— Лилит? — обеспокоенно спросил Ной, увидев, как из глаз змеи скатились две слезы.

«Почему она плачет? Я сделал ей больно, назвав её так?»

Он совершенно не понимал, что происходит.

— Ничего страшного, — сказала она, отвернувшись и скрывая слёзы. — Просто... именно так т— Люцифер называл меня, когда мы... Неважно.

Она оборвала себя, едва не назвав Ноя Люцифером.

«Понятно».

Теперь Ной понимал причину её слёз.

Но оставалось кое-что ещё.

Раз Лилит смогла вспомнить это настолько ясно, что воспоминание вызвало такую сильную эмоциональную реакцию, значит, хотя бы часть её памяти уже восстановилась.

Ной протянул руки, притянул её ближе и положил голову змеи себе на плечо.

— Наверное, тяжело было забыть абсолютно всё.

Лилит полностью расслабилась в его объятиях, закрыв глаза.

Её слёзы постепенно пропитывали пижаму Ноя.

— Да... Но не всё было так плохо, — сказала она и даже слегка рассмеялась сквозь тихие всхлипы. — Ведь благодаря этому я встретила тебя.

Ной прикусил губу.

Ему было немного неловко от того, насколько большое значение Лилит придавала их случайной, но удивительно своевременной встрече.

— Я до сих пор не понимаю, почему тогда внезапно решил зайти в тот зоомагазин. До этого я никогда не заходил в такие места. Да и мысль завести Монстра в качестве питомца раньше мне в голову особо не приходила.

Ной провёл рукой по волосам, приводя в порядок растрёпанную после сна причёску, при этом продолжая другой рукой гладить Лилит.

— Кто бы мог подумать, что небольшое отклонение от маршрута по дороге в больницу подарит мне кого-то вроде тебя.

Произнеся это, Ной сам немного смутился.

Но Лилит явно стало спокойнее.

Через некоторое время она провела языком по пасти и выскользнула из его объятий, растянувшись на кровати.

— Знаешь, это ужасное чувство, — сказала она, привлекая внимание Ноя. — Внезапно осознать всё, что ты потеряла и пропустила. Знать, сколько времени прошло... и при этом совершенно не понимать, как вернуть всё обратно.

Она повернулась и посмотрела Ною прямо в глаза.

Тот не знал, что ответить.

— Но одновременно я получила так много нового. Столько вещей, которые делают меня счастливее... И теперь я даже не понимаю, должна ли я сожалеть или радоваться.

Ной молча смотрел на неё, пытаясь понять, что именно заставило её сказать подобное.

Но мысль о том, что когда-то у Лилит была человеческая форма, всё никак не выходила у него из головы.

Это лишь сильнее сбивало с толку.

Будто он вообще не должен был обладать этим знанием.

— Решить это можешь только ты, — наконец сказал Ной. — Можешь оставить всё нынешнее и отправиться искать то, что потеряла, раз теперь снова об этом помнишь. Можешь отпустить прошлое и выбрать то, что у тебя есть сейчас. Или попытаться совместить и то и другое.

Он повернулся к краю кровати и поднялся.

— Что бы ты ни выбрала, я приму твоё решение. В конце концов, это твоя жизнь.

Говоря это, Ной даже не посмотрел на неё.

Точнее...

Не смог заставить себя посмотреть.

Одна мысль о том, что Лилит может просто вернуться в Ад и он потеряет единственного спутника, которому способен без малейших сомнений доверить собственную жизнь в бою, пугала его до глубины души.

— Уходишь? — спросила Лилит, заметив краем глаза, как он идёт вдоль кровати.

— Пойду позавтракаю. Ты со мной?

Змея поползла следом.

На её лице явно читалось лёгкое разочарование.

Они вместе добрались до столовой и сели за стол.

Завтрак ещё не подали, но едва они расположились, как вокруг послышалась суета работников.

С момента пробуждения Ноя уже прошло некоторое время, поэтому было не настолько рано.

Хотя по сравнению с их обычным временем завтрака — всё ещё довольно ранний час.

— Насчёт того, что ты вспомнила... — обратился Ной к Лилит, сидевшей на стуле рядом. — Ты помнишь, что у тебя была—

— Человеческая форма? Да, помню.

Лилит не стала ждать, пока он закончит вопрос.

Ответ прозвучал довольно холодно.

— После встречи с Белом я и так знала, что не всегда была змеёй. А после вчерашнего разговора с ним вспомнила ещё кое-что. Я действительно могла превращаться в змею. Точнее... с самого начала была проклята быть змеёй, а собственные силы использовала, чтобы возвращаться к первоначальному облику.

Для Ноя всё это было совершенно новой информацией.

Он не присутствовал ни при одном из разговоров Лилит с Белом.

Змея заметила его лёгкое замешательство и глубоко вдохнула.

— Ты когда-нибудь читал Библию?

Ной молча покачал головой.

Лилит вздохнула.

— Полагаю, ты только искал отдельную информацию, но до самой книги так и не добрался. Что ж... В ней есть множество книг, рассказывающих о том, как появились люди и как примерно три тысячи лет назад сформировалась эта вера.

Она слегка изменила положение тела.

— Первая книга называется «Начало», или «Бытие». В ней подробно рассказывается о том, как Бог создал мир и людей. Бог вылепил нас из самой земли, так же как до этого создал деревья, птиц и животных. Но в отношении людей у него была особая задумка.

Лилит сделала короткую паузу.

— Мы должны были быть созданы по его образу.

Ной внимательно слушал, замечая даже небольшие изменения в её голосе, когда она говорила о Боге и называла людей «нами».

