В утреннем солнце появился огромный кот.

Такэто был очарован его златыми очами, его обильною шерстью.

— Ты лесной кот, о котором говорил Кэнис?

Такой огромный кот не должен быть котом обычным. Он точно был разновидностью магзверя. Этот огромный кот, утончённо толстым пушистым хвостом покачав, ещё раз издал «мя-я-яу», будто подтверждая слова Такэто. Расставив передние лапы, он уселся.

Почему сильно бдительный магзверь, перед людьми появляющийся редко, сам появился? Запах того японского плюща приманил? Либо услышал бормотание Такэто? Причина ясна не была.

Но его появление сейчас перед глазами может быть продиктовано стремлением выручить?

В слабой надежде Такэто, доставши из сумки бутылочку лекарства, высоко её поднял и показал.

— Лесной кот! Кэнис в беде. Этот мальчик может умереть, если ему быстро не доставить это лекарство. К тому же, движение типов церкви богини тоже беспокоит, желаю тотчас вернуться в село Кэниса. Прошу, меня до села не прокатишь?

Не ясно, понимает этот магзверь слова людей или нет. Тем не менее, Такэто, вдохнув дух тихого утра, сказал медленно, с паузами между словами для удобства выслушивания.

Лесной кот пристально смотрит на него очами цвета золота. Было похоже, что он слушает Такэто, ибо навостренные уши были направлены к нему. Вот только даже когда Такэто замолчал, всё ещё огромный кот лишь смотрит. Короткое время оба не двигались.

«Всё-таки бесполезно?»

Когда Такэто, сдавшись, собрался было идти, лесной кот медленно встал. Затем, медленным движением обойдя Такэто к его спине, поднял его, взяв его затылок в рот.

— Ва, ва-ва!..

Такэто скрутило шею его собственным весом. Когда от боли он забился в панике, лесной кот выпустил рот и Такэто упал оземь.

— Гха-гха... Неп-непх... Не так...

На четвереньках на земле он жёстко кашлял.

Видимо, лесной кот собрался Такэто перенести как котёнка. Увы, строение тела Такэто отличается от оного у кота, в связи с чем поднять его сзади за шею всё равно что повесить.

Вытирая рукою свесившуюся слюну, он посмотрел на лесного кота очами со слезами.

— Неправильно. Не так, э... здесь. Тебе стоит дать мне забраться на твою спину и побежать.

На четвереньках со словами «сюда, сюда дай забраться» Такэто на свою спину показывал. В этот раз, видимо, любезно понявший его лесной кот, протянувши передние лапы, любезно лёг на брюхо.

Когда Такэто тут же встал, прямо как с Уром, вставши на передние лапы, забрался на спину лесному коту.

— Рахмет. Выручил.

Спина лесного кота куда тоньше и гибче спины Ура, её покрывала длинная, густая шерсть. Когда Такэто крепко уселся на части плеч, лесной кот неспешно поднялся.

— Пойдём к Кэнису.

Со словами Такэто лесной кот бросился бежать в направлении села.

Постепенно начало восходить Солнце, дорогу села покрывал утренний туман. По ней бежал и бежал в направлении села лесной кот.

Такэто любою ценою прилипал вокруг его шеи. Не похоже на сильный бег Ура, походка отличается гибкою прыгучестью. Боюсь, стойкость не как у Ура.

«Тем не менее, уже до села не должно быть так уж далеко. Хоть немного поближе бы доставил»

Хоть Такэто так и казалось, а всё было не так просто.

Вдруг лесной кот совершает высокий прожок. Похоже, что-то перепрыгнул.

«А?»

Он подумал, что это он валун (или типа того) перепрыгнул, но это было не так. Ещё было видно, будто нечто, стрелу напоминающее, сбоку пролетело.

Затем уши Такэто тоже услышали. Это звук копыт.

«Чего? Конь? Бежит рядом?»

Крепко держась за шерсть лесного кота, Такэто, слегка поднявши верхнюю половину туловища, попробовал оглянуться вокруг.

«Где?..»

Звук бег самого лесного кота почти не слышен. Такэто ищет источник звук копыт.

