Автор: Минхи Чон

Издатель: Zeu Media (Jewoo Media)

Дата публикации: 27 июля 2001 г.

Книга первая. Зимний меч

Глава первая. Bleeding* (Кровотечение)

1. Болото позднего лета

Иллюстрация к первой главе японского издания: Yuugen (2010 год)

«В озере Эмера живёт призрак. Говорят, что он охотится на непослушных детей.»

На другом конце поля находилось мёртвое озеро. Ни один тёплый луч солнца, даже в полдень, его не достигал. Берега озера опутывали гнилые сорняки, похожие на волосы ведьм. Няня предупреждала мальчика, что ходить туда запрещено. Он мог гулять где хочет, кроме окрестностей этого озера.

«Не вздумайте ходить на озеро Эмера! Не смейте, даже в самый солнечный день! Призрак озера только и ждёт детишек себе на обед, сверкая красными глазищами. Ах, вы вообще слушаете, молодой господин? Когда солнце садится за горы, из окна дома можно даже заметить красные глаза призрака. В молодости я видела их каждый раз, как приближалась гроза.»

Борис, младший сын в семье Джиннеманов, никак не мог решить, правдивы сказки няни или нет. Он всё же посчитал, что они правдивы. Однако сам Борис ни разу, даже в грозовую ночь, не видел красных глаз призрака. Но поскольку все, кого мальчик спрашивал, верили в эту сказку (особенно пожилые женщины), считать её откровенной ложью он не мог.

На самом деле сказка о призраке была не единственной зловещей историей, ходившей в доме. Борис не помнил, когда именно всё началось, но с некоторых пор он старался не думать о грустных историях. Мальчик ненавидел удушающую депрессию, что возникала после пробуждения от кошмара. Ему было лишь двенадцать, и ни один из своих кошмаров он ещё не видел наяву. И всё же Борис был уже достаточно взрослым, чтобы чувствовать тёмное облако, которое окружало дом ещё до его рождения.

— Тебе не надо так задумываться, Бориска...

Когда Борис поднял глаза в ответ на прикосновение старшего брата, молодого человека со светло-каштановыми волосами, гладившего его по голове, он увидел синеву неба, и тот же синий цвет отражался в глазах брата. Синее небо напомнило Борису платье матери, которую он однажды видел на картине. Глаза мальчика, смотревшего на ту картину были цвета неба, что вот-вот разразится дождём.

Владение Джиннеманов, поле Лонгорд, представляло собой обширную долину, простиравшуюся от горизонта до горизонта и покрытую игольчатой травой. У подножия горного хребта Катуна, что окружал полуостров Клам, было много таких неровных долин.

Стояло позднее лето, и Борис лежал в траве, зарывшись в неё с головой. Что-то летало вокруг и щекотало его нос: может быть, то была травяная муха? Больше мухи Бориса беспокоило улыбающееся лицо брата, зачем-то засевшее в голове. Почему он так себя чувствует? В этом нет нужды…

Старший брат Бориса всегда улыбался. Взяв за руку застенчивого младшего, он обходил владения и показывал Борису что-нибудь весёлое, смешное и яркое. Когда младший брат изредка всё же смеялся, он радовался еще больше.

Старший брат, высокий и красивый, был лучшим фехтовальщиком во всех окрестных владениях и единственным человеком, которому Борис доверял и за которым готов был следовать. Его звали Евгнен Джиннеман.

— Давай потренируемся, как и договаривались!

Борис кивнул и вскочил.