Айлин была права.

С помощью марионеток, разбросанных по лесу возле горы, были обнаружены сильные вибрации.

Что-то с огромным количеством существ двигалось в сторону горы.

С вершины горы их движения не были видны напрямую из-за густых деревьев, но по мере их приближения начали ощущаться волны магии.

Марионетки быстро двигались, направляясь к источнику вибраций.

Необходимо было точно определить, какие именно существа приближаются.

Это было необходимо, потому что мне нужно было оптимизировать свой лабиринт, чтобы он соответствовал их характеристикам, пусть даже немного.

Вскоре зрение марионеток уловило их.

Это было стадо диких кабанов с огромными шипами, растущими из их спин.

Я впервые видел таких монстров.

Магия, исходящая от их спин, была довольно острой.

Дикие кабаны бросились вперёд, полностью игнорируя марионеток, висящих на деревьях.

С той скоростью, с которой они двигались, они, вероятно, прибыли бы в течение 30 минут.

Другие люди, вероятно, тоже скоро обнаружат их приближение.

Я быстро начал менять структуру лабиринта.

Сила, проявленная их натиском, не была обычной угрозой.

Мне нужно было укрепить стены, чтобы сделать их достаточно тяжёлыми и прочными, чтобы выдержать удар.

Марионетки, размещённые по всему лабиринту, начали использовать магию, встроенную в них, чтобы расширить и укрепить стены, готовясь к приближающейся угрозе.

Я также минимизировал количество развилок на дороге.

Когда я думал о крепости, я полагал, что у приближающихся монстров будет хоть какой-то интеллект.

Но этим диким кабанам, похоже, не хватало даже этого.

Если путь будет слишком сложным, они, вероятно, разобьют головы о стены, разрушив сам лабиринт.

Было лучше быстро завести их в ловушки.

Наконец, дикие кабаны достигли горы.

Со всех сторон они безжалостно бросались в отведённые им области.

Мой участок не был исключением.

Поскольку он был самым большим, постоянный поток монстров вливался в него.

Вблизи дикие кабаны напоминали массивные танки из стали.

Их натиск был быстрым и жестоким, а их тела были размером с человека.

Огромные шипы, растущие из их позвоночников, делали их ещё сильнее и опаснее.

Они пересекли подножие горы и вошли в мой лабиринт.

Первое, с чем они столкнулись, это были ловушки, которые я установил заранее.

Как только они ступали на землю, она проваливалась, и они падали в глубокие ямы внизу.

Ловушки с шипами пронзали их, когда они падали.

Однако диких кабанов было слишком много.

Даже когда передние падали насмерть, другие, казалось, не боялись, продолжая бросаться вперёд.

Даже когда земля крошилась или шипы пронзали их тела, они без колебаний бросались вперёд.

Фактически, они, вероятно, не могли остановиться, поскольку те, кто были позади, толкали их вперёд.

Бесчисленные дикие кабаны падали в ямы, заполняя пустое пространство.

Ловушки, простирающиеся на сотни метров, быстро заполнились их трупами.

Казалось, они приходили в возбуждение, их глаза горели странным безумием, когда они нейтрализовали ловушки телами своих павших товарищей.

Они не прекратили натиск, а вместо этого ударились головами о стены лабиринта.

Укреплённые стены, которые были тщательно усилены, без труда поглотили их натиск.

Кроме того, сотни толстых шипов, прикреплённых к стенам, мгновенно убивали диких кабанов при ударе.

Но затем произошло нечто неожиданное.

Шипы на их спинах взорвались, посылая ударные волны через окружающие их стены.

Большинство ловушек, прикреплённых к стенам, были нейтрализованы в процессе.

Дикие кабаны, следовавшие позади, использовали тела павших, чтобы защитить себя, и без колебаний бросались вперёд.

Им было наплевать на шипы на стенах или ловушки в полу, и они продолжали своё безжалостное наступление.

Весь лабиринт задрожал под их стуком копыт.

В мгновение ока сотни из них погибли.

Но ущерб был ощутимым.

Ловушки изнашивались гораздо быстрее, чем ожидалось.

Ловушки, расположенные ближе всего к ним, выходили из строя быстрее всего.

Структура лабиринта нуждалась в адаптации, чтобы полностью выдержать это грубое и простое физическое нападение.

Эти существа не знали ничего, кроме как бросаться вперёд.

Они бросались без причины, и, когда они умирали, они взрывались.

Они были живыми бомбами, бросающимися вперёд и взрывающимися при ударе.

