Арка третья: карбункул

— Фа... Утра.

Проснувшись и оглядывая стоявший перед глазами обыденный пейзаж, Такэто рассеянно подумал: «чего это я всегда здесь просыпаюсь?»

Будто бы в ответ, сюда направляется большое лицо. Два огромных глаза пристально смотрят на Такэто. Это Ур.

И этим утром Такэто проснулся на брюхе Ура.

«Стра-анное дело, а. Чего это я каждое утро здесь просыпаюсь?»

Когда я вчера спал, точно ложился отдельно от Ура. Без ошибки. Каждый вечер ведь так.

Однако почему-то просыпаюсь сто процентов на брюхе Ура.

Бывал поначалу крик удивления, однако недавно попривык. К тому же на брюхе Ура тепло, особенно хорошо ощущение от пушистого меха.

«Не могу быть я. Не слоняюсь сонным...»

До прибытия в этот мир я не просыпался в ином месте, если сильно не заливал за воротник или вроде того. Каждый день по обыкновению просыпаясь в кровати, порой я сонным с неё сваливался, но это максимум.

«Если я сам сонным не забрался к нему на брюхо... Ур намеренно ртом поднял меня, когда я уснул?»

Каждую ночь? Намеренно? Что-то очень странно, как мне показалось, но других удачных объяснений не было.

«Да что такое...»

Неудовлетворённый ответом, Такэто неистово чешет голову и нерешительно спускается с Ура.

Проходит несколько часов.

— А, да... Очень вкусно...

Показывая как мог свой навык застенчивости, Такэто положил вилкой в открытый рот пирог.

Гостиная офиса борцов с браконьерством магзверей в королевском дворце. Перед опустившим поясницу на диван Такэто была тарелка с пирогом и чёрный чай. У теста пирога была должная корка, изнутри проглядывало сочетания яблока с персиком. Какая вкусная сладость.

Затем перед глазами была излучающая улыбку женщина.

— Правда? Это честь для меня.

Она счастливо скрещивает руки перед грудью.

— Ну, давай, ещё много есть, так что поешь сколько хочешь?

Она протягивает перед Такэто большую тарелку, что была у неё на коленях. От целого пирога, бывшего на этой тарелке, в воздухе повис сладкий аромат специи, похожей на корицу.

Она сказала, ей около тридцати лет. Уже некоторое время взор карих глаз был обращён сюда с прилежной теплотой, на нетвёрдые плечи пали мягкие волосы. Наконец, длинное платье того типа, у которого подол связывается у бедра шнуром, оставляло впечатление ещё большего подчёркивания уже изначально пухлой груди.

К тому же, напротив дивана, на котором она сидела, носился мальчик лет около пяти, а на её спине тихо спало и дышало дитя, которому вряд ли был и год. Чего-то и от неё самой будто бы шёл почему-то сладкий запах, не такой, как у пирога. Такэто, слегка растерянный, куда смотреть, поскольку грудь женщины в стесняющей на вид одежде была прямо перед ним, думал думу, неспешно попивая чай.

«Этот человек, кто она?!»

Неделя с прибытия в этот мир.

Было чувство, что все здесь, в офисе офицеров по контролю за браконьерством магзверей, весьма развязны друг с другом, однако такую женщину увидел впервые.

Похоже, в этой стране официальная религия предписывает еженедельный день отдыха, сегодня был такой день. Поэтому действительно надобности приходить не было, однако Шанте вывела Ура на прогулку, оставив слишком много свободного времени. И вот, бесцельно придя сюда, я и был схвачен ею.

«С незнакомкой вдвоём… Нет, ещё детвора. Идти за чаем под пристальным наблюдением сложно…»

Хоть он и позволял себе думать как бы уйти из комнаты, этот сделанный здесь пирог правда вкусный. Основная еда этого мира чёрный хлеб, чёрное пиво под названием эля, ещё то ли маринад из капусты, то ли стью из бобов, иногда много вещей с простым вкусом, оставляющих ощущение, называемое мясным.

