В университете существовало всего два правила:

Первое – право на жизнь. Каждый студент имеет право на сохранение собственной жизни. Никто не может посягать на него без согласия владельца.

Второе – право владения. Каждый студент имеет право на собственность. Как и в первом случае, никто не может отнять её без согласия владельца.

Я уставился на страницу с этими правилами. Только сейчас я понял, почему в городе хоть как-то поддерживался порядок.

В самом деле, разве нормально, что маги, эти отпетые головорезы, расхаживают по городу, словно овечки?

Эти типы, которые убивают, если ты слабее, и отбирают всё, если у тебя есть что-то хорошее, – и вдруг они мирно уживаются друг с другом?

Раньше я этого не понимал.

Но если существуют такие элементарные правила, то это возможно.

Увидев эти слова, мой саженец заныл.

Я инстинктивно понял.

Это своего рода контракт, наложенный на всех студентов.

Если его не соблюдать, то дерево, позволяющее достичь просветления, просто сгниёт.

Поэтому все тихо зарабатывают баллы и живут, как ни в чём не бывало.

Я перевернул страницу.

То, что было написано на следующей странице, оказалось довольно полезным.

Говорят, университет – это целый континент.

Как я раньше украдкой видел с большой высоты с помощью профессора, вся земля состоит из гор, образующих своего рода огромный горный хребет.

Центр этого хребта находится на севере, в самой высокой горе. В том месте, куда никто не смеет приближаться.

А вокруг всё окружено морем.

Говорят, что это море имеет очень яркий синий цвет. Из-за уникальной освежающей маны, присущей этому морю, в нём даже живут существа.

Очень интересно. Как море может быть синим?

И в нём можно жить?

Мне, как выходцу с острова, в это трудно поверить.

Следующая страница, и ещё одна…

Мне потребовалось меньше часа, чтобы прочитать всю тонкую брошюру объёмом около ста страниц.

С чувством удовлетворения я закрыл книгу.

И тут же она рассыпалась в пыль...

Я отдал за неё целых пятьсот баллов!

Я знал, что так будет, но всё равно мне стало грустно от того, что баллы улетели в никуда.

С самого начала я не планировал тратить так много баллов.

Впервые я услышал название "Тайный союз Бездны" в таверне.

Даже после этого, в процессе сбора информации, это имя постоянно всплывало.

Это было название, которое я видел на карте.

Огромная организация, владеющая целым городом.

Я слышал, что это организация, целью которой является работа со всей информацией, существующей на континенте.

В этом сталактитовом городе у них тоже есть база.

У меня есть немного баллов, так почему бы не пойти и не проверить это место?

С этой мыслью я посетил его.

Они действительно знали очень много, как и подобает информационной организации.

Даже я был включен в их базу данных.

То, что я был новым студентом, то, что я жил в башне профессора Ириен, то, что я продал два места на лекции.

Они даже не спросили, зачем я пришёл.

Они просто протянули мне бумагу с моей личной информацией и книжку.

Это и была та самая брошюра под названием "Введение в университет для новичков", которую я только что прочитал.

Они сказали мне, что самая полезная информация, которую я могу получить за свои баллы, – это именно это.

Очарованный этими словами, я купил эту книжку.

И они оказались правы.

В ней было полно историй об университете.

Это были очень ценные сведения для меня, как для новичка.

Но для других это, вероятно, была всего лишь общеизвестная информация.

В итоге вся информация сводится к баллам.

Они были огромной организацией, монополизирующей эту информацию.

Вот почему Тайный союз Бездны может контролировать двенадцать городов в университете.

Я почувствовал, как во мне усиливается желание зарабатывать баллы.

Я пока не могу возвращаться в башню. Мне нужны баллы.

На этот раз я смог заработать баллы, продав места на лекции.

Но лекции рассчитаны на пять лет. Это не был регулярный доход. Если я буду полагаться только на это, то не смогу даже мечтать о повышении на следующий этаж.

Я вспомнил подачу заявок на курсы.

Даже 5000 баллов – это всего лишь плата за вход на стартовую линию.

Как и в случае с местами, которые я продал, если ты не связан с курсом или не заплатишь больше баллов, то ничего не гарантировано.

Мне повезло, что я услышал от профессора Ириен и профессора Хейсена о том, что нужно подать заявку на их лекции.

В любом случае, мне нужен был чёткий способ получения баллов.

