— Как ты встретила Люцифера? — спросил Ной.

Лилит кивнула, готовая рассказать всё, что сумела вспомнить.

— Ага... Разве тебе не любопытно?

Ной прикусил губу.

— Конечно любопытно. Но что происходило между этим? Должно же было пройти какое-то время, да?

Змея улыбнулась ему, хотя за улыбкой скрывалась печаль.

— ...Ну, почти ничего. Если честно, трудно ожидать каких-то событий посреди буквального ничто... За исключением редких стонов Титана Времени.

Она рассмеялась так, что это прозвучало невероятно жутко.

Но Ной ничего не сказал.

Он уже слышал о Кроносе — одном из богов, которому практически никто не молился.

— Как он вообще умудрялся издавать звуки, будучи разрубленным на миллион частей, для меня остаётся загадкой. Но что тут сказать? Этот тип просто не умирает, что бы с ним ни делали. Точнее, было бы очень плохо, если бы он всё-таки умер... В конце концов, у него до сих пор есть Домен.

Это было нечто, о чём Ной раньше никогда не слышал.

— А что именно такое Домен?

Лилит покачала головой.

— Значит, ты и этого не знаешь...

Она постукивала хвостом по краю стула, почти как человек, нервно отбивающий ритм ногой, пытаясь подобрать подходящее объяснение.

— Если совсем просто, Домен — это то, над чем божество властвует. Если Домен остаётся без хозяина, соответствующая религия теряет право на него. А значит, любой может попытаться его забрать.

Ной почесал голову, всё ещё немного не понимая.

— Да ладно тебе...

Лилит закатила глаза.

— Ты думаешь, какой-нибудь бог позволит другому просто забрать его без боя? Всё всегда заканчивается тем, что кучку мелких богов бросают в мясорубку, а потом приходит какой-нибудь крупный и забирает всё себе. Полный пиздец.

— А-а-а...

Ной наконец понял.

— Но если вернуться к теме... Сколько времени прошло между тем, как тебя изгнали из Небес, и встречей с Люцифером?

Ему явно не терпелось услышать продолжение.

Лилит снова задумалась.

— Эм-м... Точно не знаю. Но если судить по моим расчётам... где-то около полутора тысяч лет, наверное?

Получив ответ, Ной внезапно отвернулся.

Лилит нахмурилась.

«Почему ты меня не слу— А».

Она быстро поняла причину.

С помощью Пьякугана Ной заметил, что к ним кто-то приближается.

— Разве это не та служанка, которая—

Лилит тоже увидела девушку, выходившую из кухни, но решила замолчать и присмотреться внимательнее.

Несмотря на аккуратную форму и правильный макияж, в её внешности что-то изменилось.

Косметика не могла полностью скрыть покрасневшие глаза и опухшее лицо.

Прошёл уже целый день.

Но девушка всё ещё плакала.

И это было вполне понятно.

Её мать умерла.

Она оказалась одной из немногих людей, которых Ной не сумел спасти той ночью.

Однако Лилит смущало другое.

Почему девушка направлялась именно к ним?

И почему выглядела настолько решительной после всего, через что прошла?

— Всё в поря—

Ной начал спрашивать, когда она подошла ближе.

Но тут же замолчал.

Девушка неожиданно опустилась перед ним на колени, полностью разрушив все его ожидания.

Поэтому Ной решил просто дождаться, пока она сама заговорит.

— Прежде всего, господин Ной... спасибо вам. Огромное спасибо.

Она тут же разрыдалась и вытерла лицо тыльной стороной рук.

Белые шёлковые перчатки начали сереть от влаги, впитывавшейся между волокнами.

Ной и Лилит переглянулись, не понимая, как реагировать.

Но вскоре снова посмотрели на девушку.

Та прикусила губу, немного взяла себя в руки и продолжила:

— Если бы не вы, сейчас я была бы сиротой. Вы спасли моего отца от верной смерти. За это я навсегда останусь у вас в долгу. И моя жизнь принадлежит вам так же, как и его.

Ной нахмурился.

Ему совсем не нравилось, к чему шёл этот разговор.

Но перебивать её сейчас он не мог.

Поэтому продолжил молча слушать.

— А если бы ваши друзья не позвали меня к себе, я тоже оказалась бы там. Меня могли убить эти чудовища... или сделать что-то ещё хуже.

Она сжала кулаки.

Перчатки тихо заскрипели от натяжения ткани.

— Я могла бы продолжать жить так и дальше. Как ягнёнок. Просто ждать следующего дня, когда кто-то придёт и убьёт меня, пока я спокойно работаю под этой крышей всю оставшуюся жизнь... Так же, как моя мать.

Она подняла голову и посмотрела Ною прямо в глаза.

И он сразу узнал пламя в её взгляде.

Пламя ненависти.

Пламя мести.

Пламя человека, который потерял самое дорогое и больше не собирался терять второе по ценности.

Именно такое пламя горело в глазах самого Ноя после смерти его матери.

Девушка снова низко поклонилась.

Она вытянула руки вперёд и коснулась лбом пола, продолжая рыдать.

— Я больше не хочу так жить. Не хочу ничего не делать, пока моя семья умирает.

