Мир был прекрасен, и солнечный свет ослепительно ярким.

Всё казалось таким ясным, как будто его омыли новым светом.

Пейзаж этих убогих трущоб выглядел так, как будто я видел его впервые, и во всём, казалось, была скрытая красота.

Главная улица трущоб была переполнена людьми.

Возможно, потому что это был день окончания экзамена, многие люди ходили вокруг.

Я шёл по улице лёгкой походкой, махал всем, кого проходил, и приветствовал их.

Улыбка растянулась по моему лицу.

Люди смотрели на меня с растерянным выражением лица, но меня это не волновало.

Я просто хотел поделиться этим освежающим чувством и радостным сердцем с этими несчастными людьми.

Моё тело было лёгким, как пёрышко, и мой разум, казалось, шёл по облакам.

Ммм-ммм

Небольшая мелодия появилась сама по себе.

Я чувствовал, что освободился от всех забот и страхов, которые я долго подавлял.

Разочарование, которое накапливалось каждый раз, когда я проваливал экзамены, кровь, пот и слёзы 11 лет усилий.

Казалось, что всё это время было ради сегодняшнего дня.

Даже наркоманы, лежащие на улице, выглядели почти мило, как один цветок.

И вот, я прошёл через трущобу, чувствуя, как будто лечу.

Как этот путь, по которому я ходил так много раз, мог быть таким красивым?

Почему я не замечал его более глубокий смысл раньше?

Должно быть, потому, что у меня не было времени, чтобы оценить его.

Используя магию, я сорвал полевой цветок с земли и понюхал его.

Лёгкая сладость задержалась на кончике моего носа.

Хм, какой привлекательный аромат.

Я закрыл глаза и глубоко вдохнул этот аромат.

Но затем, в какой-то момент, кислый, резкий запах начал отталкивать сладкий аромат.

«Похоже, ты, наконец, сошёл с ума.»

Это был мечник, Эван.

Он смотрел на меня с лицом, полным сожаления.

От него исходил сильный запах железа.

На мгновение я чуть не нахмурился, но смягчил своё выражение и улыбнулся.

Хм, даже этот неприятный запах, безусловно, имеет свою красоту.

Я просто не мог её почувствовать.

«Ты в порядке? Ты не принимал какие-нибудь наркотики из-за того, что провалил экзамен, не так ли?»

Эван помахал рукой перед моим лицом.

«Наркотики, да? Что ж, технически можно назвать это так.»

Это был эликсир моей жизни.

Я отмахнулся от его руки и широко развёл руки.

Солнечный свет охватил всё моё тело.

«Провал? Конечно, я прошёл.»

Его глаза расширились, как будто он услышал что-то, что не должен был слышать.

После короткого момента копания в ушах он с недоверием спросил:

«Прошёл?»

Я кивнул.

Он удивлённо моргнул и уставился на меня.

Он взял из моей руки бумагу и начал его проверять.

Это было моё письмо о принятии, защищённое всеми защитными заклинаниями, которые я знал.

Доказательство моего поступления в университет, результат многолетней тяжёлой работы.

Его глаза следили за буквами на бумаге, и недоверие наполнило его лицо.

Посмотрев на него мгновение, он запнулся:

«Ну… Поздравляю.»

«Хм, да.»

Я улыбнулся и кивнул.

Видеть его выражение принесло мне ещё большее удовлетворение.

Фактически, я остановился на мгновение здесь только для того, чтобы увидеть его лицо.

Теперь, когда я получил желаемую реакцию, пришло время уходить.

Но затем я остановился как вкопанный.

Подумав об этом, я понял, что в долгу перед ним.

Я собирался уехать в университет, и мне следовало бы хотя бы подарить ему подарок.

Что мне ему дать?

Начал я думать, и вдруг мне пришла в голову моя лавка.

Это было место, где я жил последние 10 лет, мой дом.

Когда я уеду в университет, мне придётся его освободить.

Было бы лучше, чтобы о нем заботился кто-то из моих знакомых, а не незнакомец.

Повернувшись к Эвану, я сказал:

«Я скоро уезжаю в университет, поэтому я оставлю тебе лавку.»

«Свою лавку, говоришь? Погоди, это же наша земля, не так ли? Ты всё это время на ней жил!»

Он запротестовал.

О чём он говорил?

Пробыв там 10 лет, она стала полностью моей.

Я пожал плечами и улыбнулся.

Он, казалось, хотел поспорить, но остановился.

Через мгновение он неохотно кивнул.

«Ну, я полагаю, тогда я возьму её.»

Я подумал про себя, что просто заберу её обратно, как только закончу университет.

С этой мыслью я снова пошёл.

Эван, стоя без дела, почесал голову и повернулся.

Я покинул центр трущоб и направился к своему дому.

* * *

Вскоре я увидел пустой участок, который я привёл в порядок.

Посреди него стояла моя лавка, приветствуя меня.

Вывеска с надписью «Изделия Эврона» тепло светилась на солнце. Я подошёл ближе и провёл рукой по вывеске.

Я вспомнил, когда впервые поставил её.

В то время я и представить себе не мог, что останусь здесь так долго.