Проведя два дня в городе, собирая информацию, я хотел не только узнать об университете, но и понять, как другие зарабатывают баллы.

Конечно, я немного насладился едой.

Мои губы, которые сначала знали только вкус ветчины и пива, постепенно начали тянуться к другим блюдам. Различные блюда, приготовленные с использованием магии, заставляли меня невольно восхищаться.

Я потратил баллы на покупку нескольких поваренных книг, чтобы изучить их по возвращении. В результате таких чрезмерных трат у меня осталось всего триста баллов.

Большинство магов выполняют задания.

Задания были разные.

Были задания, выданные университетом, были задания, выданные разными организациями.

Конечно, были и задания, выданные отдельными лицами.

Все эти обмены происходили в центре посредничества по запросам, который я рассматривал ранее.

Но это было слишком незначительно. И я не мог этого сделать.

Когда я вернусь на этот раз, я должен быть привязан к башне.

Присматривать за занятиями, управлять башней, делать кукол и заниматься тренировками, которые я до сих пор не делал.

Я не мог выходить на улицу для выполнения заданий.

Бегать и суетиться, как другие, не было ни в моём вкусе, ни в моей компетенции.

Тогда мне нужно было использовать свои навыки.

Я резко вскочил со своего места.

Вышел из гостиницы.

Моей целью был магазин, где жили другие кукольники.

В книжке, которую я только что прочитал, была схема всего города.

Там было и расположение кукольников.

Это был район, мимо которого я уже проходил.

Я должен украсть у них ноу-хау продажи кукол.

Их магазин находился на окраине города, в глубоком месте, куда почти не проникал свет.

Войдя в этот район, я первым делом увидел кукол, выстроившихся вдоль моста.

Кукольники были сгруппированы в нескольких небольших зданиях за мостом.

Они тоже сформировали своего рода гильдию.

Я вошел в самый большой магазин из них.

Это был знакомый магазин с вывеской "Кукольная мастерская Он".

Открыв дверь, я увидел множество кукол, висящих на стене.

Владельца нигде не было видно.

Я медленно осмотрел его.

Первым делом мне в глаза бросилась кукла, которая ходила по магазину и подметала пол.

Структура, составлявшая куклу, была очень простой.

Эффективные движения, эффективная магия, эффективные материалы.

Это была форма, в которой до предела сжата только эффективность.

Я был очень впечатлен этой предельной эффективностью.

Я не могу делать кукол таким образом. Мои куклы стремятся к видимой красоте.

Но это была отличная форма, достойная подражания.

Пока я рассматривал куклу, я услышал шуршащий звук.

Кто-то вышел из задней части магазина, где его не было видно за куклами.

«К нам пожаловал гость».

Это был старик с морщинистым лицом. В очках с одним стеклом он подошёл ко мне.

Я поклонился ему.

Я почти не чувствовал давления маны.

Казалось, что он слишком стар, и мана почти покинула его.

Я слышал, что в университете довольно много таких пожилых студентов, которые умирают.

Возможно, и я стану таким же.

«Здравствуйте. Я пришёл купить несколько кукол».

Он оглядел меня с ног до головы. И вскоре его взгляд остановился на кончиках моих пальцев.

Я невольно заёрзал пальцами.

Почему он так внимательно смотрит на мои руки?

«Похоже, ты парень, который трогает кукол. Но почему ты не используешь своих собственных?»

Я был так потрясен, что потерял дар речи.

Как он это узнал?

Я посмотрел на кончики своих пальцев.

На них было лишь немного мозолей, а в остальном это были гладкие руки, как у мага.

«Как… вы узнали?»

«Это мой секрет, не пытайся узнать».

Старик загадочно улыбнулся и начал возиться с куклой для уборки, которую я рассматривал.

Полностью разобранная его рукой, кукла предстала во всей своей внутренней красе.

«Вы собирались разобрать ее, но теперь можете осмотреть здесь».

«Нет, это не так. Зачем мне это делать?»

На самом деле меня поймали с поличным.

От чувства вины я замотал руками и сделал серьёзное лицо.

Старик только улыбнулся.

Мой взгляд естественным образом приковался к разобранной кукле.

Нельзя было смотреть, но я не мог отвести глаз от красоты, которую представляла собой эта схема.

«Ну как? Есть на что посмотреть?»

Сказал старик.

Я тупо кивнул.

Эта схема, этот магический круг.

