Послеполуденное солнце было невыносимо жарким. Ветерок больше походил на жаркую волну.

Этим местом была пустынея Нарин.

Палящий жар делал зловоние крови вокруг еще более густым. Это было так, как если бы происходила бойня.

50 шакалов, у которых из нижней челюсти росли длинные заостренные клыки, а по всему телу был серый мех, высоко подняли свои звериные головы и завизжали в отчаянии. Они замахнулись своими шипастыми дубинками на 20 приближающихся рыцарей.

Рыцари герцогства Лео так же яростно атаковали с вершины дюн, выставив вперед свои копья.

Это было лобовое, без излишеств столкновение между силами с обеих сторон.

Племена шакалов пустыни Нарин всегда были заклятыми врагами герцогства Лео.

Обе стороны позволили своей ненависти и вражде ударить им в голову, устранив все формы логики и рассуждений.

Однако пор мере того, как повсюду проливалась кровь, один шакал за другим были отправлен в полет атакующими боевыми конями. Их грудные клетки вздрогнули, когда кровь хлынула из их полных клыков ртов.

Вопли безумия быстро превратились в крики борьбы.

“Великий Эдмунд, Бог Войны, наблюдает за нами!”

Роуэн, капитан рыцарей, пронзил Шакала насквозь и пригвоздил существо к мягкому песку, но на этом не остановился. Он вытащил свой длинный меч и начал яростно подбадривать:

“Во имя герцогства Лео, атакуйте!”

“В атаку!”

Другие рыцари откликнулись на его призыв и закричали вместе с ним.

Герцогство Лео поклонялось Эдмунду, Богу Войны, и это была самая распространенная молитва Веры Воинов.

Однако эта единственная линия привела рыцарей в бешенство, когда они бросились на шакалов, обрушивая свои длинные мечи на звероподобных существ. Зловоние крови пропитало место, по которому они ступали.

Битва была напряженной, но короткой.

Вскоре все вокруг было усеяно мертвыми телами.

Кровь лилась из их ран. Она просачивалась в песок, окрашивая местность в красный цвет.

Рыцари герцогства Лео, которые явно вышли победителеями, не прекращали резню. Они разделились и преследовали всех разбежавшихся шакалов, пытающихся сбежать. Они хотели убить их всех и предотвратить дальнейшие неприятности.

Только четверо или пятеро шакалов запаниковали настолько, что бросились в гущу свадийских крестьян, намереваясь совершить прорыв.

Они были быстро сражены длинными косами, которыми владели крестьяне, не давая им даже приблизиться к побегу.

В то время как свадийские крестьяне были более сведущи в сельском хозяйстве, они все еще знали основные боевые понятия.

В игре на континенте Карадия десятилетиями царила война. Бандиты и мародеры были повсюду, заставляя крестьян учиться изготовлять самодельное оружие с помощью инструментов, от которых они зависели, чтобы зарабатывать на жизнь.

Кроме того, обладатели длинных кос были собраны в плотный строй, из-за чего даже рыцари неохотно сталкивались с ними лоб в лоб.

Битва была окончена.

В то же время в голове Канта появился звук Системной подсказки.

[Динь... Все враги уничтожены.]

[Побочный квест: Засада на шакалов завершен.]

[Полученная награда: Финиковые пальмы х 20 (Спелые)]

[Комментарий: Это была яростная и волнующая битва. Хотя в битве участвовали ваши союзники, тем не менее это была ваша победа.]

Кант раздраженно ухмыльнулся и проигнорировал комментарий системы.

Он ничего не мог с этим поделать.

Если бы не 20 рыцарей герцогства Лео, были бы понесены огромные потери, если бы он полагался только на своих 30 свадийских крестьян. Половина из них умерла бы, даже не приблизившись к уничтожению шакаланов.

20 Финиковых Пальм?

На сетчатке Канта автоматически появилось диалоговое окно с изображениями деревьев на нем.

Деревья высотой 32 фута были прямыми и имели пышные зеленые листья. На деревьях были гроздья фиников, которые выглядели огромными и сладкими. Плотно прижатые друг к другу, они выглядели аппетитно.

Обычные сельскохозяйственные культуры никак не могли быть посажены в пустыне.

Финиковые пальмы, с другой стороны, были известны своей стойкостью как к холоду, так и к жаре, что делало их самым надежным источником пищи в пустыне. Месяцы между октябрем и февралем были временем, когда созревали финики. Финики служили основным продуктом питания рас, живущих в пустыне, за что их называли Хлебом пустыни.

Как владыка пустыни Нарин, Кант нуждался в этих деревьях больше, чем кто-либо другой.

Пока он все еще наслаждался их окончательной победой, внезапно появилось диалоговое окно.

[Динь... В ваших войсках есть улучшаемые юниты.]

Глаза Канта загорелись.

Улучшаемые юниты? Он быстро открыл системный интерфейс.

Интерфейс отображал 30 изображений, представляющих 30 свадийских крестьян с символом “+”, означающим, что они готовы к повышению уровня.

Это не было разработкой Системного Квеста. Это была награда, полученная в бою.

[Улучшаемый класс войск: Свадийские крестьяне х 10]

[Потратьте по 10 динаров на каждого, чтобы перейти на свадийских рекрутов]

После этого система показала два диалоговых окна.

Сто динаров все еще укладывались в бюджет.

Кант без колебаний пробормотал:

“Система, немедленно повышай уровень!”

Это было жизненно важное обновление, которое было необходимо. Только свадийские новобранцы, набранные после обновления, действительно смогут служить в качестве боевых подразделений. Несмотря на то, что они были самым слабым классом войск, они все еще были заметно более способными, чем свадийские крестьяне.

