Поскольку вырезание рунического круга, в который мог бы случайно попасть кто-то из его семьи, казалось ужасной идеей, а соль была необходимым и дорогим ингредиентом для семьи Кроули, Ник был вынужден экспериментировать с более простыми стилями магии, которые он знал.

Стоя в одиночестве посреди лесной поляны в темноте перед рассветом, достаточно далеко от дома, чтобы его не заметили, но близко к успокоенным краям Зеленого Океана, Ник наконец пытался сделать что-то большее, чем самые базовые трюки из своего репертуара.

«Запомни, Ник. Сделай и затем зачаруй ручку, чтобы записывать свои эксперименты. Я никогда не буду воспринимать как должное, как приятно просто прогуляться по улице и иметь доступ ко всему, что может понадобиться магу», — произнес Ник вслух, шагая и проверяя выбранные деревья, чтобы убедиться, что ничего не пойдет не так. Это тело не имело преимуществ в виде улучшений, позволяющих видеть в темноте, но оно было достаточно отзывчивым, чтобы он мог избежать спотыкания о бесчисленные корни, которые заполняли поляну.

Он все еще не был уверен, что именно привело к его переселению, но сильно подозревал, что его поставщик не просто дал ему некачественные ингредиенты. Возможно, он даже случайно активировал какой-то древний ритуал, неосторожно выбрав запятнанное место.

«В Америке было полно древних захоронений. Это место не видело человеческого присутствия на протяжении многих веков до последней попытки вернуть землю у леса. Я должен быть в безопасности». Тем не менее, он перепроверил еще раз. Паранойя была лишь помехой, когда ты играл с тканью реальности. Его чувства не уловили ничего, кроме едва заметных намеков на духи природы.

«Хорошо. Эксперимент номер один: Друидическая магия. Лишенный обычных элементов, необходимых для проведения современного ритуала, и не желая рисковать разоблачением, прибегая к рунам, я решил проверить переносимость своих знаний с помощью одного из самых простых ритуалов, которые я знаю».

Маленький Ник бы удивился, почему он говорит вслух, когда существует реальный риск быть подслушанным, но старший Ник знал лучше. Магия, несмотря на то, что она казалась очень канонизированной в этом мире, была явлением, которое зависело от состояния ума заклинателя. Если маг хотел достичь определенного результата, то вовлечение в действия, связанные с этим результатом, значительно увеличивало шансы на успешное выполнение заклинания. Говоря вслух, проходя через ритуал, Ник мог войти в необходимый поток.

≪─┈┈────╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾────┈┈─≫

Природная магия — это самый древний способ, которым человечество могло выйти за пределы ограничений смертности.

━━━━━━ ･❪ ☪ ❫ ･━━━━━━

Друидическая магия — это просто первая кодифицированная форма природной магии.

━━━━━━ ･❪ ☪ ❫ ･━━━━━━

Приветствие Солнца — самый простой, самый базовый ритуал, передававшийся от древних друидов, с наименьшим количеством побочных эффектов — все легко подавляется силой воли

≪━─━─━─━─━─━◈━─━─━─━─━─━≫

Ник выбрал Приветствие солнца. Ритуал был настолько простым, что опирался на концепции, общие для всех измерений. Человечество, в свои ранние дни, должно было поклоняться солнцу здесь так же, как и в его старом мире. Получить благословение солнца на день означало, что шаги будут более уверенными, дыхание не будет сбиваться, и это защитит от болезней. Это приводило к некоторой безрассудности и давало сильное стремление прогнать тьму с помощью огня, что компенсировалось небольшой пирокинетической устойчивостью.

Это было не землетрясущее заклинание. Ник определенно не использовал бы его, чтобы столкнуться с громовым копытом, не увидев, как его мать разрубила массивное тело пополам голыми руками.

Но если это сработает, это покажет, что его знания из старого мира не просто будут путеводной звездой для его нового путешествия, но и могут активно применяться. Это поднимет его с уровня новичка с некоторым знакомством с тайной до уровня ветерана, которому просто нужно будет ознакомиться с новыми школами магии.

Ник сделал глубокий вдох, сосредоточиваясь, пока завершал последние шаги. Сам ритуал был простым, почти медитативным, требующим лишь точного размещения предметов, которые он собрал накануне, и сосредоточенного намерения. Он вытащил маленький мешочек из своего пояса, внутри которого находились несколько солнечных камней — сверкающих желтых драгоценностей, которые казались удерживающими тепло лета.