С первого взгляда казалось, что в ней преследуется только эффективность, но структура, составлявшая ее, была очень красивой. Это была красота, завершённая только после стремления к эффективности.

Я долго разглядывал это.

Я смог прийти в себя только после того, как старик заговорил со мной.

«Похоже, ты недавно поступил в университет?»

«Да, в этом году я поступил».

«Неудивительно, что я не видел твоего лица раньше».

Подумав немного, старик вытащил несколько маленьких кукол, висевших на стене. И протянул их мне.

«Это подарок, прими его».

«Нет, спасибо».

Я почувствовал дискомфорт от этой необъяснимой доброты и быстро отступил назад, но старик был опытнее меня. Он просто бросил кукол мне в руки.

Я поспешно принял их.

«Как тебя зовут?»

«Эврон».

Я тупо ответил. Я не понимал, что происходит.

Я просто пришёл изучить кукольников, которые могли бы быть моими конкурентами, но получил подарки.

«Меня зовут Мауро. Я председатель гильдии кукольников».

Значит, его зовут не Он?

Я посмотрел за дверь.

Я думал, что это его имя, потому что увидел вывеску Кукольная мастерская Она.

Увидев мой взгляд, старик усмехнулся.

«Он – это название нашей кукольной гильдии. Оно было взято в честь первого председателя. Сейчас я председатель, поэтому использую это имя».

Старик, собирая куклу для уборки, продолжил говорить.

«Сейчас тебе, наверное, очень неловко. Зачем я проявляю такую доброту?»

Я неловко кивнул. Старик мельком взглянул на меня и снова сосредоточился на кукле для уборки.

«Вручение кукол новичкам – давняя традиция нашей гильдии. Ты не член нашей гильдии, но ты всё равно работаешь с куклами, так что я даю тебе её. Потому что новый кукольник пришёл только через тридцать лет».

Я почтительно поклонился, выражая благодарность.

В любом случае, не было необходимости отказываться от того, что они давали.

Старик улыбнулся, увидев, как законченная кукла для уборки, получив ману, начала плавно двигаться.

Движения стали более плавными, чем раньше.

Удивительно, что он смог еще больше повысить эффективность.

«Ну, иди. Если придёшь в следующий раз, сначала поздоровайся».

Старик махнул рукой.

И тут кукла для уборки потащила меня.

Меня просто выгнали наружу.

В оцепенении я посмотрел на кукол, которых держал в руках.

Словно говоря, что это не сон, они оказывали на меня ощутимое давление.

Что, черт возьми, происходит?

Я засунул этих кукол в свой пространственный мешок.

Поскольку я их получил, мне нужно будет вернуться и проанализировать их.

Старик, должно быть, подарил мне кукол, чтобы я это сделал.

Я снова осмотрелся. Другие кукольные мастерские попались мне на глаза.

Хм, откашлявшись, я направился к ним.

Хотя старик и уловил мой замысел, раз уж я пришёл, то должен увидеть всё, что могу.

С этими словами я незаметно посетил и другие магазины кукол.

Все они продавали кукол с уникальными особенностями.

К счастью, никто из них не заметил, что я умею обращаться с куклами, как старик.

Видимо, это был особый навык, которым владел только старик.

Успокоившись, я набил свои карманы куклами.

На покупку этого ушло сто баллов.

Я вернулся в гостиницу.

Я потратил так много баллов, так что мне нужно было получить достойные результаты.

Я заперся в комнате и начал разбирать кукол.

Каждый раз, когда я осматривал схему куклы, я приходил в восторг.

Куклы старика, как я и видел в магазине, были наполнены предельной эффективностью. Эта форма делала их похожими на своего рода товары массового производства.

Везде были признаки того, что они были разработаны таким образом, чтобы можно было производить сколько угодно, приложив лишь немного усилий, с использованием минимального количества материалов.

Другие куклы были наполнены лёгкостью. Они были похожи на облака.

Что было очень необычным, так это то, что в качестве материала использовался призрак.

Светящаяся схема, каждый раз, когда она двигалась, красиво украшала небо.

Как можно создать такую куклу?

Я был глубоко впечатлён.

Другая кукла была очень маленькой.

Она была меньше моего ногтя, но десятки из них собрались вместе, чтобы сформировать одну гигантскую куклу.

Эта кукла, похожая на жидкость, постоянно меняла форму.

