— Не… если честно, я не хочу использовать ту машину. Если у тебя есть хороший двухместный автомобиль с настоящим двигателем, я буду только рад, — сказал Ной.

Карлос поднял руку, подзывая кого-то.

Вскоре к ним подошёл тот же сотрудник.

— Нам нужен один из спидстеров для Ноя. Он будет ждать здесь, — сказал Карлос, заставив мужчину побледнеть.

— Эм… насчёт этого… Спидстеры были отозваны вашей матерью. Она сказала, что они недостаточно хороши, и потребовала улучшений, — нервно ответил мужчина.

Ной не мог понять почему, по крайней мере, исходя из того, что он помнил о Карлосе за все эти годы.

Но он знал, что с его родителями иногда было довольно сложно иметь дело.

— …У нас вообще нет ни одной нормальной машины? — спросил Карлос, нахмурив брови.

— Карлос, всё нормально. Я могу взять Ferrari, даже если это немного разочаровывает, — вмешался Ной.

Он обратился к Карлосу, но тот лишь сильнее нахмурился, заметив, как сотрудник расслабился.

— Я принесу вам машину, сэр…

Мужчина поспешно начал говорить, но это заставило Карлоса насторожиться.

— Стой. Нет. Если у нас нет спидстеров, привези Lincoln серии.

Он перебил его.

На его лице появилась лёгкая тень страха и нервозности.

Брови были нахмурены, но края у переносицы были приподняты. Уголки рта также были вытянуты, что не соответствовало выражению злости.

Ной никогда бы не пропустил такие признаки.

Он тоже начал внимательно наблюдать за сотрудником.

— Да… Нет, подождите. Есть ещё про…

Мужчина запнулся, сбившись и не успев закончить предложение, прежде чем Карлос резко перебил его.

— Убирайся отсюда и приведи кого-нибудь другого из персонала у ворот. Ты больше не работаешь на эту семью. Исчезни.

Он выплюнул эти слова с холодной злостью.

Мужчине не оставили возможности возразить.

Ему осталось лишь опустить голову и пешком направиться к главным воротам.

Карлос достал телефон и удалил профиль мужчины из системы работников дома.

* * *

— Есть какие-то проблемы? — спросила Эл, подходя к ним.

Дети и Лилит остались позади, просто наблюдая.

— Нет. Просто избавляюсь от вредителей, — раздражённо ответил Карлос.

Теперь он уже понял часть ситуации.

— Ной, будь осторожен с людьми из семьи Хан. Они хотели любой ценой заставить тебя сесть именно в ту электромашину.

Ной закрыл глаза и сделал очень глубокий вдох.

— Я заметил.

Он тяжело и долго выдохнул.

— Просто дай мне любую машину и покончим с этим. Я не хочу втягивать Эл во весь этот бред Девяти семей.

— Меня? Почему я вообще должна…

Эл начала спрашивать, но её перебили.

— Я ведь говорил тебе, что стал важным человеком, разве нет?

Он положил руки ей на плечи.

Она кивнула.

— Одно из преимуществ денег и власти в том, что люди хотят раскопать всё о тебе.

— Привези мне хороший и надёжный дизель. Желательно спидстер или Lincoln, — сказал Карлос кому-то позади.

* * *

«Лилит, присмотри за детьми и найди всех в этом доме, кто не предан семье Карлоса. Когда вернусь, мы с ним избавимся от них», — сказал Ной мысленно.

Лилит гордо выпрямилась.

Но затем её глаза расширились.

«Подожди, это значит, что я останусь здесь, пока ты будешь кататься с этой женщиной?! Я тоже хочу поехать», — возмутилась она.

Ной проигнорировал её.

«Лилит!»

Он отругал её.

«Есть причина, почему ты нужна здесь. Ты единственный человек, который полностью находится вне поля зрения и может слышать всё, не беспокоясь ни о чём. Мне нужна ты».

Его слова сработали идеально.

То, что он нуждался в ней, оказалось достаточно, чтобы змея забыла обо всех своих личных переживаниях и сосредоточилась только на нём.

«Я сделаю это! Но помни, что у тебя есть я, хорошо?» — сказала она.

После этого Лилит уползла от группы.

— Куда идёт Лилит? — спросил Бел, увидев её уходящей.

— Я попросил её осмотреть дом. Она просто прогуляется, — ответил Ной.

Затем он посмотрел на неё.

«Стань большой. Мы не хотим, чтобы кто-то подумал, что ты просто обычная змея в углу и тебе придётся защищаться».

Он наблюдал, как она увеличивается до своей огромной и величественной формы.

«Вот так», — сказал он себе и ей, испытывая гордость за неё.

* * *

Неожиданно его ушей коснулся unmistakable звук двигателя Ванкеля.

Ной ухмыльнулся и повернулся к Карлосу.

— Роторный?! У твоего отца отличный вкус.

Карлос рассмеялся.

