Уголок рта Канта слегка приподнялся в ухмылке. Он посмотрел на Роуэна, который, казалось, был сбит с толку.

Он смеялся над Роуэном. Однако выражение его лица оставалось спокойным. Его нахмуренный лоб выдавал тревогу, которую он испытывал в глубине души.

“На самом деле, у нас осталось не так много воды после того, как мы зашли так далеко”.

“Сколько у нас осталось?” Лицо Роуэна помрачнело.

“Недостаточно", - ответил Кант.

Температура снаружи подскочила до 158 градусов по Фаренгейту, но воздух внутри палатки оставался довольно прохладным.

Оба мужчины молча сидели друг напротив друга, не имея никакой другой темы для продолжения разговора.

Лицо Роуэна было угрюмым. Это было так, как если бы он был проявлением темных облаков в ночи, которые вот-вот принесут бурю. Он знал, что значит не иметь достаточного количества воды в такое время. Это было больше из-за жажды, но это также означало, что скоро им придется сражаться всем, что у них было.

Его чувства были достаточно проницательны, чтобы понять это после того, как он провел так много времени на полях сражений.

В дюнах, которые находились недалеко от Оазиса, было найдено более 50 шакалов. Это означало, что Оазис уже давно захвачен шакалами.

“Вот так вот”.

В конце концов Роуэн кивнул и посмотрел на Канта с кислым выражением лица.

“Действительно плохие новости, ваша светлость”.

“Да, действительно плохие новости”. Кант кивнул.

Воздух оставался прохладным, когда Роуэн сжал кулаки и стиснул зубы.

“Но, ваша светлость, разве вы не боитесь?”

“Бояться? Бояться чего?” - спросил Кант, как будто не понимая.

“Почему я должен бояться?”

“Хех”.

Роуэн немного посмеялся над приводящей в бешенство иронией всего этого. Он был полон разочарования. Оно неуклонно нарастало в его груди и, казалось, вот-вот превратится в пламя ярости.

Не было никакого способа, чтобы он не обращал внимания на то, что происходило. Однако он не осмеливался и не мог поступить иначе.

Кант был бароном в изгнании, хотя и наименее любимым младшим сыном герцога.

Независимо от того, считал ли Роуэн, что этому человеку лучше умереть, для того, чтобы барон умер, требовалось подходящее оправдание. Например, было бы совершенно нормально, если бы Кант был убит шакаланами по дороге в свое поместье. Однако он никак не мог умереть от руки рыцаря герцогства Лео, особенно того, у кого не было особого статуса.

Кант был частью родословной герцога Камерона, а также бароном, представляющим герцогство Лео.

Кант выиграл раунд. К сожалению, именно так действовали правила этого мира.

“Мы могли бы отправиться на Оазис”.

Кант продолжал, как будто в этом не было ничего необычного.

“Согласно записям, там есть родниковая вода".

Кант сделал паузу и посмотрел на Роуэна, прежде чем продолжить.

“Свежая, сладкая, высококачественная родниковая вода, которая настолько хороша, что ее можно использовать для приготовления вина”.

“Приятно слышать”. С точки зрения Роуэна, все это звучало бессмысленно.

Роуэн не собирался и дальше потакать барону. С мрачным выражением лица он спросил:

“Ваша светлость, что нам теперь делать?”

“Отправиться на Оазиса", ” ответил Кант с улыбкой.

“Но Оазис захвачен шайкой шакалов. У нас нет абсолютно никаких шансов уничтожить этих тварей с такой численностью, которая есть на нашей стороне”. Роуэн потерял терпение и выложил правду.

Кант изобразил удивление. «что?»

“Ваша светлость, мы оба понимаем, что здесь происходит. Никто из нас не чертов дурак.”

Роуэн глубоко вздохнул и сказал: “Нам нужно так или иначе уничтожить племя Шакалов на Оазисе. В противном случае мы все умрем от жажды в пустыне Нарин. Никто из нас не сможет выжить".