И вот, 11 лет спустя, я наконец-то увидел плоды своего труда.

Я осторожно открыл дверь и вошёл в лавку.

Сцена, которая меня встретила, не сильно отличалась от той, что была две недели назад.

Ну, за исключением того, что профессор развалилась на столе.

Вместо стола там была своего рода массажная кровать.

Я никогда раньше не видел ничего подобного.

Она спит?

Я осторожно приблизился.

Профессор была глубоко похоронена в кровати, тихо похрапывая.

Батлер рядом с ней тщательно массировал её конечности, почти как играл на музыкальном инструменте.

Возможно, почувствовав моё присутствие, профессор слегка открыла глаза.

Они были отяжелены сном.

Она зевнула и потянулась.

«Экзамен уже закончился?»

Я кивнул и вытащил бумагу, которой хвастался ранее.

Я протянул её ей.

Она взяла её двумя пальцами и просмотрела.

Наконец-то я прошёл под её руководством.

Она, должно быть, рада за меня.

Улыбка растянулась на моём лице.

Но затем произошло нечто шокирующее.

В мгновение ока меня швырнуло в стену.

Я в замешательстве моргнул, и вскоре последовала боль.

Интенсивная магическая аура профессора была ощутима.

Она, конечно, ударила меня ей.

Дрожа, я посмотрел на неё.

«Почему? Я ж прошёл, так почему?»

«Этот балл… Что это такое? Ты едва прошёл.»

Профессор помахала передо мной бумагой.

Я не ожидал этого.

Мои зрачки затряслись.

Она бьёт меня за низкий балл?

Внезапно я вернулся к реальности.

До сих пор я был потерян в цветочном поле.

Я должен был предвидеть это, учитывая личность профессора.

Я быстро выпрямился и встал по стойке смирно.

«Мне очень жаль!»

Я быстро глубоко склонил голову.

Я чувствовал, как магия профессора задерживается надо мной.

Если бы я замешкался хоть на мгновение, я бы получил ещё один удар.

По спине начал струиться пот.

«Ну, наверное, ничего не поделаешь. Я и так не ожидала от тебя многого.»

Сказала профессор, снова зевая.

Батлер быстро протянул ей чашку чая, которую она приняла и сделала глоток.

Её взгляд обратился к окну, как будто она проверяла время.

Батлер достал часы и показал ей.

Она нахмурилась, когда увидела их.

«Слишком рано проснулась, да уж...»

Она встала с кровати и поставила ноги на землю.

Я быстро встал рядом с ней.

Она посмотрела на меня и сказала:

«Ну, и как это, сдать экзамен? Кажется ли тебе, что мир принадлежит тебе?»

Слово "прошёл" невольно вызвало у меня улыбку.

Я снова почувствовал себя легче.

Я пытался стряхнуть счастье, но стереть это чувство было невозможно.

Профессор, должно быть, заметила моё состояние и усмехнулась.

«Тебе лучше проснуться от этого сна. Сдача экзамена — это не конец твоей борьбы, а только начало.»

Я вежливо поклонился и выслушал её слова.

Я уже знал, что поступление в университет — это ещё не конец.

Но как я мог скрыть волнение и предвкушение?

Независимо от того, как сильно я пытался, подавить это чувство было невозможно.

Профессор проигнорировала моё состояние и сказала, я развернул письмо о принятии, которое держал в руках.

«Хм, двенадцать тысяч человек. Довольно много прошли в этот раз.»

Она улыбнулась.

«Ну что? Удачных кандидатов больше, чем ты ожидал, не так ли?»

Профессор была права.

Честно говоря, я был так сосредоточен на том, чтобы пройти, что меня вообще не волновал мой ранг.

Но, поразмыслив над этим более тщательно, как только что сказала профессор, было так много успешных кандидатов.

В университете было полно слухов, но за его пределами циркулировало очень мало информации.

Маги, окончившие университет, говорили, что на слухи внутри него наложено своего рода табу, предотвращающее их утечку наружу.

Таким образом, если бы это не была Империя, которая непосредственно проводила экзамены, другие не могли бы легко выяснить, сколько людей на самом деле поступило в университет.

Я ожидал всего несколько тысяч.

Но так много людей прошло.

Если столько людей проходит каждый год, сколько магов будет в университете?

Это число было вне моего понимания.

Она цокнула языком, когда увидела моё лицо.

«Университет может быть мечтой многих магов, но это только для неприкаянных скитальцев, таких как ты. Для многих магов это просто обряд посвящения.»

Она сотворила простую иллюзию, используя магию.

В иллюзии бесчисленное количество людей проваливалось сквозь огромное сито.

Но лишь немногим удалось пройти сквозь него.

Остальные отчаянно пытались выбраться из сита.

«Ты едва прошёл через фильтр, который отсеивает бесчисленных магов. В этом смысле ты только что достиг отправной точки.»

Профессор нахмурилась, стирая иллюзию и скрестив руки на груди.

Несмотря на то, что она была профессором, у неё, казалось, было много претензий к структуре университета.

