Я спокойно ждал перед шатром. Нужно было показать профессору, что я усердно исполняю её поручения. Если я осмелюсь отлучиться, а это ей не понравится, она наверняка снова меня отделает.

Пока я устанавливал шатер, людей заметно прибавилось. Их было, наверное, больше тысячи. И они все продолжали прибывать через врата. В этом году поступило больше десяти тысяч студентов, так что, вероятно, здесь соберется вдвое больше магов.

Я никогда раньше не видел столько магов вместе. Даже в университетском городе, где находились врата, магов было не больше тысячи. То же самое было и на окраине трущоб.

И вот – столько магов! И большинство из них, должно быть, сильнее меня.

Я почувствовал, как тело слегка напряглось от волнения.

Я посмотрел на часы – чуть больше десяти. На сертификате о зачислении было указано, что нужно пройти через университетские врата до полудня, так что до церемонии еще оставалось много времени.

Может, пока понаблюдать за людьми?

С этой мыслью я внимательно осмотрел поляну. Как ни странно, люди сбивались в группы. Они обустраивали свои участки поляны каждый по-своему, как и я.

Больше всего впечатлял огромный особняк. Этот прекрасный дом, высеченный изо льда, был виден изнутри снаружи. Внутри особняка собралось несколько человек, которые о чем-то беседовали.

Вокруг особняка толпилось очень много людей. Но никто не решался приблизиться к нему. Все из-за тех, кто охранял его. С первого взгляда было ясно, что это очень сильные маги.

Нанимать таких людей в охрану… Должно быть, приехали какие-то важные персоны.

И тут я почувствовал, что кто-то смотрит на меня. Кто же это? Из любопытства я сконцентрировал свою ману, чтобы определить, кто на меня смотрит.

Это был Хон Рён. Я поспешно вскочил с места и поклонился. Хон Рён слегка кивнул мне в ответ и снова заговорил с теми, кто стоял рядом.

Я торопливо отвел взгляд. Я до сих пор не забыл экзамен. Иногда его лицо, полное отвращения, снилось мне, и я просыпался в холодном поту.

Вообще не смотреть и не проявлять никакого интереса.

Раз Хон Рён здесь, значит, там собрались люди из знатных семей. Это совсем другой мир, поэтому мне больше не стоит обращать на них внимание.

Я стал разглядывать другие группы магов. Каждый из них был в своем особом наряде, со своими особенностями. Еще до начала церемонии они начали формировать собственные фракции.

Я осматривал других, когда кто-то ткнул меня в плечо. Я даже не почувствовал, как он подошел. Испугавшись, я обернулся. Айлин, с ее фирменной улыбкой, махала мне рукой.

«Привет».

«Рад вас видеть, госпожа Айлин».

«Хе-хе, давно не виделись».

Она мельком взглянула на шатер.

«Кто там?»

«Там мой профессор. Но пришел другой профессор, поэтому я вышел наружу».

Она на мгновение казалась удивленной. Некоторое время она смотрела на шатер, а затем посмотрела на меня.

«То, что ты сказал на экзамене, правда?»

«Как я могу лгать?»

Я мягко улыбнулся и начал манипулировать маной. Передо мной появились стол и стулья, созданные куклами. Она села на стул, а кукла плавно придвинула его к столу.

Затем кукла налила ей чашку чая. Это был ее любимый чай, который она пила во время экзамена. Улыбка Айлин стала еще шире после того, как она выпила его.

«Он стал еще вкуснее».

«Да, я немного улучшил магию».

Мы молча пили чай. Она выпила всю чашку и только тогда заговорила.

«Хон Рёна видела?»

«Да, я видел его в особняке с другими людьми».

«А Хенди?»

Она понизила голос. Чувствовалось, что ей очень интересно.

Услышав эти слова, я был потрясен.

Хенди, она здесь?

Я постоянно осматривал поляну, но не смог ее найти.

«Она прошла?»

«Да. Сейчас она прячется среди других ведьм и смотрит на Хон Рёна. Она очень хорошо прячется, так что ее трудно заметить. Хе-хе, думаю, потом будет весело».

Я криво усмехнулся. Вот почему я старался не наживать врагов во время экзамена. Злопамятность всегда очень опасна. Как в случае с Хенди.

Конечно, Хон Рёна это не волнует. Он же из знатной семьи. Это проблема тех, кто, как я, перебивается с хлеба на воду.

В этом смысле прохождение Хенди было очень неприятным событием.

Пройти в такой невыгодной ситуации…

Это говорит о том, что у нее незаурядный талант.

«Рад, что она прошла. А Сигё вы видели?»

«Нет, думаю, этот дядя провалился».