Красивые, но без рыночной ценности. По крайней мере, в этом мире, где волшебные ингредиенты можно было купить на воскресном рынке.

«Первое дело», — пробормотал Ник, его голос едва слышен. Он двигался с легкостью практики, несмотря на то, что никогда не делал этого в своем текущем теле, и начал размещать солнечные камни у основания определенных деревьев. Каждый камень был тщательно размещен, чтобы обозначить путь, который солнце будет следовать, поднимаясь, каждое дерево выбрано за его возраст и положение относительно поляны. Их корни переплетались с маной земли таким образом, который не могли воспроизвести новые деревья. Ник знал это из многолетнего изучения — как в своей прежней жизни, так и из накопленных знаний, которое он собрал с тех пор, как оказался здесь. Старые деревья, подобные этим, действовали как проводники, усиливая эффекты любого друидического ритуала, подключаясь к глубоким, земным энергетическим линиям.

Узнать, что их существование является общеизвестным, на мгновение привело его в замешательство. Урон, который может нанести хороший заклинатель с прямым доступом к энергетическим линиям, даже не стоит и думать. Но, к счастью, люди здесь, похоже, видят их как недоступные, как морские течения или сильные ветры. Это просто то, что происходит в природе для них.

Что Зеленый Океан имел несколько под ними, не стало сюрпризом. То, что немногие мощные заклинатели не убили никого, кто забрел слишком близко, удивило. Но, возможно, он все еще слишком привык к древним семьям на Земле, которые жадно поглощали каждую каплю магии, оставшейся для них. Здесь было достаточно для всех. Когда простое выполнение повседневных задач и убивание нескольких существ было достаточно для увеличения своих резервов, не было необходимости рисковать своей жизнью, подключаясь к неукротимой жизненной силе мира.

Когда он поставил последний камень, Ник начал произносить тихое заклинание на самом древнем из кельтских языков, леопонтийском. Это был низкий, носовой язык, который не различал озвученные и беззвучные смычные. Изучение его было настоящей головной болью, но как только он заполучил этрусский перевод погребального камня, ему удалось разобраться. Призыв мертвого духа Метелоса Мэщелалоса, одного из немногих целых имен, оставшихся, помогло, хотя человек был в ярости от того, что его выдернули из успокаивающих объятий Исоса.

Теперь слова срывались с его языка, как молитва, прося солнце благословить этот день, даровать свою милость тому, кто его почитает. Его голос поднимался и опускался в ритме заклинания, передавая его намерение в эфир. Ник чувствовал, как магия начинает кружиться вокруг него, нежный гул, который вибрировал в его костях.

Это не была свирепая, хаотичная сила, которую ему приходилось укрощать в прошлой жизни, всегда готовая обернуться против заклинателя, чтобы наказать любую ошибку. Здесь было что-то по сути более определенное, менее инстинктивное и более податливое.

Теперь наступил самый трудный момент. Он продемонстрировал, что может использовать ритуалы из своего старого мира, чтобы манипулировать местной маной, что уже было значительной победой. Однако как они проявятся и, что более важно, как Система повлияет на них, все еще оставалось под вопросом.

Заклинание закончилось ровно в тот момент, когда первые лучи рассвета пробились через горизонт. Ник стоял неподвижно, его сердце билось в унисон с маной, собирающейся в воздухе. Не было драматического всплеска энергии, ни ослепительного света. Вместо этого поляна наполнилась тихим, повсеместным теплом. Мир на мгновение остановился, признавая успех ритуала.

Когда солнечный свет коснулся его кожи, Ник почувствовал, как волна бодрости накрыла его. Это было изначально тонко, почти незаметно, как медленное пробуждение осознания после глубокого сна. Но по мере того, как минуты проходили, он осознал, насколько глубока была перемена. Его тело стало легче, его ум стал яснее. В его конечностях была жизненная сила, которой не было раньше, как будто он только что проснулся после лучшего сна в своей жизни и насладился самой питательной едой.

И все же этого не хватало того удовлетворения, которого он ожидал. Не было желания закричать свою благодарность, не было желания покориться, чтобы поблагодарить силу, которую он не мог надеяться понять, не было яркого огня прямо под его грудной клеткой, готового сжечь все существование в своем стремлении доказать свое превосходство.

Одна часть ритуала сработала безупречно. Другая часть просто не проявилась.

Поездка обратно домой была гораздо быстрее. Убегать требовало абсолютной тишины, чтобы его родители не услышали его. Ему нужно было держаться в самых темных уголках улиц и выйти в лес, где монстры могли и действительно бродили, несмотря на регулярные чистки, только с ножом для защиты.