Они были избраны для уничтожения нашей крепости: слабые, но безумные монстры.

Тогда было важно сохранить лабиринт.

Чтобы противостоять их простой силе, мне нужно было применить огромную силу самому.

И я был сильнее их.

Я быстро скорректировал поток лабиринта.

Я убрал существующие ловушки и сложные пути.

Я создал прямой путь для бега диких кабанов, направляя их по прямой линии.

Пересечения образовывали слои, и я объединил поток магии в одном направлении.

В конце пути ожидало открытое пространство, где черепаха спокойно наблюдала за их приближением.

Черепаха стояла в центре этого открытого пространства, ожидая кабанов.

С точки зрения черепахи, дикие кабаны, которые с человеческой точки зрения казались огромной волной, казались не более чем небольшим ручьём.

Черепаха отличалась от обычной.

Её четыре ноги уже были убраны. Они были не нужны для предстоящей задачи.

Черепаха оставалась, только её голова была прикреплена к панцирю.

Дикие кабаны приближались.

Черепаха втянула голову в свой панцирь и начала медленно вращаться.

Раньше это вращение использовалось для побега из обезьяньего леса.

Но теперь оно было предназначено для другой цели.

Оно должно было сокрушить всё, что приближалось.

Дикие кабаны, направляемые моими ловушками, естественным образом сходились в одну огромную группу, когда достигали открытого пространства.

Черепаха была последним препятствием, которое они должны были преодолеть.

Без колебаний дикие кабаны бросились прямо на вращающуюся черепаху.

Они взрывались при ударе, их тела разорвались.

Прежде чем черепаха успела хотя бы встряхнуться, вращение продолжалось, не останавливаясь.

Используя силу их удара, она только ускорилась.

Вращающаяся черепаха начала двигаться быстрее.

По мере увеличения скорости шипы, встроенные в панцирь, действовали как гигантские дубины, сокрушая диких кабанов.

Дикие кабаны были разорваны на части, их тела разлетались во все стороны.

Шипы даже не успевали взорваться.

Ужасную сцену наблюдали ведущие кабаны, которые в ужасе закричали, но их крики были заглушены подавляющей силой черепахи и давлением со стороны кабанов, находящихся позади них.

Шипы, растущие из спин диких кабанов, взрывались, как только они касались панциря черепахи.

Некоторые шипы даже были вырваны вращением черепахи.

Дикие кабаны были сметены, как листья в бурю.

Кости разбились, а плоть разорвалась на части.

По мере того как скорость черепахи возрастала, всё больше и больше кабанов измельчались, их беспомощные тела падали на землю.

Натиск кабанов и взрывы их шипов были сокрушены вращением черепахи.

Я сосредоточился на удалении тел из открытого пространства.

Движение черепахи не могло никак быть затруднено трупами.

Марионетки, размещённые поблизости, были отправлены в открытое пространство.

Пол под ними провалился, и часть тел кабанов, вместе с несколькими другими, упала в глубокие ямы.

Пол запечатал их внутри.

Кабаны, упавшие в ямы, были убиты марионетками.

Некоторые взорвались, унося с собой марионеток, но марионетки продолжали сосредотачиваться на расчистке тел.

Пространство нужно было очистить как можно быстрее.

Тела продолжали падать в открытое пространство.

Марионетки, работая в координации с черепахой, расправлялись с приближающимися дикими кабанами.

Панцирь черепахи был залит кровью, и процесс очистки тел продолжался бесконечно.

Эта огромная сила была именно тем, к чему я стремился.

Хотя это и не было магией, такая колоссальная физическая сила превосходила магическое разрушение своей разрушительной мощью.

Я подошёл к куче трупов, которые были вытолкнуты из лабиринта.

Тела диких кабанов продолжали накапливаться.

Меньше чем за час скопилось более тысячи трупов.

Кровь и останки расплывались, как волны, а всё ещё живые куски плоти извивались среди них.

Всё это выглядело как огромный алтарь из трупов монстров.

Я медленно подошёл и осмотрел тела.

Больше всего меня заинтриговали шипы на их спинах.

Когда я их рассекал, я кое-что обнаружил.

Тело дикого кабана было сделано не только из плоти и крови.

Оно состояло из магии, и эта магия оставалась в останках.

Это была общая черта для большинства монстров.

Ничего особенного до сих пор.

«Это... довольно интересно.»

Тихо пробормотал я.

Шипы на их спинах были интересной частью.