Айлин покачала головой. Он провалился, как и предсказывал сам. Он был единственным, кто не прошел из нашей группы. С другой стороны, это означало, что четверо из нас прошли.

Стоит ли радоваться тому, что есть знакомые лица?

Вспоминая случай с Хенди, это не всегда так. Мы пили чай и тупо разглядывали поляну.

Хм, сейчас подходящий момент?

Вокруг никого не было, и Хон Рён не обращал на нас внимания.

«Госпожа Айлин, вы не собираетесь в тот особняк?»

Я осторожно подтолкнул Айлин. Реакция последовала незамедлительно. Улыбка исчезла с ее лица. Она сузила глаза и холодно посмотрела на меня. В одно мгновение воздух застыл, и ее мана, словно веревка, начала сдавливать мое тело.

«Хм, не собираюсь».

Она оперлась обеими руками о стол и наклонилась ко мне. Ее острый взгляд скользнул по моему лицу. Я просто криво улыбнулся и терпел. От ее маны сильно пахло кровью.

«Кто тебе это сказал?»

Прошептала она. В ее голосе было много злости.

«Господин Хон Рён. Он сказал мне, когда экзамен закончился».

«Хм, понятно. Этот молодой господин рассказал, значит?»

На ее лице снова появилась улыбка. Но в этой улыбке было что-то неловкое. Я не знал, что скрывается за ее улыбкой. Но кровавый запах убийства исчез. Этот холод теперь был направлен не на меня, а на Хон Рёна.

Я глубоко вздохнул. Я не знал, какие отношения между этими двумя и с каким намерением они ко мне подходят. Я мог либо все скрыть, либо все раскрыть.

Я выбрал путь раскрытия всего. Я подумал, что это более безопасный путь. Если Хон Рён придет, я расскажу ему и об этом. Чем больше я буду скрывать, тем больше буду раздражать, поэтому, если я все расскажу с самого начала, не будет никаких подозрений.

Атмосфера снова успокоилась, и мы начали говорить о повседневных вещах. Рассказывая о том, как она провела месяц, она естественно заговорила о маге, которого убила. Оказалось, что он сдал экзамен в университет.

«Ха-ха, у вас хорошее чувство юмора».

Я попытался отмахнуться от ее слов как от шутки и рассмеялся. Но по спине пробежал холодный пот.

Я действительно не понимаю, зачем она говорит мне это. Может быть, я кажусь ей полезным инструментом? Если бы это было так, это было бы хорошо. Использовать как инструмент означает не убивать.

Надо как можно быстрее переключить тему. Если я буду и дальше во все это ввязываться, то, возможно, и меня вовлекут в ее дела.

Сейчас ее больше всего интересовал чай. Тогда давайте преувеличивать эту историю как можно больше.

Я начал хвастливо рассказывать о том, как я улучшал магию приготовления чая в течение последнего месяца.

Я не только рассказывал, но и показывал ей, как меняется цвет и аромат чая.

Несколько чашек начали появляться на столе. Ее глаза заблестели, следя за ними.

Я наконец привлек ее внимание.

Слегка вздохнув, я приготовил чай, вложив в него историю.

Пока я все это рассказывал, поляна стала переполняться людьми. Вокруг нас тоже занимали места. Люди доходили даже до этой окраины. Я посмотрел на часы. Было почти двенадцать.

«Пора».

Не успел я закончить говорить, как тень, покрывавшая шатер, втянулась в землю. Из нее медленно вышел профессор Хейсен. Я быстро встал с места и поклонился. Он мельком взглянул на меня и растворился в своей тени.

«Это твой профессор?»

Спросила Эйли. Я слегка покачал головой.

«Нет. Это тот, кто пришел к нашему профессору. Его зовут профессор Хейсен».

Пока я это объяснял, профессор Ириен выскочила из шатра. Я не знаю, что там обсуждалось, но она ворчала и выглядела очень уставшей. Тихонько шепнув Айлин, я встал со своего места.

«Вот она - мой профессор».

Я быстро подошел к профессору и поклонился.

«Вы вышли».

Профессор посмотрела на меня и надула губы. У нее было недовольное лицо.

«Ты должен записаться на ее урок во время регистрации. Так было решено».

«На урок?»

Я удивленно расширил глаза.

Это была моя ошибка. Как я мог возражать профессору, который выглядел таким злым?

В обычное время я бы сразу получил.

«Ага. Что-то не нравится?»

«Нет, я сразу же запишусь».

Я совершенно не знал, какой курс она ведет и как на него записаться. Но я не издал ни звука. Если я добавлю что-нибудь еще здесь, то удар прилетит первым.

