Старина Колер, казалось, немного испугался крутого нрава собеседницы и невольно отступил на шаг.

— Лив, это мистер детектив. Он хочет… он хочет помочь тебе найти Дейзи.

Женщина с изрезанным морщинами, шелушащимся лицом повернулась к Клейну и холодно произнесла:

— Мы уже обратились в полицию.

На вид ей было под пятьдесят, хотя на самом деле, вероятно, ей едва исполнилось тридцать с небольшим.

Клейн обвел взглядом комнату, увешанную мокрым бельем, смутно припоминая, что во время его прошлого визита здесь была еще девочка лет тринадцати-четырнадцати. Она тогда осторожно держала грубый самодельный утюг и гладила высохшую мятую одежду, а на ее руках виднелись следы от ожогов.

«Значит, то была Дейзи…» — Клейн снова посмотрел на прачку Лив и бесстрастным голосом сказал:

— Вы и правда верите в полицию Восточного района? 

Вы уверены, что те люди, из-за которых Дейзи «потерялась», не обратят внимания и на вашу семью? 

Вы хотите, потеряв одну дочь, потерять и вторую?

Когда эти жестокие, бьющие по больному слова достигли ушей Лив, маска холодного отчуждения на ее лице начала медленно трескаться. Раскрыв рот, она так и не смогла ничего вымолвить. Уголки ее глаз чуть-чуть покраснели.

Она резко опустила голову и с болью и отчаянием прошептала себе под нос:

— У меня нет денег…

В комнате внезапно воцарилась тишина, даже всхлипывающая девушка притихла.

Клейн поджал губы и беззвучно вздохнул:

— Я иногда занимаюсь волонтерством, бескорыстно помогаю людям. Хе-хе, давно уже этого не делал. Пожалуйста, дайте мне шанс.

— Волонтерством? — Лив подняла голову, обдумывая это слово.

Клейн слегка кивнул:

— Я не требую платы за это задание. Впрочем, не то чтобы я не получил совсем ничего. Добрые поступки приносят мне огромное душевное удовлетворение.

В любом случае, других вариантов у вас нет, почему бы не попробовать?

Лив, помолчав немного, подняла руку, сморщенную от долгого пребывания в воде, вытерла слезы и тихонько произнесла:

— Мистер детектив, вы… вы очень добрый человек…

Ее голос вдруг задрожал:

— …Позавчера это было. Днем. Фрея с Дейзи пошли белье разносить. Тут недалеко, пару улиц всего обойти надо было.

Чтобы успеть к обеду, Фрея решила срезать через пустой переулок. Но только она отвлеклась, как Дейзи вдруг пропала.

Она вернулась назад той же дорогой, звала, искала, но так ее и не нашла. Та как сквозь землю провалилась… Так и не вернулась моя девочка.

Фрея, где это было?

Девушка по имени Фрея уже поднялась на ноги, ее глаза были красными и опухшими.

Всхлипывая, она сказала:

— Да вот, прямо туточки, в переулке Сломанного Топора. Господин детектив, с Дейзи же все будет в порядке?

— Должно быть, — совершенно бесстрастно ответил Клейн.

Он огляделся по сторонам и спросил:

— Есть ли какая-нибудь вещь, которую Дейзи часто носила с собой? Я могу одолжить полицейскую собаку, у нее отличный нюх, она сможет найти человека по запаху.

— …Наверное, нет, — подумав, с грустью ответила Лив.

Фрея снова расплакалась, чувствуя, что дело зашло в тупик.

Вдруг она моргнула и сказала:

— Есть! Есть одна вещь! Ее словарик!

— «Словарик»? — переспросил стоявший рядом Старина Колер.

Лив шмыгнула носом:

— Я заставила моих девочек ходить в вечернюю бесплатную школу. Я-то всю жизнь спину гнуть буду над корытом, а так хоть они… хоть они людьми станут, не как я.

«Она действительно хорошая мать…» — Клейн не удержался от внутреннего вздоха.

