Приближался день церемонии поступления.

Это был день с небольшим дождём.

Но я не мог заставить себя полюбить его.

Это всё из-за книги по магии.

Эта проклятая вещь.

Я свирепо посмотрел на тёмную, выветренную обложку.

Сначала я думал, что будет легко выучить магию.

Структура была запутанной и сложной, но цепи, которые её образовывали, и магическая сила были очень простыми.

Но это было всё только на поверхности.

В этой старой книге по магии скрывалась огромная злоба, такая же старая, как и сама книга.

Каждое заклинание содержало скрытую ловушку.

Сначала я подумал, что использую её неправильно, и попытался практиковаться.

Но магия продолжала разрушаться, и я почувствовал, что что-то не так, поэтому я пересмотрел весь процесс.

Вот тогда я и нашёл несколько цепей-ловушек, которые саботировали магию.

Чёрт возьми, зачем устанавливать такие ловушки.

Я пожаловался, когда чинил их.

Теперь всё должно быть в порядке.

Но это было не так.

Всякий раз, когда я убирал одну ловушку, появлялась другая, связанная с ней.

И на основе этого возникала новая проблема.

Вся система магии была одной гигантской ловушкой.

Когда я понял это, меня захлестнуло огромное чувство отчаяния.

Неужели эти великие маги из семьи зашли так далеко только для того, чтобы защитить свою магию?

Они определённо спрятали эти ловушки на случай, если магия просочится во внешний мир.

Они, должно быть, знали о них, модифицируя и преподавая ловушки по ходу дела.

И эта ловушка оказала огромное влияние на меня.

Идея о том, что я овладею всеми заклинаниями в книге по магии, исчезла, как дым.

Через месяц я не мог даже гарантировать, что выучу хотя бы одно заклинание должным образом.

Я просто ухватился за несколько заклинаний.

Я потратил месяц на деконструкцию магических кругов, анализируя их и применяя заново.

И после всех этих усилий я наконец-то смог использовать два заклинания.

Я попробовал заклинание оптимизации окружающей среды.

Это было то, что я больше всего хотел выучить.

Воздух вокруг меня, увлажнённый дождём, мгновенно стал сухим.

Я был очень доволен.

Это была магия, которую я воссоздал всеми своими усилиями за последний месяц.

Хотя она и не была такой тонкой, как магия из книги, она всё же оказывала достаточное воздействие.

Я быстро интегрировал магию, которую выучил, в своего фамильяра.

Я не выполнил задание профессора, но я должен был приложить хоть какие-то усилия.

В противном случае меня бы точно избили до смерти.

И меня могли избивать только до тех пор, пока я не оказывался на грани смерти.

Это было вчера.

* * *

Я сглотнул, стоя перед лестницей, ведущей на второй этаж.

Профессор сказала мне, чтобы я был полностью готов к 8 часам утра сегодня после того, как меня избили до бесчувствия накануне.

Поэтому я лихорадочно двигался с самого вчерашнего дня.

Когда я проверил время, оставалось меньше пяти минут.

Профессор скоро спустится.

В лавке уже было пусто.

Всё было прибрано, не оставляя ни пылинки.

Все мои вещи были сложены в мою пространственную сумку.

Я не вернусь сюда какое-то время, может быть, никогда.

Не было необходимости ничего оставлять.

Наконец, я призвал свою магию.

Некоторые жуки, которых я установил заранее, поглотили магию и начали рисовать круг взрывной магии на своих спинах.

Как только они поглотили достаточно магии, они взорвались в одно мгновение.

Взрыв произошёл под землёй, в мастерской.

Земля слегка задрожала.

Но я уже рассчитал диапазон взрыва, поэтому никаких проблем с наземной структурой не было.

Только тогда я понял, что действительно уезжаю.

Уничтожение мастерской было неизбежным.

Она была полна следов моей магии и исследований.

Что, если кто-то использует заклинание извлечения воспоминаний, чтобы украсть все мои исследования?

Время от времени слыша о таких случаях, уничтожение мастерской было не выбором, а необходимостью.

Вскоре профессор спустилась с зевотой.

Батлер помог ей причесаться.

Заклинание оптимизации окружающей среды функционировало без проблем, поддерживая воздух вокруг них в идеальной чистоте.

Батлер привёл её в порядок, и, когда она стояла внизу лестницы передо мной, она была безупречна, ни единой морщинки на её одежде.

«Зяяяв, ты готов?»

«Да, лавка чиста.»

