Утром 12-го дня из леса у подножия горы начало исходить тяжёлое магическое присутствие.

Это был признак появления нового монстра.

Существо медленно, лениво поднималось на гору.

Это был гигантский лев, сделанный из камня.

Его кожа, твёрдая, как камень, содержала огромное количество маны, что делало его необычайно устойчивым.

Даже если бы он столкнулся с вращающейся Черепахой, образовалась бы в нём лишь небольшая трещина.

Это был противник, которого я никак не мог победить.

Он превосходил как мою физическую защиту, так и магическую защиту с точки зрения силы и магии.

У меня не было средств, чтобы нанести ему какой-либо значительный ущерб.

Но другие были другими.

Даже Сигё, который уже решил отступить, спокойно смотрел на него.

Слова профессора были сто раз правы.

У меня не было таланта к нападению.

Если бы это существо напало роем, как другие монстры, защита не имела бы никакого значения.

Но, к счастью, их число было довольно малым.

Это означало, что мне не нужно было сталкиваться с ними лицом к лицу.

Когда каменный лев проходил через лабиринт, его шаги сотрясали землю, и я чувствовал, как в ответ трепещет моё сердце.

Если бы я преградил им путь, весь лабиринт рухнул бы.

Поэтому я не собирался их останавливать.

Вместо этого я открыл путь, чтобы позволить им покинуть лабиринт естественным путём.

Наверху их ждала более сильная сила, чтобы справиться с ними.

Вот почему я объединился с Хон Рёном, как только прибыл на гору.

Это было для таких моментов.

Каменные львы прошли через мой лабиринт.

Они последовали по открытому пути наверх.

Вскоре они достигли скалы, которую овевал ветер.

Хон Рён смотрел на них сверху со скалы.

Несмотря на то, что теперь ему приходилось защищать территорию Сигё, наряду с территорией трёх других, на его лице была расслабленная улыбка.

Я показался, чтобы он мог видеть меня, и принёс свои извинения.

«Эврон, ты усердно работал до сих пор. Позволь мне разобраться с ними».

Тихо сказал Хон Рён.

Он слегка поднял руку.

В этот момент ветряной барьер разделился, и начал формироваться массивный поток ветра.

Ветер становился всё более свирепым, кружась вокруг скалы.

Магический круг, нарисованный на скале, неустанно менялся по мере того, как через него проходила его магия.

Ветер отвечал на его команду, как если бы это было живое существо.

Ветер становился сильнее, превращаясь в жестокий шторм.

Затем, по воле Хон Рёна, он бросился на каменных львов.

Каменные львы, с их твёрдой, как камень, кожей, начали трескаться и разрушаться мгновенно в шторме.

Их когда-то неразрушимые тела в мгновение ока превратились в пыль.

Я сглотнул.

Это был ужасающий результат.

Несмотря на то, что он сотворил такое масштабное заклинание, Хон Рён одарил освежающей улыбкой, как будто ничего и не было.

Шторм уничтожил каменных львов, превратив их в пыль.

Шторм, поглотив их всех, утих и снова сформировался в тот же барьер, снова блокируя скалу.

Ситуация разрешилась на удивление легко.

С 12-го по 14-й день я смог отражать волны монстров без особых трудностей.

Хотя неожиданные движения каменных львов нанесли незначительный ущерб лабиринту, это было в пределах допустимого.

Уже заплатив цену за свою прежнюю самоуспокоенность, я сохранял остроту внимания и выполнял всё без сучка и задоринки.

Я превратил волков-клинков в своих марионеток, разместив их рядом с собой и используя любые свободные моменты, чтобы успокоиться.

И вот, прошла ночь 14-го.

* * *

Бесконечное количество монстров начало уменьшаться, и к тому времени, как снова взошло солнце, монстры больше не приходили.

Четвёртое задание было окончено.

В этот момент вся напряжённость покинула меня, и я опустился на своё место.

Я вспомнил, как когда-то думал, что это задание будет легким, когда впервые готовился к крепости.

Как же я был глуп.

Вспоминая, это было самое трудное и сложное задание за все мои одиннадцать лет экзаменов.

