Что ему теперь думать? Новость, которую сообщила Тисато, глубоко потрясла господина Дои. В пятьдесят пять лет он уже осознавал, что приближается к закату своей жизни, и никогда бы не подумал, что нечто подобное вообще возможно.
Хотя точного возраста Такины Иноуэ он не знал, ему казалось, что ей немного больше пятнадцати. Это была красивая девушка с длинными чёрными волосами. В будущем она расцветёт и станет прекрасной женщиной, но сейчас оставалась плотно закрытым бутоном.
Пятидесятипятилетнему мужчине, конечно же, не на что было рассчитывать, проявляя интерес к настолько юной девушке.
Но тут он вспомнил романы о самураях, которые любил читать ещё школьником. В этих историях нередко встречались мастера меча, значительно старше господина Дои, влюблявшиеся в юных девушек и либо женившиеся на них, либо бравшие их в наложницы.
На самом деле, господин Дои не считал отношения со значительной разницей в возрасте чем-то абсурдным. В старой Японии было совершенно нормальным и вовсе не редким явлением, когда пожилые мужчины состояли в отношениях с юными девушками. На мужчин, чьи жёны были старше их самих, смотрели косо, но если всё было наоборот, никто не задавался вопросами.
Если в том, чтобы любить молодую девушку, не было ничего предосудительного, ему следовало рассмотреть эту возможность. Было бы невежливо не воспринимать Такину всерьёз лишь из-за её юного возраста, и, конечно же, он не хотел причинить ей боль.
Или же его рассуждения были продиктованы эгоизмом? Значит ли это… что девушка ему интересна?
Господин Дои осторожно представил, каким могло бы быть его будущее, если бы он действительно начал отношения с этой девушкой.
Она была невообразимо молода, но это не обязательно было плохо. Она жила в совершенно ином мире, чем он, однако узнать мир друг друга могло быть интересно. Возможно, у них не было ничего общего, но это означало бы, что им предстояло столько всего узнать друг о друге. Тем для разговоров у них никогда бы не закончились.
Они получили бы от этих отношений больше, чем могли бы получить, встречаясь со своими ровесниками. Помимо очевидных преимуществ для самого господина Дои, Такина могла бы наслаждаться свиданиями куда более разнообразными и роскошными, чем всё, что мог бы предложить ей парень-подросток.
До самой смерти господину Дои всё равно некуда было тратить свои деньги, так почему бы не потратить их на Такину?
Да, эта мысль ему нравилась. Им даже не обязательно было оставаться вместе до самого конца. Ей предстояло прожить гораздо дольше него. Он мог бы стать её другом, наблюдать за тем, как она взрослеет и превращается в прекрасную женщину, а потом исчезнуть, оставив после себя лишь дорогие воспоминания… Вот это было бы стильно.
Это казалось ему правильным. Если тебе дорог другой человек, ты желаешь ему счастья, независимо от того, будете ли вы вместе или нет.
Как только он подумал об этом, господин Дои вспомнил, что ранее сказал ему Мика. Жить ему оставалось не так долго. Он не мог позволить себе откладывать всё на потом.
И поэтому господин Дои перешёл к действиям. Он записался в местный спортзал, а затем отправился к косметологу. Прогулки с Тисато и Такиной особенно остро заставили его осознать, что его стареющее тело уже не было таким подтянутым, но со временем и приложив усилия он мог улучшить свою физическую форму, а остальное компенсировать энтузиазмом. Деньги у него были, и он не боялся ими пользоваться.
...Три недели спустя.
Лето было в самом разгаре. Жужжание цикад смешалось со звоном дверного колокольчика кафе «ЛикоРеко», когда господин Дои впервые за долгое время вошёл внутрь. Мика и постоянные посетители, узнавшие его, посмотрели на него с лёгким удивлением. Он подошёл к стойке и занял своё привычное место.
Реакция постоянных посетителей не была неожиданной. И не только потому, что господин Дои давно не появлялся в кафе, но и из-за того, как сильно изменилась его внешность. Поразительным образом он выглядел моложе. Он набрал немного мышечной массы, избавившись от дряблости, а его кожа приобрела здоровый блеск благодаря более тщательному уходу. Однако господин Дои не впал в крайность, пытаясь выглядеть молодым. Было бы глупо отказываться от привлекательности зрелого мужчины в солидные пятьдесят пять лет. На нём был повседневный, но аккуратный и хорошо сидящий костюм.
Топ-топ-топ — раздался звук сандалий Такины, подошедшей к нему с подносом.
— Рада снова вас видеть, господин Дои. Могу ли я принять ваш заказ? — спросила она своим обычным нейтральным тоном.
Её слегка подостывшее «Рада снова вас видеть» казалось несоразмерным трёхнедельному отсутствию клиента, который раньше приходил каждый день, но господину Дои нравилась невозмутимость Такины. Он быстро огляделся. Тисато, обслуживавшая другого посетителя, поймала его взгляд и ободряюще подмигнула.
Господин Дои взял у Такины меню и принялся его читать.
— Хм, что бы выбрать?… Трёхцветные данго — обязательно, и кофе, который к ним хорошо подойдёт. И мороженое — в такой день просто необходимо взять мороженое. И ещё… Ну, это уже не часть моего заказа. Я хотел спросить тебя, Такина: не хочешь ли поесть после работы? Только ты и я?
Господин Дои сверкнул своей самой обаятельной улыбкой.
Дабы сохранить достоинство всех участников, мы умолчим о том, что произошло дальше.