

«Чёрт!»

Командир стражи, которому прямо в лицо прилетел этот внезапный салют, отшатнулся, зажмурившись.

«Ещё раз! Стрелять!»

Бах!

«Попали!»

«Ничего подобного!»

«Как так?! Мы попали, а она всё равно удирает!»

Да не попали вы, господи.

«Стреляйте очередями!»

«Вперёд!»

«Тупик!»

«Обойти!»

«Она уходит!»

Я продолжала бежать, пока один за другим преследовавшие меня стражники не начали отставать.

Пока не исчезли совсем.

«Ха… Ха-а…»

Ну что, оторвалась? — Я оглянулась.

Хряк!

«Ай!»

Хряк-хряк!

«Ой! Больно же!»

Пару упавших сверху каштанов заставили меня подпрыгнуть и рвануть вперёд.

Когда я опомнилась, то стояла прямо перед часовней на городской площади.

Ветер только что сорвал мой плащ, и он упал у подножия башни.

«……»

А передо мной — тупик.

Тот самый мужчина — единственный, кто смог угнаться за мной до самого конца, — милый и при этом до неприличия привлекательный — тяжело выдохнул.

В его руках было оружие куда опаснее тех декоративных винтовок стражников, что стреляют холостыми.

«Хватит убегать, Серафина.»

Как же удачно он улучил момент! Ему бы сейчас перестать гоняться за мной и великодушно предложить сдаться… Но нет.

«Будешь вести себя смирно — я поговорю с судом. Может, тебе и скостят срок.»

«…И на сколько скостят?»

«На одну секунду.»

«Ты издеваешься?»

«Это ты издеваешься. Вспорхнула тут в мини-юбке по крышам, словно ветром носит.»

Он посмотрел на мою юбку, поднятую ветром к самому бедру. Ткань, едва не сорвавшаяся до пояса, шуршала на ветру.

Увидев всё это, мужчина только тяжело выдохнул:

«Вот ведь…»

«……

Мне… правда жаль…»

«Ходить в таком наряде и размахивать юбкой на виду у детей — это развращение несовершеннолетних. Арестовываю за непристойное поведение в общественном месте.»

«Нет!..»

Да я сама не хотела это надевать!

Ну кто вообще придумал такую форму для волшебниц? Это же кошмар!

Если бы можно было отмотать время на 950 лет назад — я бы лично высказала той первой волшебнице всё, что думаю!

«В тюрьме будете ходить в штанах и каяться.»

Мужчина, державший меня на прицеле, резко дёрнул за палочку у меня в руках — я едва удержалась.

Через пару шагов он уже поднялся на ту самую башню, где я стояла.

«Серафина, вы обвиняетесь в непристойном поведении, порче государственного имущества, сопротивлении при задержании, нападении и прочих преступлениях…»

«Ох…»

Он подошёл ко мне — ноги дрожат, я, пятясь, отступаю.

«Ай!»

«А-а!»

Мой плащ, который с самого начала развевался от сильного ветра, зацепился за выступ у края лестницы и натянулся.

«Не…»

Нет! Он порвётся!

А под этим плащом — моя магическая маскировка. Её нельзя снимать при людях!..

Я хотела крикнуть, но не смогла — всё произошло слишком быстро.

И самое ужасное — этот милый и сексуальный мужчина на самом деле мой знакомый!

Стоит магии слететь —

«Он узнает меня!»

Но было уже поздно.

«Поймали!..»

«Мы её поймали!»

«Сэр Арден схватил волшебницу!»

«Э? Но сейчас…»

«Эм… Волшебница… У вас… Цвет волос… Настоящий?..»

Пока я стояла в ступоре, к подножию башни сбежались стражники — целая толпа.

И все они смотрят.

Смотрят на мой настоящий цвет волос.

Глаза мужчины, который стоял прямо передо мной, расширились.

«Ты…»

Он ошеломлён.

*О боже…*

*Меня же теперь прямо так отправят в тюрьму!*

Три месяца назад.

Столица королевства — Руарт.

Улица Дмараси, дом 36.

«Эй! Когда наконец будет готова моя шляпа?»

«…Вы уверены, что говорите о той самой шляпе, которую отдали нам десять минут назад?»

«Я заказывала вышивку в виде луны и цветка на тюле. Мне сказали забрать здесь.»

«Да, покажите, пожалуйста, квитанцию.»

«Квитанцию? Мне её не дали. Не получила.»

«……Госпожа, квитанция, которую вы ищете… Сейчас у вас в руке.»

Магазин обуви, лавка шляп и ателье — всё это одно заведение: ателье Скруджи.

Пятиэтажное здание цвета лаванды, где с семи утра до половины двенадцатого ночи кипит жизнь.

Будущие невесты, пришедшие за нарядом для свадьбы, девушки, которые собираются на бал и ждут пошив платья, студенты академии, иностранцы…

У всех этих разных посетителей была одна общая черта:

Никто, абсолютно никто, не понимал, что люди перед ними — такие же рассеянные, как и они сами.