Как только я убедился, что больше не приходят монстры, мы все собрались перед песочными часами.

Все выглядели относительно невредимыми.

Я был единственным, кто был покрыт ранами.

Я горько усмехнулся.

Независимо от того, как сильно я боролся, были пределы моим талантам.

Но талант и успех — это две разные вещи.

Это то, что я узнал от профессора.

Когда я стоял перед песочными часами, я тихо наблюдал, как падают последние песчинки.

Этот напряжённый момент подходил к концу.

И вместе с ним песочные часы разбились.

Песок медленно поднялся в воздух и постепенно превратился в пять листов бумаги.

Бумага запорхала на ветру и приземлилась перед нами.

На каждом листе было написано только одно предложение.

Выберите 1-го и 5-го участников.

Это было последнее задание.

Это было самое лёгкое задание, которое у нас было до сих пор, но, думая о том, что произойдёт после экзамена, оно также было самым трудным.

Что, если я напишу чьё-то другое имя, а они затаят обиду и нападут на меня позже?

Несмотря на это, пришло время выбирать.

Все написали имена на своих листах.

Я тоже написал своё.

Как только все имена были написаны, бумага естественным образом превратилась обратно в песок и собралась в разбитые песочные часы.

Я посмотрел на Хон Рёна.

Он взглянул на меня, как будто почувствовал мой взгляд, и улыбнулся.

Я слегка опустил голову в ответ на его улыбку.

Как только весь песок собрался, он затвердел в единую каменную табличку.

Затем слова медленно начали высекаться на ней.

1-й участник, Хон Рён.

Это был результат, которого все ожидали.

Хон Рён просто улыбнулся и остался неподвижным.

Его способности были неоспоримы, и все должны были это признать.

Если бы не он в этом тесте, мы бы наверняка достигли гораздо большего количества пределов.

Конечно, более важным было то, что он уже обеспечил себе три голоса во время экзамена.

Каменная табличка на этом не остановилась.

Тест должен был выбрать два имени, а не только одно.

Начался записываться другой набор слов.

Когда появился результат, вопль прорезал воздух.

«Почему здесь моё имя?»

5-й участник, Хенди.

Её лицо, которое всегда было опущено, исказилось в демоническом выражении.

Она вскочила на ноги.

«Почему вы написали моё имя? Сигё уже отказался от теста!»

Её голос был полон растерянности.

Её палец, указывающий на Сигё, дрожал от волнения.

Она перевела взгляд на Сигё.

Сигё с горькой улыбкой избегал её взгляда.

«Мне жаль, я в долгу перед ним»

Сказал Сигё, его голос был полон сожаления.

«Я чувствую то же самое».

Кратко сказал я.

Хенди свирепо посмотрела на Сигё.

Из её глаз вырвалась убийственная аура.

Чёрная магическая энергия вырвалась из кончиков её пальцев, начиная обволакивать область.

Её взгляд обратился к Айлин.

Айлин со своей характерной лёгкой улыбкой сказала:

«Это была не я.»

Она пожала плечами.

Глаза Хенди стали кроваво-красными и начали проявлять признаки безумия.

Её очки треснули и мгновенно разбились.

Без очков её лицо потеряло свою прежнюю мягкость и обнажило жуткие черты ведьмы.

Я был ошеломлён.

Итак, очки были магическими инструментами, которые могли изменить чьё-то выражение лица вот так?

Она оглядела меня и Сигё, и её взгляд вскоре обратился к Хон Рёну.

В её глазах был явный убийственный умысел, когда она смотрела на него.

Я вздохнул с облегчением.

По крайней мере, её гнев не был направлен на меня.

Я незаметно отошёл от них.

«Это было очень справедливое решение».

Спокойным голосом сказал Хон Рён.

«Есть много причин. Во-первых, я не бросаю тех, кто сотрудничает со мной. Это убеждение моей семьи.»

Его взгляд задержался на мне и Сигё.

«В этом смысле Сигё и Эврон предоставили достаточную компенсацию и услуги, превзойдя мои ожидания. Я не написал их имена.»

Слова Хон Рёна были спокойными, но за ними стояла холодная и решительная решимость.

