— Эм… что здесь вообще происходит? — растерянно спросил Ноа, оглядываясь по сторонам.

Взгляд Ал слишком уж напоминал взгляд Лилит всякий раз, когда речь заходила о целительнице.

— Она просто человек, с которым я вместе хожу в Крепости, — повторил он, обречённо подняв руки.

— Хм-м-м… ещё посмотрим, — надулась Ал и снова принялась за еду и выпивку.

Вскоре в дверь постучали.

— Входите, — сказал Ноа, решив, что это, скорее всего, Ша.

Дверь отъехала в сторону, но первым появился официант с тележкой, полной еды.

— Ноа, твоя гостья пришла, — сообщил он.

Ноа кивнул, а мужчина вошёл и начал выставлять блюда на стол.

— Эм…

Тихо раздался голос Ша.

Она осторожно выглянула из-за двери, показавшись лишь наполовину.

— Это… это действительно…

Она запиналась, глаза наполнились слезами, а сама девушка медленно вошла внутрь.

— Добро пожаловать, сестрёнка, — сказала Ал, поднимаясь.

Ша тут же бросилась к ней и уткнулась лицом ей в грудь.

— Это правда ты…

Она крепко обняла сестру и расплакалась.

— Эм, Ноа, может, мне уйти? — шёпотом спросил официант ему на ухо, поняв, что происходит что-то личное.

— Не спеши. Закончи, что делаешь, и потом иди.

Но официант явно не собирался задерживаться.

Он поспешно расставил оставшиеся тарелки и быстро ушёл, оставив Ноа наедине с тремя сёстрами.

Тот чувствовал себя здесь совершенно лишним.

Но он всё же заметил, что Кхиш будто осталась в стороне.

Однако вмешиваться было не его делом.

К счастью, Ша заметила это прежде, чем ситуация успела стать совсем неловкой.

— Кхи, что случилось? Почему ты такая грустная?

Услышав вопрос розововолосой целительницы, Ноа почувствовал, как на душе стало теплее.

— Я…

Кхиш словно спряталась в собственный панцирь, поэтому Ноа решил вмешаться.

— Думаю, нам всем пора сесть и спокойно рассказать друг другу обо всём, что происходит.

Ша посмотрела на него и отпустила Ал.

— Прости.

Она села напротив Кхиш и Ал, рядом с Ноа.

Ал прикусила губу, глубоко задумавшись.

— Так, Ноа… прежде чем я начну что-либо спрашивать у них, объясни мне одну вещь. Почему ты знаком со всеми моими сёстрами?

Она повернулась к нему и под столом положила ладонь ему на колено.

Ноа тут же вспотел.

— Ну…

* * *

— Понятно… — вздохнула Ша. — С Ал ты знаком уже много лет и только сегодня узнал, что она моя сестра. А про Кхиш мы и так знаем — она вломилась к тебе домой.

Она бросила на сестру выразительный взгляд.

— Эй! Это была не моя вина! Я должна была выполнять приказ… И теперь наконец знаю почему.

Кхиш натянуто улыбнулась.

Ша непонимающе посмотрела на Ноа.

— Вы знаете что-то, чего не знаю я?

— Думаю, будет лучше, если они сами тебе расскажут, — ответил Ноа, предпочитая отойти в сторону от этой части разговора.

— Помнишь, что твоя мать сделала со мной? — сразу спросила Ал.

Ша побледнела.

— Конечно. Как я могла забыть?

Она явно нервничала.

Ноа даже чувствовал, как дрожат её ноги, пока она разговаривала с давно потерянной сестрой.

— С ней они сделали то же самое.

Ша буквально откинулась на спинку сиденья.

— Почему…? — прошептала она, схватившись за голову. — Зачем им было это делать?

— Именно поэтому я тебя и позвал. Кажется, мы поняли, зачем ваша мать вообще избавилась от Ал.

Розововолосая целительница с трудом проглотила слёзы и заставила себя собраться.

— Скорее всего, я Благословлённая, — сказала Ал.

Глаза Ша широко раскрылись.

— Что? Как?

Она сразу посмотрела на Кхиш, ожидая объяснений.

— У неё такое же Благословение, как у меня. Она скрывает своё присутствие. Благословение Бога Воровства.

Ша повернулась к Ноа, словно надеясь, что он поможет разобраться.

— Когда я сегодня встретил Ал впервые за несколько лет, заметил, что она способна проходить незамеченной даже для Пьякугана, причём сама этого не осознаёт. А ещё люди часто просто не замечают её присутствия. Поэтому я позвал единственного знакомого человека с такой же способностью. И только когда пришла Кхиш, узнал, что они сёстры.

Ноа сам пытался воспользоваться разговором, чтобы окончательно понять, во что вообще вляпался.

— …Но как Ал могла не знать, что она Благословлённая? — удивлённо спросила Ша.

— Мать. Каким-то образом она сделала так, чтобы Ал тогда не прошла нормальную проверку. Она специально не дала ей узнать правду, чтобы Ал винила себя в последствиях Благословения, которым не умела управлять.

Ша ошеломлённо уставилась на Кхиш.

— Я знала, что они жестокие… Но никогда бы не подумала, что они способны на такое… Зачем? Зачем вообще было делать подобное?

Она всё ещё не могла поверить в абсурдность происходящего.

— Из-за самого Благословения. Для репутации семьи оно невыгодно, потому что в глазах окружающих означает, будто мы поклоняемся этому богу.

