Глубоко вздохнув, я посмотрел на главные врата. На их крепко закрытых створках красовались магические круги, которые я несколько дней восстанавливал.

По ту сторону ворот стояло двести магов. Их ману можно было почувствовать даже отсюда.

Собравшись с духом, я открыл врата. И в тот же миг на меня обрушился шквал взглядов.

Я приветливо улыбнулся и поклонился им.

«Добро пожаловать в башню профессора Ириен!»

Представляете, каково это – когда двести человек одновременно направляют на тебя свою ману?

Едва увидев меня, они принялись сканировать меня различными магическими способами.

К счастью, мана башни отбила все эти попытки.

Я знал, что так будет, поэтому ни на шаг не выходил за пределы башни. Иначе меня бы просто схватили за конечности и вытряхнули всё до последней нитки.

«Давно не виделись, Эврон».

Раздался знакомый голос.

Я поднял голову и увидел, что ко мне приближается Хон Рён. На его лице по-прежнему сияла безупречная улыбка.

Я тоже улыбнулся в ответ.

«Да, после церемонии поступления мы не виделись. Как поживали всё это время?»

Взгляды остальных устремились на Хон Рёна. Но их мана оставалась спокойной.

В отличие от меня, выглядевшего довольно хилым, Хон Рён явно излучал мощную ману.

«Я в порядке. Значит, то, что вы говорили тогда, оказалось правдой. То, что профессор действительно давала вам наставления».

Смущённо улыбнувшись, я почесал затылок. И в то же время оценивал ситуацию.

Он демонстрирует, что мы знакомы?

Неплохой выбор.

Взгляды, которыми меня одаривали Хон Рён, немного поутихли.

«Итак, что нам теперь делать?»

«Я вас провожу. Просто следуйте за моими куклами».

Я слегка пошевелил маной и вызвал кукол, ожидавших внутри башни. Вышедшие наружу куклы выстроили людей в очередь и медленно повели их внутрь башни. Они последовали за куклами.

Собрав их в центральном холле на первом этаже, я поклонился и улыбнулся.

«Как вы могли видеть в выданном нами плане лекций, в течение следующих пяти лет у вас будет возможность посещать занятия здесь».

Они медленно осматривались.

Мебель, которую я наспех смастерил, за месяц пропиталась маной башни и теперь выглядела довольно стильно. И это уже хорошо.

«Это первый этаж, общее пространство. В течение пяти лет вы можете приходить сюда в любое время и проводить здесь время. Если вам случится проходить мимо, не стесняйтесь заходить отдохнуть. Если вам что-то интересно, можете ненадолго исследовать это место с помощью маны».

Услышав эти слова, студенты начали изливать ману и осматривать окрестности.

Я открыл все комнаты, чтобы они могли их хорошо видеть, так что они могли проверить всё внутри.

Это не мне говорить, но возможность отдохнуть на этом первом этаже, безусловно, была огромным преимуществом.

Башня – это обычно центр, где собирается вся мана горы. Тренировки здесь будут намного эффективнее, чем в других местах.

«В этой башне бродит много кукол, так что, если вам что-то нужно или интересно, просто поговорите с ближайшей куклой. Кукла выполнит вашу просьбу».

Я ждал, пока они уберут свою ману. Вскоре все убрали ману и уставились на меня.

Улыбнувшись, я снова начал двигаться.

«Место проведения занятий – теоретическая аудитория на втором этаже. Пожалуйста, будьте осторожны, чтобы не зайти в другую комнату. Дверь, конечно, не откроется, но если вы случайно попадёте туда, то можете провалиться в пространственный разлом».

Профессор всё починила, так что этого не произойдёт, но я всё равно пошутил.

Услышав эти слова, лица студентов напряглись.

Видимо, шутка не удалась.

Я поднялся по лестнице.

Дойдя до центрального холла на втором этаже, я остановился перед теоретической аудиторией.

«Это теоретическая аудитория. 2-й этаж и выше не открыты вне учебного времени, поэтому будьте осторожны при входе и выходе».

Я открыл дверь и рукой указал на рябь, колыхавшуюся внутри.

Одна из кукол вошла внутрь. Студенты, немного помедлив, последовали за ней.

Когда вошёл последний человек, я тоже перешагнул порог.

В глаза бросилась лестничная конструкция, образующая полукруг вокруг сцены, прикреплённой к стене.

Студенты заняли свои места. Я встал на сцену и стал наблюдать за ними.

Хон Рён сидел в самом последнем ряду, посередине. Вокруг него сидело несколько человек и о чём-то беседовали.