Одно было совершенно очевидно.

Лилит считала себя человеком.

— Но животным для размножения требовались два пола — самцы и самки. Поэтому первым Бог создал того, кто сильнее всего напоминал его самого.

Лилит посмотрела прямо перед собой.

— Мужчину.

Его звали Адам.

Первый мужчина.

А затем Бог создал ещё одного человека, наделив его чертами, которые сам считал прекрасными.

Партнёра Адама.

Равного ему...

Она ненадолго замолчала.

— Меня.

Ной подавился собственной слюной и закашлялся.

Его глаза широко раскрылись.

Она утверждала, что была напрямую создана Богом.

Более того...

Что являлась первой женщиной в истории.

Но Ной ведь уже изучал эту тему.

Первую женщину звали Евой.

И её не создавали из земли подобно Адаму.

Согласно известной ему истории, она появилась из его ребра.

Лилит сразу поняла причину его замешательства и продолжила:

— Проблема была в том, что Адам видел, как Бог правит всем вокруг. Видел Ангелов, подчиняющихся ему, причём многие из них внешне напоминали меня. И Адам решил, что это автоматически ставит его выше меня.

В её голосе появилась раздражённость.

— Он решил, что лучше меня.

Тогда и начались наши ссоры.

Мы постоянно кричали друг на друга.

Он хотел, чтобы всё происходило исключительно по его желанию, а всё остальное пытался переложить на меня.

Лилит говорила об этом с удивительной естественностью.

Будто просто пересказывала события невероятно далёкого прошлого.

— В какой-то момент Бог разочаровался.

Его творение должно было быть идеальным.

Поэтому он изгнал меня.

Ной заметил одну интересную деталь.

Гнев Лилит был направлен не на Бога.

А на Адама.

— Бог проклял меня, превратив в змею, и заставил жить в том же совершенном саду, чтобы я могла наблюдать за их счастьем.

Затем он взял часть тела Адама и изменил её, создав женщину, похожую на меня.

Еву.

Она заняла то место, которое прежде принадлежало мне.

Но с одним важным отличием.

Лилит прищурилась.

— Она была покорна ему.

Она принадлежала Адаму.

А я никогда бы на такое не согласилась.

Ной поднял руку, прося дать ему немного времени.

Он всё ещё пытался сопоставить услышанное со всем, что знал раньше.

— Но тогда как ты оказалась в Аду? Как встретила Люцифера и стала Демоном?

Он всё ещё был совершенно сбит с толку.

— А вот это уже история о том, как нас троих изгнали оттуда, — ответила Лилит, слегка закатив глаза.

Она продолжила:

— В самом центре сада росло одно дерево. Плодовое.

Бог называл его Гризаитом — Древом Очарования.

В других религиях его ещё называли Мировым Древом.

Примерно раз в тысячу лет оно приносило один плод.

Говорили, что тот, кто его съест, получит огромные знания и мудрость.

Достаточные, чтобы самостоятельно судить о реальности.

Лилит немного опустила голову.

— Ни я, ни Адам, ни Ева никогда прежде не пробовали этот плод, потому что за всё наше время он просто не созревал.

Кроме того, Бог заранее предупредил, что есть его запрещено.

Она замолчала на мгновение.

— Я ненавидела их.

Всем сердцем.

Но никогда не сделала бы ничего, что причинило бы им вред...

Лилит собралась с мыслями, прежде чем продолжить.

— Однажды плод всё-таки упал с ветки.

Ева в тот момент сидела прямо под деревом.

Она разрезала его пополам и откусила большой кусок.

И сразу же изменилась.

Она перестала быть такой счастливой и беззаботной, как прежде.

Её взгляд стал намного серьёзнее.

Лилит говорила всё медленнее.

— Я последовала за ней.

Она прикрыла наготу листьями, а затем дала кусок плода Адаму.

После этого они посмотрели друг на друга...

И поняли, что сделали.

А потом заметили меня.

Я наблюдала за ними издалека.

Выражение Лилит постепенно менялось.

Сначала в нём была печаль.

Затем непонимание.

А после — ярость.

— Тогда они попытались дать плод мне.

Я отказалась.

Они начали умолять.

Я снова сказала нет.

И тогда...

Они заставили меня его съесть.

Ной молча слушал.

— До этого я никогда не видела, чтобы они проявляли насилие.

Поэтому даже представить не могла, что они способны сделать со мной такое.

Это всё плод.

Он дал им знания о том, как подавлять других.

Как использовать их.

Как заставлять делать то, чего они не хотят.

И множество других знаний...

Голос Лилит становился всё тяжелее.

— Но Бог никогда не поверил бы мне.

Той, кого он уже проклял.

Вместо этого он поверил двум людям, которые съели плод по собственной воле.

Двум людям, которые именно благодаря этому плоду научились лгать.

Лилит опустила взгляд на стол.

Её глаза снова наполнились слезами, но теперь в них горела ярость.

— Бог наказал всех троих.

Изгнал нас из Небесного Сада.

Из Эдема.

Но поверил именно им.

Она стиснула зубы.

— Адама и Еву он отправил в место, которое создал подобием Эдема.

На Землю.

И дал им второй шанс.

А меня...

Меня он обвинил во всём.

И сбросил в Бездну.

Туда, куда прежде были выброшены останки погибших Титанов.

В место, где не было практически ничего...

— Бездну? — переспросил Ной.

Теперь любопытство уже полностью пересилило его беспокойство из-за подавленного состояния Лилит.

— Тогда как ты попала оттуда в Ад?

Лилит посмотрела на него.

— Это уже другая история.

История о том, как я встретила Люцифера.