Айлин уже встала из-за стола. Профессор, дошедшая до стола, посмотрела на нее, почтительно сложив руки. Глаза профессора медленно скользили по ней сверху вниз.

«Это кто?»

Я осторожно указал на Айлин ладонью и представил ее.

«Это член команды, с которой я вместе сдавал экзамен. Она очень помогла мне на экзамене».

Взгляд профессора, смотревшего на Айлин, становился все глубже. Профессор долго смотрел на нее, а затем слегка покачал головой.

«Слишком сильно пахнет кровью. Не в моем вкусе. Держись от нее подальше, потому что она раздражает».

Айлин не потеряла своей улыбки даже после этих слов. Она спокойно поклонилась.

«Да, профессор. Тогда до встречи в следующий раз. Эврон, обращайся ко мне, если тебе понадобится моя помощь».

С этими словами она медленно ушла. Я смотрел ей вслед, ожидая слов профессора. Профессор пристально смотрела на меня. В ее взгляде одновременно смешались игривость и острота.

«Как ты умудрился пройти целым и невредимым, так ещё, видимо, сумев закадрить девушку?»

«Нет».

Я, скрывая смущение, ответил натянутой улыбкой.

Как я могу это сделать, когда меня сдерживают эти огромные препятствия: стена статуса и стена силы. К тому же ее опасная атмосфера мне совсем не подходит. Я человек, который стремится к безопасности и комфорту.

Профессор потеряла интерес и отвернулась.

«В любом случае, ты должен пойти в мою башню сразу после церемонии. У меня накопилось много дел».

На лице профессора было полно недовольства и злости. Я тихонько поклонился. В такие моменты, если ты случайно попадешься профессору на глаза, это не закончится просто сломанной костью.

В этот момент вдалеке, возле сцены, люди начали шуметь. Профессор Хейсен стоял на сцене. Многие даже не заметили, что он там появился. Он осматривался, ведя за собой юношу, похожего на помощника.

Вскоре все взгляды на поляне были устремлены на него. Профессор Хейсен с усталым лицом медленно открыл рот.

«Поздравляю всех с поступлением в университет. Я Хейсен, руководивший вступительным экзаменом».

В его словах чувствовалась усталость и апатия. Некоторое время оглядываясь, он перевел взгляд на профессора Ириен. Он посмотрел на профессора и с еще более усталым видом продолжил говорить.

«Мне особо нечего сказать. Теперь вы можете делать в университете все, что хотите. Пока вы соблюдаете правила, у вас есть полная свобода. Ну, правила вы узнаете позже».

Чем больше он говорил, тем больше усталости было на его лице. В конце концов его голос стал почти неслышным. Казалось, что говорить ему было даже лень.

В этот момент юноша, стоявший позади него, с улыбкой вышел вперед. Профессор Хейсен коротко сказал, глядя на него:

«Остальное вы узнаете от этого парня».

И он исчез, растворившись в тени. Вскоре он появился рядом с нами. Он потер глаза и сказал усталым голосом:

«Я не знал, что еще сказать, поэтому просто привёл его сюда. Остальное он сделает сам».

Профессор Ириен, услышав эти слова, захихикала. Недовольство, которое было на ее лице, к тому времени исчезло.

«Здравствуйте, всем!»

Мужчина крепкого телосложения закричал, широко раскинув руки. В его голосе была огромная мана, и вся поляна задрожала от этого эха. Это был не просто звук. Это была своего рода огромная магия, которая запечатлевала его присутствие в моей душе.

«Я не буду долго говорить. Все равно это бессмысленно. Я просто добавлю пару слов о баллах, о которых говорил профессор Хейсен. В качестве примера возьмем первую сделку, которая состоится в честь вашего поступления».

Он достал листок бумаги, на котором было что-то написано. Лист бумаги трепетал на ветру в его руках.

«Всех монстров, с которыми вы столкнулись во время экзамена, предоставила наша организация, Beast Corporation. Во время экзамена вы убили много наших зверей. Вы коснулись наших товаров еще до того, как купили их, поэтому вы должны заплатить нам разумную цену».

При этих словах вокруг на мгновение воцарилось волнение.

Что это за принудительная продажа?

Профессор Ириен, казалось, просто наслаждалась этой ситуацией и хихикала.

«Вместо вас, занятых поступлением, мы заранее собрали эту плату! По тысяче баллов с человека. Вы сможете увидеть эту транзакцию, когда будете проверять свои баллы. Итак, пожалуйста, примите это. Это сувенир за первую сделку».

С этими словами он вытащил мешок и высыпал что-то в воздух. Казалось, это был пространственный мешок, потому что из него постоянно вываливались вещи. То, что внезапно появилось в моей руке, я легко сжал. Это было кольцо.