Я криво усмехнулся.

Хм, я отбирал и отбирал, но этого оказалось недостаточно.

Похоже, около пяти человек были ядром этой группы.

Судя по их изысканным манерам, это были люди из знатных семей.

Вокруг них сгруппировалось около тридцати человек.

Это больше, чем я ожидал.

Присмотревшись, я заметил, что между ними существует своего рода граница.

Помимо этих пятерых, царила очень неловкая атмосфера.

Хм, неужели они наняли других студентов?

Это была лишь догадка, но, вероятно, это было правдой.

Это была моя ошибка.

Я не ожидал, что они дадут баллы, чтобы привлечь больше людей.

Для меня это было немыслимо.

Они, должно быть, заранее знали, кто прошёл курс.

Поэтому вполне естественно, что они заранее строили такие союзы.

Поскольку это называлось поиском сокровищ, чем больше число, тем выгоднее.

Это был состав, который, казалось, был полон решимости получить сокровище.

Ну, это не поможет им обойти ловушки профессора.

Я оглядел и других.

Было много студентов, которые сидели поодиночке, так что те, кто собрался в группы, сразу бросались в глаза.

Другая группа состояла из мечников.

Как и свойственно этим типам, которые собираются вместе и кишат, они жались друг к другу и шумели, хотя и встретились здесь впервые.

И вдруг я увидел какое-то знакомое лицо.

Это была женщина с длинными чёрными волосами, выглядевшая немного глуповато.

Я когда-нибудь видел мечника?

Я долго думал, но никого не мог вспомнить.

Она тоже посмотрела на меня и наклонила голову.

Судя по её озадаченному лицу, я определённо где-то её встречал.

Но я никак не мог вспомнить, кто это.

Избегая её пристального взгляда, я отвернулся.

Ещё одна группа была, так сказать, собранием магов с индивидуальным стилем.

Их было около десяти человек. Все они излучали сильную ману, но у них не было единства, как у других групп. Они, казалось, знали друг друга и непринуждённо разговаривали.

Вот и все три группы. Остальные студенты сидели вразброс.

Похоже, что все они были одиночками.

Я не ожидал, что они наймут людей заранее, как это сделала группа знатных семей, но всё же, похоже, мне удалось добиться того, что я разделил их.

Хм, всё в пределах моих ожиданий.

Я посмотрел на куклу, стоявшую рядом со мной. Кукла достала из кармана часы и показала мне.

Ровно три часа. Время занятий.

Хлопнув в ладоши, я собрал взгляды этих многих магов. В аудитории воцарилась тишина.

«Рад вас приветствовать, дамы и господа. Нам предстоит провести вместе пять лет. Пожалуйста, присмотритесь к людям, сидящим рядом с вами. Никто не знает, кто станет вашим товарищем, а кто – врагом».

Я сказал, улыбаясь.

Это была шутка, чтобы разрядить обстановку. Но, судя по всему, я снова потерпел неудачу. Воздух, казалось, стал ещё тяжелее.

Я поспешно махнул рукой и продолжил:

«Это шутка, шутка. Давайте перейдём к рассказу об уроке. Как, наверное, уже выяснили некоторые из вас, профессор Ириен ни разу в жизни не проводила лекции. И так продолжается уже более тысячи лет».

Большинство студентов были потрясены.

Как оказалось, лишь немногие провели предварительное исследование.

За исключением нескольких человек из крупных групп, остальные, казалось, слышали об этом впервые.

«В это время профессор вместо этого путешествовала по континенту в поисках сокровищ. И все эти накопленные сокровища мирно покоятся в этой башне. Этот урок, поиск сокровищ, будет проходить в форме знакомства вас с этими сокровищами и предоставления вам возможности завладеть ими».

Глаза студентов загорелись. Чтобы подстегнуть их интерес, я добавил:

«Как я выяснил, некоторые из них имеют ценность, которую невозможно оценить баллами».

Да, как и тот глаз.

До сих пор при одном воспоминании об этом у меня начинает болеть голова.

Никто из этих ребят не останется в живых, увидев этот глаз.

На мгновение на моём лице появилась зловещая ухмылка. Заметив это, я тут же выправил лицо.

«У вас будет только один шанс раз в три месяца, чтобы завладеть одним из этих сокровищ. Вы можете сотрудничать друг с другом, можете сдерживать друг друга. Вы можете делать всё, что захотите, если соблюдаете правила университета».

Затем я щёлкнул пальцами.

Кукла, получив этот сигнал, достала толстую пачку бумаги. Несколько кукол подхватили её и принялись раздавать студентам.

