Голос песчаного кита прекратился. Жуткая тишина обернула округу.

Верблюд с Хароном и Бриджиттой тоже приблизился в сторону к Уру, который немного удалился от песчаного кита, догадываясь о беспокойном виде.

Бриджитта: Как у вас обстановка?

— Браконьеры снизу были обездвижены согласно плану, но... Парни сверху устанавливали что-то таинственное на песчаного кита.

Неожиданно вокруг подул холодный ветер. В этом пустынном районе. Несмотря на то, что днём от набирающего силу солнца мало-помалу горела кожа, из ниоткуда подул холодный ветер.

Уо-о-о-о-о-он

Ещё один крик песчаного кита.

Затем песчаный кит, словно медленно отступая, двинул телом, постепенно возвращаясь в песчаную почву из скалистого места, на которое сел.

«Что они собираются делать?..»

Такэто заинтересовал носитель белого капюшона на песчаном ките. Была мысль пойти к ним, но Шантэ всё ещё почему-то тряслась, так что он попробовал попросить забраться на песчаного кита напрямую у Ура.

«Ваф», издал Ур один раз лай и по указанию Такэто направился обходным путём в сторону хвоста песчаного кита. Затем, перепрыгнув на место со сравнительно некрутым наклоном, попытался забраться наверх, но из извергнутой китом китом воды вся поверхность тела была мокрой, соскользнуть очень легко. Ур цеплялся, но как только склон стал затруднительным, он постепенно свалился вниз.

Таким образом, на песчаного кита, похоже, не забраться, не вбив клина или типа того.

Тем временем песчаный кит перестал пятиться, теперь он изменил направление и направился к центру пустыни, словно плывя. То, как он пробирается сквозь песок и движется по песчаному морю, делает его похожим на линкор или танкер. Такето, Харон и остальные также держались на расстоянии от песчаного кита, но следовали за ним бок о бок, не теряя его из виду.

Тем временем в небе начало собираться что-то чёрное. Оно быстро собирается и принимает форму, густота и чернота распространяются по всему небу.

Местность внезапно покрылась тенью, и стало темно. Такето временно вернулся к Харону и поднял взор на распространяющееся чёрное нечто в небе, похожее на уголь, высыпанный на поверхность воды.

— Облако? Дым?

— Похоже на дождевое облако... Дело плохо, песчаный кит начал управлять погодой.

— Погодой?..

Кстати, помнится, в иллюстрированном справочнике по магзверям говорилось, что песчаный кит управляет погодой. Но чтобы такое было возможно это казалось слишком нереальным, точно сказка какая-то, так думалось. Но вот наблюдаемая сцена показала, что фантазией это, похоже, не было.

Что-то ударило по плечам изумлённого Такэто. Из плотно покрывшего небеса тёмного облака круными каплями идёт дождь. Понемногу сухая песчаная почва начала орошаться, пятна от дождя мгновенно стали лужами и начался сильный дождь.

Похоже, дождь идёт только по всей территории вокруг песчаного кита. Приблизительно сто метров и ослепляющий солнечный свет льёт проливным дождём. В местности появляются чёрные облака, но бегущий кит за облако не выходит. Похоже, по пути песчаного кита продолжают появляться новые чёрные облака.

От чёрных облаков был слышен грохот, словно подземный гул, да молния, на такой звук Такэто в страхе задрожал. Сила молнии Шантэ не сравнится. Звук подлинной молнии. Получишь удар такой молнией и точно вмиг поджаришься.

Дурное предчувствие себя оправдывает. Вспышка, поле зрения окутывает белый цвет. Далее интенсивный звук разрывает барабанный перепонки. Вспышка засветила всего на один миг, упав на землю не дальше где-то десяти метров. Вторая, третья падают вблизи Такэто с Хароном.

Подумалось, очевидно, в нас целятся. Поскольку мы тоже бежали рядом, точность, видимо, ещё не достигла и они в нас не попали, но, казалось, они постепенно приближались к Такэто и остальным.

— Они... Может быть, песчаным китом управляют?!

Такето пристально посмотрел на песчаного кита. Таинственное устройство все еще находилось на месте, а вокруг него стояло несколько фигур в белых капюшонах.

Такое ощущение, будто песчаный кит внезапно стал ожесточённее после установки этого устройства. Думались лишь, будто нацеливание было сюда.

«Такое возможно?!..»

Страх Шантэ тоже обратил на себя внимание.

— Такэто! Давайте временно сбежим! Быть здесь не к добру!

