Такэто тихонько высадился из повозки на поверхность дороги.

Кроме продолжающего идти дождя поверхность земли без покрытия покрыта лужами. Всего чуток пройди и тут же обувь от слякоти и воды начнёт мешкать.

Оставив повозку и привязав поводья лошади к железной ограде, Харон пошёл к стражникам.

— Надзиратели браконьерства магзверей. Не могли бы разъяснить ситуацию?

Харону, что показывал в сторону, где написаны имя «королевской собственности» и подведомственности и при этом начал говорить, стражники отвечают с таким выражением лица, словно слегка облегчённо вздохнули.

— Мы ждали вас! Сейчас особняк полностью блокирован, чтобы ни одного человека внутрь не зашло.

— Иначе говоря, после того, как первый информатор вбежал на пост стражников, ничего не месте не подтверждено?

Пошатываясь от поворачивания острых глаз золотого цвета Харона, один из стражников отвечает.

— К-конечно, прямо сейчас где в особняке мандрагора истолковать не можем. Сначала проведать обстановку ушёл стражник, но после не вернулся. Место, откуда вне особняка велось подсматривание обрушилось. После того, как это было обнаружено, всем было запрещено входить и выходить и место было блокировано. Поскольку ни случаев наблюдения, ни ущерба донесено не было, кажется, мандрагора всё ещё в пределах особняка.

Иными словами, похоже, придётся начинать с поиска мандрагоры.

— Не сообщите ситуацию по ущербу?

Смотрящей вверх на стражника Бриджитте он кивнул и заговорил.

— Похоже, внутри особняка был владелец особняка Гаррард Шлих. Ещё его жена и трое родственников. К счастью, дети мистера Гаррарда входили в школьное общежитие, так что их безопасность подтверждается. Дворецких и слуг всего семь. Изредка посещавших особняк гостей двое. Ещё включить проведывавшего стражника и в сумме 16 человек.

Картина вырисовывалась почти полного истребления одной семьи.

Лишь этих людей одним криком доведший до смерти магзверь и сейчас внутри этого особняка блуждает, похоже.

«Страшно... Правда страшно. Можно ли заходить в такое место?!»

Честно говоря, не хочу заходить. Войти в здание, куда даже стражники заходить боятся, чтобы схватить виновника? Да никаких жизней не хватит! Но идти необходимо, ведь такова работа. Словно пожарные, которые не могут медлить перед пожаром, надзиратель браконьерства магзверей не бежит от магзверя. Думая таким образом, он развеселил испуганные ноги.

Такэто открыл главные ворота и вместе с Хароном и остальными вступил внутрь территории.

Стражники по ту сторону железной ограды лишь смотрят сюда с беспокойным видом. Похоже, намерения входить на территорию у них по-прежнему нет.

У входа было место сбора повозок, а дальше был виден парадный вход в особняк. Под его выступающим навесом Шантэ решила подождать с Уром. Ур останется под дождём, но ничего не поделать, ведь такое большое тело нигде от дождя не укрыть.

— Ну вот, давайте подготовимся.

Сказав это, Бриджитта протянула похожую на хлопок вещь. Похоже, настаивает этим заткнуть уши. Стоит сжать и набить в уши, как перестал слышен звук дождя снаружи. Поскольку Бриджитта беззвучно шевелила губами в моём направлении, я попробовал взять затычки. И тут она сказала, отводя маленькую грудь с самодовольным лицом:

— Как? Почти не слышите, видать? Мех януу очень густой!

Несомненно, с этим в качестве затычек звук почти не слышен. Звук сердца в теле напротив так гремит, что раздражает. Видимо, с такими затычками в ушах разговор с человеком рядом тоже будет сложен. Когда войдём внутрь, можно будет лишь записки писать.

Тем не менее, было волнение, действительно ли таким образом можно преградить «крик смерти» мандрагоры.

Пав на колени и в уши севшему на корточки Харону тоже набив мех януу, Бриджитта сверх того наклоняет на бок уши туго вставшего Харона и покрывает чем-то липким вроде древесной смолы.

— Потому что Харон хорошо слышит-с. Без этого я бы не смогла успокоиться!

Когда потом будем срывать, сложно будет, видимо. Кажется, шерсть тоже заодно непременно вывалится.

«Выглядит больно...»

Хоть и жаль, сколь бы ни были хороши уши, из-за значительной боеспособности Харона нельзя не идти с ним вместе. Лишь выдержка оставалась.

Когда у всех были подготовлены затычки для ушей, Бриджитта что-то беззвучно сказала. Точно «хорошо, выдвигаемся!» или вроде того.

Похоже, Шантэ тоже сжимает перед грудью обе руки и что-то похожее на слова поддержки говорит, но я вновь вижу лишь беззвучное движение рта и о чём говорится мне совсем не ясно.

Поэтому Такэто ответил лишь «э-э, хм... постараюсь».

Когда была схвачена и потянута круглая ручка большой двустворчатой двери парадного входа, дверь без труда открылась. Видимо, замок не висел.

Одним лицом из дверной щели Такэто тайком выглянул и попробовал проверить, что в комнате.

Внутри особняка было светло. Неожиданно даже. Несмотря на полумрак снаружи вместе с погодой к дождю, в комнате было светло, словно днём при ясном небе. По-видимому, магический камень, в который вложен дух света, встроен в стены и потолок. Как и следует ожидать, такое только у дома богатого торговца будет.

Это было похоже на входной холл. Куда шире амбара дома Шантэ, потолок тоже высокий. И стены, и столбы, и пол были сделаны из камня, подобного бледному мрамору. В дальней части этого входного холла входим в дверь и на серьёзном месте вывешен громадный портрет.

Носит действительно высококачественно выглядящую одежду и на пальце кольцо разноцветных больших камней. Это был пухлый муж средних лет с маленькими усиками. Видимо, владелец этого особняка Гаррард Шлих.

«О-ох!.. В вестибюле своего дома огромный портрет или типа того. Как сильно себя любит!»

Пока его немного тащили, Такэто оглядывался вокруг, но людей не было видно, не говоря уже о мандрагоре.

Видимо, здесь всё в порядке. Облегчённо передохнув, Такэто поправил верёвку рюкзака на плече и вступил в комнату. Внутри рюкзака несколько сложенных кожаных сумок. Камнеклетка слишком тяжёлая и человеческой силой её не перенести, поэтому расчёт был когда мандрагора будет схвачен первым делом завернуть его этими кожаными сумками, сколько бы он ни весил, и вынести за пределы особняка.

После Такэто Харон с Бриджиттой тоже заходят.

У стены входного холла налево и направо одна за другой были двери. Согласно наброску, написанному слугой-информатором, этот особняк, похоже, образует по форме квадрат. Я сомневался, какую дверь выбрать, но первым делом начал с левой двери.

Стоило нежно, чтобы не издать звук, тихо открыть дверь, как в глаза влетело как тут же рядом кто-то сваливается.

Похоже на лежащую лицом вверх жену.

«Хи... М-мертва!..»

Ея широко распахнутые очи словно затвердели от страха и ни разу ни моргали.