Она снова поднялась.

Слёзы стекали по щекам, поблёскивая в свете комнаты.

Картина была печальной.

Но одновременно в ней было что-то притягательное.

Красота девушки и её ненависть заинтересовали Ноя.

Уголки его губ слегка приподнялись, когда он представил, как эту ненависть можно превратить в топливо.

Как заставить пламя в её глазах гореть ещё ярче.

— Они тебе рассказали, да?

Ной не уточнил, о чём именно говорил.

Но девушка сразу поняла.

— Я подслушала.

Она честно призналась.

Любой работник прекрасно знал, что признание в подслушивании обычно заканчивалось увольнением.

А в некоторых случаях даже изгнанием — в зависимости от того, насколько важную информацию человек услышал.

Но сейчас обстоятельства были другими.

Девушка была уверена, что Ной закроет на это глаза.

Настолько уверена, что была готова поставить на эту надежду свою работу и даже жизнь.

— Пожалуйста, помогите мне. Я хочу уметь сражаться.

Она снова взмолилась.

— Я не знаю условий. Не знаю цены. Но прошу вас... сделайте меня Благословлённой. Мне всё равно, чего это будет стоить. Я отдам вам даже свою душу! Я лишь хочу жить как человек, а не как скот!

— Тебе не нужно ничего платить.

Ной поднялся со стула.

— Всё, что от тебя требуется, — верить.

Он протянул ей руку, помогая подняться с пола.

И посмотрел прямо в глаза.

— Верь в меня, и я исполню твоё желание.

Девушка тут же закрыла глаза, словно получила прямой приказ.

— Лилит, почему она—

Ной начал спрашивать змею.

Но и Лилит, и девушка внезапно замолчали, глядя друг на друга.

На мгновение возникло странное ощущение.

«Да к чёрту!»

Ной решил, что эта девушка заслуживает хотя бы одного шанса.

Поэтому он даст ей именно то, о чём она просит.

Он закрыл глаза и ударил её кулаком в плечо.

Пламя мгновенно вырвалось наружу и полностью поглотило девушку.

Ной представил огонь, горевший в её глазах, и начал вливать в неё всё больше собственного пламени.

Точно так же, как делал раньше с импами, когда наделял их новыми силами.

Адское пламя Демона лизало её кожу, совершенно не обжигая.

Девушка улыбнулась.

Она почувствовала, как внутри неё что-то меняется.

Ной прекрасно понимал, что даровал ей силу.

Так же, как раньше Мэгги и Карлосу.

Но на этот раз всё ощущалось иначе.

Теперь Ной был намного сильнее, чем тогда.

И чем ближе его собственная сила становилась к силе Люцифера, тем могущественнее становились способности, которые он мог даровать другим с самого начала.

Девушка улыбнулась ещё шире, почувствовав изменение веса собственных рук.

Её ногти начали расти.

Она буквально опьянела от нового ощущения.

Внутри её тела появилась мана, устремившаяся к конечностям.

Огонь покрыл руки словно перчатки.

Ногти продолжали удлиняться.

Постепенно они превратились в пылающие когти с пугающим багровым блеском.

Девушка открыла глаза.

Она посмотрела на собственную чудовищную руку и когти.

И снова заплакала.

— Спасибо! Огромное вам спасибо!

Она рыдала от счастья.

Девушка сложила руки вместе, подняв их словно в молитве.

Чудовищные когти начали уменьшаться, а пламя становилось всё слабее, пока почти полностью не исчезло.

— Я знала, что они не преувеличивали. Вы действительно Бог... или по крайней мере любимец Бога.

Ной криво улыбнулся и нервно сглотнул.

«Вообще-то я его потомок... Хотя и не Бога».

Он мысленно пробормотал это и посмотрел на Лилит.

Та довольно кивнула.

Но девушка ещё не закончила.

Когда Благословение полностью деактивировалось, она подошла к Лилит.

Змея озадаченно смотрела ей в глаза, не понимая, чего та хочет.

И вдруг девушка обняла её.

Ной ошеломлённо уставился на них.

Сама Лилит была настолько шокирована, что даже не пошевелилась.

Она совершенно не ожидала ничего подобного.

Девушка прижала её ещё крепче, положила голову рядом с головой змеи и тихо прошептала ей:

— И тебе тоже спасибо. За всё. За то, что сказала мне, в кого нужно верить. За то, что успокоила меня после его ухода. За то, что тоже была рядом со мной.

Лилит словно переполнило счастье.

— Как и ему, я обязана тебе всем. И отдам тебе всё, что должна.

После этих слов тело змеи вздрогнуло.

Что-то внутри её сознания словно разбилось.

Глаза Лилит вспыхнули зловещим фиолетовым светом.

То же сияние начало просачиваться между её клыков.

— Всем? — переспросила змея.

Ной резко повернулся к ней.

Он почувствовал, как комнату заполняет зловещее присутствие.

— Лилит, стой!

Он протянул руку, совершенно не понимая, что сейчас произойдёт.

Но девушка уже ответила.

— Всем.

И в ту же секунду ядовитые клыки Лилит вонзились ей в шею.