Этот пирог был самым вкусным, что Такэто ел в этом мире.

«Когда я съем этот пирог, не стоит ли уйти под предлогом важных дел или чего-то такого... Нет, а добавка?»

Ведя подобные размышления, я заливал чаем пирог, которого ненароком многовато хватил, как тут неожиданно моя спина подверглась давлению и я подавился.

Я страшно кашлял со слезами на глазах, как тут со спины прилетел хорошо знакомый голос.

— Мистер, брать все сладости Мари себе вам рановато лет на сто.

Бриджитта.

— Брать всё себе не... Гхе, кхе.

— А, госпожа Мари! Доброго утра! Ва-а! Пирог, да и вкусный похоже!.. Да... Такэто, что такое?

А вот Шанте. Голос у неё живее, чем обычно.

Со слезами на глазах Такэто бросил слова протеста Бриджитте, которая учтиво устроилась подле него на диване: «что ты делаешь вдруг?» Однако Бриджитта не подала признаков внимания, резко сделав беспечное лицо.

— Всем доброго утра. Я не ожидала, что кто-то придёт в день отдыха, но я рада видеть, что вы пришли. Здесь на всех хватит, так что почему не сделать чая?

Мари поставила на тарелку поделённый пирог и подала вилки Шанте с Бриджиттой.

Не только Шанте, но и даже надменная Бриджитта была рада. Наверное, пирог Мари каким-то образом обладал магической силой привлекать людей.

Шанте села напротив Бриджитты, из-за чего они окружили Такэто как пальцы перо. Довольная Шанте отправляет вилкой пирог в рот. Такэто поглядел на приятной облик счастливо жующей Шанте.

Вскоре что-то вспомнилось и прозвучало бормотание: «точно». Ему кое-что хотелось от неё услышать.

— М?

Такэто говорит Шанте, которая смотрит на него с вилкой во рту:

— Кое-что хотел узнать, когда поешь.

— М? Но можно и сейчас? Я ведь потом Ура на дневную прогулку к лесу чуть поодаль поведу.

Ещё прогулка?! С таким громадным телом нужно столько прогулок?! Хоть и хотелось так сказать, пока что слышать об этом не хотелось.

Достав из кобуры пистолет души, Такэто двинул пальцем цилиндр в форме корня лотоса и достал помещённые внутрь магкамни. Ставшие напоминающими гильзы длинными эллипсоидами, в количестве шести штук, они рассеялись по ладони Такэто.

Из шести камней тот, который я использовал для проверочного выстрела был напрочь чёрным. Когда я впервые его помещал, его цвет, если память не изменяет, был чётким красным, как у рубина. Судя по всему, когда вы используете духа, запечатанный внутри дух выходит наружу, поэтому возвращается первоначальный цвет волшебного камня.

Я даже попробовал выстрелить использованным магическим камнем, но спусковой крючок просто щелкнул, как при выстреле пустым патроном, и духовая пуля не вылетела.

— Вот. Похоже, больше одного раза не воспользоваться, но как восполнить пулю?

— Ох, это? Хм. Если хочешь поместить духа огня, можно кинуть в огонь. Тогда дух огня вновь наберётся. Но эти магкамни ведь все для духа огня?.. Госпожа Мари, что тут написано?

Шанте берёт из руки Такэто одну красную пулю-магкамень и отдаёт Мари. Мари ставит перед Шанте чашку чёрного чая, вместо неё получая магкамень. Перевернув камень на ладони и поглядев на него, она обратила взор к его поверхности. Определённо читает символы.

— А госпожа Мари у нас присваиватель.

— Присваиватель?

Спросил Такэто о слове, которого слышать не приходилось.

— Сами по себе магические камни могут содержать только силу духов. Написанные здесь символы это символы духов. Так что написав здесь команду можно достичь различных эффектов. Таким образом присваивающий команды магкамню символами духов это присваиватель.

— Хе-е...