Вечерние бесплатные школы были созданы тремя главными Церквями или некоторыми благотворительными организациями. Занятия шли с восьми до десяти вечера, полностью бесплатно, и ученикам даже предоставлялись письменные принадлежности и немного бумаги. Школы были призваны устранить безграмотность и максимум затрагивали лишь некоторые религиозные аспекты. Старик Нил когда-то несколько лет преподавал в бесплатной школе Богини Вечной Ночи, и Клейн слышал от него кое-какие подробности.

Поскольку желающих работать учителями в бесплатных школах было мало, там сформировалась уникальная модель обучения: учитель приходил заранее, собирал нескольких лучших учеников, объяснял им материал сегодняшнего урока, а затем уже они преподавали в разных классах, в то время как учитель только ходил и поправлял ошибки. Это называлось «системой взаимного обучения»*.

Помимо бесплатных школ, существовали также лектории для технических рабочих и другие бесплатные организации. Это были одни из немногих каналов, доступных настоящим беднякам, чтобы вырваться из своего социального слоя.

К сожалению, подобных организаций было слишком мало, капля в море, и они едва ли могли сыграть существенную роль в решении проблемы с бедностью.

В это время Фрея, всхлипывая, добавила:

— Дейзи очень любила учиться. Учитель ее даже в помощницы взял. Она собирала и берегла все бумажки, на которых писала слова, каждый вечер клала их под подушку и обнимала во сне… А утром она вставала пораньше, выходила на улицу и при утреннем свете зубрила новые слова… Все жалела, что фонарей у нас нету…

Говоря это, Фрея бросилась к двухъярусной кровати и достала из-под рваной подушки пачку смятых бумаг.

Из-за постоянной сырости чернила в некоторых словах немного расплылись. Края листов истрепались, видно было, что их часто листали.

— Господин детектив, это… это подойдет? — Фрея обеими руками протянула Клейну так называемый «словарик», даже не сшитый в тетрадь, и с надеждой посмотрела на него.

— Подойдет, — очень лаконично ответил Клейн.

Это не была пустая попытка утешить Фрею. Хотя подобные предметы и не относятся к числу тех, что носят при себе, но из-за долгого нахождения рядом с целью и сильной эмоциональной привязанности к ним владельца они являются отличным материалом для лозоходства.

Он пролистал бумаги со словами и сказал:

— Тогда я начну действовать. Чем раньше найдем Дейзи, тем лучше.

Лив и Фрея не могли подобрать слов, чтобы описать свои чувства. Они лишь провожали взглядом Клейна и Старину Колера, без конца повторяя: «Спасибо», «Спасибо вам, мистер детектив», «Спасибо вам, добрый джентльмен».

Выйдя из дома, Клейн повернулся к Старине Колеру и сказал:

— В будущем обращайте особое внимание на безработных ткачих, особенно на тех, кто не нашел новую работу и не вышел работать на улицу, а просто исчез неизвестно куда…

И да, не забывайте о собственной безопасности. Поменьше спрашивайте, побольше слушайте. Если справитесь хорошо – будет премия.

— Идет! — энергично кивнул Старина Колер.

Он не стал сразу прощаться, поколебался и с надеждой в голосе спросил:

— Мистер детектив, вы ведь отыщите малютку Дейзи, правда?

— Могу только пообещать сделать все возможное, — Клейн не давал гарантий.

Старина Колер вздохнул и горько улыбнулся:

— Я сам потерял детей, понимаю, каково ей, поэтому больше всего на свете не хочу видеть такое…

Он махнул рукой и зашагал в сторону другой улицы.

Клейн же не спеша удалился и по дороге, обернув «словарик» Дейзи вокруг набалдашника трости, незаметно для окружающих начал искать ее методом лозоходства.

«Результат есть, указывает на северо-запад… Пока невозможно подтвердить, есть ли помехи или искажения…» — он посмотрел в ту сторону, куда собиралась упасть трость, и подхватил ее рукой.

Следуя откровению, Клейн вышел из Восточного района и нанял кэб.

Примерно через час экипаж, время от времени менявший направление, остановился на улице Айрис в Червудском районе, недалеко от Западного района, перед особняком с обширным газоном, просторным садом, небольшим фонтанчиком и мраморными статуями.