Она огляделась.

Убедившись, что лавка пуста, она кивнула.

«Хм, тогда пойдём.»

«Да. Карета готова.»

Я открыл дверь перед ней и вышел наружу.

Перед зданием ждало маленькое существо, похожее на черепаху, лежащее плашмя на земле.

Я провёл её на панцирь, где для неё было специально подготовлено сиденье.

Она откинулась на спинку кресла, предназначенного для поддержки её лежа.

Я стоял за креслом, стоя прямо.

Черепаха начала двигаться.

Она была быстрой и устойчивой.

Никаких вибраций от панциря не ощущалось.

Казалось, что расположение сидений было разработано с большой тщательностью.

Я взглянул назад.

Лавка становилась всё меньше.

«Прощай, мои десять лет. Я вернусь позже».

Пробормотал я себе под нос.

* * *

Вскоре мы прибыли в сердце трущоб.

Люди, которые перекрывали дорогу, увидели черепаху и быстро убежали.

Вернее, они, должно быть, убежали, увидев профессора.

Её репутация всё ещё не устоялась.

Издалека я увидел машущего Эвана.

Это были не совсем дружеские отношения, но всё же связь.

Я слегка кивнул в знак признания, когда мы проезжали мимо.

Мы следовали тем же путём, что и когда я ходил сдавать экзамен.

Вскоре появилась ухоженная дорога, а за ней показались ворота замка.

Мы направили черепаху к ним.

Как обычно, ворота были плотно закрыты.

Мы не могли пройти, если бы не было времени экзамена, но сегодня было иначе.

У караульного поста перед воротами замка солдаты вышли и перекрыли черепахе путь.

«Стой, тем, у кого нет разрешения, нельзя въезжать в город.»

Я слез с черепахи и встал перед ними.

Я вытащил листок бумаги из кармана и протянул его им.

Их взгляды немедленно привлеклись к нему.

Улыбка естественным образом растянулась по моему лицу.

Я потратил много времени и усилий, чтобы получить это.

Солдаты взяли бумагу и начали её изучать.

После тщательного осмотра они слегка кивнули.

Путь был расчищен.

Один солдат вернул мне бумагу с улыбкой.

«Поздравляю, Маг!»

«Хе-хе, спасибо. Удачи»

Сказал я, осторожно убирая бумагу обратно в карман.

Это было он — университет!

Эти люди, которые не подпускали меня никуда к этому месту раньше, теперь кланялись мне.

Что это такое — переродиться?

С моим поступлением в университет я сбросил своё старое "я".

Новый я? Студент университета.

От этой мысли моя грудь распирала от волнения.

Ворота медленно начали открываться благодаря магии.

Я прошёл через них.

Город был огромен.

Он также содержал цивилизацию, которую я видел раньше.

Многоэтажные здания, построенные с помощью магии, отбрасывали гигантские тени на землю, а люди непрерывно перемещались между ними.

Вверху маги летали по небу.

Когда я ходил сдавать экзамен, я был заблокирован солдатами и мог только смотреть издалека.

Но теперь я двигался вперёд, бросая вызов этим людям.

Там было так много людей, что я чувствовал, как будто они могли быть муравьями.

Когда я проходил мимо, я чувствовал бесчисленное количество взглядов на себе, поглядывающих на черепаху.

Наблюдая за этой сценой, воспоминания из моей прошлой жизни были вызваны, и несколько сцен начали всплывать на поверхность.

Этот шумный город не отставал по сравнению с воспоминаниями из моей предыдущей жизни.

Во всяком случае, он мог быть даже больше.

Атмосфера полностью отличалась от мрачного воздуха трущоб за пределами города.

Я продолжал углубляться в город.

В центре города возвышались массивные ворота.

Через эти ворота постоянно входили и выходили люди.

Особенно маги — их было много.

Они выходили из кругов телепортации и, естественно, направлялись к маленькой двери рядом с ними.

Я тоже повёл черепаху к этой двери.

Появилась маленькая, обшарпанная деревянная дверь.

Маги возлагали на неё свои руки.

Как только они это делали, плотно закрытая дверь медленно открывалась, поглощая их внутрь.

Я остановил черепаху рядом с дверью.

«Мы приехали?»

Профессор посмотрела вверх, когда черепаха остановилась.

Она слегка кивнула, затем немного отрегулировала панцирь, чтобы создать лестницу, ведущую к земле.

Медленно она встала и спустилась по лестнице.

