Рыцари, мокрые от пота после недавних боев, медленно спускались по дюнам.

Свадийские крестьяне и новобранцы направились во временный лагерь, разбитый внизу. Все еще предстоял обед, который нужно было приготовить, и сложная работа, которую нужно было закончить.

Кант продолжал стоять на дюнах под палящим солнцем.

Он пристально посмотрел на Оазис на горизонте, который был его предполагаемым владением. В нем был источник пресной воды.

Я думаю, что это будет хлопотно.

Кант тяжело вздохнул. Его глаза выглядели обеспокоенными.

Он оглядел свое окружение и жалких мертвых существ внизу. Их тела были разбросаны повсюду. Он почувствовал давление в глубине души вместо облегчения.

Шакалы были найдены недалеко от Оазиса.

Последствия этого, несомненно, были серьезными.

Кант не смог удержаться от горькой ухмылки. Просто подумай об этом немного, чувак. Оазис не может всегда оставаться безлюдным.

Чистка, проведенная герцогством Лео 10 лет назад, была лишь временной. Шакалы вернулись и отвоевали оазис.

Он сделал некоторые расчеты, основываясь на 50 только что убитых шакалах.

Он пришел к выводу, что в племени шакалов, захвативших Оазис, скорее всего, насчитывалось не менее 300 шакалов. Цифры могли бы быть даже выше, если бы учитывалось все племя.

Что мне теперь делать?

При этой мысли Кант почувствовал, как у него начинает болеть голова.

[Динь... Назначен побочный квест]

[Побочный квест: Уничтожить племя Шакалов]

[Награда: Логово Пустынного бандита x 1]

[Введение: Оазис - жемчужина юга пустыни, но сейчас он захвачен племенем шакалов. Свирепая раса существ запятнала красоту оазиса. Как повелитель пустыни Нарин с этого момента, крайне важно, чтобы вы уничтожили их.]

Системная подсказка появилась как раз в тот момент, когда он задавался вопросом, что делать дальше.

На его сетчатке появилось диалоговое окно системы, показывающее Побочный квест, назначенный системой.

Уничтожить племя Шакалов?

Кант повторил периметры миссии. Горькая ухмылка осталась на его лице.

Даже без назначенного Системного задания ему все равно пришлось бы уничтожить племя, захватившее Оазис.

Оазис был единственным оазисом, найденным на юге пустыни Нарин. Что еще более важно, это было единственное место, где был источник воды. Если бы он не смог захватить эту область для себя, Кант обрек бы себя на неудачу.

Согласно их текущему запасу пресной воды, который начал опускаться ниже красной черты, даже возвращение живым в герцогство Лео было бы проблемой.

По правде говоря, даже если бы он смог вернуться, как младший сын герцога с неудобным статусом, не было никакой гарантии, что Кант сможет жить без проблем.

Было много людей, которые не хотели видеть его возвращения. Для них было бы лучше, если бы он просто умер в пустыне.

Кант бессознательно стиснул зубы и пошел вниз по дюнам, не сказав ни слова.

Племя шакалов с населением не менее 300 шакалов представляло для них серьезную угрозу.

Если бы они допустили одну ошибку, это легко могло привести к тому, что все они погибнут.

Уничтожение 50 шакалов в предыдущей битве произошло только потому, что система напомнила Канту об опасности. Он использовал их засаду против них и застал их совершенно врасплох.

Более того, 20 рыцарей герцогства, которые уничтожили шакаланов, были элитой.

Если бы они отдали все свои силы и искренне сражались, они все равно понесли бы огромные потери, пытаясь уничтожить племя из 300 шакалов.

Мы все еще могли бы попытаться.

Кант посмотрел на тени, движущиеся в палатках.

Его взгляд неизбежно сузился.

По правде говоря, если бы он завоевал Оазис, результат имел бы мало общего с новобранцами-новичками из Свадии, которые поднялись несколько минут назад.

Ключ по-прежнему лежал у 20 рыцарей герцогства.

Я знаю, что вы, люди, определенно не согласитесь с этим, но мне очень жаль. У меня нет другого выбора.

Выражение лица Канта было спокойным. У него были свои собственные скрытые планы.

Рыцари были верны Камерону, герцогу Лео. Они уважали Канта только из-за его родословной. Когда дело доходило до фактического командования в бою, они по-прежнему были теми, кто командовал.

Кант понимал, что, поскольку он не мог приказать рыцарям сражаться за него, ему придется заставить их сделать это, оказав на них давление реальности.

Они были в пустыне Нарин. Было только одно, что могло их тронуть.

Вода.

Это было то, за что им придется бороться, нравится им это или нет.

Не вини меня за это. Кант был спокоен, но в глубине его глаз виднелся холодок.

В конце концов, между людьми не существовало такого понятия, как доверие.

Кант сначала шел к палаткам, но потом развернулся и направился к экипажам.

Все свадийские крестьяне были заняты работой.

Рыцари герцогства сидели в своих палатках и от души смеялись, как будто они о чем-то шутили.

Никто не обращал на него никакого внимания.

По крайней мере, никто из посторонних его не заметил.

“Мой господин”.

Двум свадийским крестьянам было поручено охранять товары в повозках.

“Помолчи”. Кант поднял руку и сделал им знак прекратить разговор.

Он немедленно выдернул пробки на дне бочек для хранения воды на тележке.

Буль, буль, буль...

Кристально чистая пресная вода лилась на песок через маленькие отверстия. Потребовалось всего несколько минут, чтобы в бочках для хранения воды на тележке осталась лишь малая часть того, что в них когда-то содержалось. Бесплодный песок вокруг них стал мокрым.

“Наша вода вот-вот иссякнет”.