В этот момент внутри кареты трость Клейна уже упала, указывая прямо на этот дом!

Через окно Клейн увидел за железными воротами патрулирующих охранников и свору злобных псов с высунутыми языками.

Охрана там была весьма серьезной.

Но что еще важнее, даже без использования гадания, одним лишь духовным восприятием он ощущал, что внутри таится немалая опасность!

«Что это за дом? Как исчезновение Дейзи может быть связано с таким опасным местом?» — Клейн, подумав пару секунд, велел извозчику ехать дальше.

Тот с легким удивлением ответил:

— Сэр, разве вы здесь не для того, чтобы навестить мистера Капима?

«Капим?» — это имя показалось Клейну очень знакомым.

Он с улыбкой спросил в ответ:

— А почему вы так подумали?

— Я частенько вожу сюда людей из Восточного района. Хе-хе, это дом богача, мистера Капима, — небрежно пояснил извозчик.

«Восточный район… Капим… Богач…» — Клейн вдруг вспомнил, кто такой этот Капим.

По многочисленным слухам, он был главой преступной группировки, руки которого были по локоть в крови, и был связан с исчезновениями многих невинных девушек!

Однако для всех он был богачом, знакомым со многими важными персонами.

Клейн больше ничего не сказал, откинулся на спинку сиденья и полуприкрыл глаза.

Кэб медленно ехал вперед, роскошная вилла осталась позади, исчезнув за окном.

***

В отдельной кабинке кофейни.

Форс узнала, что пожилого джентльмена напротив зовут Лоуренс Норд, он приехал из Константа в Срединноморском графстве и работает учителем в частной школе.

«Он не знал, что муж миссис Аулисы умер, а значит, не знал и о том, что миссис Аулиса получила его наследие и стала Потусторонней. И уж тем более не догадывается, что миссис Аулиса оставила все свои вещи мне… А вдруг он тоже Потусторонний? Владеет ли он способностями к гаданию?» — Форс отхлебнула кофе «Фермо» и, подбирая слова, начала:

— Раньше я работала врачом в клинике Юсефа поблизости, и миссис Аулиса часто приходила на прием. К тому времени ее муж, мистер Лаберо, уже скончался…

…Я иногда беседовала с ней, помогала с некоторыми делами, например… 

…И поэтому в конце концов она составила завещание, оставив мне свои сбережения и наличные, а ювелирные украшения, книги, мебель и прочее пожертвовала благотворительным организациям. За исполнением завещания строго следила назначенная ею юридическая фирма.

Форс говорила правду, но не всю правду.

Лоуренс потер лоб и сказал:

— Очень жаль. Не могу понять, почему Аулиса не связалась со мной за все эти годы.

— Она не упоминала вашего имени. Но, кажется, была недовольна родственниками мистера Лаберо, — откровенно рассказала Форс.

Лоуренс помолчал немного и сказал:

— Благодарю за ваш рассказ, он многое мне прояснил. Кстати, а где похоронены Лаберо и Аулиса?

— На кладбище Грин, — Форс достала из сумочки карманные часы, взглянула на них и сказала: — Извините, мистер Лоуренс, у меня еще есть дела, мне пора идти.

Лоуренс не стал ее задерживать и даже встал и проводил.

Снова усевшись, он с досадой принялся массировать виски и беззвучно пробормотал про себя:

«Лаберо умер, не оставив детей, и я понятия не имею, куда Аулиса дела его потустороннюю черту… Ричард погиб от рук Ордена Авроры… Сэм вообще не хочет с нами связываться, не хочет нести ответственность за имя семьи…

Неужели древний род Авраам так и исчезнет, медленно растворившись в небытии?»

* * *

*Прим. ред.: Автор точно описал существовавшую в Англии в к. XVIII – нач. XIX вв. систему обучения. Она называлась monitorial system (по названию учеников-помощников monitors) или Bell–Lancaster system (по именам ее создателей). Один учитель обучал до 300 учеников. К сер. XIX в. по мере роста числа профессиональных педагогов и государственного финансирования образования была вытеснена классно-урочной системой.

* * *

* * *