Вскоре после полудня в тот день.

Закончив с делом в королевских палатах, Бриджитта шла в направлении городской территории по «королевскому пути», проходящему через «лес королевских палат», дабы вернуться в свой дом в пригороде.

В действительности она собиралась по-обычному вернуться на дилижансе, однако только сегодня опоздала с выходом из конторы и к прибытию к стоянке дилижанса повозка уехала.

Она попробовала спросить у иного кучера рядом когда выходит следующий дилижанс, однако ей было сказано, что поскольку это зависит от собирания пассажиров, когда может выйти не ясно. Ничего не поделать, она решила вернуться пешком.

«Иногда пройтись пешком тоже хорошо. Ещё и подвигаешься.»

Идя по сумеречной дороге и смотря на проходящих мимо людей и коней, Бриджитта впереди по дороге заметила весьма знакомый силуэт, издала «ах?!» и остановилась.

«Это... Шантэ? Что она там делает, интересно?»

На конце «королевской дороги» Шантэ суетилась и не находила себе места, смотря в направлении какого-то ответвления дороги.

«Королевская дорога» есть толстая дорога, соединяющая городскую территорию за пределами леса с королевскими палатами внутри «леса королевских палат». Но это не одна дорога, коли эта дорога ствол дерева, подобно веткам тянется несколько тонких ответвлений.

Эти ответвления соединялись с другими королевскими организациями внутри «леса королевских палат». Штаб-квартира рыцарского ордена и связанные сооружения, зал заседаний торговли, центральный банк и так далее.

Ответвление, на которое подглядывала Шантэ, должно было связываться с поясом, где были общежитие рыцарского ордена и тренировочная площадка.

— Что делаешь?

Когда Бриджитта, приближаясь к Шантэ, так заговорила, Шантэ удивилась, словно подпрыгнет. Но стоило понять, что говорила Бриджитта, как выражение лица расслабилось.

— Чего. Бриджитта? Я испугалась.

— Там ведущая к общежитию рыцарского ордена дорога, однако. По почтенному делу какому-то?

Когда Бриджитта так спросила, Шантэ покрутила головою, раскачивая длинными серебряными волосами.

— М-м. Недавно Такэто по этой дороге прошёл. Так что... э... я увязалась за Такэто...

Договорив до этого, у Шантэ в глазах выступили слёзы, она крепко схватила руку Бриджитты.

— У Такэто, у Такэто «девушка» есть, похоже... Так что хочу выяснить про неё.

С таким отчаянным видом она пожаловалась.

— «Девушка»... Э, э-э?! У этого Такэто есть девушка?!

Когда она с удивлением так спросила, Шантэ, сжимая руку Бриджитты, много раз кивнула.

— Недавно очень скрытно покинул дом и куда-то ушёл. Но куда ушёл не поведал. Так что сегодня попробовала последовать за ним, однако. Затем он вошёл на эту дорогу.

— Э... Но там только общежитие рыцарского ордена. Ах, но... верно. Женское общежитие рыцарского ордена тоже есть.

На слова Бриджитты Шантэ со всё более шокированным лицом опустила голову.

— Как и ожидалось...

— Но ведь не было слышно, чтобы Такэто встречался с кем-то из женского стана рыцарского ордена?!

Определённо, во время работы в королевских палатах случается пройти в коридоре мимо шайки рыцарского ордена. Но о том, чтобы с прихода Такэто было что-то вроде совместной работы конторы надзирателей браконьерства магзверей и рыцарского ордена по преследованию браконьеров памяти нет. Тогда где, чёрт возьми, была точка соприкосновения, где они сблизились? Такое сомнение.

С самого начала Бриджитта думала, будто у Такэто есть интерес к Шантэ. Всегда казались близкими друзьями, больше всего вместе проживают ведь.

Несмотря на это, её даже беспокоило то, что эти двое весьма не хотели быть вместе.

— Т-так или иначе, это только удостовериться.

Не особо верилось, что Такэто, о котором думалось, будто он непременно слишком пуглив к любви и не в состоянии соблазнить Шантэ, расчётливо создавал жену снаружи, но без подтверждения вряд ли найдёшь общий язык с чувствами Шантэ. Думая таким образом, она решила поддержать её.

— Такэто точно по этой дороге шёл.

На слова Бриджитты Шантэ кивает. Кажется, это одинокая дорога, ведущая лишь к земли ордена рыцарей. В поисках Такэто обе вступили на боковую дорогу.

Однако, хоть оне и попробовали подойти поближе к женскому общежитию, а Такэто совершенно не заметили.

— Ох, может быть, в какую-то комнату зашёл.

— Может быть. Но коли вокруг ходит муж не из рыцарского ордена, он должен обращать на себя внимание. Давайте спросим, не видели ли человека.

Пока двое шли и говорили, их остановил знакомый голос.

— Что вы двое там делаете?

Их окликнула жена о коротких алых власах, то была начальница Варвара.

Кстати, говорилось, что начальница тоже обладает своею комнатою в общежитии рыцарского ордена. Похоже, в неком ином месте есть и основной дом, но почти всё время пребывания в королевской столице проводила в этом общежитии рыцарского ордена, похоже.

Так говорится, но раз она начальница, то была разница с простым общежитием, где проживали обычные участники, начальница, видимо, проживает в тщеславном отделе здания о роскошном устройстве для начальства.

— А, начальница. Чуток ищу человека... Такэто не видели?

— Такэто?.. Ах, вспоминается, недавно видела. Но, думаю, в направлении мужского общежития был.

— Мужского общежития?!

Невольно наложились одина на другой голоса Бриджитты и Шантэ.

Поскольку приходило в голову, будто точно идёт к жене, думалось, что Такэто идёт в общежитие жён. Но присутствие Такэто в общежитии мужей...

— Э... Это может значит, что его спутник муж?..

Сказав это, она чертыхнулась и спешно закрыла рот. Если понаблюдать за видом Шантэ, то у нея от излишнего шока изначально белое лицо стало ещё белее, стало мертвенно бледным.

— У Такэто... парень?..

Ошеломлённое бормотание вместе с продувшим насквозь ветром исчезло в лесу.