«Прошло много времени с тех пор, как я проходила через эту дверь.»

Сказала профессор, скрестив руки на груди.

Закончив свою работу, черепаха засунула голову и ноги в панцирь и встряхнула всё своё тело.

Затем панцирь начал медленно уменьшаться.

Тряска прекратилась только тогда, когда он стал достаточно маленьким, чтобы поместиться на моей ладони.

Я поднял его.

Вес был огромен.

Что-то неправильно рассчитал?

Я влил в него много маны и переподключил цепи черепахи.

Только тогда он стал немного легче.

Всё ещё казалось, что я несу камень, но это было лучше, чем раньше.

Одной из вещей, которые я узнал, изучая эту проклятую книгу по магии, было заклинание для сжатия объектов.

Я до сих пор помню трепет, который я почувствовал, когда впервые использовал его.

Никто бы не догадался, что у этой крошечной черепашки, не больше ладони, изначально было тело, которое простиралось на несколько десятков метров.

Я прижал её к груди.

Влекомая моей маной, черепаха вошла в пространственный мешок.

В то же время магия рассеялась, и она снова выросла до своего первоначального размера.

Просторный мешок мгновенно стал тесным.

Из меня вырвался вздох.

Всё остальное было хорошо, но потребление маны было чрезмерным.

Чем больше объект сжимался, тем в геометрической прогрессии увеличивалось использование маны.

Почти половина моей маны была израсходована только для того, чтобы добраться сюда, и, когда я сжал черепаху, я почти полностью истощился.

Это был первый раз, когда я использовал эту магию на черепахе, и я не ожидал, что её будет так трудно поддерживать.

«Ну что, пойдём.»

Профессор повела вперёд, положив руку на дверь.

Дверь мгновенно поглотила её.

Я сглотнул.

Теперь была моя очередь.

За этой дверью лежал университет.

Я положил своё письмо о принятии на дверь, и бумага растаяла, исчезнув, когда дверь медленно начала открываться.

Смесь эмоций закружилась во мне. Волнение, нервозность и страх объединились, чтобы создать неописуемое чувство.

Дверь в университет, о котором я мечтал десятилетиями, открывалась.

Сколько лет я ждал этого момента? Каким будет мир за этой дверью?

Я почувствовал сильное притяжение.

Я зажмурил глаза, и в мгновение ока меня засосало сквозь дверь.

Не произошло никаких внезапных, драматических изменений.

Я осторожно открыл глаза.

Я стоял в другом месте.

Очень большое открытое поле.

Я стоял перед дверью, установленной на краю поля.

Она была почти идентична той, которую я только что открыл.

Когда я собирался оглядеться, я почувствовал странное ощущение, распространяющееся по моему телу.

Нет, это не моё тело чувствовало себя странно.

Окрестности были странными.

Там было так много маны.

Мана наполняла воздух, как ничего, что я когда-либо испытывал раньше.

Она беспрестанно вливалась в моё тело.

Мана, которая у меня только что закончилась, быстро заполнилась обратно, и даже росток немного вырос в подавляющем потоке маны.

Это было так, как если бы я вошёл в водоём, сделанный из маны.

На мгновение я растерялся, не в силах удержать равновесие.

Затем, внезапно, удар поразил мою голову.

Кто-то сильно ударил меня по голове.

Я рухнул.

Когда моё зрение перестало кружиться, я увидел профессора, смотрящую на меня с раздражённым выражением лица.

«Другие выходят из неё быстро, но почему ты такой?»

«Мне очень жаль…»

Было трудно даже говорить.

Но внезапно моё тело начало расслабляться.

Мана из моей головы начала помогать моему телу восстановиться.

Профессор ударила меня по голове и наполнила меня маной.

Я посмотрел на неё с благодарными глазами.

Профессор фыркнула и снова ударила меня по голове.

Моя голова погрузилась в землю.

В то же время её мана потекла глубже в меня, ускоряя моё восстановление.

С помощью профессора я быстро встал на ноги.

Я не выразил своей благодарности.

Я боялся, что моя голова треснет, если я что-нибудь скажу, поэтому я тихо прочистил горло и склонил голову.

Вместо этого я огляделся.

Там были и другие, как я.

Они тоже крутили свои тела, пытаясь приспособиться к мощной мане.

А за ними были те, кто уже адаптировался.

Они собрались вокруг огромного, высокого подиума в центре поля, разговаривая друг с другом.

Заглянув дальше, я увидел очень высокие горы, окружающие поле.

