Покончив с завтраком, Роден отправился к раненым наёмникам. Благодаря зельям, никто из них не был при смерти.

«Много потерь или мало?»

Из тридцати наёмников в строю осталось всего шестеро. Можно сказать, что отряд был практически уничтожен.

Однако, учитывая, что против них была сотня имперских рыцарей, потери были минимальны. Им просто повезло.

Если бы не вмешательство Родена и Сильвии, отряд был бы полностью уничтожен.

Роден начал лечить наёмников, начиная с самых тяжелораненых. Он потратил на это всё утро, но, в конце концов, ему удалось поставить их на ноги.

Пока Роден лечил наёмников, корабль отплыл. Несмотря на ночную атаку, они вышли в море точно по расписанию.

***

Плавание проходило спокойно. Ветер был попутным, штормов не было.

Жизнь Родена вернулась в привычное русло.

По утрам он учил Ларри и Бьянку Континентальному языку. Бьянка, как оказалось, схватывала всё на лету.

После обеда у Родена было свободное время.

Он слушал лекции Фурвала, совершенствовал технику управления маной и тренировался в применении заклинаний.

«Кажется, я уже могу немного говорить на нём».

Он провёл за изучением языка Фурвала уже несколько месяцев. Часовая стрелка на его карманных часах всё ещё указывала на единицу, но минутная уже перевалила за четыре.

Он закончил треть первого этапа обучения, самого базового.

И, похоже, начал немного понимать речь Фурвала. Конечно, не так хорошо, как Континентальный язык, но всё же прогресс был налицо.

«Пожалуй, проверю».

Он перемотал время на часах назад, к самому началу обучения, и прослушал первую лекцию.

« Отлично!»

Он понимал почти всё, что говорил Фурвал. Ему не нужно было гадать о значении слов или додумывать пропущенные фрагменты.

«Я молодец».

Он значительно улучшил свои знания языка Фурвала. И теперь мог без труда понимать своего учителя.

«Дело пошло быстрее».

Роден вернулся к прерванному уроку. Теперь ему не нужно было переслушивать лекцию по несколько раз, чтобы понять её смысл.

Спустя пятнадцать дней после отплытия из Ланса корабль бросил якорь в портовом городе Королевства Перри. Они пробудут здесь два дня. Роден, Ларри и Бьянка, измученные долгим плаванием, сошли на берег.

— Брат, у меня ноги ватные.

— И у меня, брат! Земля будто качается!

— Это морская болезнь наоборот. Говорят, что так бывает, когда долго находишься на корабле, а потом сходишь на землю. Скоро пройдёт.

Роден впервые столкнулся с таким явлением. Он слышал от моряков о «земляной болезни», но не думал, что это будет настолько неприятно.

— Брат, а куда мы пойдём?

— Сегодня мы остановимся в гостинице.

— Брат, а мы сегодня будем… заниматься?

— Конечно! Учёба — это как тренировка. Если заниматься каждый день, то вы быстро выучите Континентальный язык.

Роден снял номер в гостинице, расположенной недалеко от порта. Они пробудут здесь два дня, до отплытия корабля.

Корабль прибыл рано утром, поэтому, заселившись в гостиницу, они сразу же позавтракали.

А потом Роден начал учить детей Континентальному языку.

— Сложно?

— Брат, а нам обязательно учить эти буквы?

— Обязательно. Безграмотных в этом мире обманывают на каждом шагу. А знания лишними не бывают.

Роден был строгим учителем. Он не разрешал им отвлекаться ни на минуту.

Благодаря его упорству, дети начали делать успехи. Они уже умели говорить, так что им нужно было лишь выучить слова.

Закончив утренние занятия, Роден спустился в трактир на первом этаже. Он уже позавтракал, но хотел послушать, о чём говорят люди. Заказав чашку чая, он сел за столик у окна.

«Хм…»

Как он и ожидал, в трактире можно было узнать много интересного. Особенно много говорили об имперской армии.

«Королевство Верос падёт очень скоро».

Король Вероса уже давно сбежал, прихватив с собой казну, знать и остатки армии. Большая часть страны была захвачена имперцами.