Кхиш нервно сглотнула, вспомнив, как сама едва не погибла.

— Когда мать узнала о Благословении Ал, то быстро избавилась от неё. Ал не была её родной дочерью, поэтому сделать это оказалось просто. А отцу… отцу вообще никогда особо не было дела до нас.

Она замолчала, глубоко вдохнула и попыталась собраться перед следующими словами.

— Потом, уже после того как ты ушла из дома и осталась образцовой целительницей нашей семьи, выяснилось, что у меня такое же Благословение. Поэтому меня начали скрывать и использовать для грязной работы в подполье… Я много чего сделала, сестра. Очень много…

В её голосе звучала боль.

— Почему ты ничего мне не сказала?! Я могла тебе помочь! — возмутилась Ша.

Но Кхиш лишь покачала головой.

— Я верила, что они любят меня. Думала, просто больше некому выполнять такие задания, поэтому всё ложится на меня… Потом они отправили меня разведать дом Ноа, сказав, что это связано с тем, что он близок с тобой.

Она тяжело выдохнула.

— Но правда в том, что они вообще не ожидали, что я вернусь.

— Ты хочешь сказать…

Ша ахнула и закрыла рот руками.

— Люди начали слишком сильно мной интересоваться. Поэтому они решили избавиться от меня с помощью могущественного Благословлённого, о котором почти ничего не было известно и которому наверняка было что скрывать…

Кулаки Ал сжались от ярости, хотя всё это она уже слышала.

— Но они не ожидали, что я её пощажу после того, что произошло на арене, — добавил Ноа.

Сердце Ша на мгновение замерло.

— Ты…

Она удивлённо посмотрела на него.

— Нет, я пощадил её не потому, что она твоя сестра. Она рассказала мне об этом только потом.

Ша облегчённо выдохнула.

— Я не стал её убивать, потому что она не представляла для меня угрозы, даже если бы хотела причинить мне вред. Просто раздражало, что кто-то проник в мой дом.

После этих слов все три девушки широко раскрыли глаза.

Каждая из них хотя бы примерно знала ранг Кхиш и понимала, что это вовсе не тот человек, которого можно считать безобидным.

И всё же Ноа назвал её практически безопасной.

— …Ты сейчас назвал меня бесполезной? — Кхиш недовольно уставилась на него.

— Если бы ты была бесполезной, я бы не попросил твой номер. Просто в том месте ты никак не смогла бы мне навредить.

Ша тут же удивлённо повернулась к нему.

— Ты попросил у неё номер?

Ноа сглотнул.

— Ага. Я подумал, что в будущем её услуги могут пригодиться…

Он пробормотал это, а Ал посмотрела на него с восхищённым недоверием.

— Эй, Ноа… Ты случайно не пытаешься собрать нас всех?

Ноа застыл.

— Прошу прощения?!

— Что?!

Кхиш и Ша одновременно повернулись к Ал, ошеломлённые и смущённые.

Но Ноа всё-таки успел заметить небольшую разницу в их реакциях.

— Кхм.

Он прочистил горло и поднялся.

— Я… схожу в туалет.

С этими словами Ноа быстро покинул комнату, оставив трёх сестёр разбираться между собой.

— Какого вообще хрена?!

Он шёл по коридору, пытаясь осмыслить только что произошедшее.

«Вот бы Лилит сейчас была рядом и разобралась со всей этой ерундой… Да чтоб тебя».

Ноа ударил кулаком по стене.

— Почему, когда происходят подобные вещи, я первым делом думаю именно о Лилит?

Он вошёл в уборную и умыл лицо.

— Со мной что-то не так.

Ноа посмотрел на своё отражение в зеркале.

И в этот момент перед глазами возникло пылающее сообщение.

[Люцифер был известен тем, что очаровывал и соблазнял окружающих. Умение справляться с ожиданиями тех, кого пленили его красота и сила, являлось неотъемлемой частью его жизни. Благодаря этому он создавал преданных последователей, способных выполнять его волю и расширять его владения.

Задание: «Завоевать и удержать I».

Разберись с ошибочно направленными чувствами своих последователей и держи их под контролем, чтобы создать долгосрочные отношения с ними как с Последователями и Верующими.]

«Это… это шутка?»

Ноа смотрел на невероятные строки, начертанные пламенем.

— Чёрт… Ну хотя бы из всей этой неразберихи мне что-то перепадёт.

Он вышел из уборной.

Но едва оказавшись в коридоре, почувствовал что-то неладное.

Словно сама атмосфера изменилась.

— Ноа!

Его окликнул знакомый официант.

Ноа сразу нахмурился.

— Внизу появились какие-то подозрительные люди. Они кого-то ищут, и по описанию это очень похоже на одну из девушек, которые пришли с тобой.

В его голосе отчётливо слышалась тревога.

— Что?! И что мне…

— Ничего. Мы сами разберёмся.

Но беспокойство в его тоне никуда не исчезло.

— Просто проследи, чтобы до тех пор, пока я не скажу, что всё улажено, низенькая темноволосая девушка ни в коем случае не выходила из комнаты. Лучше вообще постоянно держите дверь закрытой. Я буду передавать вам дополнительную еду через окошко, чтобы ничего не закончилось, но не выпускай их наружу. Что бы ни случилось.

Ноа тяжело сглотнул.