«Теперь, когда ты прошёл, я говорю тебе вот что: смирись. Там всё будет ещё больше конкуренции. Там будут только те, кто превосходит тебя.»

«Да.»

Ответил я, наполненный напряжением.

Слова профессора были правдой.

Я слишком воодушевился сдачей экзамена.

Когда я вспомнил процесс, я понял, что прошёл не только благодаря своим навыкам.

Я использовал трюки.

Оценки доказали это.

Поэтому мне нужно было запечатлеть свой результат глубоко в своём сердце.

Как и сказала профессор, я должен был подходить ко всему с мыслью, что я самый слабый в этом месте.

Когда профессор двинула пальцами, воздух наполнил звук, похожий на раскалывающееся пространство.

Из разлома она вытащила тяжёлую книгу.

Слегка просунув внутрь моё письмо о принятии, она протянула её мне.

«Поскольку церемония поступления состоится через месяц, это твоё домашнее задание до тех пор. Используй её, чтобы ещё больше изменить эту куклу до поступления.»

Она указала на Батлера, стоящего рядом с ней.

Я осторожно взял книгу.

Затем профессор тихо легла обратно на массажную кровать, быстро заснула и начала тихо похрапывать.

Батлер возобновил массаж.

Я поклонился в знак приветствия и покинул комнату.

Когда я спускался по лестнице в мастерскую, я криво усмехнулся.

Я не ожидал, что меня отругают, как только я приеду.

Но благодаря этому мой разум был полностью бодрствующим.

* * *

В мастерской, в которой я давно не был, было безупречно чисто, без единой пылинки.

Я направился прямо к верстаку в центре.

Я положил на него книгу.

На обложке книги не было никаких надписей.

Она была просто обёрнута в роскошную кожу.

Я никогда раньше не видел книг такого типа.

Я осторожно перевернул обложку.

На аккуратном почерке был указан простой список содержания.

Я начал медленно читать его.

Вскоре мои руки начали неконтролируемо дрожать от невероятного содержания.

Это была книга по магии для наложения заклинаний на других, в частности, магия слуги.

Более того, это была очень особенная магия, которая передавалась по наследству и развивалась в течение длительного периода времени.

Теперь я понял, почему на обложке не было никаких надписей.

Это не была книга для публичного распространения.

Это было тайное знание, передаваемое по наследству в какой-то древней семье.

В качестве доказательства книга была наполнена магией, которая передавалась по наследству и улучшалась на протяжении поколений, специально разработанной для помощи магам.

Мне было интересно, где профессор нашла это.

Неужели она где-то выкопала её, собирая сокровища?

Пока я думал об этом, я медленно перелистывал страницы.

У каждого заклинания была глубокая история, и в нём явно присутствовали тонкие техники, разработанные за бесчисленные часы исследований и экспериментов.

Самым впечатляющим заклинанием было "Магия оптимизации окружающей среды".

Это заклинание, которое манипулировало окружающим потоком воздуха, чтобы всегда поддерживать комфортную обстановку. И оно было подробно описано.

Оно требовало очень минимального количества магической силы, из-за чего этой магией мог воспользоваться почти каждый.

Но поток этой магии был довольно своеобразным.

Магический круг, необходимый для выполнения этого заклинания, мог быть идеально завершён только с использованием сложной схемы цепей, написанной в книге.

Если хоть одна часть будет не на месте, результат быстро потерпит неудачу.

Найти оптимальный поток было не то, чего можно было достичь одним талантом.

Это было магическое заклинание, рождённое из долгих часов экспериментов, с большим количеством исследований и усилий, вложенных в него.

Если бы кто-то использовал это заклинание, всё пространство было бы оптимизировано в соответствии с предпочтениями цели, поддерживая комфортное состояние во все времена.

Меня передёрнуло.

Такая магия существовала.

Другие заклинания в книге также образовывали красивые и сложные магические круги, подобные этому.

Когда я смотрел на них, я почувствовал глубокий стыд.

Я вспомнил магию, которую до сих пор называл "совершенной".

Некоторые из них были названы так просто потому, что они соответствовали вкусу профессора, но отчасти я считал их безупречными после бесчисленных улучшений и пересмотров.

Но перед этой книгой моя магия казалась совершенно незначительной.

Я думал, что я единственный, кто может создавать такую магию, что я такой особенный.

Но здесь были маги, которые создали магию, более продвинутую и глубокую, чем моя.

Мир был намного больше, чем я предполагал, и там было бесчисленное количество одарённых людей.

Семьи с богатой историей будут стоять на вершине.

Как доказала эта книга, даже в такой скромной области, как магия слуг, можно было почувствовать огромную историю этих семей.

Слова профессора всегда были правильными.

Я был всего лишь насекомым.

Насекомым, который только что поступил в университет.

Радость и волнение от прохождения, наконец, угасли.

Их место заполнила тревога.

Сдача вступительного экзамена была только началом.

Теперь мне нужно было думать о том, как там выжить.

Церемония поступления состоится через месяц.

Когда я посмотрел на книгу по магии, я понял, что месяц, который дала мне профессор, казался слишком коротким.

Я начал медленно изучать заклинания.