Десятки вершин стояли, как стены, вокруг открытой местности.

Когда я восстановил самообладание, профессор снова начала идти.

Я быстро последовал за ней.

Она не направлялась к подиуму, как другие.

Вместо этого она шла в тихий уголок.

Казалось, ей нравилось уединение, и она жестом показала мне следовать за ней.

Я сразу понял, чего хотела профессор.

Я достал кукол для неё из пространственного мешка.

Как только они вышли из мешка, куклы скрутились, не в силах удержать равновесие.

Мана в этом месте была обременительна и для них.

Я быстро отрегулировал их цепи, чтобы они могли поглощать больше маны.

Только тогда они начали двигаться правильно.

* * *

Я начал обустраивать место только для неё, наблюдая за куклами.

Во-первых, куклы воздвигли большую палатку.

Палатка, которая блокировала окружающий вид, была украшена красивым узором с золотым деревом, напоминающим её волосы.

В центре палатки я поставил стул с мягкой подушкой.

Магия, использованная для создания подушки, гарантировала, что она всегда будет обеспечивать максимальный комфорт, плавно приспосабливаясь к осанке пользователя.

Перед ним я поставил маленький столик.

Этот столик, тщательно изготовленный в соответствии с её размером, создал гармоничный баланс с её формой.

На нём я аккуратно расставил чай и закуски, а куклы стояли поблизости, чтобы обслуживать её.

В то же время магия оптимизации окружающей среды, висящая внутри палатки, изменила атмосферу.

Это маленькое пространство ощущалось не просто как место отдыха, а как совершенно независимый мир внутри этого огромного открытого поля.

Профессор села на стул с довольной улыбкой на лице.

Батлер налил чай в её чашку.

Она погрузилась в кресло, наслаждаясь ароматом.

Идеально.

Я восхитился своей работой и медленно скорректировал магию.

Я всё ещё был немного неопытен в заклинании оптимизации окружающей среды, поэтому я мог чувствовать некоторую нестабильность.

Я сосредоточился на его стабилизации.

Но затем, внезапно, я почувствовал странную ману.

Было похоже, что какая-то примесь запятнала идеальную среду, которую я создал.

Это началось с моей тени.

Моя тень начала рябить и медленно увеличиваться.

И из неё появился человек.

Мужчина средних лет. Его лицо было измучено от истощения.

Он коснулся моего плеча, прежде чем поклониться профессору.

«Профессор Ириен, прошло много времени.»

Профессор взглянула на него, прежде чем махнуть рукой, как бы здороваясь.

«Вам можно здесь находиться? Похоже, мы будем ждать церемонию поступления ещё два часа.»

«Конечно. Рон, принеси ещё один стул.»

Сказала профессор.

Батлер быстро принёс стул и протянул его мужчине.

Он рухнул на стул.

«О, это хорошо.»

Сказал он, играя с подушкой.

Батлер подошёл и поставил перед ним чашку.

Когда наливался чай, в чашке расцветал цветок.

Он был даже красивее, чем раньше.

Результат тщательной перенастройки магии чая.

«Он прошёл. Его зовут Эврон. Я подобрала его снаружи.»

Она указала на меня.

Я молча поклонился в ответ на её жест.

«О, это новый студент?»

«Да, я немного учила его в течение последнего года.»

Мужчина посмотрел на профессора с удивлённым выражением лица.

Казалось, он услышал что-то необычное.

«Профессор Ириен учила тебя?»

«Да. И что с того?»

«Тогда он, должно быть, твой первый ученик? Поскольку ты никогда раньше не вела уроки.»

Профессор Ириен нахмурилась.

Её мана вырвалась в сторону мужчины, но тени вокруг него наслоились и смягчили поток маны.

Я расширил глаза.

Я впервые видел, чтобы её мана была заблокирована вот так.

«Нет необходимости смущаться. Ха-ха-ха.»

«Нечего смущаться, я просто жалуюсь на бесполезные вещи.»

Пробормотала профессор.

Я не прерывал их разговор.

Вместо этого я сосредоточился на улучшении магии палатки и пополнении закусок на столе.

Через некоторое время профессор перестала говорить, а затем сказала:

«Рон, выйди ненадолго.»

Я глубоко поклонился и тихо вышел из палатки.

Как только я вышел, тень накрыла палатку, блокируя любой вид снаружи.

Казалось, что внутри происходит что-то важное.

Снаружи всё ещё было тихо, и солнце светило ярко.