Вайша тоже отмокал в ванной в то самое время, как Сериана, которой прислуживала Чиарин, начала купаться.

И рядом с ним, как и Чиарин рядом с Серианой, был Кайан, слуга Кудры.

Если между ними и существовало какое-то различие, то только не в трех воинах, которые несли паланкин сегодня – все вместе они стояли перед Вайшей.

Лица коленопреклоненных мужчин, опустивших головы, были мрачными. Они чуть не испортили священную свадьбу Кудры и Рануа. Если бы Рануа поранилась или если бы она коснулась красной дорожки, трое мужчин были бы обезглавлены на месте.

– Почему это произошло?

– На паланкине остались следы рук исчезнувшего Актара. Похоже, он сделал это после последней проверки.

Вайша, лежа на спине в ванной, расслабленно задал вопрос, а Кайан быстро ему ответил.

Лицо Кудры, глаза которого были закрыты, оставалось спокойным, но лица собравшихся в комнате напряглись. Их король был из тех, кто умеет присматривать за своими подданными, но также он был королем, четко разделяющим награду и наказания. Вот почему все воины пустыни уважали и одновременно с этим боялись Вайшу.

Они встали на колени и склонили головы, и они не могли беспечно расслабиться, даже когда видели, что он не выказывает признаков гнева.

– Забавно.

При звуке его низкого голоса трое коленопреклоненных мужчин одновременно оторвали лбы от пола и виновато взмолились. Они не боялись смерти. Но они не могли умереть обесчещенными.

Их лбы были разбиты, и с них капала кровь, но воинам было все равно, они продолжали биться лбами о пол.

– Что там с Актаром? – Спросил Вайша, с безразличным лицом вытирая мокрые волосы.

Несмотря на то что его лицо все еще оставалось спокойным, Кайан осторожно открыл рот, заметив в янтарных глазах Вайши гнев. 

– Его местонахождение невозможно установить. Его сестра тоже пропала, так что, кажется, это было совершено намеренно.

– Никто иной, как мой воин приложил такие усилия, чтобы расстроить мою и моей Рануа свадьбу? Кайан, как мне это понимать?

– Простите меня. 

– Это не тот ответ, который я хочу услышать.

Когда Вайша поднялся из ванной, Кайан приблизился и протянул ему полотенце.

Капли воды стекали по медной коже по четко очерченным мускулам. С безразличным видом взяв полотенце и вытеревшись, он накинул халат на голое тело, завязал пояс и откинулся на диван.

Даже тогда воины не подумали о том, чтобы вытереть кровь, капавшую со лбов.

– Даю вам последний шанс. Найдите его. Найдите его и приведите ко мне живым.

– Есть! 

– Есть!

Истекающие кровью воины, получив последний шанс, отступили, а вошедшие слуги в молчании вытерли кровь с пола.

Затем Вайша повернулся к Кайану, отпуская приближающегося, чтобы вытереть ему мокрые волосы, слугу.

– Скажи мне то, чего не сказал.

– Шика Анулла ведет себя подозрительно.

– А причина...

– Покойная мать Актара из племени Шика. Говорят, ее муж умер рано и она воспитала Актара с сестрой одна, часто ей помогал человек из Шика.

– Ей помогал...

– Да, говорят, что она была до самой смерти очень преданна вождю Шика.

Среди множества способов жизни в пустыне племя Шика выбрало кочевую. Они странствовали по пустыне, разводили коз и общались с другими племенами.

Тем временем браки между мужчинами и женщинами из разных племен здесь были обычным явлением.

– Кажется, предостережение Чиарин не сработало?

– Оно сработало бы на Нураби. Анулла просто не прислушалась.

– Вождь Шика, кажется, не может разобраться со своей преемницей.

– Нураби часто показывал перед ней свою слабость.

– Часто? Ты серьезно?

– Разве Кудра им не пользуется? Вам приходится притворяться, что не замечаете некоторых его недостатков.

Первым из пустынных племен, кто преклонил перед Вайшей колено и поцеловал ему ноги, был Нураби, который проделал огромную работу в ускорении объединения пустыни.

Его силой была «информация», которую он накапливал, странствуя по пустыне и общаясь с различными племенами.

Хотя Вайша и объединил пустыню, некоторые бунтующие племена еще остались. Так что для того, чтобы эффективно их подчинить, пока что ему нужны были сила Шики и информация, которой владел Нураби.

– Вот и возможность надавить на силу Шики. Обязательно хватайся за хвост. Если это действительно работа Ануллы, как ты сказал, а Нураби ужасно заботится о своей преемнице, у него, возможно, есть одна большая слабость.