В этот раз местом происшествия была лесная полоса на севере царства.

В этом регионе с глубокой древности есть легенда о крупном кошачьем магзвере, называемом «лесным котом». Магзверь этот телом куда больше дома человека, живое существо весьма мудрое, однако необыкновенно бдительное, поэтому на публику выходит редко, говорят.

Ещё похоже, что эта лесная кошка тесно связана с верой в богиню, существовавшей в этом регионе с древности. В картинах и религиозных мотивах любят использовать узор несущей богиню повозки, которую тянут два огромных лесных кота.

— Об этом было написано в справочнике по магзверям.

Поскольку работа даже не особо к спеху, Ур меж деревьев идёт быстрым шагом.

Трясясь на его спине, Такэто обратился к сидящей впереди Шантэ.

Тряся волосами цвета серебра, Шантэ оборачивается к бывшему позади Такэто. Всегда спускающиеся волосы сейчас, — видимо, чтобы не мешались при развевании от ветра, — были собраны назад воедино.

— В прочитанной мною книге тоже кроме того же ничего написано не было.

— Как ожидалось, сведений мало.

Похоже, случаев свидетелей тоже не особо много, так что даже скудность сведений понятна. В справочнике даже иллюстрация имеется, однако вряд ли стоит особо верить в правильность рисунка.

В этих местах много холмов и неровности ожесточённы. Слева от пути Ура некрутой уклон, по ту сторону простирается большое озеро. Всякий раз, когда, отражая спокойные лучи солнца, поверхность озера колыхал ветр с горы, было видно сияние.

Ежели оторвать очи от озера и посмотреть дальше в ту сторону, взору предстанет цепь высоких гор о белых вершинах. У подножия горы простирался густой лес о деревьях тёмного цвета. Место назначения — деревня поселенцев где-то в том лесу. Похоже, идти туда возможно лишь иди в обход этого широкого озера.

Путь к этой деревне нам был поведан по пути сюда в городе Титталте, в котором мы остановились. В этих местах человек начал жить примерно лет десять как, не больше, в этом регионе много неосвоенных мест, похоже.

Где-то в этом глубоком лесу доселе неведомые человеку лесные коты поселились?

«По мере освоения увеличится даже шанс контакта с магзверем, с которым у людей прежде не было связи!»

Такэто ощущает, что по меркам прежнего мира этот мир по уровню цивилизации примерно от Средневековья до Нового времени. Но развиваются ремёсла по типу магкамней и духов, коих нет в том мире, безоговорочного сравнения не произвести. Отчасти есть и ремёсла, кои по ощущению заметно превосходят по развитию прежний мир. Однако при взгляде со стороны уровня цивилизации в целом на ум пришла эра, когда ремёсла развиваются быстро, население всё быстрее растёт, сфера деятельности человечества заметно расширяется. Речь не только об этом королевстве, кажись, в иных странах такая же ситуция.

Но когда человек собирается идти вперёд, порой он перестаёт видеть своё окружение. Даже в том мире после современности вместе с расширением региона проживания человечества истреблённых видов только признанных свыше семисот. Все истреблены из-за человечества. Дело в том, что крик наконец защитить зверей и начало международной инициативы начались после войны.

Может быть, даже этот свет скоро настигло бы такое будущее, однако в эту эру придерживающийся точки зрения о защите магзверей король Джинии создал Контору Надзирателей Браконьерства Магзверей, что Такэто находит весьма дальновидным. Хоть и слегка любопытно, по какой причине в эту эру такая точка зрения возникла, на недавней церемонии услышанное про короля от начальницы показалось пугающим, в связи с чем он решил по возможности придерживаться плана от себя не нести точек соприкосновения.

Когда они, покинув город Титталт и, сделав крюк вокруг озера, добрались до подножия горы, близился вечер. Опираясь на возведённые тут и там в лесу указательные знаки, всегда входя на тропу густого подлеска, заставляющего думать, будто это звериная тропа, вскоре они выходят к маленькому поселению. Маленькая деревня, домов примерно двадцать всего лишь. То была нужная деревня колонистов.