На слова Харона Такэто кивнул и собрался покинуть это место.

И вот в это время песчаный кит издал рев, и этот звук отличался от прежнего.

Угигигиггигиггя-а-ая-а-а-ая-а-а-а-а

Песчаный кит поднимает песок и резко останавливается, а дождь внезапно прекращается.

В тишине в ушах продолжал звучать этот отвратительный крик.

— Что такое?

— Хм.

Усиливается неприятное предчувствие.

Почувствовав опасность, Такэто с Хароном и остальными удалился дальше от песчаного кита. Тут же песчаный кит начал поднимать голову. Громадная как нос танкера голова поднимается и рассыпая песок падает в пустыню. В миг, когда показалось, что вяло поднятая голова была обращена в небо, вскоре она обрушилась в направлении земли. Песчаный кит мощно бросил голову в песок.

— У... Ува-а-а...

Ур лёг. Такэто скатился с него, чтобы взять Шантэ в руки. Тут же он находит укрытие, прислонившись к тени Ура. Обняв тело Шантэ, он опустился и закрыл глаза.

Сила удара песчаного кита о землю поднимает песчаное облако, которое с ударом обрушивается. Словно песчаная буря. Покрытая песком местность вмиг погрузилась во тьму.

Затем звук, подобный подземному гулу: го-о-он, го-о-он. Вместе с ним ощутилась вибрация земли. Словно землетрясение.

«Чего?.. Песчаный кит бушует? Корчится, прибитый к земле? Почему?»

Причина не была ясна, кроме этого ничего на ум не приходило.

«Это те белые капюшоны постарались? Нет, такое было бы опасно в первую очередь самим белым капюшонам на его голове»

Через некоторое время дрожь прекратилась, уносимый ветром дым из песка тоже исчез, вокруг возвращается яркость.

Ожидая это, Такэто открыл глаза.

— Шантэ, ты была в порядке?

Кивок Шантэ на слова Такэто был понят. Она в порядке, похоже.

После того, как дым из песка удалился, сцена вокруг коренным образом изменялась.

Песчаный кит и сейчас был там. Измотанный разлёгся на песке. Но вокруг его головы образовывается большой кратер. Должно быть, от отдачи прибития тела песок был отправлен в полёт.

Носители белых капюшонов на песчаном ките уже исчезли. Сброшены? Или бежали? Ясно не было.

Но то устройство, оставшееся на голове, мигало красным цветом. Такэто подумалось, что будто бы стало зловещее, от одного взгляда стало немного неприятно.

После небольшой тишины песчаный кит вновь резко широко раскрыл рот, по величине, казалось, составлявшем треть его тела.

Гигиггигигя-а-ая-а-а-а-а-а-а-а

Как только песчаный кит закричал из глубин глотки как мог, над его головой стали расти толстые облака. Это не сравнить с тем, что было до этого, собираются, словно рисуя водоворот побольше, небо быстро покрывается. Вокруг снова стало темно как ночью.

Вновь начал падать дождь, теперь словно из ведра. Большое количество воды впиталось в песчаную почву, но вскоре ее вместимость превысила ее, и дождь, скапливаясь на земле, начал переливаться.

Посреди этого ливня песчаный кит начал бесцельно плыть. Однако, хотя поначалу движение казалось шатким и неровным, постепенно оно ускорилось и стало линейным. Такэто, Харон и другие, наблюдавшие за происходящим с удивлением, также начали преследовать песчаного кита. Но песчаный кит быстрый. Он плыл так дико, что его можно было бы назвать неуправляемым, безжалостно сбивая камни и пустынные деревья перед собой. Такэто и сотоварищи прилагают все усилия, только догнать его.

— Что же случилось?!

Крик бежавшего рядом Харона. При таком сильном звуке дождя без крика уже не поговоришь.

— Не знаю! Недавно было чувство, что как-то те белокапюшонные управляют, но сейчас такого чувства совсем нет. Вот управляют, а всё равно им не удалось и он дико понёсся?!

На Такето лил сильный дождь, и он едва мог видеть перед собой. Ощущение Ура было единственным, на что он мог положиться. Затем слышится голос, похожий на крик Бриджитты, едущей на верблюде вместе с Хароном.

— Дело плохо! Дальше город Оазис! Если песчаный кит продолжит так дико нестись!..

У Такэто мурашки по спине. Если песчаный кит продолжит так нестись...

«Растопчет город Оазис!..»

Даже представить было нельзя, какой ущерб это нанесет.