Дыхание Хенди стало прерывистым.

Вместе с ним начала бурлить её магия.

Воздух вокруг неё стал зловонным, и острый, едкий запах наполнил атмосферу.

Трава рядом с ней почернела, испуская зловещее свечение.

«Тогда почему ты не написал об Айлин?»

Спросила Хенди.

На мгновение Хон Рён криво усмехнулся.

«Потому что она сильнее тебя.»

Хенди стиснула зубы и не сказала больше ни слова.

Но её глаза, сверкавшие безумием, не могли скрыть её эмоции.

В разгар этого словесного обмена рухнула надгробная плита, образовав пространственные врата.

Так же, как когда они впервые достигли теста, открылась чёрная трещина.

Хенди, которая уже некоторое время высвобождала ману, быстро прошла через трещину, как будто больше не хотела оставаться в этом месте.

Она бросила на Хон Рёна последний взгляд.

Он просто улыбнулся и позволил взгляду соскользнуть с него.

Все молча смотрели, как она пересекает трещину.

Затем Сигё почтительно поклонился Хон Рёну и медленно пересёк трещину.

Казалось, ему не нравилась ситуация. Он коротко вздохнул, прежде чем исчезнуть.

«Как скучно. Ситуация оказалась скучной. Что мы делаем, даже не сражаясь?»

Проворчала Айлин, проходя через трещину.

«А, увидимся на церемонии поступления позже, Эврон.»

Она высунула голову из трещины и помахала рукой.

«Да, конечно. Я поприветствую тебя первым.»

Я поклонился и поприветствовал её улыбкой.

Она исчезла за трещиной.

Теперь на этом месте остались только Хон Рён и я.

Хон Рён тихо посмотрел на меня и улыбнулся.

«Тебе интересно, почему я выбрал её?»

Спросил Хон Рён.

Холодок пробежал по моей спине.

Я посмотрел на него с растерянным выражением и спросил в ответ.

«Разве ты только что всё не объяснил?»

Улыбка на губах Хон Рёна стала глубже.

Он покачал головой.

«Она мне просто не понравилась.»

Простота и честность его слов на мгновение застали меня врасплох.

Хон Рён заметил мою реакцию и поднял руку.

Четыре пальца расставлены.

«Я очень честен со своими чувствами. Сигё — солдат. Он посвящает свою жизнь защите Империи. Как я могу не любить его, когда я живу в Империи?»

Он согнул один из своих пальцев.

«Эврон сначала был немного неясен. Как ты знаешь, ты был самым слабым здесь, да? Но позже мне понравилось, как ты действовал, когда узнал своё положение.»

Он согнул другой палец.

«И Айлин. Ты, вероятно, этого не знал, но она из знатной семьи. Ты должен проявлять больше уважения, когда встретишь её в следующий раз.»

Он согнул ещё один палец.

Остался только один палец.

Он на мгновение замолчал, глубоко выдохнув.

Впервые за время теста улыбка покинула лицо Хон Рёна.

Он исказил лицо.

«И я ненавижу ведьм.»

Его голос стал хриплым, когда он говорил.

В его тоне чувствовалась затяжная ненависть и презрение.

«Используя эти низкие и отвратительные заклинания, смеют поднимать свои головы и смотреть мне в глаза, не кланяясь и не подчиняясь.»

Бесконечная злоба по отношению к ведьмам насыщала его слова. После этого он долго проклинал ведьм, обнажая свои чувства.

Я потерял дар речи, и мог только молча слушать возбуждённое состояние Хон Рёна.

Я не понимал, почему он так ненавидел ведьм, и почему он говорил мне это.

После долгого излияния своих эмоций Хон Рён снова улыбнулся.

Как будто ничего и не произошло.

Он посмотрел на меня с улыбкой.

«Ну что, твоё любопытство теперь удовлетворено?»

Спросил Хон Рён.

Чувство надвигающейся опасности шевельнулось во мне.

Я вдруг понял, что то, как я отвечу здесь, определит, буду ли я жить или умру.

Я опустил голову, сделав растерянное лицо.