Написанные на этом магкамне символы весьма сложны, так что, похоже, никто их написать не может. Конечно, благодаря тому магкамню, что Харон заставил его проглотить, Такэто может читать письмо официального языка, однако смысл символов на пуле был совсем не ясен.

Мари, которая, похоже, закончила расшифровку символов души, вернула магкамень.

— Ох. Здесь написано только про огненного духа.

Это что получается, если возможно поменять написанные здесь символы, то можно поместить другого духа и использовать как пулю? Когда я думал об этом, Мари, казалось, поняла это по выражению лица, и она мягко улыбнулась.

— Стоит ли мне ради вас попросить знакомого господина продавца магических камней обработать камни до нужной вам формы и создать волшебные каменные пули, которые могут захватывать других духов?

На эти слова Такэто сделал счастливое лицо.

— Правда?! Вау... Пожалуйста!

Это было то, что нужно. Если будет можно использовать различных духов, то в нужный момент откроется широта способов. К тому же, если будет полно магкамней для пистолета души, то даже попрактиковаться можно.

Честно. Много сожалел о том случае с фениксом. Если бы я мог сразу выстрелить, то не получилось бы подавить браконьеров быстрее? Много раз задавался и вопросом, нельзя ли было не подвергать птенцов опасности.

Не стрелял, ибо не обладал уверенности в своей способности. Эффект ого-го какой, если противника в уголь обратит, что делать? А если вместо цели попаду в птенцов? Его мысли поглотило такое беспокойство, и он не потянул за крючок. Ему хотелось попрактиковаться с пистолетом души, дабы в следующий раз вести себя более умело.

Пока он радовался внутри тому, что такое будет возможно, если будет много пуль, Бриджитта бросила холодный взгляд.

— Такэто, быть ведь не может, чтобы вы думали, будто получите это просто так, не так ли?

«Э-э», Такэто давит слова. О цене он совсем не думал.

— Магкамни, они дорогие... Ведь?

«Что делать? Для начала, денег у меня нет. Шанте выручает с едой и спальным местом, использованную одежду дал Харон, так что до этого момента он справлялся без денег. Раз на то пошло, а зарплату мне дадут?..»

Чтобы рассеять беспокойство Такэто, Мари рассмеялась высоким голосом.

— Поскольку пули для пистолета души не создавались раньше, это, можно сказать, пробные экземпляры, в связи с чем они будут переданы без оплаты. Если понравятся, то пожалуйста, заказывайте ещё.

Точно. Такэто кивает. Хоть это и пробные экземпляры, возможность пока получить их бесплатно это очень приятно.

Уплетая вторую порцию пирога, Шантэ угрожающим тоном говорит:

— Такэто. Вот уж не надо красть денег с заказа Мари. Её муж весьма важное лицо, он её любит весьма сильно. Если прогневаешь его, Такэто, в этот королевский дворец больше не попадёшь!

Бриджитта:

— Муж Мари нынешний предводитель рыцарей имперской стражи. Ну, если кто и может повлиять на страну, так это он, не так ли?

Что до Мари, то на слова Шантэ о любви её лицо покраснело, а сама она смущённо покачивалась.

Хм. В душе Такэто решил ни в коем случае не злить ни её, ни её мужа.

И тут «бам», открывается дверь и тут же в комнату входит начальница, шумя обувью. В руке была округлённая бумага. Остановившись перед Такэто и сотоварищи, начальница направила сжимаемую бумагу.

— Это работа. В портовом городе Филисия обнаружен магзверь. Когда группа самозащиты раскрыла ребят, которые занимались бизнесом без лицензии, среди того, что они продавали, были нелегальные магзвери, и к нам поступил запрос. Я хочу, чтобы вы немедленно отправились на расследование.

— Что за магзверь?

На вопрос Шанте предводительница раскрыла свёрнутую бумагу и выставила перед Шанте рисунок внутри.

Нарисован был зверь, похожий на белку с пушистым хвостом. Однако явный отличием от белки было что-то вроде камня на голове.

— Боюсь, это, похоже, карбункул.

Это начало нового дела.