«Да вы что! Через три минуты отправляется повозка до вокзала, а я ещё одежду покупаю! Если я из-за вас опоздаю — вы сами будете виноваты, так что упакуйте быстрее, ну же!»

«Ты видел ту парочку? Зашли переодеться, а дверь заперта! Не вышли до сих пор, уже десять минут прошло…»

«Что? Поцелуй?!»

«Что? Они там этим занимаются?!»

«Боже…»

От суматохи, очередей и бесконечных просьб даже сотрудники ателье, которые подают обувь и помогают застегнуть корсаж, уже смотрят на клиентов круглыми глазами.

И правда — люди вели себя так, будто им дали рты, но не объяснили, что ими можно думать, прежде чем говорить.

Но даже эта болтовня иногда приносила пользу. Например:

«Так когда ты всё-таки разведёшься?!»

Вот в такие моменты.

На третьем этаже находилось небольшое кафе, куда заходили посетители, купившие одежду на первом этаже и теперь ждавшие подгонки.

Среди гостей была пара: девушка, сняв пальто, сидела, нервно ёрзая, а её спутник — явно супруг — вдруг сказал слово «развод», и вокруг моментально воцарилась тишина.

Я встретилась взглядом с коллегой, которая в это время протирала подносы.

«Кажется, скандал».

«Похоже, развод».

Тем временем пара продолжала:

«Милая, я же прошлый раз всё объяснил. Как только мы разведёмся, всё имущество отойдёт Ансаре, я останусь ни с чем. Ты хочешь, чтобы меня разорили?»

«Эх… Я знаю. Но…»

«Просто подожди немного, тихо и терпеливо. Как только всё проверну, ты поймёшь. Неужели ты думаешь, что я лгу тебе — единственной, кого люблю?»

«Те-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е!»

У него ещё и ребёнок есть?!

Я была так потрясена, что уронила поднос — но успела поймать его.

Однако младшая сотрудница Элли, стоявшая рядом, такой реакции повторить не смогла.

БАМ!

«А! Простите!…!..»

«……»

Пока Элли, бледная как мел, дрожала от страха, мужчина вместо женщины наклонился к ней и добродушно улыбнулся:

«Всё в порядке, мисс.»

«С-спасибо…»

«Вижу вас впервые. Наверное, вы недавно работаете?»

«Ахаха… Да…»

«Неделю? Две?»

«Эм…»

«Ой, ну что вы смущаетесь. Скажите мне по секрету. Сколько вам лет? Мне-то можно?»

Он что, спятил?

Флиртует с сотрудницей прямо перед своей девушкой.

И точно — его спутница заметила, что Элли сильно побледнела.

И до того, как недовольная женщина успела разразиться, я быстро вмешалась:

«Уважаемая, кажется, подгонка вашей одежды уже почти закончена. Хотите спуститься взглянуть? Я помогу вам с финальной примеркой.»

Женщина, только что сверлившая Элли взглядом, медленно повернулась ко мне.

Я изобразила максимально безобидную, вежливую улыбку.

«А может, вам ещё чаю налить?»

«Разве вы не видите, что кружка пустая?»

«Ах… Верно.»

«Ладно, всё, хватит. Уберите это.»

Она кинула мне салфетку, которую до этого держала в руках.

А я… Продолжала улыбаться.

Ха-ха… Ударить-то я её не могу. Ха-ха-ха…

Женщина спустилась на первый этаж, чтобы примерить своё готовое платье, и даже там продолжала демонстрировать, насколько она всем недовольна.

«Позвольте помочь вам переодеться…»

«Не нужно.»

Она схватила платье и, не обращая внимания на толпу, начала запихивать ноги в подол прямо посреди примерочной.

«Осторожнее, если так ногу засовывать, можно—»

«Кья-а-а!»

Вот же… Говорила же, что опасно.

Я едва успела подхватить её, когда она начала заваливаться назад. Одним движением подняла её, вытащив из наполовину надетого платья.

Она снова оказалась в воздухе — лёгкая, будто пушинка. Я подняла её проще, чем младенца.

«К-я-я-а-а-а-а?!»

«…Ах.»

Вот чёрт.

Надо было притвориться, что я не могу поднимать больше тридцати килограммов.

Я аккуратно поставила её на пол.

«Вы такая лёгкая, прямо как перышко! Просто невесомая!»

Она, видимо, ожидала, что это будет комплимент, который понравится большинству девушек, но…

«Ты… Ты сейчас сказала, что я…»

Звучало так, будто не ест совсем. Кожа да кости.

Что же делать.

Я только открыла рот, чтобы что-то сказать, когда…

Раздался чей-то голос.

«Почему вы начинаете надевать платье прямо здесь? Всё в пыли будет.»

Голос мягкий, но с резкой ноткой — и, судя по звучанию, принадлежал кому-то очень красивому.

И действительно: за спиной появился мужчина, полностью соответствующий своему голосу.

«Вы что, примерочную собираетесь занимать в одиночку?»

С заметным раздражением сказал он.