«Через несколько дней они доберутся до Королевства Перри».

Верос и Перри всегда были слабыми государствами. Даже если бы их короли бросили в бой все свои силы, они не смогли бы долго сдерживать имперскую армию.

«Интересно, куда же сбежал этот король? Неужели на Центральный континент?»

Никто в трактире не знал, где находится король Вероса. Похоже, он хорошо спрятался.

«Странно. Неужели имперцы не могут найти его?»

Узнав всё, что ему было нужно, Роден допил чай и поднялся из-за стола.

В этот момент дверь трактира распахнулась, и в помещение вошла группа людей. Их лица были измождены.

— Эй, накормите нас!

— Конечно, гости дорогие. Присаживайтесь, где вам удобно.

— Есть тут кто с «Кеплетона»?

— Что?

«Кеплетон» — так назывался корабль, на котором приплыл Роден.

— Повторяю. Если кто-то прибыл на «Кеплетоне», выходи! Сейчас я вас не трону. Но если я вас поймаю позже, то пожалеете, что родились на свет!

По всему было видно, что это бандиты, которые хотели пробраться на корабль зайцами. Судя по их одежде и количеству, они были не лыком шиты. Но всё же им было далеко до тех рыцарей, что охраняли «Кеплетон».

«Тьфу…» — Роден презрительно цокнул языком и поднялся в свою комнату. Ларри и Бьянка сидели за столом, склонившись над словарём.

«Молодцы, сами учатся».

В начале обучения Ларри и Бьянка только и думали о том, как бы сбежать и поиграть. Они вечно опаздывали на уроки.

Но в последнее время они изменились.

Конечно, они всё ещё жаловались на то, как им тяжело, но всё же старались учиться. Бьянка даже взяла с собой не только словарь, но и книгу со сказками.

Роден сел в углу комнаты и закрыл глаза. Призвав Фурвала, он продолжил обучение.

Спустя пару часов Ларри и Бьянка вышли из комнаты. Похоже, они устали от учёбы.

Роден хотел было сказать им, чтобы не уходили далеко, но потом передумал. Он отправил с ними Ундину.

Ему вспомнилось, как Бьянку чуть не затоптали на корабле. Ундина защитит их, если что-то случится.

Когда дети ушли, Роден снова сосредоточился на уроке.

Теперь, когда он понимал речь Фурвала, учиться стало намного проще. И дело пошло быстрее.

«Что?»

Когда минутная стрелка на его часах переместилась с двадцати минут на двадцать одну, урок неожиданно стал сложнее.

«Я перешёл с "самых основ" на "основы"?»

Роден не обратил на это внимания.

Он медленно продвигался вперёд не потому, что ему было сложно, а потому, что он не понимал, о чём говорит Фурвал. Теперь же, когда языковой барьер был преодолён, повышение сложности не пугало его.

«Всё равно всё одно и то же. Через три-четыре месяца я закончу первый этап».

Роден уже хотел было продолжить урок, как вдруг почувствовал, как мана, циркулирующая в его сердце, начинает утекать.

«Что? Ундина?»

Если магическая сила была использована без произнесения заклинания, это могла быть только Ундина. Вызов фамильяра не требовал дополнительных затрат маны, кроме моментов, когда делишься с ним чувствами.

С духами же дело обстояло иначе. Несмотря на то, что они потребляли совсем немного маны, она тратилась постоянно, пока дух был призван. Тот факт, что мана сейчас уходила, означал, что Ундина использует свою силу.

«Что случилось?»

Прервав урок, Роден вышел из комнаты. Он почувствовал запах маны за дверью.

Спустившись на первый этаж, он вышел на улицу и обошёл гостиницу.

Ларри и Бьянка, съёжившись от страха, сидели в углу. Ундина, закрывая их своим телом, сердито шипела на кого-то.

Перед ней стояли те самые бандиты, которых Роден видел в трактире. Они, похоже, были озадачены водной стеной, созданной Ундиной.

— Что… что это такое?

— Босс, что делать?

— Думаешь, эта жалкая водичка меня остановит?