Большая часть магии в теле кабана была сосредоточена в этих шипах.

Именно эти шипы взорвались, уничтожив мои ловушки.

Я извлёк шип и начал анализировать поток магии внутри него.

Я широко раскрыл глаза от шока.

Структура была совершенно неожиданной.

Шип всё ещё казался живым, в нём циркулировала кровь.

Это не было частью тела кабана.

Это был паразит, тип существа, которое жило за счёт кабана как хозяина.

Он питался магией кабана, высасывая силу из его трупа.

Это была разновидность биологической бомбы.

Тело паразита было образовано магией, но в своей основе оно не было магическим по своей природе.

Оно создавало взрывы за счёт физической силы.

Мана была как транквилизатор, который стабилизировал его тело.

Это было особенно интересно.

Идея использования маны для подавления разрушающегося тела.

И если бы тело разрушилось, то мана, которая защищала его, взорвалась бы с ещё большей силой.

Это было полной противоположностью процессу, который я знал для взрывной магии.

Я всегда предполагал, что взрывная магия просто вызывала разрушение маны для создания взрыва.

Но, похоже, был и этот увлекательный метод.

Я достал своего маленького жука.

Это был мой личный инструмент со встроенной в него взрывной магией.

Но во время этого эксперимента у меня не было для него особого применения.

Сколько бы жуков я ни собирал, было трудно пробиться сквозь магию, которую использовали другие.

В таких ситуациях мне не нужно было его доставать.

Но что, если бы я применил свойства этих колючек к жуку?

Нет, что, если бы я превратил саму колючку в марионетку?

Мои руки зачесались впервые за долгое время.

В этом, казалось бы, бесполезном, потрепанном существе скрывался огромный потенциал.

С этого момента куча трупов больше не казалась просто мусором.

Это были сокровища, которые могли усилить мою магию и, более того, сделать моих очаровательных жуков ещё сильнее.

Я протянул руку, чтобы почувствовать поток маны внутри колючки.

Баланс был хрупким, настолько, что казалось, что он сломается в любой момент.

Если бы баланс действительно нарушился, это, несомненно, вызвало бы взрыв.

Интересно, следует ли мне самому вызвать взрыв и посмотреть, что произойдёт?

С этой мыслью я откачал ману из колючки.

Когда мана ушла, колючка начала быстро разрушаться.

Когда появилась трещина, открытая часть, соприкоснувшись с воздухом, взорвалась в одно мгновение.

Взрыв был цепным и произошёл в одно мгновение.

Я быстро сотворил свою защитную магию.

Куски взорвавшейся колючки разлетелись во все стороны, но они были заблокированы моей защитной магией и безвредно соскользнули на землю.

Глядя на них, я почувствовал тепло в сердце.

Я достал свиток и быстро записал взрыв.

Было ещё много трупов и много колючек.

Я продолжил бы изучать это дальше.

* * *

Ко мне вернулось давно забытое воспоминание.

Когда я впервые покинул остров, я развивал свою магию, сражаясь с монстрами.

После многих таких испытаний я, наконец, смог сдать строгий экзамен профессора по взрывной магии.

Взрывная магия была моим хобби.

Хотя она мне не совсем подходила, было что-то неотразимо привлекательное в ней, что-то, что было встроено в саму магию.

Она была самой полезной для меня магией, и без сочетания взрывной магии и маленького жука я бы не дожил до сих пор.

Если бы я смог полностью понять структуру этих колючек, моя взрывная магия стала бы ещё более мощной.

Я мог бы даже найти более эффективный способ справиться с колючими кабанами.

Итак, не было причин не продолжать исследования.

И вот я начал рассекать трупы один за другим.

Черепаха продолжала сокрушать монстров, и куча тел росла, образуя гору.

Я не знал, сколько времени прошло, но мои руки были залиты кровью.

Затем я почувствовал глубокое присутствие маны позади себя.

Я быстро поправил позу и повернулся.

«О, колючий кабан.»

Хон Рён осматривал кучу тел.

Когда я проверил время, я понял, что прошло уже больше десяти часов.

Кабаны продолжали бросаться в атаку всё это время.

Я не мог сказать, сколько ещё придёт.

Я подозревал, что они могут продолжать прибывать до конца этого задания, которое продлится ещё две недели.

«Я не понял, что ты прибыл и показал тебе такое жалкое зрелище. Ха-ха-ха!»

Я поклонился в знак извинения Хон Рёну.

Он покачал головой.