Когда Кант подтвердил свое решение, какое-то мистическое существо мгновенно окутало 10 свадийских крестьян рядом с ним.

После этого на 10 крестьянах было замечено много изменений.

Какая-то цепочка данных, которую мог видеть только Кант, окружала их. Их рост 5 футов 9 дюймов не изменился, но все же они выглядели значительно более подтянутыми.

Оборудование, которое они несли, было наиболее заметным среди изменений.

Их льняные одежды превратились в кожаные доспехи, которые обеспечивали лучшую защиту, а капюшоны превратились в кожаные шляпы.

Длинные косы, которые они держали, превратились в стандартные копья. Все они были длиной 7,5 футов, что делало их сравнимыми с копьями, которыми владели рыцари герцогства Льва.

На их спинах появились щиты, сделанные из простых деревянных материалов. Теперь у них на поясах виднелись ручные топоры.

10 Новобранцев из Свадии наконец-то сбросили свою крестьянскую внешность и стали настоящими солдатами.

Я наконец-то получил свою боевую силу.

Кант вздохнул с облегчением.

10 Новобранцев из Свадии были только началом. Ожидались классы войск более высокого уровня.

В настоящее время ему больше не нужно было полностью зависеть от рыцарей герцогства. Они уходили сразу после того, как сопровождали их на Смотровую площадку Оазиса, без малейшей мысли о том, чтобы остаться.

“Ваша светлость, обо всех них позаботились”.

Роуэн вернулся со своими рыцарями после того, как Кант закончил выравнивать свои войска.

Он был весьма удивлен, обнаружив 10 новобранцев из Свадии, вооруженных копьями. Роуэн взглянул на их щиты и кожаные доспехи и спросил:

“Откуда взялись эти люди?”

“Пустыня - опасное место. Просто разумно иметь больше оружия на всякий случай”. Кант не стал вдаваться в подробности.

Роуэн кивнул, показывая, что понял. Он больше не задавал никаких вопросов.

Он смог сказать, что солдаты раньше были крестьянами. Теперь они были вооружены кожаными доспехами, копьями и щитами. На самом деле они не так уж сильно отличались от крестьян, орудующих длинными косами.

Другие рыцари лишь взглянули на них с легким удивлением, прежде чем слезть со своих лошадей, чтобы отдохнуть.

Похоже, они не считали, что все это неуместно.

Барон, назначенный в пустыню Нарин, никогда бы не взял с собой только 30 простых крестьян. Предоставление крестьянам некоторого оружия и доспехов, чтобы они могли хотя бы немного сражаться, казалось нормальным делом.

Рыцари втайне презирали его.

В войсках герцогства новобранцы из Свадии были бы не более чем призванным пушечным мясом.

“Давай вернемся в лагерь”.

Кант почти не обращал внимания на саркастические взгляды рыцарей и просто продолжал отдавать приказы.

Солнце палило вовсю, когда они стояли на дюнах. Все они чувствовали сильное головокружение и одышку после этой напряженной битвы. Если они и дальше будут медлить с отдыхом, то вскоре все они будут бороться с тепловым ударом.

Даже у боевых коней начала появляться пена в носах и ртах, когда они беспокойно вздыхали.

“Собирайтесь и дайте лошадям немного воды", - сказал Роуэн своим подчиненным рыцарям.

Для рыцарей их боевые кони были их товарищами.

Все направились в импровизированный лагерь под дюнами. Им срочно требовался хороший отдых после битвы.

Рыцарь в самом хвосте, который все еще держался за своего боевого коня на вершине дюн, указал на север и удивленно крикнул:

“Лорд Эдмунд, Бог Войны, посмотрите, разве это не Оазис?”

«что?»

Все подняли головы с удивленным выражением лица. Все их взгляды были прикованы к кричащему рыцарю, который, казалось, превратился в статую на вершине дюн.

Кант сглотнул. Он был одним из первых, кто пришел в себя.

Он быстро взобрался на дюны и проследил, куда указывал рыцарь. В конце горизонта среди всего желтого смутно виднелось зеленое пятно.

Это был явный знак.

Если в пустыне и была зелень, то это означало, что зелень может быть только оазисом.

“Мы здесь”.

Кант не мог удержаться, чтобы не пробормотать что-то себе под нос. Он стиснул зубы и произнес: “Оазис”.

Все поднялись на вершину дюн и уставились на зелень вдалеке.

Все они были ошеломлены, но в их глазах было волнение, подобного которому никто другой не видел.

Они трудились в течение шести дней в своем путешествии и наконец достигли места назначения. Южная сторона пустыни Нарин была территорией, принадлежащей барону Канту — Оазис.

“Ура!” Рыцари взволнованно зааплодировали.

Это открытие означало, что они наконец-то смогут вернуться домой.

Им больше не нужно было замедлять ход, чтобы дождаться экипажей и крестьян. Они хотели вернуться домой как можно скорее.

Им потребуется всего три дня, чтобы добраться до территории герцогства Лео и комфортной жизни, которую они когда-то считали само собой разумеющейся.

“Хорошо, хорошо".

Голос Канта отвлек всех этих людей от их волнения.

Он положил свой легкий арбалет на плечо и посмотрел на рыцарей герцогства. Он сказал:

“В такой момент нам, наверное, следует расположиться в палатках и хорошо пообедать”.

“Вы правы, ваша светлость.” Роуэн улыбнулся и кивнул.

Остальные рыцари согласились и медленно повели своих лошадей вниз по дюнам.

Оазис был недалеко, так что все были в хорошем настроении.

Единственным исключением был Кант.