Главарь бандитов окутал свой меч аурой. Клинок засиял.

— Прекрати.

Роден неторопливо подошёл к ним. Ундина, радостно улыбнувшись, подлетела к нему.

— Молодец, — сказал он, погладив её по голове.

Ундина растворила водную стену. Роден уже здесь, а значит, он может расслабиться.

Роден взглянул на бандитов, а затем перевёл взгляд на детей.

— Всё в порядке?

Дети кивнули.

— Брат, эти люди кричали на нас и хотели нас схватить!

— Да?

Роден встал перед детьми, заняв место Ундины.

Он был зол на то, что его отвлекли от учёбы. А то, что его детей хотели похитить, разозлило его ещё больше.

— Вы кто такие?

— Ты… ты знаешь, с кем разговариваешь?

— А ты кто такой?

Роден взмахнул рукой. Огненный шар полетел в главаря бандитов.

— Что?!

Тот едва успел увернуться. Шар ударился об землю и взорвался, окатив главаря волной жара.

— Ааа!

— Ма… маг!

— Проклятье!

Бандитов было пятеро. Один из них был ранен «Огненным шаром». Остальные четверо, испуганно пятясь, держались на расстоянии.

— Ты… ты знаешь, кто мы?

— Вы — те, кто решил меня побеспокоить. Огненное копьё.

Роден поднял руки и создал заклинание второго круга. Маги пятого круга могли создавать заклинания второго круга без чтения рун.

Пять огненных копий зависли в воздухе, нацелившись на бандитов. Все они были направлены им в горло.

— Что… что это?

— Ах да, ты же можешь использовать ауру. Тогда, может быть, вот это?

Роден применил ещё одно заклинание. Тоже второго круга, но куда более опасное — «Молния».

Теперь перед главарём бандитов зависли огненное и электрическое копья. Стоило Родену лишь шевельнуть пальцем или приказать им атаковать, и тот был бы мёртв.

— Что… что вы делаете?

— Зачем?

— Вы хотели похитить моих брата и сестру!

— Брата и… сестру? Проклятье! Чувствовал я, что что-то не так…

— И что мне с вами делать? Свидетелей, вроде бы, нет…

Чтобы ещё больше напугать бандитов, Роден создал ещё одно заклинание, на этот раз «Ледяное копьё».

— Пощадите!

— Мы больше не будем!

— Пощадить? Как скучно. Проще убить…

Роден обернулся.

Бьянка, с ужасом на лице, мотала головой. Ларри, ошеломлённый, переводил взгляд с бандитов на Родена.

— Прошу вас, не убивайте!

— Маг, мы были не правы…

— Заткнитесь! Ладно. Я пощажу вас только потому, что на меня смотрят дети. Но если я ещё раз увижу вас без детей, то убью на месте!

Роден развеял заклинания.

Убивать людей в городе было опасно. Если об этом узнает стража, то он может не успеть на корабль.

Он решил, что достаточно напугать их. Он был уверен, что они не посмеют его больше беспокоить.

Однако…

— Ха!

Как только заклинания исчезли, главарь бандитов бросился на Родена.

Бабах!

Но тут же отлетел назад. Роден атаковал его «Огненным шаром».

Роден никогда не терял бдительности. Противник мог напасть в любой момент, поэтому нужно быть готовым ко всему.

— Что… что вы стоите?! Убейте его! Ааа! Хотите, чтобы нас имперцы перебили?!

— Но…

— Если мы не попадём на корабль, то нам всё равно конец! Идиоты!

— Значит, ты хочешь отомстить.

Главарь бандитов мог материализовывать ауру. Он был мечником третьего ранга. Не самый опасный противник, но и недооценивать его было нельзя.

Роден тут же начал читать заклинание четвёртого круга. Главарь, получивший серьёзный ожог от «Огненного шара», пытался подняться, но заклинание было уже готово.

— Ларри, Бьянка, закройте глаза! Ветряная мельница!

«Ветряная мельница», усиленная техникой звериных форм, снесла голову главарю. Тело, сделав ещё шаг, рухнуло на землю.