— Вы только посмотрите на этих двоих, — сказал разбойник лучникам, пока те натягивали тетивы, целясь во вражеского мага, убегавшего от Ноя и воина.

— Кто-нибудь это стримит? — с улыбкой спросил один из лучников, выпуская стрелу так, чтобы она по дуге пролетела над головами союзников.

— Ещё как, чёрт возьми, — ухмыльнулся второй, наблюдая, как два бойца передней линии уничтожают остатки вражеской команды.

[Враг убит]

[Двойное убийство]

[Победа]

— Да сколько вы вообще уже играете вместе?! — первым спросил разбойник, который в этом раунде не сделал абсолютно ничего.

Ной и воин переглянулись с ухмылками, а затем продолжили шутить с остальной командой, пока все вместе двигались вперёд.

— Мы друг друга вечность знаем. Правда, Роб?

— Только если ты родился часа два назад, Боб.

Ответив на шутку Ноя, Роб расхохотался.

Ной тоже не удержался и засмеялся.

— И что здесь такого смешного? — нахмурившись, спросил разбойник.

Он пригнулся под капюшоном и внимательно высматривал противников.

— Мы познакомились несколько минут назад. Это наш первый совместный матч, — с широкой улыбкой ответил воин, время от времени снова начиная смеяться.

— Чт— Тогда как вы вообще научились настолько хорошо работать вместе? — спросил один из лучников.

Он остановился и натянул тетиву.

Ной тут же поднял щит, и остальные спрятались за ним.

— В прошлом матче мы дрались друг против друга, — ответил Ной.

От неожиданности лучник повернул голову в его сторону как раз в момент выстрела.

Стрела ушла немного вбок.

— Блядь, промазал, — простонал он, осознав, что натворил.

Остальные дружно рассмеялись.

Лучник тут же достал новую стрелу.

В этот момент раздался металлический звон — вражеская стрела ударилась о щит Ноя.

— Попался!

Лучник отпустил тетиву и проводил стрелу взглядом.

— Боб, Роб, теперь ваша очередь, — сказал второй лучник, полностью доверившись реакции товарища.

Ной и Роб, конечно, не собирались слепо полагаться на его слова.

Но и причин ему не верить не было.

Ной поднял щит и вместе с воином рванул вперёд.

Они быстро сокращали расстояние, пока враги тоже двигались им навстречу.

Ной внимательно следил за группой противников.

Он увидел, как стрела начала снижаться.

Враги даже не обратили на неё внимания, поскольку она пролетала далеко перед ними.

«Так вот в чём его Благословение».

Ной понял всё, когда стрела резко изменила траекторию и обрушилась прямо на вражеского лучника, который всё ещё целился в них.

Она пробила ему лоб.

[Враг убит]

Ной внутренне улыбнулся и приготовил клинок.

Как только противники поняли, что их лучник погиб, оставшиеся четверо тут же разошлись в стороны, стараясь стать более сложными целями.

Второй союзный лучник остался позади и продолжил стрелять.

А разбойник присоединился к двум бойцам передней линии.

— Решил всё-таки пойти с нами? — спросил Роб, когда тот поравнялся с ними.

— Раз этих двоих защищать не нужно, могу и вам помочь.

Втроём они рванули к противнику.

Ной и Роб действовали точно так же, как раньше — один блокировал атаки и создавал возможности, второй добивал.

Похоже, у вражеских бойцов был лишь стандартный набор Благословений.

То есть настоящими Благословлёнными они либо не являлись, либо просто предпочитали не использовать свои настоящие способности.

В любом случае опыта у них было мало.

«Да они даже хуже Карлоса с обычным набором для неблагословлённых. Наверное, тоже совсем недавно начали играть».

Ной и Роб без особых проблем убили по одному противнику.

Ной бросил взгляд в сторону.

Разбойник оказался зажат в бою один против двух вражеских разбойников.

— Назад! — крикнул Ной.

Но было уже слишком поздно.

Он и Роб мгновенно среагировали, одновременно метнув копья — каждый в отдельного врага.

[Союзник убит]

Но разбойник уже попал в ловушку.

Один из противников успел поразить его клинком ещё до того, как копья достигли целей.

«Чёрт!»

Ной увидел, как вражеский разбойник внезапно размазался в воздухе, сделав резкий шаг в сторону и уклонившись от его копья.

А вот оружие Роба достигло цели.

[Враг убит]

Ной выхватил метательный нож и выставил щит вперёд, готовясь броситься за своим копьём.

Роб тем временем достал секиру, возвращаясь к привычному стилю боя, которым пользовался до встречи с Ноем.

— Я убью его раньше, чем ты успеешь забрать эту штуку.

Ноги Роба окутали красные частицы.

Он активировал Благословение и рванул прямо к оставшемуся разбойнику.

Ной тут же остановился.

По реакции врага было видно, что тот совершенно не ожидал подобного.

В первом раунде Роб ещё ни разу не использовал своё Благословение по-настоящему.

---

— Чёрт, парень! Этот матч словно специально для нас подобрали! — воскликнул Роб, когда они вернулись в главное лобби.