«Как я уже говорил, разве ты всё не объяснил, Хон Рён? Мы заключили договор, и Айлин сильная, поэтому она выбрала Хенди. Но подумать только, Айлин из знатной семьи... Удивительно!»

Я сделал вид, что ничего не слышал, и попытался притвориться, что ничего не знаю.

Услышав это, Хон Рён улыбнулся, казалось, удовлетворённый.

«Ха-ха, вот почему ты мне нравишься, Эврон.»

Он махнул рукой и пошёл к трещине.

Затем он исчез за ней.

Я рухнул на землю в том месте.

Мои силы иссякли.

Атмосфера была такой напряжённой.

Странные слова и выражения от Хон Рёна, и эмоции, которые он высвободил.

Я всё ещё не совсем понимал, что произошло.

Но я, конечно, пережил кризис.

Действительно, кто-то из знатной семьи.

Они принадлежали к совершенно другому миру, чем я.

В этом огромном магическом мире я был просто маленьким существом.

Размышляя над словами Хон Рёна, я попытался успокоить своё бешено колотящееся сердце.

Во всяком случае, тест был окончен.

К концу произошло много ужасных событий, но об этом нужно было подумать позже.

Прямо сейчас меня волновало только то, прошёл я или нет.

Я пристально смотрел на мерцающую трещину.

Глубоко вздохнув, я пошёл к ней.

* * *

В тот момент, когда я прошёл через трещину, чёрные волны окутали моё тело.

Внутри него я начал обрабатывать всё, что чувствовал во время теста.

Всё кончено.

Тест закончился.

Результат этого теста определит ход моей жизни.

Я вспомнил слова профессора.

Если я провалюсь, меня убьют.

Я сделал всё, что мог.

Если я потерплю неудачу здесь, у меня не будет никаких жалоб.

Окрестности медленно начали светлеть.

Когда я открыл глаза, передо мной запорхал листок бумаги.

Я быстро схватил его и прочитал.

* * *

Результаты Оценки

Решите пять задач. (Всего 100 баллов, для прохождения нужно 60 или более баллов.)

Используйте представленную магию, чтобы выбраться из капли в течение 30 минут. (10 баллов) Получено очков: 7 баллов.

Оценка: Творчество и сосредоточенность в процессе формирования магии были интересными, но дизайн и завершение магии были неэффективными. Время, затраченное на завершение, было чрезмерным по сравнению с завершением магии, что привело к вычету.

В случайно назначенной группе из пяти человек достигните пункта назначения в течение 24 часов. (20 баллов) Получено очков: 14 баллов

Оценка: Использование кукол для определения и выполнения своей роли было оценено положительно. Однако упущение в концентрации и ошибки создали невыгодное положение для всей команды, что привело к вычету.

Постройте укрепление в пункте назначения из Задачи 2. (20 баллов) Получено очков: 11 баллов

Оценка: Базовая структура и дизайн укрепления были разумными, но магическая защита и контрмеры были ограничены. В результате оборонительные возможности укрепления были недостаточными, и не было жизнеспособных решений для его укрепления, что привело к вычету.

Используя укрепление из Задачи 3, защищайте важные предметы в течение 2 недель. (30 баллов) Получено очков: 19 баллов

Оценка: Использование различных стратегий и методов для компенсации слабостей укрепления впечатляло. Успешное выживание в течение двух недель, но существовал риск обрушения форта в середине экзамены. Был сделан вычет из-за нестабильности форта.]

Выберите первого и пятого участников по итогам Задачи 4. (20 баллов) Получено очков: 10 баллов

Оценка: Поскольку вы не были выбраны в качестве участника, была дана базовая оценка.

* * *

Я медленно сложил баллы.

Мои руки начали дрожать.

Правильно ли я прибавил?

Я продолжал складывать числа, повторяя это десятки раз, но результат не изменился.

Слова внизу бумаги привлекли моё внимание.

Итоговый балл: 61, Прошёл.

Ранг: 12 952 (12 952 / 13 246)

Моё сердце начало раздуваться.

Все эмоции, которые я подавлял так долго, вырвались наружу разом.

Я даже не заметил этого, но слёзы начали падать.

Я прошёл.

Это заняло 11 лет, 11 попыток.