Кант посмотрел на двух сбитых с толку свадийских крестьян и взял себя в руки. “Понимаешь?”

“Да, мой господин", ” ответили они.

"хорошо."

На лице Канта не было видно ни малейшего выражения, когда он шел к своей палатке, как ни в чем не бывало.

Только крестьяне и новобранцы были рядом с повозкой. Никто из рыцарей не потрудился подойти ближе, так как у них не было на то причин.

Никто из рыцарей не ожидал, что не осталось ни капли воды, тем более что количества воды в бочках должно было хватить на три дня.

Нехватка воды убила бы их.

Если бы они хотели жить, им пришлось бы сражаться с шакалами.

Именно так Кант планировал обмануть и заставить рыцарей герцогства прислушаться к его планам и сражаться с шакалами до победного конца.

Мужчина должен был делать то, что он должен был делать.

После того, как он попал в этот отсталый и таинственный мир, Кант, как младший сын герцога, научился максимально использовать других. Все это было совершенно нормально, учитывая, что он был дворянином.

Если бы Кант не использовал рыцарей, он знал, что они не остались бы в стороне и не сражались только из-за его статуса.

Никто не стал бы трудиться и рисковать своей жизнью ради других, ничего не добившись, особенно учитывая, что он был бароном в изгнании.

“Мой господин”.

Когда Кант все еще был погружен в свои мысли, крестьянин, отвечавший за приготовление пищи, державший в руках деревянную тарелку, поднял жалюзи на палатке и сказал:

“Обед готов”.

“Хорошо”. Кант кивнул и взглянул.

Там было три куска белого хлеба, половинка копченого цыпленка и три ложки сочного сушеного мяса, приготовленного с черным перцем.

Это была та изысканная еда, которую мог позволить себе только его статус барона.

Белый хлеб и черный перец были роскошью. Несмотря на оруженосцев и рыцарей, даже мелкие дворяне со сравнительно небольшими поместьями и меньшим богатством в герцогстве не могли позволить себе такие специи и высококачественный мягкий белый хлеб.

Они могли позволить себе только черный хлеб с пшеничными отрубями, смешанными с мукой, а также простое вареное сушеное мясо.

“Сушеное мясо, приготовленное с черным перцем, эх”.

Кант взял тарелку и сказал: “Если я не ошибаюсь, наш запас пресной воды на исходе”.

“Действительно, но мы недалеко от Оазиса, и там будет достаточно пресной воды”, - ответил крестьянин.

“Это так?”

Кант кивнул и сказал крестьянину:

“Скажи капитану Роуэну, чтобы он пришел в мою палатку после того, как закончит обедать”.

“Да, мой господин”, - почтительно сказал крестьянин, прежде чем покинуть палатку.

Кант от души съел свой обед деревянной ложкой.

Белый хлеб был мягким и вкусным, а также высокого качества. Его приготовили для него с маслом еще до того, как он покинул замок в герцогстве Лео. То же самое относилось и к черному перцу. Кант был дворянином. Даже если бы он был изгнан, он все равно олицетворял родословную и славу герцога Камерона.

Он был бароном, и с ним нужно было обращаться как с бароном.

По крайней мере, Канту больше не нужно было беспокоиться о том, что еда будет противной. По сравнению с рыцарями и крестьянами, он действительно неплохо поел.

Очень жаль, что я больше не смогу так питаться.

Он обмакнул хлеб в последний кусочек супа и положил его в рот, прежде чем прожевать и проглотить последний кусок.

Он потратил на обед 10 минут, не больше и не меньше.

Вскоре он услышал шаги за пределами своей палатки. Кожаные ботинки ступили на слегка твердый песок, издав трескучий звук и оставив за собой след.

Казалось, что Роуэн был снаружи.

“Ваша светлость, я слышал, что вы искали меня”.

Из-за палатки доносился голос капитана Роуэна. Его голос звучал уважительно и в то же время несколько нетерпеливо.

“Пожалуйста, входите”. Голос Канта был спокоен, как будто он ничего этого не заметил.

Жалюзи на палатке были подняты. Роуэн немного наклонился, прежде чем войти. Он слабо улыбнулся, глядя на Канта. “Ваша светлость, мы скоро будем на Оазиса. Чем я могу быть полезен?”

Не дожидаясь ответа Канта, он быстро добавил: “Если больше ничего нет, мы скоро уйдем”.

“Уйдете?”

Кант с сомнением посмотрел на Роуэна и спросил:

“Разве мы не должны отправиться на Оазис?”

Их пункт назначения был в пределах видимости, и это заставляло Роуэна терять терпение. У него больше не было намерения продолжать путешествие по страшной пустыне. Ему также не хотелось находиться рядом с изгнанным бароном.

Более того, как ветеран, повидавший много сражений, Роуэн, капитан рыцарей, не мог не видеть, что задумал барон.

“Ваша светлость, рыцари больше не могут ждать”.

Он внимательно посмотрел на Канта. Ровным тоном он сказал: “Я сделаю запрос от их имени. Если возможно, мы хотели бы иметь часть запасов питьевой воды. Мы немедленно отправимся домой.”

Это было твердое, непреклонное требование, а не просьба с возможностью переговоров.

Это было почти грубо.

Это означало, что Роуэн и рыцари были на грани потери контроля.

“Конечно, если это то, чего ты желаешь”.

Роуэн был удивлен, что Кант так быстро отреагировал на это. Барон кивнул и поблагодарил капитана, сказав:

“Именно благодаря защите ваших рыцарей мы смогли совершить это путешествие. Примите мою благодарность.”

“Это всего лишь часть нашей работы”. Роуэн улыбнулась и кивнула.

То, что Кант сказал дальше, резко изменило выражение лица Роуэна.

“К сожалению, сейчас у нас заканчивается вода”.