“Это серьезно”. Кант опустил голову, как будто не понимал, о чем говорил Роуэн.

Роуэн проигнорировала это движение и продолжила говорить.

“У всех моих подчиненных есть свои семьи. У них есть их возлюбленные и их дети. Никто из них не хочет оставаться здесь навсегда. Это было бы несправедливо по отношению к ним.”

Он внимательно посмотрел на Канта и сказал суровым тоном:

“Ваша светлость, я надеюсь, вы сможете понять”.

“Шакалы забрали родниковую воду из Оазиса для себя”.

Кант, казалось, кивнул с тем же раздражением и сказал: “Мы уничтожим этих шакалов. После этого вы все сможете свободно разойтись по домам."

“Тогда какие-нибудь планы?” Спросил Роуэн, стиснув зубы.

Учитывая, как все обернулось, он ни за что не поверил бы, что у Канта не было других планов на уме. Кроме того, именно этот молодой барон был причиной всего этого в первую очередь.

У Канта, конечно, были дальнейшие планы по урегулированию ситуации.

Изо всех сил сдерживая весь свой гнев, глядя на Роуэна, Кант сказал:

“Мы устроим засаду на шакалов, пока они не знают о том, что происходит. Племя шакалов не знает, что мы здесь. Итак, мы будем лежать в темноте. В конце концов, именно у нас есть элемент неожиданности.”

“Устроить засаду?”

Голос Роуэна слегка повысился, когда он сказал:

“Рыцари понесут тяжелые потери”.

Роуэн глубоко вздохнул, прежде чем сказать: “Пожалуйста, обратите внимание, что в нашем распоряжении всего 20 рыцарей, ваша светлость!”

“Мои люди будут частью этого”, - сказал Кант со спокойным выражением лица.

“Если наша засада увенчается успехом, шакалы будут повергнуты в хаос. Мы уничтожим их всех до того, как они смогут перегруппироваться и организовать эффективное возмездие”.

“Вы имеете в виду ваших крестьян, ваша светлость?”

Лицо Роуэна было полно нескрываемого сарказма и насмешки. “Я должен признать, что они хороши в работе на полях”.

“Они тоже могут сражаться”, - ответил Кант.

“Ваша светлость, вы здесь играете с огнем".

Роуэн посмотрел на Канта с гневом в глазах.

“Это безответственно по отношению к моим подчиненным”.

Кант спокойно посмотрел мужчине в глаза и ответил: “Либо так, либо мы все умрем от жажды в пустыне”.

“Это азартная игра, на кону наши жизни”. Голос Роуэна был несколько повышен.

“Так устроена война”, - ответил Кант, не уклоняясь от ответа. Он продолжал смотреть на мужчину средних лет, пока тот рылся в кармане в поисках кошелька. “Этого будет достаточно?”

Кошелек был соткан из прочных льняных нитей. Послышался лязг металла, когда Кант бросил кошелек.

Роуэн поймал его и почувствовал очевидный вес металла в своей руке.

Кант сказал: “Это награда за тяжелую работу вас и ваших людей. Это 20 Больших Серебряных монет”.

"20 Больших Серебряных Монет?” Дыхание Роуэна стало несколько учащенным, так как это было немалое число.

Их ежемесячная зарплата составляла всего 20 маленьких серебряных монет каждому. Обменный курс между двумя типами серебряных валют составлял 100 маленьких серебряных монет за один Большой серебряный.

Эти деньги означали, что каждый из рыцарей получит дополнительное жалованье за пять месяцев.

“Я знаю, что вы все могли бы уйти после того, как сопроводили нас до Оазиса, так что это будет моя плата за то, что я вас нанял”.

Кант посмотрел на Роуэна и торжественно сказал:

“Вы должны понимать, что если наша засада увенчается успехом, мы все можем выйти живыми”.

