*** Следующим утром ***

Флио пробудился ото сна и с наслаждением потянулся в постели. Рис, лежавшая рядом с ним, медленно открыла глаза.

- Доброе утро, мой любимый, - сказала она, прижимаясь к нему всем телом и нежно целуя. Некоторое время они лежали так, обнаженные, обнявшись, в лучах утреннего солнца, пробивавшихся сквозь щель в занавесках.

После того, как Флио закончил одеваться, он раздвинул шторы. - Сегодня тоже хорошая погода, - сказал он. Затем: - А?

- Что-то случилось, муж мой? - Рис подошла к нему, все еще в нижнем белье. Она проследила за его взглядом и увидела, что снаружи, за барьером Флио, бродит несколько бешеных медведей, которые пристально смотрят на дом.

- Интересно, не они ли погубили сад, - размышлял Флио. - Может быть, они любят свежие овощи.

- Я могу позаботиться о них, господин мой, - сказала Рис, направляясь к двери, не потрудившись одеться подобающим образом, но Флио попросил её остановиться.

- Подожди, Рис, в этом нет необходимости, - сказал он, указывая правой рукой в окно. Внезапно бродящие неподалёку бешеные медведи разом упали на землю, совершенно неподвижно.

- Это было заклинание «Гравитация»?

- Да. Благодаря вчерашней практике я довольно хорошо овладел этим заклинанием, - сказал Флио. Он использовал ровно столько силы, чтобы убивать монстров, не превращая их в лепешки.

Рис улыбнулась. - Что ж, тогда, полагаю, мне следует приготовить нам завтрак, - сказала она и направилась на кухню.

- Рис, - сказал Флио, - скажи мне, что ты собираешься приготовить?

- О, мясо бешеных медведей. Так же как и вчера. А что?

Флио вновь натянул улыбку, пока говорил. – Давай сегодня я займусь готовкой, а ты оденься и жди меня. Хорошо?

- Правда? - на лице Рис появилось любопытное выражение. - Очень хорошо... - Она сделала, как ей было сказано, и взяла свою одежду, которую оставила у кровати. Пока она была занята, Флио с поразительной скоростью приготовила еду. Когда Рис вернулась на кухню, стол был уставлен множеством тарелок и мисок, наполненных всевозможной едой: рисом, овощным рагу, свежим салатом и мясом, нарезанным тонкими ломтиками и обжаренным с овощами.

- А это для Сайба, - сказала Флио, угощая своего питомца тарелкой с мясом бешеного медведя. Это было совсем не похоже на сырое мясо, которое Рис подавал вчера вечером, — оно было нарезано тонкими полосками и искусно обжарено. Сайб начал жадно поглощать свою еду, явно наслаждаясь ею еще больше, чем мясом, приготовленным Рис.

Флио убедился, что Сайб ест без возражений, а затем повернулся к жене. - Может, и нам стоит попробовать? - Он сел на стул перед Рис, но сама Рис застыла как вкопанная.

- Мой..... Мой дорогой супруг... - ошеломленно произнесла она. - Это блюдо... Как?..

- Мм? О, овощи с огорода на заднем дворе. Правда, он в плачевном состоянии, но там все еще оставалось много съедобного. И я нашёл рис в кладовой и решил его приготовить. Что – то не так?

Пока Флио говорил, Рис ударилась в панику. Рожденная и выросшая солдатом Армии Тьмы, Рис была прекрасно обучена фехтованию на мечах и боевым искусствам, но никто никогда не учил ее готовить. Она знала только два рецепта: мясо (сырое) и мясо (приготовленное).

- «Рис?» - подумала она, обводя взглядом стол. - « Это пышное белое блюдо приготовлено из риса? И этот суп... Как ему удалось придать воде вкус овощей? Даже мясо, приготовлено столь изыскано... Получается намного вкуснее, чем когда готовлю я...» - Рис попробовала блюдо, приготовленное Флио, а затем еще раз, глубоко задумалась. – « Если я собираюсь готовить для своего мужа, мне нужно научиться готовить подобным образом».

От волнения у нее на лбу выступили капельки пота, пока она наслаждалась едой.

* * *

После трапезы Флио, Рис и Сайб отправились в лес. Флио с помощью магии срубил дерево и сделал из него большую повозку — намного больше той, на которой они ехали. Они переложили вчерашние трофеи и бешеных медведей, которых Флио прикончил только сегодня утром, на новую тележку. Нужно было перевезти почти сорок тел, но благодаря волшебству Флио работа продвигалась быстро.

Как и в прошлый раз, Сайб пошёл к тележке, очевидно говоря, что он будет её тащить. Он поиграл мускулами, изображая из себя бодибилдера. Флио и Рис улыбнулись при виде этого зрелища. - Ну что ж, Сайб, - сказал Флио, - отвези нас в город! - Сайб радостно зарычала.