Эхо? Нет, это не так. И слева, и справа слышно.

Когда Такэто внимательно посмотрел в лес, среди деревьев стали видны мелькающие тени. Явно спешат в том же направлении, что и я.

— Что за дела, пацаны?!

Когда он так говорил, он заметил. Они браконьеры. Они прибыли схватить лесного кота.

Но почему лесной кот не исчезает из виду? Исчезнув из виду, как перед появлением у Такэто, легко бы смог скрыться, я полагаю.

«Верно. Я же на нём еду»

Боюсь, он не сможет скрыться, пока я с ним соприкасаюсь, спохватился я.

— Достаточно! Можешь спустить меня!

Но лесной кот не останавливался. Всё это время от бегущих по обе стороны коней летели стрелы, проходившие вплотную мимо Такэто и лесного кота.

В таком случае остаётся либо обратить их бегство, либо сбить со следа.

Такэто достаёт духопистолет из кобуры на поясе.

— Лесной кот! Если они хоть немного отдалятся, тут же войди в лес!

Подумав использовать духа огня, он был в нерешительности. В нынешний засушливый сезон неосторожный выстрел способен вызвать лесной пожар.

Немного подумав, Такэто покрутил цилиндр, выбрал магкамень, в направлении среди деревьев леса появляющихся и исчезающих типов потянул спусковой крючок.

Выбрана была магкамнепуля ветра. Он держит на уме распространить на по возможности наиболее широкую область. Из дула выпущенный дух ветра прибижается к теням, будто шквал тайфуна, одного он сбил с лошади.

Окружение лесного кота расширяется. Полагаю, они стали держаться на расстоянии, дабы избежать моей атаки.

Воспользовавшись этим, лесной кот, сделав один больший проворный прыжок вверх, покинул дорогу села и вошёл в лес. Ветки дерева одна за одною приблизились перед глазами. Такэто, дабы его ветками не сбило, пригнулся и прижимался к лесному коту.

Вот только всё ещё прибывает преследователь, как со спины, так и сбоку.

В лесу попасть в цель сложно, но скорость бега тоже падает.

«Как быть? Как отсюда их стряхнуть?»

Полагаю, ежели конь способен так быстро мчаться, без проблем догонят.

«Всё ещё, всё ещё остаётся лишь мне сбивать их по отдельности выстрелами!»

Судя по оставшемуся числу магкамнепуль, ни одного выстрела не могу пустить в молоко.

Быстро отдаляюсь от дороги села. Возможно, это значит, что в село попаду обходным путём.

Стараясь не упасть, Такэто, сев в направлении назад, одними ногами поддерживая тело обеми рукми держит рукоятку духопистолета.

Тут же он выстрелил в парня, вплотную приблизившегося. Много воды из дула было выпущено, вместе с заслонённым видом противника это сбило его с коня. Видимо, Такэто выстрелил духом воды.

Нет времени подтвержать цвет магкамнепули. В любом случае, по порядку приближения стрелял помещёнными в пистолет магкамнями. Когда вышел огонь, на миг опешил. Стоит избежать пожара, но из магкамнепуль огненная точно казалось самой мощной.

Браконьеры кинули верёвку под ноги лесному коту, намереваясь уронить его. Вот только лесной кот с кошачьим проворством легко избегает их препятствия.

Хоть таким образом и принимается бой, вдруг внутри Такэто загорается беспокойство.

«Может быть, это так ведут куда-то»

Стоило так подумать, как всё поле зрения Такэто было покрыто чем-то, напоминающим сеть.

— Проклятье!..

Это ловушка! Заметив это, он собрался уведомить лесного кота, вот только в то же время удвоенная, утроенная сеть закрывает обзор.

Огромное тело лесного кота было завёрното огромною сетью. Лесной кот врезался в сеть, словно падая мордою вниз.

— Ох!

Даже будто прижатый к спине лесного кота, Такэто любою ценою прилипает к нему, дабы его не сбросило.

Лесной кот было полностью схвачен покрывавшею его большою сетью в несколько слоёв.