Эти маленькие куклы стали схемой и сформировали огромный магический круг

Я не мог себе представить, сколько материалов и усилий потребовалось, чтобы создать её.

Кроме того, куклы были очень разнообразными.

Я не спал всю ночь, чтобы разобрать их все.

Каждая кукла содержала в себе свой техники. Такие техники, которые я не сумею сымитировать.

Таким образом, все кукольники развивали кукол в своём направлении.

Изучая этот огромный потенциал, я понял, как сильно мне не хватает знаний.

Сколько времени мне потребуется, чтобы создавать кукол на уровне этих людей?

Мне нужно потратить столько же времени, сколько я прожил, чтобы это стало возможным.

Я вздохнул из-за нехватки таланта и времени.

Но, помимо восхищения, была и большая проблема.

Я рассматривал этих кукол не для того, чтобы развить кукольное дело. А для того, чтобы найти способ продать своих кукол.

Но, судя по уникальности всех этих кукол, их вряд ли купят.

Если подумать, то я не видел, чтобы по кукольной улице ходило много людей.

Была причина, по которой они были сгруппированы на самом низком этаже, да еще и на окраине.

Почему я не заметил эту подозрительность раньше?

В конце концов, я потратил свои кровные баллы впустую.

Нет, конечно, я получил понимание о кукольном деле, так что я не могу сказать, что ничего не получил.

Я имел в виду, что не достиг своей первоначальной цели.

В итоге история вернулась к отправной точке.

И всё же, осматривая этих кукол, я понял одну вещь.

Была причина, по которой они не продавались.

Это было потому, что они были слишком необычными.

Поскольку в куклы было вложено много вкуса создателя, было ясно, что желающих купить их будет очень мало.

Конечно, даже так они, наверное, зарабатывали достаточно, чтобы содержать магазин.

Посмотрите на этих кукол. Кто пройдет мимо этих кукол, не взглянув на них?

Те, кто интересуется, покупают кукол и поддерживают их магазин.

Но меня это не устраивало. Я хотел учиться больше и зарабатывать больше. Я больше не мог довольствоваться таким маленьким магазином.

Я должен был использовать их примеры как предостережение.

Я начал медленно вспоминать, как до сих пор продавал кукол.

Магазин, где я продавал кукол....

Ничего особенного не было.

Я просто выставлял кукол, которые мне было удобно делать, кукол, которых я хотел делать.

Меня устраивало, что даже этого было достаточно, чтобы заработать немного денег.

Если подумать, то в то время я был таким же, как и они.

Я думал, что делаю что-то для клиентов, но на самом деле я просто создавал кукол, в которые было вложено много моего вкуса.

В будущем я не должен этого делать.

Тогда я должен подумать о том, как продавать больше кукол, как привлечь больше баллов.

Тогда как было до того, как появился магазин?

Мои воспоминания о кукольном деле продолжали возвращаться в прошлое.

Работа продавцом кукол, бродящим по улицам, до открытия магазина.

Работа разнорабочим с куклами на дирижабле.

В конце концов я смог увидеть одно воспоминание.

Воспоминание об острове.

Тогда, какую куклу я сделал для своего отца?

Какое задание дал мне отец?

Я резко открыл глаза.

Я сделал куклу, которую хотел мой отец.

Я вложил в неё много труда.

И Отец был доволен и дал мне возможность покинуть остров.

С этого началось моё кукольное дело.

Это то направление, к которому я должен стремиться.

Тогда я инстинктивно знал, как зарабатывать деньги.

Но с течением времени дух мастера, стремящегося создавать более совершенных кукол, заблокировал всю мою коммерческую деятельность.

Прямо до этого момента.

Мне нужно было вернуть это чувство.

Нужно тщательно адаптировать куклу под заказчика и добавить функции, соответствующие ей.

В этом случае я определенно смогу добиться достаточной дифференциации от кукольников на кукольной улице.

Но была и еще одна проблема.

Я огляделся.

Передо мной была тесная комната в гостинице.

У других кукольников были магазины.

Сейчас у меня не было ни магазина, ни известности.

Я не мог просто открыть здесь лавку.

Вскоре начнутся занятия.

Тогда где и какие куклы мне нужно продавать?

Мои глаза остро блеснули.

У меня есть очень выгодное место.

Это была башня профессора Ириен.

Это была и моя база.

Двести студентов придут слушать лекции профессора Ириен.

Давайте создадим кукол только для них.

Кукол, которые они не смогут не купить.