Тележка была укреплена магией, чтобы не сломаться под горой трупов. Обычно, когда убиваешь зверя или чудовище, достаточно принести его правое ухо, как подтверждение. Однако бешеные медведи считались деликатесом не только из-за своего мяса; их твердые кости можно было использовать в качестве материалов для изготовления доспехов или оружия, а из их шкур можно было изготовить хорошую одежду, что согревала в мороз. Поскольку они ценились так высоко, искатели приключений могли требовать более высокую награду, если приносили неповреждённые туши.

Стражники не поверили своим глазам, когда отряд Флио достиг городских ворот. – Столько бешеных медведей? За одну ночь? И вас только двое?! - Капитан стражи, который провожал их вчера, стоял с широко раскрытыми от удивления глазами смотрел на гору бешеных медведей, наваленных на их повозку. Остальные с удивлением смотрели на повозку, въезжавшую в город.

В гильдии искателей приключений вокруг повозки Флио собралась толпа. – Это… просто невероятное количество бешеных медведей.

- Я неплохо владею магией, - сказал Флио, спокойно улыбаясь похожей на кошку девушке-получеловеку, которая вышла из здания для подтверждения задания. - А моя жена - сильный мечник.

- Мы оценим стоимость этих материалов, так что, пожалуйста, передайте мне свои медальоны - Она посмотрела на Флио, Рис и Сайба.

- О, Сайб - наше домашнее животное, а не искатель приключений, - сказал Флио. – Он полностью под моим контролем, поэтому не представляет опасности для людей. - Говоря это, он снял с шеи свой серебряный медальон и протянул его. Рис сделал то же самое.

- В таком случае, могу я попросить вас зарегистрировать вашего питомца? Зверь такого размера не должен находиться в городе без регистрации, просто на случай, если что-то случится. - Девушка протянула Флио листок бумаги с надписью “Форма регистрации владельца домашнего животного”. В нижней части страницы был список уведомлений и рекомендаций, таких как: “В случае инцидента с зарегистрированным домашним животным, в результате которого пострадал гражданин, домашнее животное может быть убито без суда и следствия” и “Владельцы несут ответственность за любой ущерб, причиненный домашним животным, зарегистрированным на них”. Флио заполнил различные поля в верхней части формы, поставил свою подпись внизу в поле, где было написано: “Я принимаю все условия”.

На всякий случай Флио написал "медведь" в поле "вид домашнего животного". Казалось, что вписать "бешеный медведь" было бы неразумным.

- Вот и все что нужно для регистрации", - сказала девушка-кошка. - Я добавлю информацию о Сайбе в данные вашего кулона. - Она отнесла анкету и кулоны в заднюю часть приемной. Похоже, оценка трофеев займет немало времени, поэтому Флио, Рис и Сайб присели в кресла.

Пока они ждали, пришла другая девушка-кошка, неся чайник на подносе. - Вы, должно быть, очень сильны, - сказала она, с улыбкой расставляя перед ними чашки с чаем. - Я и не знала, что есть люди, способные уничтожить столько бешеных медведей.

- О, - сказал Флио, криво усмехнувшись, - нам просто повезло. - Он взял в руки чашку с чаем и продолжил. - Но я хотел спросить... Прямо перед лесом на севере есть незанятый дом. Вы не знаете, что случилось с людьми, которые там жили?

- Думаю, все в том районе эвакуировались, когда пришли медведи. - Сказала она.

Флио ненадолго задумался, а затем снова обратил своё внимание на девушку. - У нас была идея использовать этот дом как базу для охоты на бешеных медведей на севере. Мы могли бы использовать его?

- Надо проверить информацию о хозяевах того дома, - ответила она. - В последнее время там было много вторжений монстров. Такие сильные искатели приключений, как вы, могли бы обосноваться там. - Она поспешила вернуться за прилавок.

Флио допил чай и стал болтать с Рис, ожидая возвращения девушки. Прошло совсем немного времени, прежде чем она вернулась. С ней был пожилой получеловек, еще один представитель кошачьего рода. Похоже, он был ее начальником. - Это они, - сказала она, представляя их. - Господин Флио и его группа.

- Господин Флио, - сказал мужчина, кланяясь. - Меня зовут Леолит. Я глава бухгалтерии гильдии искателей приключений. Миме сказала мне, что вы интересовались заброшенным домом. Мы только что закончили проверку в мэрии; похоже, что сами бывшие жильцы дома уже заявили, что он заброшен. Мы взяли на себя смелость передать дом гильдии и зарегистрировали ваши имена как нынешних жильцов. Пожалуйста, используйте его по своему усмотрению. Гильдия возьмет на себя все расходы и оформление документов. Все, о чем мы просим, - это чтобы вы продолжали свое великолепное представление. - Леолит и его подчиненная Миме низко поклонились.

В этом нет необходимости, - сказал Флио. - Я могу заплатить за себя. - Но Леолит покачал головой.

- Нет, нет, нет, я настаиваю. Мы более чем счастливы, помочь тем, кто сразил стольких бешеных медведей для нас. Пожалуйста, позвольте нам оказать вам эту маленькую услугу. - Некоторое время они спорили, но, в конце концов, Флио уступил великодушию Леолита и согласился.