Он пожал Ною руку, после чего они дружески столкнулись плечами.

— Было действительно весело их уничтожать, — с широкой ухмылкой сказал Ной.

Роб ухмыльнулся в ответ.

— Отличный способ закончить день.

Воин кивнул.

— Ага. Надо как-нибудь ещё сыграть вместе.

Он немного задумался.

— Хочешь обменяться номерами? Будем писать друг другу, когда заходим в игру.

Ной мгновенно напрягся, но лицо осталось совершенно спокойным.

— Вообще-то мой телефон сейчас не работает. Когда проснусь завтра, собираюсь купить новый.

Он быстро придумал оправдание.

— Но мы уже добавились в друзья, так что я могу смотреть, когда ты онлайн, и писать тебе в игре, если буду свободен.

Роб расхохотался.

— Ты богатенький ублюдок, да?

Ной немного растерялся.

— Если телефон сломан, значит, ты играешь через какую-то специальную игровую установку, богач.

И только тогда Ной понял, какую ошибку допустил.

— Хе-хе... Вообще-то я сейчас просто пользуюсь чужим телефоном для игры, но мой номер к нему ещё не привязан.

Это было достаточно правдоподобное объяснение.

Тем более что никакой специальной игровой установки у Ноя действительно не было.

— Понятно.

Роб улыбнулся и шутливо приподнял брови.

— Тогда до встречи, мужик. Было приятно с тобой играть.

Он махнул рукой.

— Бывай.

Ной тоже поднял руку.

Через мгновение оба практически одновременно вышли из игры.

Ной открыл глаза в своей комнате и снял тиару.

Он сразу почувствовал, что ноги чем-то придавлены.

«Лилит...»

Ной посмотрел вниз.

Огромная чёрная змея лежала прямо на его ногах, положив голову ему на живот.

Он покачал головой и вытянул руку, откладывая тиару и телефон как можно дальше от них обоих.

Ной зевнул.

— Чёрт... Уже почти утро.

Под нижним краем жалюзи виднелось слабое голубоватое сияние рассвета.

Он глубоко вдохнул, затем выдохнул и закрыл глаза.

«Надеюсь, на этот раз никаких странных снов».

И наконец погрузился в глубокий сон.

---

Ной раздражённо глубоко вдохнул, вновь обнаружив себя в тёмной комнате.

Он закатил глаза.

Похоже, нормально поспать ему сегодня всё-таки не дадут.

Но на этот раз происходящее не ощущалось кошмаром.

Скорее он просто находился здесь в полном одиночестве.

Внезапно перед ним появился человек.

Поначалу это был лишь чёрный силуэт.

Тень без лица и одежды.

Но постепенно тьма начала рассеиваться, словно густой туман.

Под ней стал появляться смокинг, почти идентичный тому, который носил сам Ной.

Затем проступили очертания волос.

Точно такая же причёска.

Чёрный цвет постепенно становился серым.

Тень слабела.

И под ней начало проявляться знакомое лицо.

Его собственное.

Перед Ноем появились слова.

Он нахмурился, глядя на самого себя.

[Это ты.]

Ной глубоко растерялся.

Почему появилась всего одна фраза?

Туман окончательно рассеялся.

Перед ним теперь стоял человек, выглядевший абсолютно так же, как он сам.

Растерянность Ноя лишь усилилась.

[Это также Люцифер.]

Одежда на двойнике снова превратилась в туман.

Вместо неё начало формироваться облачение из тёмного металла.

Практически чёрные доспехи.

От них исходило странное, мрачное ощущение.

Доспехи Дьявола.

В руке двойника появился трезубец.

Не меняя выражения лица, он направил его на Ноя.

Ной почувствовал, как его собственная рука делает то же самое.

Он задрожал.

Двойник метнул трезубец.

И рука Ноя одновременно повторила движение.

Но оружие так и не достигло цели.

Оба трезубца столкнулись с невидимой преградой между ними.

Исчезли внутри неё.

А зеркальный барьер пошёл рябью, словно поверхность воды.

[Твоя истинная сила всё ещё скрыта глубоко внутри, погребённая под Ртутной Печатью.]

[Чтобы победить её, верни силу, которой когда-то обладала Преисподняя, и освободи Змею Греха от её оков.]

Слова наконец сообщили Ною именно то, что он хотел узнать.

И это заставило его задуматься.

Может быть, именно он каким-то образом и являлся причиной этих странных снов?

Однако на этом всё не закончилось.

Появилась ещё одна фраза.

И, вспомнив предыдущий сон, Ной нервно сглотнул.

[Небеса пришли в движение.]

[Твоё время медленно истекает.]

Ной молча смотрел на слова.

Он вспомнил произошедшее на Арене.

Внезапную боль, которую тогда испытала Лилит.

Внутри начало нарастать тяжёлое чувство тревоги.

В памяти мелькнула её рука.

И Ной резко открыл глаза, тяжело дыша.

Лилит по-прежнему мирно спала у него на животе.

Он посмотрел на окно.

Почти никакого времени не прошло.

Ной снова закрыл глаза.

И на этот раз действительно уснул.