«Мы называем это кошельком баллов. Оно синхронизировано с душой человека, так что, если вы его потеряете, вам просто нужно получить новое. Если вы вложите в него свою ману, вы сможете увидеть свои баллы!»

Я посмотрел на кольцо. Внутри кольца, сделанного из темного минерала, была выгравирована сложная магическая формула. Я осторожно вложил в него свою ману, и кольцо отреагировало, отобразив число.

* * *

50

* * *

Это мои баллы? Я коснулся этого числа пальцем, и оно отобразило число, похожее на историю транзакций.

* * *

+1,100/Поступление

* * *

Я получил 1100 баллов за поступление. Но все они исчезли. Нет, видимо, они даже вычли стоимость этого кольца, которое должно было быть сувениром. Внутри меня все кипело.

«Все проверили? Это тоже урок, который я вам преподаю. Не доверяйте людям слишком сильно! Поскольку вы уже активировали его, возврат средств невозможен».

Поляна была полна недовольства. Послышались легкие вздохи. Но никто не мог протестовать. Человек, стоявший на сцене, был сильнее любого из поступивших сюда.

«Я директор по работе с клиентами Beast Corporation, Луо. Как вам ваша первая сделка?»

Некоторое время оглядываясь, он громко засмеялся.

«Кажется, вы очень недовольны. Думаю, я хорошо объяснил вам об этом месте. Здесь нужна сила, и нужны баллы. Это все, и у вас ничего этого нет».

Он сказал это со смехом, но содержание было очень холодным.

«Так что старайтесь зарабатывать баллы. Баллы нужны, чтобы посещать занятия, чтобы жить. На этом церемония поступления окончена. Желаю всем выжить!»

Луо остался парить в воздухе и улетел. Но вскоре он остановился. Вернувшись, он неловко улыбнулся и выкрикнул:

«Если вы заинтересованы в нашей Beast Corporation, вы всегда можете посетить наш офис. В этом году у нас есть приоритет на новых студентов, так что не ходите в другие организации и не попадайте в неприятности!»

Казалось, на этот раз он действительно закончил все говорить, и улетел без колебаний. Когда он исчез, люди растерянно посмотрели друг на друга. Повсюду были видны люди, которые метались, не зная, что делать.

Первыми ушли люди из знатных семей, которые разговаривали в ледяном особняке. Они сформировали группу и покинули поляну. Их походка была очень уверенной и беспрепятственной, как будто ничто не могло им помешать.

Многие, оглядываясь, последовали за ними. Я, глядя на них, цокнул языком.

Что, если они изменят свое мнение и отберут у них все баллы?

Я просто остался на своем месте.

Профессор Ириен потянулась. На ее лице сияла улыбка, как будто вся эта ситуация была очень забавной.

«Эй, сколько у тебя осталось баллов?»

Я показал ей свое кольцо. Она посмотрела на меня и ухмыльнулась.

«Хе-хе, тебе не хватит даже на обед. Но что я тебе сказала? Ты должен обязательно записаться на урок этого парня в следующий раз. Если не сделаешь этого, я буду бить тебя до полусмерти».

Профессор Хейсен, услышав эти слова, улыбнулся, как и профессор Ириен. Ему тоже, казалось, была забавна эта ситуация.

«Тогда я пойду первым. До встречи в следующий раз».

С этими словами профессор Хейсен растворился в тени.

«Тогда пойдем и мы».

Профессор схватила меня маной и подняла в воздух. Ее мана мгновенно взмыла нас в небо. Ветер сильно ударил мне в лицо, и мне было трудно открыть глаза.

Пока нас так быстро несло вперед, я с трудом открыл глаза и смог мельком увидеть пейзаж университета.

Это были горы.

Десятки, сотни огромных гор образовали горный хребет. Горы, которые, казалось, пронзали небо, излучали сильную ману.

Я смотрел на этот пейзаж, пойманный маной профессора. Это была огромная природа. Не было видно и следа цивилизации.

Вид университета и церемония поступления отличались от того, что я себе представлял.

Я не знал, что баллы так важны.

Я тем более не знал, что их отберут сразу после поступления.

Я тем более не знал, что кризис, который нужно решить немедленно, возникнет сразу.

Это была незабываемая церемония поступления, которая останется в моей памяти на всю жизнь.

* * *

Всех приветствую, при поддержке бусти данная новелла будет переводиться через novelpia (корейское издательство, где выпускается данная новелла). Есть неточность - больше связаны с самим автором. Если хотите поддержать выход глав, то держите бусти (там нет платных глав) - boosty.to/potnovskiy

Также есть ТГ-канал с анонсами, состоянием переводов и просто бытовуха автора - https://t.me/BallMathieu