Покончив с этим вопросом, Леолит подал знак сотрудникам гильдии, ожидавшим позади него, и те поставили на стол перед Флио две больших сумки. Леолит улыбнулся, указывая на сумки по очереди. - В этой сумке ваша награда. Гильдия подтверждает уничтожение тридцати девяти бешеных медведей. Обычно за убийство монстра ранга «А» вы получаете по 10 золотых за голову, но в связи со специальным запросом на уничтожение награда за бешеных медведей была увеличена в десять раз до 100 золотых за каждого, что составляет в общей сложности 3900 золотых. Кроме того, вам причитается бонус за сохранность туш. Ваш бонус составляет 780 золотых. Думаю, все в порядке?

Ассоциация искателей приключений разделяет монстров по рангам и выплачивает награды на этой основе. Награда за монстров ранга «А», к которому относились и бешеные медведи, а так же циклопы была десять золотых. За монстров ранга «В», например, темных пауков и ящеролюдов, выплачивалась одна золотая. Награда за монстров ранга «С», такие как дьявольские черви и летучие мыши-вампиры, была пять серебряных монет, а за слизняков и гоблинов платили одну серебряную монету. Конечно, монстры, получившие А-ранг или В-ранг, считались серьёзными противниками. Обычно за такую работу брались только большие группы или несколько групп работающих вместе.

Флио и Рис, лишь вдвоём уничтожили 39 монстров ранга «А». Персонал и собравшиеся в гильдии искатели приключений с изумлением смотрели на них. Когда они услышали о размере вознаграждения за побежденных бешеных медведей, среди искателей приключений начался переполох.

- Сколько, сколько они убили медведей?!

- Это самое большое вознаграждение, какое я, когда-либо видел….

Они сгрудились вокруг группы Флио, громко перешёптываясь.

- «Это начинает раздражать….» – подумал Флио.

Он посмотрел на Рис и встал. - Приятно было иметь с вами дело, - сказал он, поблагодарив Леолита и его подчиненных, и покинул гильдию искателей приключений. Рис последовала за ним по пятам, поняв по его взгляду, что он хочет поскорее уйти.

- Грааа! - Сайб бежал за ними, раскачивая своим большим телом.

Гильдия гудела, словно растревоженный улей. Леолит и авантюристы уставились на дверь, из которой вышла группа Флио. - Я слышал, что Золотоволосый Герой отправился в Южную крепость и оборвал все контакты с нами, - сказал Леолит, качая головой и глубоко вздыхая. – Если бы он был героем. Из Флио получился бы Герой намного лучше.

Распрощавшись с гильдией искателей приключений, Флио и Рис сразу же покинули город, а их питомец потащил за собой пустую тележку. Вскоре они добрались до своего дома — новой официальной резиденции. Их первой задачей было навести порядок. Предыдущие жильцы в спешке сбежали, когда появились бешеные медведи, оставив всё в беспорядке. Накануне, когда они оставались ночевать, они провели небольшую уборку, но этаж требовал серьезной уборки. Флио использовал магию, чтобы тщательно вымыть все комнаты сразу, и рассортировал кухонную утварь, выбросив все, что посчитал непригодным для использования. Всю одежду, которая осталась, он сложил в свою Бездонную сумку. Прошло совсем немного времени, и это место полностью преобразилось — стало сверкающим, безукоризненным, словно в первозданном виде.

- Хорошо, - сказала Флио. - На какое-то время этого хватит. - Рис оторвала взгляд от того места, где она сидела на корточках и вытирала пол тряпкой, и улыбнулась ему. - Теперь нам просто нужно что-нибудь сделать для Сайба. - Он посмотрел в окно на бешеного медведя, который усердно драил наружные стены.

Флио отправился в лес, срубил деревья и придал им форму с помощью магии. Затем он разрушил часть стены. Он прикрепил дерево к самой стене, чтобы расширить планировку и увеличить гостиную. Из остатков дерева он соорудил загон в одном из углов.

- Что думаешь, Сайб? - спросил он, заводя Сайба внутрь, чтобы показать его новое жилище. - Я расстелил для тебя на полу немного соломы. - Ведомый Флио, Сайб медленно вошёл в загон. Сначала он бродил вокруг, с любопытством все обнюхивая, но вскоре издал радостный рык одобрения. Флио и Рис с радостью наблюдал, как он легко расхаживает взад вперёд по загону снова и снова.

- Вот и отлично, - сказала Флио. - Сайб может спать здесь, внизу, а мы займем одну из комнат наверху. Хотя... Даже если у каждого из нас будет отдельная спальня, одна все равно останется”, - размышлял он. - Это просто означает, что у нашей маленькой семьи есть задел на будущее.

- На будущее? – Эхом повторила Рис. – Кого вы хотите пригласить?

- Это не совсем то, что я имел ввиду, - сказал Флио, улыбаясь спокойной улыбкой кладя руку на живот Рис. – Просто,… если мы захотим завести ребёнка….

Её лицо стало пурпурно красным.