Спустившись с Ура на входе в село, Шантэ отдала Уру наказ отдыхать в лесу, дабы не попадаться людям на глаза. Услышав эти слова, Ур тут же пропал среди деревьев. Даже с таким громадным телом фенрир изначально живущий в лесу вид. Даже днём среди тусклых деревьев тот чёрный цвет меха растворится.

Расставшись с Уром, Такэто и Шантэ вдвоём вошли в село.

Поприветствовав главу деревни, они начали объяснять цель прибытия в деревню и обстоятельства. Было видно, будто глава деревни на словах Такэто о лесном коте слегка нахмурил брови. Но даже без особо препятствующего вида проводил к дому мальчика, якобы видевшего лесного кота.

Простой одноэтажный дом из брёвен был на самом краю села. Когда глава деревни постучал в дверь, тут же изнутри выходят муж и жена средних лет. Они в этом селе последняя поселившаяся семья, муж зарабатывает на жизнь лесорубом, говорится.

Муж, посмотрев на группу Такэто, показал на лице растерянность. Затем проявил нерешительность.

— Может быть... Ни о чём провести с вами беседу не получится, думается...

Однако узнав, что группа Такэто намеренно прибыл из королевской столицы, пустил ненадолго внутрь дома.

По зашествие в комнату сбоку от стола рядом сидел мальчик. Стоило ему увидеть группу Такэто, как он, видимо, взволновавшись, крепко схватил рукав платья стоящей рядом матери и растерянно блуждал взором.

— Это дитя единственный сын, Кэнис.

Лишь этот мальчик видел лесного кота. Прочие только либо бегущего по лесу громадного зверя заметили, либо длинношерстное нечто видели.

Похоже, лишь этот мальчик Кэнис был так близко, что смог опознать его как кота. Как и было написано в переданном начальницею докладе.

Шантэ, согнув колени и встретившись взором, собираясь хоть немного рассеять бдительность, улыбается.

— Здравствуйте! Мы из королевской столицы прибыли-с. Мы из Конторы Надзирателей Браконьерства Магзверей. Прибыли расследовать увиденного тобою лесного кота. Не поведаешь что-нибудь, что знаешь?

Но Кэнис крепко прикусил губу.

Стоило немного подождать, как наконец он забормотал чуток.

— Не знаю... Я ничего не видел. Правда ничего не знаю.

Маленькое тело с опущенною главою сжимает рукав матери. Он демонстрирует полный отказ.

Для всего лишь не знающего слишком упрямится. Показалось, будто что-то скрывает. Но при такой неподступной упрямости просит содействия кажется сложным.

Тем не менее, кроме его показаний ясных сведений нет, так что не получив его содействия расследование с самого начала заглохнет. По крайней мере было бы хорошо узнать где в лесу увидел, но даже это сейчас было не ясно.

Но видя такое его состояние Такэто слегка стало жаль. Ведь он выглядел будто загнанный зверёк, хоть причина ясна и не была.

— Мы особо ловить лесного кота, вредить ему вовсе не собирались. Но поскольку даже сейчас это тот магзверь, ситуация вокруг которого не особо ясна, хотелось бы расследовать это и предоставить королевской столице доклад. Вот и всё. Коли не ведаешь, особо не имеет значения! Прости, что помешали.

Сказав это, пока что кратковременно отсюда уйти собравшись тяну руку Шантэ. Хоть Шантэ и делала лицо а-ля «э? уже?», а от небольшого кивания Такэто поняла, похоже. Под конец Такэто бросает несколько слов.

— Наша основная работа защищать магзверей от браконьера. Ежели что-то имеется, уведомите нас.

Сообщая это, он направился к двери, собравшись оставить дом позади, как тут послышался звук мощного дёргания стула.

Когда он обернулся, недавно бывший с напряжённым лицом поникшей главы Кэнис стоял с красными щеками готового заплакать лица.

— Тогда защити! Хоть ничего не знаю... Легендарный магзверь?! Защити!

Закричав лишь это, Кэнис побежал вглубь комнаты и исчез в комнате соседней. Мать побежала за ним, однако согласно сказанному ей, вскоре вышедшей из той комнаты, Кэнис на своей кровати завернулся шерстяным одеялом и не выйдет, похоже.

«Защити!.. Говоришь?»

Судя по его поведению, он точно знает про лесного кота. И ещё лесной кот в опасной ситуации.