— Отец? Да брось! Это я попросил сделать такую машину. Разве она не великолепна?!

К ним подъехал стройный и красивый автомобиль жемчужно-чёрного цвета.

Отсутствие вибраций и идеальная система подвески создавали ощущение, будто машина просто плывёт.

— Чёрт… Это ограниченная серия? — спросил Ной, вспомнив, что Карлос никогда не был тем, кто занимался машинами семьи.

— Нет, это прототип. Уверен, тебе понравится. Я разработал его для собственной линейки автомобилей.

Карлос гордо выпятил грудь.

— Я тоже хочу покататься! — Мэгги подбежала к ним с сияющими глазами.

— Потом. Мне нужно забрать вещи Эл, чтобы вы смогли устроить свой девичий вечер.

Ной наклонился и погладил её по голове, как маленького ребёнка.

— Хмм… хорошо. Но ты покатаешь меня на этой машине, когда мы купим мне игровую систему!

Она напомнила ему, что они всё ещё не сделали то, что планировали сегодня.

— Ах, точно… Мы должны были сделать это сегодня.

Он задумался.

— В любом случае, давай завтра утром. У меня завтра вечером ужин, поэтому нужно всё сделать пораньше…

Он также вспомнил своё обещание Ша.

— В любом случае, лучше ехать, иначе станет поздно.

Он повернулся к Эл и кивнул ей.

Как только парковщик вышел из машины, Ной открыл пассажирскую дверь.

* * *

Обойдя автомобиль спереди, он бросил взгляд на красивые белые панели, похожие на эпоксидную поверхность, которые блестели на фоне чёрного кожаного салона.

«Чёрт…»

Он наслаждался видом.

Внутри машины сидела Элли, и её простота сильно контрастировала с роскошью автомобиля.

Он помахал детям и сел внутрь.

Затем начал настраивать положение для вождения.

— Что за…

Когда он коснулся сенсора регулировки сиденья, на мгновение включился ряд лазеров.

После этого все регулируемые системы начали двигаться сами.

Боковые зеркала, руль, сиденье — всё.

Один клик идеально подстроил машину под его тело.

Он никогда раньше такого не видел.

— Чёрт, Карлос действительно переборщил, — пробормотал он.

Он посмотрел в сторону Эл.

— Да… Мне кажется, что я здесь чужая. Будто мне не место в такой машине…

Она сказала это почти шёпотом.

Ной увидел в ней себя не так давно.

— Не переживай. Теперь ты владелица крупнейшего магазина мороженого во всём Эйрине, у которого представитель — благословлённый Б-ранга из семьи Хан. Тебе здесь место.

Она повернулась к нему с широко раскрытыми глазами и ртом.

— Э? Но я… Юсеф…

Она запнулась.

— Это обещание. Ничего больше и ничего меньше.

Он улыбнулся, нажал на газ, и двигатель Ванкеля выплюнул пламя, когда машина направилась к воротам.

— Ох, чёрт. У этой машины серьёзная мощность.

Ной был поражён.

Он понял, что лёгкое нажатие на педаль заставило машину переключить две передачи из восьми всего за полсекунды.

Панель была заполнена символами и индикаторами, но читалась невероятно легко.

Она была создана максимально функциональной, а не просто ради внешней красоты.

Несмотря на белый интерьер, фон приборной панели был чёрным, а с места водителя передняя консоль казалась покрытой лишь белыми акцентами.

«Красиво, правда?» — хотел спросить он.

Но затем вспомнил, что сегодня не взял Лилит.

Его рука чуть иначе сжала руль.

— Так, Эл, где ты живёшь?

— Насчёт этого…

* * *

Через несколько минут после жуткой тишины они прибыли по адресу, который она дала.

В ветхом районе стоял большой дом, у которого окна давно были выломаны из рам.

— Здесь? — спросил Ной.

Он держал руль с такой силой, что у более дешёвой машины он бы уже сломался.

Эл молча кивнула и открыла дверь.

Она исчезла внутри разваливающегося здания.

Ной позволил себе откинуться назад.

Сиденье тут же само отодвинулось и наклонилось.

Он закрыл лицо руками.

— Я должен был понять, что всё настолько плохо…

Он пробормотал это, размышляя о том, где жил Юсеф и насколько плохо она зарабатывала, раз была вынуждена жить в таком месте.

Пока он ждал, люди входили и выходили из многоквартирного дома, с любопытством и страхом разглядывая машину.

Но Ной даже не замечал прохожих.

Он всё ещё сожалел о собственной слепоте.

Он поднял взгляд к люку на крыше машины и увидел небо.

«По крайней мере, теперь я могу всё исправить», — подумал он.

Он напомнил себе, почему сделал этот дополнительный шаг и дал ей обещание.

— Я должен был прийти раньше… Может быть, если бы я сделал это, Юсеф умер бы счастливее…

Он тихо пробормотал.