В замковом городе Палума – королевской столице – тележки работников рынка выстроились в линию в погрузочной зоне, как это бывало каждый день, готовые в любой момент отгрузить товар оптовикам, либо забрать купленные товары. Это была большая метрополия, стоящая в центре континента и несущая единство землям вокруг. Нескончаемые передвижения людей и фургонов продолжались днём и ночью. Всё во имя процветания города.

Полулюди здесь были не в почете, поскольку доктрина церкви Бёбелбаум определяющая превосходство человека, обладала большим покровительством. Большинство полулюдей заканчивали как рабы, влача жалкое существование на затворках улиц, которые были столь далеко, что люди в тех местах были редкими гостями.

Баназа, сотрудник ассоциации торговцев «Спейд» делал привычный обход по погрузочной зоне. Одновременно он был занят тем, что управлял рабочими упаковывающими товар в тележки и наблюдал за погрузкой и разгрузкой тележек, которые только прибыли с границы. Множество товаров прибыло, что вполне было ожидаемо от такой крупной компании как Спейд, однако Баназа справлялся со всем виртуозно легко.

Баназа родился и вырос в королевской столице. Он был насколько силён в арифметике, что, будучи в начальных классах сумел прославиться на весь город. Естественно он был, принял в ассоциацию Спейд так скоро, как только он выпустился. Кроме математического склада ума он, к тому же обладал и деловой хваткой. В нём одновременно уживались качества безжалостного переговорщика, умеющего распознать качество товаров выставленных на продажу, и человека способного найти общий язык с кем угодно, невзирая на титулы и ранги. Не только начальство из ассоциации относилось к нему с уважением, но и сотрудники прочих фирм прониклись к нему симпатией. Такие как он были редкостью.

В довершении всего Баназа был благословлён насколько красивым лицом, что многие с первого взгляда могли бы принять его за женщину. К тому же он был прекрасно сложен. Было много женщин, что питали нежные чувства к нему, но он ставил работу превыше всего. В трудах, он часто задерживался допоздна.

В одной из групп складывающих груз в повозку, был киджин в чёрных доспехах. Поймав на себе взляд Баназы, он произнёс:

- Сколько ещё коробок следует загрузить?

- А, мистер Куро, прекрасная работа. – Ответил Баназа продолжая смотреть в свои бумаги. - О, не могли бы вы загрузить ещё один ряд из пяти коробок вон туда? И в зависимости от того, как пройдут переговоры, возможно понадобиться загрузить ещё четыре или пять. Мне ужасно жаль просить вас об этом, но не могли бы вы подождать нас, и сделать перерыв на обед?

Сказав это, Баназа вынул золотую монету из сумки, что висела у него на поясе, и положил в ладонь Куро. Торговцы вокруг тот час начали шептаться.

- Взгляни на это! Неужели он дал деньги получеловеку?

- Как будто недостаточно того, что мы видим эти существа, шатающиеся весь день по округе.

- Право слово! Должно быть, с ним что-то не так!

Пока люди вокруг шептались, Куро огорчённо опустил голову.

- Баназа, не поймите неправильно, я ценю то, что вы сделали, но я киджин, вы ведь знаете? Получеловек. Вам не следует относиться ко мне столь вежливо.

Баназа улыбнулся успокаивающе и сунул монету в руку киджина.

- И что это меняет? Меня очень обеспокоит, если вы не позволите мне сделать хотя бы это для вас. Не думаете же, вы, что мой партнёр в этой сделке, должен делать что-то, только потому, что мне так удобно?

Было не похоже, что эти слова удовлетворили Куро.

- Хм, хорошо, но…

В этот момент женщина торговец вклинилась между ними, улыбаясь.

- Мистер Куро, вы должны прекрасно знать, что господин Баназа не изменит принятого решения. – Сказала она. – Просто кивни головой и сходи за едой в «Пять драконов» или ещё куда, со всем караваном.

- П-правда? Если вы так говорите Куин, я, думая, что не имею права отказываться. Он действительно относиться к нам хорошо…. – Куро повернулся к своей команде. – Эй, вы все! Обед сегодня за счёт Баназы! Вежливо поблагодарите и следуйте за мной.

Громко рассмеявшись, Куро перешёл на другую сторону улицы. Остальные члены его команды киджинов окончили работу, подошли поблагодарить Баназу, и поспешили через улицу вслед за Куро.

- Спасибо за всё господин Баназа

- Спасибо за пищу!

- Я твой должник!

Баназа с лёгкой улыбкой проводил их взглядом. Затем бросил взгляд на торговца стоящего рядом по имени Куин. Единственная дочь президента небольшой фиры «Quinn Company», Куин, в юном возрасте полностью взяла на себя управление закупками компании. Как и Баназа, невзирая на то, что она родилась и выросла в столице, Куин свободно общалась с полулюдьми, игнорируя предубеждения. У неё была привычка нанимать к себе в подчинение только кобольдов, от чего она привлекала к себе пристальное внимание. Она была добродушна и красива. Нередко ей приходилось слышать глупости, подобные этим:

- Баназа и Куин встречаются? В конце концов, они оба странные. – Она не обращала на это внимания.

- Ты оказала мне большую услугу. Однажды я должен буду поблагодарить тебя должным образом, – сказал Баназа со спокойно улыбкой, складывая ладони вместе.

- Не беспокойся об этом, - сказала она, усмехнувшись в ответ. – Это мелочи.

Люди вокруг них неистово шептались, не обращая внимания, на парочку, что отчаянно старалась сохранить дистанцию. Оба они встретились с взглядами полных презрения и непонимания за отказ дискриминировать полулюдей. Баназа, кто так легко находил с ними общий язык, и Куин которая нанимала полулюдей не как рабов, а как полноправных работников.

Баназа окинул взглядом толпу. Улыбка его теперь выглядела вымученной.

- Не вижу ничего странного в том, чтобы обращаться к полулюдям с уважением.

- Не думаю, что в королевской столице найдётся кто-то, кто может сказать такое. – Ответила Куин с такой же странной улыбкой на лице. – Не удивлюсь если только мы двое на всём этом рынке.

- Надеюсь однажды…. Однажды будет неважно человек ты или получеловек. Однажды мы увидим мир, в котором ко всем людям относятся как к равным. – Баназа посмотрел на небо с лёгкой тоской в глазах.

Куин тоже подняла взгляд вверх.

- Да, - сказала она с лёгкой долей юмора. – И это не произойдёт, если мы – молодое поколение – не приложим усилия для этого…. Итак, с чего бы нам начать?

Баназа пристально посмотрел на Куинн.

- Да…. Что мы можем сделать…. – Как только он это сказал, нечто на его ладонях, привлекло его взгляд. Что-то странное происходило. – Что…?

Его руки как будто светились. Это всё ему чудилось? Он моргнул и посмотрел снова. Свет распространился и окутал всё его тело.

- Что? Что?!

Внезапно свет исчез, забирая Баназу с собой.

- О, кстати Баназа, - сказала Куин, смущённо переводя взгляд туда, где был Баназа, - в следующий раз…. Но Баназы там не было. – Баназа?

Озадаченная Куин осмотрелась. Нигде не было его следов. Она снова позвала его

- Баназа?

Но ответа не последовало.