Наблюдая за тем, как они изучают бумагу, я продолжил говорить.

«В материалах, которые вам раздали, вкратце описано сокровище, которое я представлю сегодня. Поскольку сегодня первый день, я подготовил довольно обычное сокровище. Вам всем, наверное, интересно, что это за сокровище. На этот раз сокровище…»

Я влил ману в стену за собой. В соответствии с этим активировался магический круг и вырвалась иллюзия.

Маленький сундучок, содержимое которого было неизвестно, а внутри виднелась лишь глубокая тьма.

Держа эту иллюзию в руке, я представил её студентам.

«Это сундук, пожирающий пространство. Пожирает пространство в буквальном смысле. Но не поймите неправильно. Это не просто сундук с магией пространства».

Затем я вывел в воздух текст. Это было то же самое, что и в их бумагах.

«Помните ли вы массовое исчезновение, произошедшее шестьсот лет назад в городе Орин, лучшем торговом городе империи? Странный случай, когда пропали десятки тысяч простолюдинов и сотни магов».

Я показал сцену, воссоздавшую события того времени.

Вид части города, которая просто исчезла целиком.

Никто не знал, что там произошло, и это был случай, который остался в истории как легенда.

Я тоже слышал об этом несколько раз, находясь снаружи.

«Профессор случайно проходила мимо этого места, поэтому она лично расследовала и узнала правду. И в конце концов она обнаружила это сокровище. Его эффект такой, как написано в бумагах. Проверьте это».

Некоторое время раздавался шелест перелистываемых страниц. Я тоже медленно читал текст.

«Как видите, этот сундук поглощает пространство. Каким бы большим ни было это пространство, он может поглотить его, если оно "закрыто". Оринская трагедия произошла именно так. В тот момент, когда какой-то маг, личность которого неизвестна, окутал этот район магией, этот сундук пробудился и поглотил весь район. Если вы сможете приручить это сокровище, вы сможете использовать пространство, которое съел сундук, по своему усмотрению».

На экране появилась сцена, которую показал шестой этаж.

Искажение пространства, давление от поглощения всего стенами – всё это было передано за пределы иллюзии. Это была яркая иллюзия, полностью вырезанная из моей памяти.

«Вы можете хранить там мастерскую или базу. Или вы можете поглотить врага, как в этой иллюзии. Это отличное средство защиты и нападения».

В глазах людей вспыхнул огонь желания. Он даже переливался в ману, нагревая аудиторию.

Я криво усмехнулся.

На самом деле, это был тот самый парень, который сожрал шестой этаж. Профессор оторвала его вместе со стеной и снова запечатала.

Я узнал, что это был за опасный тип, от профессора.

Я из кожи вон лез, чтобы заделать ту стену.

«У вас есть только один шанс. Этот шанс нельзя передать или отнять. Раз в три месяца у каждого из вас будет возможность заполучить это сокровище».

Я медленно оглядел их и улыбнулся.

«Тогда, может, начнём?»

Студенты резко повскакивали со своих мест.

Куклы быстро руководили ими. Они двигали маной между куклами и готовились к предстоящей борьбе за сокровища.

Глядя на них, я про себя усмехнулся.

Большинство из них вылетят, даже не увидев сокровища.

Я просто получу свои гроши, наблюдая за ними.

Это был отличный шанс заработать баллы.

Выйдя из аудитории, я направился к лестнице.

Дойдя до лестницы, я нажал кнопку, ведущую на шестой этаж.

Магия лестницы заколебалась и нарисовала другую схему, отличную от прежней.

«Поскольку на этой лестнице перекрывается пространство, вы должны ввести точный этаж. Если вы нажмёте два этажа или нажмёте один и отпустите его, вы можете застрять между этажами».

Я узнал этот принцип, проведя несколько экспериментов из любопытства.

Несколько кукол, которых я отправил для эксперимента, исчезли в этом пространстве.

«Как только вы прибудете на шестой этаж, начнётся поиск сокровищ. Шестой этаж будет открыт только в течение 24 часов, так что, пожалуйста, будьте осторожны».

Когда я закончил говорить, маги, изливая ману, быстро поднялись по лестнице.

Двести человек исчезли в мгновение ока.

Я стоял там, где они только что были, и почесал подбородок.

Я довольно сильно нервничал, но, когда дело дошло до дела, слова лились рекой.

К счастью, я подготовил сценарий на случай, если забуду, что сказать.

Хм, может, и мне подняться наверх?

Я хорошенько постучал по пространственному мешку, заранее набитому куклами, и тоже ступил на эту лестницу.