Термин “засада” означал внезапное нападение из ниоткуда. Это было так просто и прямолинейно, как только могло быть.

С таким же успехом это можно было бы назвать “подкрадываться к своему врагу”.

Это была тактика нанесения эффективного удара по врагу, когда его силы значительно превосходили численностью указанного врага.

Эффект засады был еще более очевиден, когда речь шла о кавалерийских подразделениях, поскольку они обладали преимуществом высокой мобильности. Последствия применения такой тактики были бы не похожи ни на какие другие. Вот почему Кант пошел до конца, чтобы вытащить то, что он вытащил. Это было сделано для того, чтобы заставить Роуэна и рыцарей остаться.

Засада всего из 10 новобранцев-свадийцев и 20 крестьян-свадийцев была бы жалкой.

“Когда мы будем этим заниматься?”

Выражение лица Роуэна смягчилось после того, как он взял Большие Серебряные монеты.

Он посмотрел на Канта и сказал:

“Нам нужно дождаться подходящего времени, когда шакалы будут наиболее расслаблены. Возможно, рассвет был бы хорошим выбором для этого.”

“Нет". Кант немедленно отверг это предложение.

В то время как шакалы были в наиболее расслабленных моментах перед рассветом, у окружения Канта не было слишком много времени, чтобы ждать.

"почему?” Роуэн нахмурился. Он был очень уверен в своем опыте на поле боя.

Кант объяснил: “Убитые шакалы на склоне дюн предупредят тех, кто находится у Оазиса. Если никто из них не вернется во время захода солнца, племя Шакалов сможет догадаться, что поблизости есть враги.”

Дыхание Роуэна стало прерывистым, когда он спросил: “Когда мы должны это сделать?”

“Закат”.

Немного подумав, Кант серьезно сказал: “Мы устроим засаду, когда солнце вот-вот сядет”.

“Вечернее сияние", ” добавила Роуэн.

“Это верно. Солнце будет нашим союзником. Свет скроет наше присутствие".

Кант глубоко вздохнул и сказал: “Они никак не смогут обнаружить нас достаточно быстро. В это время все, что нужно сделать вашим людям, - это атаковать как можно быстрее, повергая все племя шакалов в хаос.”

Кант немного помолчал и медленно добавил: “После этого мы с моими людьми тоже пойдем в атаку”.

В палатке было тихо. Прошло довольно много времени, прежде чем Роуэн подняла глаза и сказала: “Хорошо”.

“Мы не потерпим неудачу”, - сказал Кант, улыбаясь и глядя на Роуэна.

“Поверь мне. Сегодняшняя битва станет одной из ваших самых гордых историй, когда ваши люди будут хорошо проводить время, выпивая в таверне”.

Роуэн усмехнулся и взглянул на Канта.

“Я очень на это надеюсь”.

Он вышел из палатки и сказал Канту: “Мы подготовимся”.

“конечно”. Кант кивнул.

Он снова был совсем один в палатке, но выражение его лица стало невероятно суровым.

Вот-вот должна была начаться жестокая битва.

Вероятно, среди сопровождавших их рыцарей были такие, которые в конечном итоге погибли бы. Что касается нынешних членов семьи Канта, которые с тех пор отвечали за строительство его поместья, то некоторые из них также будут потеряны.

Вы не можете прожить жизнь, не рискнув раз или два по-крупному.

Кант глубоко вздохнул.

Он решил прийти на Оазис. Это было равносильно азартной игре само по себе.

У него почти ничего не было, и все же он хотел жить. Единственный способ обеспечить себе хорошую жизнь - это отдать ей все, что у него есть.

Кант коснулся легкого арбалета, лежащего рядом с ним, и усмехнулся в самоуничижительной манере. Ну, это не значит, что мы точно проиграем.

Он проделал весь этот путь, чтобы победить.

Это была победа, которую он должен был одержать любой ценой.