Теперь, когда ранний утренний холод был прогнан из его костей, а шаги стали такими же уверенными, как у эльфийского рейнджера, Ник сократил время в три раза и даже смог сделать небольшой обход.

Когда он достиг своего дома, он сразу заметил, что деревянные ставни были открыты, и из дымохода поднимался легкий дым, что означало, что его родители уже встали.

Это было не идеальным, но также и не было сильной вероятностью. Он подготовился к этому.

Вопреки всем инстинктам, которые остались у его детского тела, Ник вошел через главный вход, не прикладывая никаких усилий скрыть свое присутствие. Он все равно не смог бы избежать чувств C-рангового приключенца.

Неумолимый подъем брови его матери побудил его объясниться, но он воздержался, зная, что она заметит любую ложь. Вместо этого он вытащил из карманов пару толстых, пружинистых грибов и бросил их на стол, наделив свое лучшее самодовольное выражение.

«Что это?» — спросила Елена, хотя она уже знала. Поскольку ее бровь постепенно опускалась, Ник почувствовал себя достаточно уверенным, чтобы ответить.

«Вчера шёл дождь. Сегодня день грибов медного змея, и я не собирался позволять Элии собрать их всех, прежде чем у меня будет шанс. Ни за что. Никак». Сложив руки на груди, Ник принял вид кота, который поймал канарейку.

Элия была молодой лисой-бестией, которая использовала свое превосходное обоняние, чтобы находить все вкусные грибы, растущие на полях за храмом. Ник убедился, что жаловался на это громко на прошлой неделе, так как он был известен своей любовью к ним.

Вместо выговора, который обычная мать дала бы за то, что он сбежал, Елена, казалось, была облегчена. Дело в том, что Ник изменился и не мог действительно вести себя в соответствии со своим физическим возрастом большую часть времени. Немного безобидного озорства пошло бы на пользу, чтобы успокоить ее, что он все еще ее маленький мальчик.

«Иди умывайся. И ты будешь тренироваться вдвойне сегодня. Без жалоб!» — наконец приговорила она, вызывая довольный взгляд от его отца, который мудро не сказал ничего, когда она обратила свой пронизывающий взгляд на него.

Ник постарался выглядеть раскаянным, когда снова тащился в сторону умывальника, но он уже внутренне пересматривал результаты своего эксперимента.

Закрыв за собой дверь, он наконец позволил появиться уведомлению.

≪─┈┈────╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾────┈┈─≫

Системное Уведомление: Успех Ритуала

Ритуал Приветствия Солнца успешно завершен.

+250 ОП

+1 Физические характеристики (23:47:03/24:00:00)

Устойчивость к болезням 1 уровня (23:47:03/24:00:00)

Благословение Солнца

ОШИБКА

Талант: Богохульство предотвратил [Благословение Солнца].

≪━─━─━─━─━─━◈━─━─━─━─━─━≫

≪─┈┈────╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾────┈┈─≫

**Статус**

Имя: Ник кроуль

Оккультист/человек

Уровень: 3

━━━━━━ ･❪ ☪ ❫ ･━━━━━━

Физические характеристики:

Сила: 11(12)

Ловкость: 15(16)

Телосложение: 13(14)

━━━━━━ ･❪ ☪ ❫ ･━━━━━━

Магические характеристики;

Мана: 10

Интеллект: 18

Мудрость: 20

Харизма: 18

━━━━━━ ･❪ ☪ ❫ ･━━━━━━

Навыки:

Активные:

—

━━━━━━ ･❪ ☪ ❫ ･━━━━━━

Пассивные:

—

≪━─━─━─━─━─━◈━─━─━─━─━─━≫

Ах, вот почему я чувствовал это гораздо сильнее. Я думал, что ритуал был усилен из-за обильной маны, но нет. Я поднялся в уровне.

Это имело смысл, так как одним из первых уроков, которые он когда-либо получал, было именно это. Разные классы имели разные методы, но общая мудрость заключалась в том, что достижение результатов в своем пути — что включало в себя установку и успешное проведение ритуала в случае Ника — было лучшим способом добиться успеха.

С улыбкой он устроился поудобнее. Ему понадобится время, чтобы тщательно проанализировать все, что произошло, но он не был бы оккультистом, если бы не справился с этим. Никакая надоедливая Система не скроет от него ничего!

* * *

**ЗАМЕТКА ОТ ПЕРСИММОН**

Я могу писать что угодно здесь, не так ли?