«Нет, мне тоже нравятся колючие кабаны. Как видишь, структура их колючек довольно интересна. Было даже время, когда люди думали, что это какое-то синтетическое существо, которое кто-то создал.»

Пока говорил Хон Рён, он подобрал колючку.

Она начала таять у него в руках, но взрыва не было.

Структура колючки стала видна, когда её окружила мана.

Хон Рён осторожно положил её на свиток, который я разложил.

Он протянул мне свиток.

Я был тронут и дрожащими руками взял свиток.

Хотя я некоторое время изучал структуру, увидеть живой образец, подобный этому, перед собой было совсем другое впечатление.

Когда я изучил свиток, я заметил простые аннотации, которые, казалось, были написаны Хон Рёном.

Содержание было увлекательным.

«Учитывая ситуацию, я не могу предложить тебе должное гостеприимство, и всё же ты даришь мне такой редкий подарок. Мне очень жаль.»

«Это ты обо мне заботишься. Это я должен предлагать гостеприимство. Я надеюсь, что это может тебе чем-то помочь, Эврон.»

Сказал Хон Рён, выдёргивая ещё одну колючку из тела и изучая её.

«Я пришёл проверить ситуацию, так как это первая засада, но я не ожидал, что ты так легко с ней справишься.»

Хон Рён взглянул на лабиринт, его глаза были полны любопытства по поводу его внутреннего устройства.

Я развернул перед ним изменённую структуру лабиринта.

Поток, который начинался в широкой области, постепенно перекрывался, сходясь в одной конечной точке.

В этой конечной точке черепаха интенсивно вращалась.

Вращение достигло стабильной орбиты, и для её поддержания требовалось лишь небольшое количество маны, и так могло продолжаться бесконечно.

Если только кто-то не сможет остановить её с силой и массой, большей, чем у черепахи, она будет продолжать бесконечно сокрушать монстров.

Хон Рён внимательно наблюдал за черепахой.

«Это марионетка, на которой мы приехали?»

«Да, всё верно.»

Я увеличил область с черепахой.

Она продолжала вращаться, используя свой твёрдый панцирь в качестве оружия.

Панцирь поглощал кровь и непрерывно регенерировал маной, хранящейся внутри.

«Хм, с этим, я не думаю, что нам нужно беспокоиться до конца.»

Хон Рён улыбнулся, когда говорил.

«Теперь поговорим о задании.»

По его предложению я слегка напрягся.

Я не был уверен, что он собирался сказать, поэтому я осторожно ответил.

«О задании?»

«На данный момент, я думаю, с тобой всё будет в порядке, и ты легко продержишься две недели.»

Хон Рён начал считать по пальцам.

«Теперь осталось только одно задание, верно?»

Я на мгновение замолчал.

«Ты говоришь о пятом задании? Я сделаю, как обещал.»

Хон Рён улыбнулся и покачал головой.

«Теперь, когда я подумал об этом, я считаю, что нужно добавить кое-что ещё. Помимо первого участника, нам нужно выбрать ещё одного человека, не так ли?»

Он, должно быть, говорил о пятом участнике.

Это был неожиданный комментарий.

Я не представлял, что он нацелился на кого-то конкретного.

«Что касается меня»

Сказал Хон Рён, слегка кивнув подбородком

«я хочу выбрать этого человека.»

Я посмотрел в том направлении, куда он указал, и был шокирован.

Я совсем не ожидал такого выбора, но не было необходимости знать причину.

Я просто молча кивнул.

Хон Рён, казалось, был удовлетворён, и его улыбка стала глубже.

«Ну тогда, я пошёл. Я не должен больше мешать твоим исследованиям.»

Хон Рён вызвал порыв ветра и взлетел в воздух.

Я вежливо поклонился, когда он ушёл.

После его ухода я глубоко задумался.

Шансы стать первым и пятым участником только с нами двумя, Хон Рёном и мной, были высоки.

Но если бы у нас был ещё один голос, всё можно было бы решить.

Мне нужно было подумать, как получить этот голос.

Мне не нужно было строить догадки о том, почему Хон Рён сделал этот выбор, или сомневаться в нём.

Пока я не был вовлечён, это не имело значения.

Я переключил внимание и продолжил свои исследования структуры колючего кабана.

Я должен был в полной мере насладиться образцом, который мне дал Хон Рён.

Прямо сейчас важнее всего было улучшить и лабиринт, и самого себя.

Трупы продолжали накапливаться, и монстры продолжали бросаться вперёд.